Вирк Вормель - Гарет

• Название: Гарет
• Автор: Вирк Вормель
• Жанр: Фэнтези

Рыцари круглого стола - вольная интерпретация артуровского цикла. Начнём с того, что король Артур на самом деле... королева Артурия. А теперь перед нами новый Рыцарь Круглого стола - Гарет. Или, может быть... леди Гарет?

---

   Но этой призрачной реакции хватило, чтобы стрела с оранжевым наконечником пролетела в нескольких дюймах от его глаз.

   Рассекая воздух, она пронеслась перед лицом рыцаря и врезалась в каменную скалу. Все бы ничего, но если бы скорость кареты была чуть пониже, и момент удара о скалу совпал бы с параллельным положением транспорта…

   Его бы просто разорвало в щепки.

   Маленькая стрела взорвалась, едва коснулась скалы. Это случилось тогда, когда задние колеса «смотрели» прямо на нее.

   Из-за этого карету слегка тряхнуло вбок. Но управление все же осталось в руках Мелота.

   Единственной, кто бурно среагировал на это визгом, была Линетта.

   -Самострел!- вскрикнул Гарет.- Да кто она такая!? Что это вообще за оружие!?

   -Арбалет,- пояснил оруженосец.- Это оружие принадлежит к другой эпохе. Появятся они еще не скоро. Тем более ручные.

   В то же время Коричневая вновь наставила свое оружие дальнего боя на рыцаря и его оруженосца.

   Тут удивился даже Мелот. Не тому, что его вновь могут попытаться убить. Нет, тут дело в другом.

   Посмотрев на арбалет всего один раз, Мелот смог определить особенности стрельбы этого оружия. А уж тем более стрельбы верхом.

   Такая задача в принципе выполнима, но стрелок не может точно прицелиться из-за скачущей лошади. И даже при стрельбе в упор, точность оставляет желать лучшего.

   Но даже если стрела и попадет в цель, оружие надо еще перезарядить, и вставить новую стрелу. Иными словами арбалет — это однозарядный самострел с повышенной пробивной силой. И после каждого выстрела необходимо вставлять новый боеприпас.

   При верховой езде и тряске, перезарядка заняла бы не менее полуминуты, если не больше. Но в данном случае не прошло и нескольких секунд, как арбалет вновь был готов к выстрелу.

   Говоря понятным языком — оружие перезарядилось мгновенно.

   Теперь был хотя бы понятен козырь Коричневого рыцаря. Конечно, этот козырь был ее сильной стороной, но в то же время мог показать слабость девушки с арбалетом.

   В голове карлика стали появляться различные мысли на этот счет.

   Возможно ли, что ее магия такая же, как и у Мелота. Может быть она переместила предмет из своего магического пространства и мгновенно перезарядила оружие?

   Нет, это вряд ли. Чтобы перезарядить арбалет, нужно натянуть тугую тетиву.

   Значит это мог быть призыв. Маги-призыватели способны задавать скорость и силу движения предметам, которые они создают.

   Но тут кое что не вяжется. Призыватели не могут призвать что-либо из разных временных слоев. А таких малых стрел явно не делают в этот временной период.

   Значит остается только один вариант.

   -Ее оружие волшебное!- вскрикнул карлик, чтобы через визги Линетты его мог услышать господин.- Оно само создает стрелы!

   -Значит надо его уничтожить!

   Гарет выдал единственную мысль, которая была верной в данной ситуации. Только уничтожив оружие, можно лишить его хозяина поддержки.

   Но Коричневая лишь улыбалась.

   Она вновь стала целиться своим оружием дальнего боя… но теперь в ее приоритеты попадал не рыцарь и его оруженосец и не карета.

   Целью были животные запряженные в сбруи и тащащие за собой трех людей и деревянную повозку.

   Выстрел.

   Зазвенев, тетива ослабла. Взрывающаяся короткая стрела летела в лошадей, рассекая воздух.

   Она бы неминуема разнесла на куски бедных животных, оставив литры крови на земле. Но этой стреле помешали. Она взорвалась как только вылетела из арбалета.

   Причиной тому был Мелот.

   А точнее кинжал, кинутый им правой рукой в летящую стрелу.

   Навыки, полученные на кухне наконец пригодились в бою. Благодаря годам поварской профессии, Мелот сжился со всем, что походило на кухонные ножи.

   Метнуть и попасть в летящую цель, размером с два указательных пальца, ему не составило труда.

   В итоге взрыв лишь напугал бедных лошадей и они прибавили к своей скорости еще немного. Это вместо того, чтобы остановиться! Да и лошадь Коричневой хороша: огня словно не почувствовала. Даже не заржала.

   План Коричневой разрушился, и она щелкнула языком.

   Чтобы не терять время почем зря, она достала из-за пояса нож и метнула его в надоедливого карлика. Но тот прикрылся щитом, появившимся из магического пространства.

   Не убирая щита, Мелот посмотрел на Коричневую, ожидая нового выстрела из арбалета…

   Но что он увидел…

   Она сама перезаряжает оружие…

   -Так…- тихо произнес он.- Какого собачьего сына тут твориться?.. 

9 РЫЦАРЬ, КОТОРОМУ ПОДВЛАСТНО…

   Впервые в жизни Мелоту приходилось сражаться с противником, одновременно управляя двумя лошадьми. Но хотя и само сражение для него было в новинку.

   В его глазах зажегся огонь.

   Ему было интересно: что же за волшебник перед ним? Таких способностей не могло  быть не у кого. Никакая магия не подходила под такую тактику.

   Первая перезарядка была мгновенной, а вот вторая уже производилась вручную Коричневой. Магическое оружие не могло отказать вот так неожиданно.

   Значит арбалет вполне себе обычный…

   Если не считать того, что не принадлежит к данной эпохе.

   Да и еще Коричневая новую тактику избрала. Во время перезарядки ее лошадь сама сбавила темп и сама сдвинулась чуть назад.

   Без помощи Коричневой.

   Может быть ее навык — магия управления?

   Такую мысль Мелот отбросил сразу. Если бы она могла управлять лошадью, заглушая ее разум и чувства, то могла и с ихними лошадьми поступить так же. Но не сделала ничего подобного.

   Значит ее четырехногий транспорт сам был создан с помощью магии.

   Да уж…

   Этот рыцарь самый необычный из всех, кого видел Мелот. А повидал он немало.

   И вот перезарядка арбалета была завершена.

   Линетта все это время наблюдала за Коричневой, пытаясь уловить движения рук. Он могла ее видеть через окно, вырубленное в задней стороне кареты.

   Коричневая вновь целилась. Ее вытянутая рука была направлена именно на то окошечко, в котором виднелось лицо Линетты.

   Благородная дама подумала, что Коричневой уже наплевать на ее жизнь. Если раньше она хотела взять ее живьем, то теперь рыцарская честь ущемлена, и Коричневая должна убить всех троих.

   И, соответственно, того, что произошло дальше, Линетта не ожидала.

   Левая рука рыцаря в ржавых доспехах опустилась ниже. Теперь арбалет целил в левое заднее колесо кареты.

   Ну, собственно, даже так, если взрыв произойдет, Линетта как минимум пострадает. И она сама это прекрасно понимала.

   Рыцарь ухмыльнулась. Арбалет выстрелил…

   Но как только болт перестал касаться тетивы самострела, карета резко подалась вправо. Видимо Мелот смог предвидеть это.

   Взрыв поднял в воздух клочки земли и пыль. Камни, лежащие на дороге, тоже подскочили. Но это уже скорее всего от ударной волны.

   Ну и конечно же сам огонь.

   На этот раз он поднялся столбом.

   Видимо сейчас болт был начинен взрывчаткой, которая могла вызвать пожар.

   А если учесть, что сам взрыв был много слабее предыдущих двух, то поджигание — основная цель данного болта. Карета бы загорелась, а не взорвалась…

   И Линетта это поняла. Коричневая все еще хотела схватить ее.

   А если так…

   Эта жуткая мысль мелькнула у девушки в голове.

   По лбу потек холодный пот.

   Она испугалась, что Айрондайт хочет вернуть ее. Но зачем?

   Жена у этого рыцаря есть. Слуг, если надо, сможет достать…

   И тогда Линетта вспомнила основную цель похищения Лионессы. Ту, которую она не объявила во всеуслышание. И даже Гарет и Мелот не знали об этом.

   -Сестра…- слетело с ее дрожащих губ.

   Коричневая проскакала сквозь пламя. Оно не коснулось ни ее, ни лошади. И это было непонятно.

   Даже если лошадь является магическим существом, оно должно чувствовать огонь, созданный с помощью магии. Но ни в первом случае, когда Коричневая пыталась взорвать лошадей под управлением Мелота, ни сейчас…

   Лошадь даже не дрогнула. Она была спокойна.

   Вариантов было немного. Точнее говоря только один. Если магическая лошадь сопротивляется огню, созданному с помощью магии...

   Значит огонь создан не с помощью магии.

   Эти болты вполне реальны.

   Они не создаются…

   И даже взрывающийся наконечник реальный.

   Но если такого оружия не существует в данной эпохе чисто в принципе, значит…

   -Она не принадлежит к этой временной параллели!!!- крикнула Линетта.

   Тут следует пояснить. Представьте что существует точка отсчета времени. К примеру изъятие Экскалибура из камня. Так вот, представьте, что от этой точки исходят две линии. Одна линия — то время, в котором находятся рыцари круглого стола.