Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

• Название: Те самые, светлые.
• Автор: Ольга Виноградова
• Жанр: Фэнтези

Нелегко единственной в истории Темной Империи Владычице со страной управляться: то враги заговоры плетут, то на балу неизвестные танцевать приглашают, то светлые эльфы попросят разбушевавшихся родственников утихомирить... Почему именно Императрицу Кель? Так родственники мертвые, а то уже по ее части! А ведь кроме государственных, еще личные дела есть. Например, сбежавшего Императора отыскать и надрать ему длинные уши, чтобы знал, как в следующий раз... Впрочем, следующего раза не будет - это ее эльф и точка!

---

 Узнав по голосу Вайена, Иллинойс переднамеренно потоптался по эльфу. Встал, решил, что мало, и выставив острые локти еще раз повалился на светлого. Он помнил какие взгляды советник бросал на Кель, и не собирался давать дорогу сопернику. О симпатии пока речь не идет - слишком мало времени для нее, но искры интереса в глазах ушастого проскальзывают.

 Нет уж! Один раз Иль едва не проворонил свое счастье сероглазое, второй раз дышать пылью из-под чужих ног и тем более видеть эти самые ноги в спальне Осантейи не намерен. Лучше сразу себя обезопасить...

 Темный занес ногу над самым дорогим для любого мужчины...

 - Сдурел?!

 Бывший Властелин не успел ответить. Его приподняло, хлопнуло о грязь и протащило к дубу. Эльф поднял голову, сплюнул и пообещал как-нибудь повторить развлечение с Осантейей наедине и в более приватной обстановке.

 - Замечательно! - судя по интонации Кель была довольна. Она опиралась спиной на ствол дуба, скрестив на груди руки, и улыбалась. - Хотя... Уважаемые маги, вы не могли бы себя обозначить? Вы и раньше все для меня на одну красивую морду были, теперь вас в принципе различить трудно...

 Четыре руки неуверенно поднялись. Светлые злились на Императрицу, но протестовать не решились - с нее станется утопить их в свежем болоте.

 - Ага, теперь дело за вами.

 Совместными усилиями маги организовали цепь: трое питали одного энергией, а тот сформировал и обязался поддерживать заклинание. Теоретически запаса энергии должно было хватить, практически всегда можно обратиться к Кель. Энергия Грани не то, к чему привыкли светлые, но переварить ее вполне способны.

 Эльфийский маг выплюнул последнее слово и над светловолосыми головами поплыл низкий гудящий звук. Беженцы морщились, принимали уши, но терпели, ибо хруст собственных костей на зубах зомби нравился ушастым еще меньше. Ручной мертвец Эйлин поднял вверх руку, когда перестал слышать биение живых сердец. Он схватил руками за уши, плотно притянул их к черепу и привязал уши одолженным у шпионки поясом. Звук не только маскировал, но и отпугивал зомби

 - Это издевательство, я жаловаться буду! - промямлил он.

 - Я тебе устрою пару минут с некромантом. Дай только поймать! - мрачно пообещала темная.

 - Мало, - буркнул мертвец, хрустя пальцами. - Пять.

 - Переломаю ему руки, ноги, зашью рот и забирай хоть на всю жизнь, - Кель подмигнула зомби.

 - Дело! - с уважением сказал бывший владыка и мечтательно облизнулся.

 Идти решили подражая мертвым: руки-крюки, ноги-грабли, лица тупые, по подбородку слюни стекают, в глазах ни капли разума. Только всхлипнет кто-нибудь периодически в качестве похвалы соседу по дороге за особую старательность, получит от предводителя подзатыльник и дальше шаркает.

 Звук позволял группе двигаться обособленно, но чем ближе беженцы подходили к резиденции Тиллийса, тем больше на пути попадалось мертвецов. Вскоре на дороге стало тесно, эльфы стали путаться и не всегда различали свой впереди тропку топчет или чужая спина перед глазами маячит, а за плечо тронуть боязно - есть риск без пальцев остаться и то, если экземпляр не особо прыткий попадется.

 И все же они добрались. В третий раз Кель стояла на опушке леса недалеко от дворца и думала, а дальше что? Очевидно, так думали и мертвые - они, достигнув заветной цели, застывали столбами и с места не двигались. Пространства между ними разве что белке протиснуться и то не самой жирной, но идти надо. Напролом или?

 Иллинойс погладил Осантейю по тыльной стороне ладони. Видно, она устала, правда не сдается, как всегда и никому свое состояние не показывает. Темный улыбнулся краешком губ, на секунду прижался к ее рту в почти братском поцелуе и...

 За спиной громыхнуло. Над дворцом взвился столб жирного дыма и вечерние темнеющие небеса раскрасила розово-серебряными росчерками синее пламя...  

Кель

 Я с ужасом смотрела на полыхающую резиденцию владыки эльфов. Попыталась сглотнуть, но слюней не было. Провела шершавым языком по пересохшему небу и открыла рот, силясь что-то сказать, но слова не шли с языка. Я смогла лишь беспомощно вытянуть вперед руку и промычать пару скомканных слов.

 Снэйк... Я перестала его чувствовать. За секунду до взрыва порванная "привязка" стегнула по нервам невыносимой болью.

 Поверить не могу...

 Иллинойс схватил меня за плечи и встряхнул, выводя из оцепенения. В глазах эльфа тревога - не понимает, но догадывается. Я усмехнулась. В голове каша, надо сосредоточиться и перестать терять драгоценные секунды. Если не Снэйка, то кого-то еще можно спасти. Например, Тиллийса. Я расхохоталась, повиснув на Иле.

 - Кель, Кель...

 О, Вайен проснулся. Бежит, спотыкается, руками размахивает, точно о помощи просить будет.

 - Ты видела? - советник был встревожен.

 - Магический взрыв такой силы сложно не заметить... - тон голоса на удивление спокоен, словно не я говорю, а некто чужой внутри меня. Да и вообще картина мира раздвоилась. Одна часть меня относилась к происходящему спокойно, принимала, изучала, анализировала и готовилась действовать. Вторая же хотела все бросить, сесть на земле, закрыть лицо руками и смеяться. И плакать. Или по земле кататься. Но смущало меня не первое нормальное состояние, не второе явно полубезумное, а то, что я осознавала их оба и могла со стороны за ними двумя наблюдать - это значит, есть третья "я". Вот это и вызывает беспокойство: временное раздвоение личности нормально для темных, однако разтроение... Чересчур.

 - Что собираешь делать?

 Сложный вопрос, на который я отвечать не собиралась. Зачем? Показать проще. Взлетев, я отсалютовала рукой и направилась к пылающему дворцу на максимально возможной скорости.

 - А как же мы?! - я едва различила вопрос. Пожала плечами. Справятся. Наверное. Я им Иллинойса оставила. Замечательная идея, учитывая его немоту. Ничего, найдут способ объясниться.

 Я быстро преодолела расстояние до резиденции. Горела центральная часть. Также взрыв захватил часть дальнего от входа крыла. Библиотека и кухня. Выходит не несчастный случай, не мои алхимией от нечего делать занялись, а их попытались на полезные элементы для ученых разложить. Надеюсь, кто-нибудь уцелел!

 Кто-нибудь. Снэйк...

 Сердце сжало звериными лапами боли. Если белобрысое чудовище не выжило, то я все здесь разнесу без зазрения совести. Пусть меня кем угодно считают, но смерть единственного полностью и до конца верного мне существа не останется безнаказанной и не отомщенной. Полностью.

 Я снизилась, ледяными шарами вдребезги разнесла ближайшее ко мне окно и ринулась внутрь. Сразу же выпустила несколько поисковых заклинаний. Одно отреагировало быстро: буквально в двадцати метрах от меня находилось живое существо. Три секунды и мохнатое тело было в моих руках - полумертвый от дыма гвардеец. Что заставило его обернуться? Ладно, к демонам поиски истины. Сперва надо народ вытащить: сработали еще два маячка.

 Я бросилась к ближнему. На сей раз метрах в сорока от первого гвардейца. Сдается мне, картина будет точно такой же, то есть оборотень во второй форме и почти бездыханный.

 Коридоры были полны дыма отвратительного на вкус и запах. От сизых клоков ужасно чесался нос и горло, жгло легкие, будто я вдохнула горсть свежемолотого красного перца. В следующий заход надо обвязать рубашкой лицо, иначе рискую присоединиться к умирающим и встать в хвост колонны желающих попасть за Грань.

 Второй гвардеец лежал у стены. Помимо явного отравления дымом второй спасенный оборотень щеголял развороченным боком. Вполне возможно его задело осколком. Их по двору достаточно разбросано. Ну и в коридорах встречаются. Третьей я вытащила незнакомую эльфийку. Четвертым опять гвардейца. Притащив пятого, я нашла во дворе измученную Сташу в обгоревшей одежде. На коленях она держала голову своего напарника. Из раны прочертившей левый висок наискось стекала ярко-алая кровь. Дирих был без сознания и неизвестно удастся ли ему вернуться в реальность.

 - Надо погасить огонь, - мастер растерянно осмотрела еще не тронутые пожаром крылья здания. Я нахмурилась. - Дворец полон эльфов, - пояснила некромантка. - Беженцы...

 - Они остаются в здании?! - не поверила глупости ушастых. Не настолько же!

 - Они спят. Магия. Тот же принцип, что и с поднятыми зомби, но на сей раз пыль распылили прямо в воздухе, - поморщилась Мрацеш. - Мы буквально свалились с ног за считанные секунды.

 Ясно. Не дым вырубил гвардейцев. Это сделало заклинание. У тех, кто лежит в коридорах и комнатах застигнутый врасплох магией, есть чуть больше времени, чем я предполагала. Отличная новость! Если успею вытащить их до того, как они станут закуской огню.

 - Сперва те, кто ближе к эпицентру взрыва, потом займусь остальными. Не факт, что смогу потушить его, - отрезала я и полетела на сигнал еще одного маячка.