Джин Сондерс - Игрок

• Название: Игрок
• Автор: Джин Сондерс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7847-0029-4

Молодая очаровательная англичанка, в прошлом танцовщица, а ныне подающий надежды хореограф, Джуди Хейл получает предложение, о котором не смела и мечтать, — принять участие в подготовке грандиозного шоу в одном из роскошных казино Лас-Вегаса. Джуди с радостью соглашается, тем более ничто не удерживает молодую женщину в Лондоне. Первая любовь Джуди закончилась крахом, и свое отношение к бывшему возлюбленному, предавшему ее, она переносит на всех мужчин вообще. Независимая и гордая, она поклялась, что больше никому не позволит втянуть себя в любовную историю. Но в игру вступает Его Величество Случай. Намерения нового босса Джуди, красавца Блейка Адамса, не оставляют у нее никаких сомнений. Но она уверена в себе — чары Блейка на нее не подействуют…

---

Он не мог забыть, что произошло ночью после вечеринки, но воспоминания не приносили ему радости.

Он проклинал дурацкое пари, которое заключил с Гарри Брейди, и то, что зачем-то стал поддразнивать Джуди, рассказав ей о нем. Но разве он мог тогда знать, что простое желание развлечься обернется для него таким сильным, всепоглощающим чувством.

Но теперь все зашло слишком далеко. Джуди стала его женой и очутилась в его постели с гораздо меньшими усилиями, чем он мог ожидать.

После смерти Клер он делил постель со многими женщинами, не отдавая ни одной из них ни крупицы своей души.

Он был достаточно рассудочен и эгоистичен, чтобы убедить себя, что это решение убережет его от боли, которую ощущаешь, когда любовь умирает. Он знал, что в этом они с Джуди похожи, ведь она пришла к тому же решению, когда неведомый ему Майкл исчез с ее горизонта.

Но холодные расчеты не принимаются во внимание, когда в игру вступает страсть… Его последнее шоу имело ошеломляющий успех, который он должен был праздновать вместе с Джуди. А она избегала его…

Это обстоятельство приводило его в бешенство. Но наступил вечер, когда она позвонила ему и попросила помочь брату…

Он прекрасно знал, что она согласилась выйти за него замуж, только чтобы спасти Рики. Первый раз в жизни Блейк Адамс чувствовал угрызения совести за ту единственную прекрасную ночь, которую они провели вместе. Он не мог забыть пленительного, теплого, трепещущего тела Джуди…

Он должен объясниться с ней, потому что больше не в силах терпеть неопределенности. Он чувствовал, что не может контролировать свои чувства. Через несколько месяцев она уедет. Мысль об этом приводила его в отчаяние. Он был готов сделать что угодно, чтобы прекратить эту ужасную неопределенность, например объявить всем об их свадьбе. Но он знал, что тогда может потерять ее.

Закрыв бухгалтерский отчет, Блейк набрал телефон Джуди.

— Ты не могла бы зайти ко мне? — быстро сказал он, услышав ее голос. — Мне нужно показать тебе месячный отчет.

— Я его уже видела.

— Проклятье! Женщина, я хочу просто поболтать с тобой, — прорычал Блейк в телефонную трубку.

— Неужели? — Ей неожиданно понравилось, что он так нервничает.

Возможно, большинство женщин, проведя с ним ночь и побывав на вершине блаженства, попались бы в его ловушку, но она никогда не принадлежала к большинству.

— Если ты не придешь ко мне через две минуты, я сам приведу тебя, — холодно проговорил он.

— Ну что ж, ведь ты мой босс, и это звучит как приказ, которому я вынуждена подчиниться.

Она медленно положила трубку на рычаг. Рики все еще спал, и ей не хотелось будить его.

Тихо прикрыв за собой дверь, Джуди пересекла коридор и постучала в дверь апартаментов Блейка.

Она немного нервничала, но, пока он платит ей за работу, у нее нет выбора. Она даже не сможет обвинить его в сексуальных домогательствах, вспомнив, какой благодарной партнершей была в ту ночь…

Блейк стоял у окна и смотрел на улицу, и у Джуди защемило сердце, таким он ей показался одиноким и несчастным. Но это чувство прошло, как только он повернулся к ней.

— Я хотел поздравить тебя с успехом твоей новой работы, — сказал он ровным, лишенным эмоций голосом.

— Спасибо, но для поздравления не стоило приказывать мне прийти.

Он взорвался.

— Черт возьми, Джуди, неужели ты всегда будешь держать меня на расстоянии вытянутой руки?

Если это любовь, то он проявляет ее странным образом, подумала она. Нет, конечно, это не любовь. Просто сексуальное влечение. Он игрок, она должна это помнить. Ему нравится играть с ней. Но она устала от этой игры.

Была ночь, такая прекрасная, что она никогда ее не забудет. Сколько она ни пыталась, казалось, воспоминания становятся только ярче. Поэтому она старалась избегать Блейка. Хорошо, что он устроил венчание в Рено, а не здесь, где все ждали бы от них поведения нормальных новобрачных. Но так же остро Джуди жалела, что у них не было настоящей свадьбы.

Наконец Блейк нарушил затянувшееся молчание.

— Послушай, Джуди, то, что произошло между нами…

— А что произошло? — удивленно расширив глаза, спросила она.

— Ты прекрасно знаешь, что произошло, и не пытайся убедить меня, что для тебя это ничего не значит!

— Я знаю, что это значит для тебя. Ты выиграл пари у Гарри и можешь сообщить ему, что растопил ледяную деву, — так, кажется, вы меня называете?

— Боже, за кого ты меня принимаешь? Конечно, я ничего не сказал и не скажу Гарри. Я давно забыл об этом глупом пари. Да я и не придавал ему никакого значения.

— Зато я придаю, — прошипела она. — Ты еще что-то хотел сказать или позвал меня только для того, чтобы обсуждать эту чепуху?

Несколько мгновений он молча смотрел на нее, потом пожал плечами.

— Я не верю, что тебе все равно, с кем заниматься любовью. Ты способна на глубокие чувства. Но не будем об этом говорить сейчас. Да, я еще хотел показать тебе последние отзывы о шоу. Просмотри первую страницу «Шоу-бизнеса».

Взяв журнал, о котором он говорил, из стопки на столе, Джуди обнаружила, что ей это сейчас совсем не интересно. Теперь, когда шоу имеет такой успех, ее участие больше не нужно. Они прекрасно могут обойтись без нее.

Эта мысль много раз приходила ей в голову в бессонные ночные часы. Ситуация с Блейком постепенно становилась нестерпимой, хотя об этом не знал никто, кроме них самих.

Но если она станет настаивать на разводе, когда контракт закончится, что тогда ее ждет? Нужно будет искать работу. Опять какое-нибудь новое шоу в другом городе? Но сейчас она не может об этом даже думать.

Она бросила равнодушный взгляд на фотографии на обложке журнала. Хорошенькие танцовщицы были сняты в тех самых костюмах, которые она одно время находила слишком откровенными даже для Лас-Вегаса.

Да, Мэгги оказалась права. Костюмы выглядели просто великолепно.

— О тебе здесь написано. Переверни несколько страниц.

Она автоматически сделала то, что он говорил. Статья в середине журнала полностью посвящалась их шоу. С фотографий смотрели улыбающиеся Фрэнк, Мэгги и она сама. Под каждым фото была напечатана краткая биография.

Джуди почувствовала внезапную гордость. Она уже привыкла к кратким упоминаниям о ней в программке, хотя сомневалась, что публике интересно читать о ком-либо, кроме звезд, участвующих в шоу.

— Откуда взяли мое фото? — спросила она Блейка.

— Я попросил Гарри послать мне твою фотографию для публикации.

— Что ж, рада, что о нашем шоу такие хорошие отзывы. Можно я возьму этот журнал? Я хочу прочесть отзывы в свободное время.

— Конечно. Кстати, я купил Рики билет на самолет на четверг. О деталях расскажу позднее, — добавил он, как будто стараясь отделаться от нее.

Войдя в свой номер, Джуди мысленно повторила его последние слова, и ее сердце забилось. Она не могла лгать себе — ее неудержимо тянет к Блейку, и ничего тут поделать нельзя.

Джуди стала просматривать журнал, который взяла у Блейка, и скоро убедилась, что отзывы были самые лестные обо всех участниках и создателях шоу. Среди них не последнее место занимала и Джуди Хейл.

В частности, автор статьи писал, что, по его мнению, Джуди Хейл внесла английскую оригинальность в традиционное американское шоу. Мысленно она послала ему поцелуй.

Хорошо бы Гарри увидел эту статью, подумала Джуди. Она позвонила администратору, зная, что в холле есть много экземпляров журнала, и попросила прислать ей несколько номеров.

Три минуты спустя в дверь постучал коридорный и подал ей стопку журналов. Поблагодарив мальчика, она позвонила Гарри.

— Мне кажется, тебе приятно будет узнать, что мы получили прекрасные отзывы, а обо мне есть упоминание в самом престижном журнале с большой фотографией, — сказала она, услышав его голос.

— Отлично, детка. Я всегда знал, что тебя ожидает успех. Разве я не говорил об этом?

— Говорил, говорил, Гарри. Хочешь, я отправлю тебе по факсу страницы со статьей или лучше послать журнал почтой?

— И то и другое. — Гарри был предусмотрителен. — А теперь рассказывай плохие новости.

— О чем ты, Гарри? У меня все в порядке.

— Послушай, Джуди, я знаю тебя слишком хорошо и чувствую твое настроение по голосу. Ты должна быть на седьмом небе, если отзывы такие хорошие, как ты говоришь, а у тебя унылый голос. С Рики все в порядке? Раз за него взялся Блейк, не сомневайся, все будет нормально. Блейк хороший психолог, и, если он решил, что Рики стоит побыть с тобой в отеле, не спорь с ним. Вообще, не стоит с ним ругаться.

Джуди почувствовала раздражение от этих слов, но промолчала. Пусть лучше Гарри считает Блейка ангелом, чем узнает об их действительных отношениях.

— Конечно, я беспокоюсь о Рики. Разве я могу не беспокоиться? Но теперь, кажется, он начинает забывать о прошлом. Кстати, если я сейчас не вытащу его из постели, то он может проваляться целый день. В четверг он улетает в Лондон.