Ольга Романовская - Быть тенью

• Название: Быть тенью
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Она племянница короля, но всегда пребывает в тени. Тихая, незаметная, не блещущая умом - обычная девочка. При дворе её за глаза и зовут Тенью, но на тени тоже иногда делают ставки.

---

Насколько успела заметить, вампиры любили всё, что связано с аллегорическими обозначениями смерти. Хищники, привыкшие убивать, они тащили в логово всё, что напоминало о любимом занятии.

Невольно вспомнилась коллекция Владыки: были ли эти младенцы мертвы, когда попали в банки, или их извлекли из чрева матерей?

Тошнота подступила к горлу, и я поспешила выровнять дыхание, чтобы не испортить пол содержимым желудка. Нет, вовсе не из-за почтения к владельцу или красоты интерьера, а из-за правил приличия. Хороша принцесса, страдающая рвотой!

Почувствовала, как рука драконова скользит по телу, едва касаясь, одними подушечками пальцев. От головы до бёдер. И как только он посмел, решился на такое под неусыпным оком Салаира?

Ферилир объяснил, что накинул на себя морок, и вампир ничего не видит. На мой вопрос почему, ведь Владыка тоже маг, объяснил, что чародейство бывает разным. Драконье и вовсе особое, но ограниченное в применении.

Самая сильная магия - эльфийская и, как ни странно, человеческая.

Никогда бы не подумала, что в поединке вампира и смертного чародея одинакового потенциала, чаще выигрывает человек. Ферилир обещал потом объяснить почему, лишь туманно намекнув, что дело в балансе живого и мёртвого в организме.

Вампиры и вампирессы продолжали веселиться. Тесно прижимаясь друг к другу, о чём-то нежно шептались, дарили друг другу томные взгляды.

Оказывается, Дети ночи все разные. Есть и красивые. Хотя бы вон тот вампир в зелёном. Движения плавные, будто по воздуху плывёт. Только клыки всё портят.

Перевела взгляд на драконова: он едва заметно хмурился, был сосредоточен. На мысленный вопрос не ответил.

Наконец танец закончился, и, склонившись над моей рукой, Ферилир прошептал:

- Замрите!

Я подчинилась, гадая, что же он сделает. Неужели заявит свои права на княгиню вампиров?

Почуяв неладное, Владыка уже шагал к нам. Махнул музыкантам - и они перестали играть.

Я нервно покусывала губы, крепко вцепившись в руку драконова. Догадывалась, что последует дальше: та самая долгая и мучительная брачная ночь, которую рискую не пережить. Положим, для вампиров нормален такой порядок вещей, но я человек. Да и реакцию Салаира на кровь помню хорошо: слабость не отпускала пару минут, вампиру приходилось меня поддерживать.

- Исория, - проворковал вампир, протягивая руку, - прошу вас. Полагаю, - он обвёл рукой собравшихся, - наши гости и поданные извинят и поймут нас.

Я отчаянно искала повод, чтобы отсрочить миг, когда окажусь наедине с Салаиром, и наконец выдавила из себя жалкое:

- Мне хочется танцевать.

- Мы ещё потанцуем. Завтра. Пойдёмте, все ждут.

Даже так? Не хватало ещё, чтобы в замочную скважину подсматривали, проверяя, не отлынивают ли молодожёны от супружеского долга, не сидят ли, просто болтая. Не удивлюсь, если действительно придут подглядывать, раз здесь мужская сила определяет право на власть.

Ферилир покачал головой: стой, нельзя, но Владыка уже стоял рядом. Взял меня за подбородок, поцеловал, облизнув губы, и оторвал от драконова.

Беспомощная, я упиралась, вырывалась, открыто заявив, что не признаю обряда и жена лорда Эрика Аксоса.

Вампир усмехнулся, наклонился и, щекоча дыханием кожу, прошептал:

- Я нестрашный, Исория, и буду нежным. Уже через пару часов ты забудешь о том человеке.

Самонадеянно. Хотя я всего лишь пешка, а он король, да ещё и бессмертный. Только играть роль переходящего трофея не входило в мои планы. Одно дело - королева Конрана с супругом одной с тобой расы, понятным, предсказуемым, другое - княгиня вампиров, собственность Сына ночи, его личный донор и игрушка на ночь. Первое почётно, второе унизительно.

- Владыка, вы желаете, чтобы я жила во грехе?

Откуда только силы взялись? Вырвала руку и отшатнулась от вампира. Тот удивлённо глянул на меня, а окружающие зашушукались. Обострившимся слухом различила обрывки фраз: ‘Она ведёт себя не так, как положено! Нарушается ритуал’.

Салаир расплылся в улыбке и поцеловал мою руку. Осторожно, формально, будто на приёме. Потом погладил по волосам и шепнул, чтобы я не позорила его.

‘Идите, можно’, - послышался в голове голос драконова. Неужели передумал спасать? Я его понимаю: сотни вампиров - и он один. Да они его в клочья разорвут!

Я видела гравюры в книгах, которые успела проглядеть в замке: от врагов даже костей не оставалось. Разумеется, внимание на этих ужасах не заостряла, пролистывала, но в память всё равно запали.

Не позволив взять себя под руку, пошла вровень с Салаиром, стараясь скрыть дрожь в коленях - спасибо дворцовой выучке! Грустно пошутила, что во второй раз первая брачная ночь не страшна.

И тут заметила нечто странное - будто моя тень раздвоилась. Даже моргнула, проверяя, не показалось ли - мало ли у зелья жизни имелись побочные эффекты?

Интуитивно сбавила шаг - и прижала ладонь ко рту: Исория Морта Меридит Ольдешарр-Аксос-Фавел-Ньдор продолжала идти впереди, рядом с Салаиром! Двигалась как я, тень отбрасывала как я, будто настоящий человек из плоти и крови.

Обернулась к драконову: он подмигнул и скосил глаза на тяжёлый бархатный занавес. Едва не запутавшись в платье, метнулась туда, моля Ишту, чтобы Владыка не разглядел подмены. Кто знает, какова иллюзия Ферилира на ощупь? Начнёт её целовать - и всё, лопнет мнимая Исория. Странно вообще, что он ничего не понял, не заметил раздвоения непризнанной супруги. Не иначе как драконов наложил невидимость.

Ферилир подтвердил догадки: во время танца он снял слепок с моего тела и движений и сотворил копию. Предупредил, что поцелуи и объятия она выдержит, а вот постельные утехи - вряд ли. Посему необходимо было покинуть замок до того, как Владыка возляжет с мнимой княгиней.

То, что Салаир не держал меня за руку, сыграло на нас: драконов успел доделать иллюзию и активировать её.

Таща меня по переходам, Ферилир объяснял, как и что делал, говорил о некой энергетической и антропоморфной сети - слепка с человека, скелета иллюзии, но я мало что понимала. Главное, что вампиры меня не видят, не чувствуют, и что у меня всего несколько минут, чтобы избежать нерасторжимого кровного родства с кланом Ольдешарр.

К слову, почему вампиры не оборачивались, не спешили доложить Владыке, что настоящая я бегу, нет, даже лечу, захлёбываясь воздухом, подвязав юбку, чтобы не путалась под ногами, по коридорам? Невидимость может обмануть глаз, но не нюх и слух. Да и маги, наверное, видят сквозь заклинания других магов.

‘Потом объясню’, - пришёл мысленный ответ от драконова. Как же всё же удобно общаться вот так, без голоса! Это могут только конкретные расы, или я тоже когда-то научусь?

Мы вихрем неслись по замку, стараясь не налететь на стражу, обнимающиеся парочки, слуг. Это было нелегко и существенно снижало скорость передвижения, как и лестницы.

Сердце колотилось где-то в районе горла, а в лёгких давно не хватало воздуху. Если бы не частица драконьей крови, давно валялась бы на полу, задыхаясь, как загнанная лошадь.

Ферилир втащил меня в огромный сводчатый зал, закрыл двери и забаррикадировал их всеми тяжёлыми предметами, которые нашлись в помещении. Физическую силу он не использовал: смотрел на вещь, делал взмах рукой и отправлял, будто мячик, к примеру, стол в нужное место.

Я, раскрыв рот, восхищённо наблюдала за действом, попутно пытаясь унять ходившие ходуном бока.

- К окну! - рыкнул драконов. Хищно оскалились острые зубы.

Испуганно отпрянула от него: на миг показалось, что Ферилир обернётся чудовищем и броситься на меня. Сейчас он как никогда походил на вампира, особенно со своими растрепавшимися от бега пепельными волосами и глубившимися темнотой ночи глазами. Только багряного отсвета не хватало.

- Они идут по следу, уже близко, - драконов, подскочив, ухватил за шкирку и оттащил к окну.

Недолго думая, он разбил стекло локтем, проломив, будто бумагу. Осколки разлетелись по полу; по залу засвистал холодный ветер. Под ноги повалили хлопья снега, завьюжились в хороводе.

Не обращая внимания на кровь, драконов занялся снятием чар с окна. На это у него ушло не больше минуты: пара быстрых движений, всполох - и всё, путь открыт.

- Умеешь летать? - Это было скорее утверждение, нежели вопрос.

Сначала удивилась: откуда ему известно о моём даре, потом сообразила, что это очевидно. Не станет Владыка вампиров красть и жениться на простой принцессе, не расслышит обычная девушка ментальных фраз. Да и аура моя наверняка изменилась: король эльфов говорил, что дар неразличим для драконов до его раскрытия, а теперь он ни для кого не секрет.

Понимая, чего от меня хотят, постаралась вызвать крылья. От волнения до крови прикусила губу, но вышло: помогли негативные воспоминания.

А в дверь уже ломились. Слышалось недовольное шипение, голоса.