Вирк Вормель - Гарет

• Название: Гарет
• Автор: Вирк Вормель
• Жанр: Фэнтези

Рыцари круглого стола - вольная интерпретация артуровского цикла. Начнём с того, что король Артур на самом деле... королева Артурия. А теперь перед нами новый Рыцарь Круглого стола - Гарет. Или, может быть... леди Гарет?

---

   -Нет… не думаю… не знаю…

   -Понятно,- выдохнул карлик.- Если Красный рыцарь имеет дело с кровавой магией, то последние строки могут быть и про него.

   -Какие строки? Стих закончился «Умрет безмятежно тот воин во мгле».

   -Это не конец стиха, госпожа. Там есть еще три строки:

   Коснется маг крови

   Святого меча.

   И настигнет мир ужас, и страх, и печаль.

   -А не жирное ли пророчества для сера Гарета, а? Что-то мне не вериться что твой господин сможет остановить такое.

   -Я не смел говорить такое, госпожа. Это лишь предположение. Но ведь все может быть…

   -Не смей задирать нос, слуга!- прошипела Линетта.- Ты никто, по этому не смей даже предполагать! Ты лишь сеешь смуту! Пугаешь меня!

   -Я не смел…

   -Замолчи, слуга! Не хочу больше слышать твой голос!

   Прокричав эти слова, леди Линетта предпочла встать и удалить к ближайшему ручейку, звук от которого было хорошо слышно в лагере.

   А вот Мелот расстроился. Чем он заслужил такое отношение, карлик не понимал. Но знал, что надо терпеть. Эта госпожа пришла в Камелот за помощью. И когда Мелот принял предложение Гарета стать его оруженосцем, он сам согласился на такое.

   Однако, не смотря на свою опрометчивость, карлик прямо сейчас решил, что больше никогда не будет связываться с благородными дамами…

   За исключением короля, конечно же.

 ***

   -Сер Кей. Куда собрался, засранец ты эдакий?

   Этот голос был как ведро холодной воды на голову Кею. Артурия выглядывала из своих покоев, окно которых выходило на главные ворота, а значит и на королевскую конюшню.

   -А что, разве не поняла еще?

   Сейчас Кей разговаривал с сестрой без титулов, и даже не соблюдая элементарные нормы приличия.

   -За Гаретом и Мелотом хочешь направиться?

   -Я уже принял решение, Артурия. Ты меня не остановишь.

   -Да больно ты мне сдался!- отшутилась король.

   -Тогда зачем устраиваешь мне допрос, если сама все знаешь? Приличные короли должны похрапывать и видеть третий сон! Бери пример с Лодегранса!

   -ЭЙ! Я вообще-то еще король! Не забывай, братец.

   -Я и не забываю. Просто в данном случае мне не нужны ни твои советы, ни угрозы, ни издевки, ни пререкания. Я в любом случае отправлюсь за Гаретом и Линеттой, хочешь ты этого или нет.

   -Да делай что хочешь, мне-то что? Я же Ланселоту не запрещаю отсутствовать по полгода.

   -Тогда что ты хо…

   -Одного я тебя не отправлю.

   И именно в этот момент, как будто прочитав мысли короля, из ворот замка вышли сер Персиваль и сер Галахад.

   У первого за плечами был двуручный меч, больше напоминавший католический крест. Из брони на нем был хауберг со стальным нагрудником. На голову надет шлем, на котором отчетливо просматривался крест.

   Второй, сер Галахад, одет менее скромно. На себя он нацепил латы, почти идентичные парадным латам рыцарей круглого стола, но намного легче. Да и сидели они комфортнее. За спиной у него был подвешен щит, а в ножнах под правой рукой был красивый топор.

   -Персиваль? Галахад?- Кей удивленно посмотрел на своих союзников.

   -Это не наша инициатива,- пояснил рыцарь в латах.- Таков был приказ короля.

   -Коро… Ах ты зараза коронованная!- вскрикнул Кей, подняв голову вверх.- Хотела сама на помощь Гарету людей отправить?

   -Чего ты ноешь?- переспросила Артурия, словно не заметив едкого выкрика брата.- Тебе же помощь. Если он вляпается в лошадиное гузно, вы его от туда вытащите. Так?

   -Так! Только бы еще знать куда этот мальчишка направился!

   -Погоди, Кей. Ты что, не узнал куда он поехал?

   -Откуда я это узнаю?

   Артурия опустила голову и хлопнула себя рукой по лицу. 

   -Дебил. Вот дебил…

8 ОБРЫВ

   Второй день поездки сера Гарета по Британии.

   Напомню: вместе с ним два спутника. Леди Линетта на данный момент находится в карете, а Мелот, верный оруженосец сера Гарета, сидит справа от своего господина и держит в руках лошадиные сбруи.

   Едут эти трое неведомо куда. Известна лишь цель: найти сестру Линетта, Лионессу, и спасти ее. Проводником служит молчаливая Линетта.

   День назад, то бишь вчера, им противостоял один из цветных рыцарей — Черный. Все, что от него осталось, это его доспех. Теперь он по праву принадлежал Гарету.

   Но только сегодня юный рыцарь решил все же надеть этот доспех.

   Внутри этой железной «коробки» было неудобно.

   Во-первых, натирало руки, ноги, шею и еще кое-где. Доспех был подогнан не под Гарета, что сказывалось.

   Во-вторых, этот доспех словно излучал нечистую энергию. Сложно объяснить, но в желудке рыцаря происходили те же процессы, что и в животе его слуги прошлым вечером.

   Доспех словно отторгал любого, кроме своего хозяина, не давая свою силу никому, кроме Черного…

   Но вот вопрос: что чувствовал Черный рыцарь, когда носил его?

   Возможно ли, что его тоже скручивало в бараний рог?

   Возможно ли что он терпел все эти мучения с тех пор, как был облачен в этот злополучный доспех?

   И, может быть, смерть была для него ничем иным, как искуплением?

   Увы, этого мы никогда не узнаем. Как и имя человека, который сражался с сером Гаретом, сдерживая его в лесу…

   Светлым день назвать язык не поворачивается. То ли та гора, что распростерлась слева загораживает утреннее солнце. То ли облака, собравшиеся преимущественно справа делают со светилом то же самое.

   И вообще, где сейчас Солнце?

   Должно быть на востоке. А где восток?

   Примерно это же спрашивал себя Мелот, оглядываясь по сторонам.

   Место, по которому ехала карета, кроме как обрывом назвать сложно.

   Сквозящий ветер источил уже сотни камней, превратив их в пыль. Дожди смыли все то, что напоминало о былом величии этого места.

   И хотя все, чем была богата эта земля, никогда не выделялось на государственном уровне, Артурия любила бывать в этой части своей страны.

   Ездить по той же дороге, по которой едет Гарет… когда «это» еще было похоже на дорогу. Сейчас здесь голые камни и ухабы. Редкие жуки довольно резво проползают под колесами кареты.

   А про крупных живых существ и говорить нечего.

   Они исчезли еще несколько лет назад.

   -Почему тут так пусто, Мелот?

   Гарет задал вопрос, которого карлик ожидал. Он знал, что его господин рано или поздно захочет узнать, чем же раньше был этот край.

   -Катаклизм, сер Гарет. Когда-то здесь была плодородная земля. Рожь, ячмень, овощи… а теперь вы и сами можете видеть, что произошло.

   -Видеть-то я могу,- улыбнулся юноша,- но мне бы хотелось подробностей. Почему это случилось?

   -Вы ведь знаете легенду о короле былого и грядущего?

   -Плохо. Мама мне рассказывала ее в детстве, но было это давно,- Гарет чуть приподнял голову.- Там говориться о приходе легендарного короля бриттов, который объединит земли этой страны.

   -А другую сторону этой легенды вы знаете?

   -Видимо нет,- ухмыльнулся рыцарь, озарив улыбкой своего оруженосца.- Я помню только это.

   -Понимаю. Легенда о короле былого и грядущего трактуется двумя образами. Точнее ранее она была единой, но церковники и староверы трактовали так, как нужно было им. Та легенда, что знаете вы — интерпретация ее церковниками. Они всегда уповали на благодать божью и светлые события. По этому просто вычеркнули немаловажную деталь.

   Карлик на секунду замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

   Эту легенду он слышал немало раз и понимал, что она уже сбылась.

   -Другая сторона легенды издревле используется сидами. Они существа хорошие, и по своей натуре мирные. Но вот в будущее смотрят только с отрицательной стороны. Их версия легенды говорит о неминуемых катаклизмах. Таких, как этот.

   Эта несложная головоломка была по зубам даже бывшему простому поваренку. И Гарет очень быстро уловил суть слов, сказанных Мелотом.

   Единственным человеком, кто объединял земли Британии, была Артурия.

   Только она могла быть королем былого и грядущего.

   И именно из-за ее прихода эти земли стали тем, чем стали.

   Двумя плоскостями земли. Одна выше, по середине дорога размером с две кареты, а снизу снова обрыв.

   По выражению лица своего господина, Мелот понял, что Гарет догадался, кто является королем былого и грядущего. И раз не переспрашивает, значит уверен в этом.

   У Мелота в голове постоянно вертелась мысль: что бы стало с Британией, если бы Артурия не взошла на трон?

   С одной стороны страна получила единого правителя. Она уже не была раздробленной, и стала менее привлекательна для заморских разбойников. Особенно если учитывать последние три сражения, где «заморцев» погибло немало.