Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

— Жан и Жак могут помогать и в ресторане, — успокоила ее Кей, — тем более, что отдыхающие не требуют моментального обслуживания. На веранде ресторана так приятно посидеть: деревца шелестят, огонечки между ветками сверкают. Я видела, многие остаются там после ужина просто полюбоваться и расслабиться.

— Нам остается только делать все, что в наших силах. Может, пойдем поедим? Пока работы немного. Ты уже проголодалась?

— Хотите, я принесу еду сюда? — спросила Кей.

— Нет, что ты! Давай пройдемся, пока есть возможность.

Кей согласилась. Поглощая копченые колбаски с салатом, она вдруг вспомнила о мистере Коллинзе. Интересно, ему отнесли обед, подумала девушка. Не забыл ли Гастон о нем?

Доев, она пошла справиться об этом.

Гастон вперил в нее удивленный взгляд:

— Я помнил, помнил, а потом забыл! Хотел Жана попросить, но он сейчас у Пьера. А Жак вон, официантам помогает. Может, чуть позже его отправлю.

Кей раздражала собственная забота о человеке, который, казалось, способен лишь на минимум любезности. Но тут ей вспомнились костыли, и вопреки доводам рассудка ноги сами понесли ее в дальний угол турбазы, где стоял белый фургончик.

Кей было очень жаль Коллинза, но, как только она вошла и услышала «Добрый день» без малейшего намека на приветливость, сразу пожалела, что пришла.

— Пьер, наверное, рассказал вам о том, что случилось с Гастоном.

— Нет, Пьер, как обычно, принес молоко и хлеб, но ничего не сказал. Случилось что-то серьезное?

— Нет, лодыжку растянул. Ходить пока не может, стоит на раздаче.

— Я так понимаю, теперь некому приносить мне еду.

— Не совсем. Сыновья Дюрвиллей помогают родителям, но и им трудно высвободить минутку-другую. Жан все время в магазине Пьера, Жак в ресторане. Но вы же знаете, каковы мальчишки. Закрутятся и забудут обо всем на свете. Так что обед могут принести с опозданием.

— Не важно. Я не ограничен во времени, могу ждать сколько угодно.

Что-то в его тоне тронуло ее. Смирение, которому — она это почувствовала — ему пришлось научиться волей-неволей.

— Вообще-то я могу принести вам что-нибудь поесть.

Кей удивлялась себе, сожалея, что позволила чувствам победить.

Мистер Коллинз даже не попытался скрыть изумление.

— Не вижу причин вам утруждаться ради меня. Уверяю, в этом нет необходимости.

— А мне кажется, есть. Скоро вы сами сможете это делать, а пока позвольте мне. Я так много сижу, что небольшая прогулка мне только на пользу.

Он помолчал.

— На самом деле я собирался сказать Гастону, что обойдусь только одним обедом. Мне достаточно. Пусть приносят в полдень — в самый раз.

— В полдень вырваться гораздо проще, — улыбнулась Кей.

Мистер Коллинз улыбнулся ей в ответ. И это очень удивило ее.

Его голубые глаза потеплели, уголки губ приподнялись, угрюмые морщинки исчезли. Взглянув на него, Кей подумала, что в молодости мистер Коллинз, видимо, был очень хорош собой. Интересно, сколько ему лет? Видимо, около тридцати пяти, хотя иногда он выглядит старше. Похоже, это боль так его старит.

Мистер Коллинз удивленно приподнял брови, и девушка, поняв, что беззастенчиво разглядывает мужчину, покраснела и бросилась к столу, чтобы взять тарелки.

Возвращаясь с едой, Кей решила, что будет проще самой приносить ему обед.

— Думаю, мне не составит труда забегать к вам. В этом случае не придется ломать голову над тем, не забыли ли о вас, — сказала девушка мистеру Коллинзу. — Каникулы у мальчиков скоро кончатся, и они вернутся в школу, — поспешила добавить она. — А отдыхающих у нас только прибавится — лето ведь на носу. Но к пику сезона вы уже сможете двигаться самостоятельно, правда?

Несколько секунд мистер Коллинз молчал.

— Очень на это надеюсь, — наконец буркнул он. — Просто жду не дождусь. Но я не могу так обременять вас. С официантом у меня договоренность.

— Да ладно, — весело отмахнулась Кей. — Такой пустяк и бременем назвать нельзя. Я же сама вам предложила! Только набросайте список того, что любите и не любите.

Не давая ему ответить, она повернулась и вышла. Он смотрел ей вслед, забыв о еде.

Джейн тоже несколько оторопела, узнав об инициативе Кей.

— У него тяжелый характер, странно, что он согласился, да еще так легко, — заметила Джейн. — Совсем на него не похоже. Мне кажется, он уже в состоянии дойти до ресторана. Но, по его словам, ему не хочется ковылять на костылях у всех на глазах.

— Да, это в его стиле. Но мне несложно помочь. А что хорошего в том, что он там сидит и ждет у моря погоды, а бедный Гастон на части разрывается, чтобы везде успеть?

Следующим утром Кей проснулась рано. Она стояла на ступеньках офиса, когда Пьер вышел из фургончика напротив, который делил с сыновьями Дюрвиллей, и направился к ней.

— Сегодня приезжающих будет мало. Тетя Джейн сказала, что отпустит тебя после обеда. Если смогу, закрою магазин, мне очень нужно съездить в Сен-Тропе. Хочешь поехать со мной? Обещаю отличную прогулку.

— Конечно! С удовольствием! — сразу согласилась Кей.

Пьер улыбнулся:

— Жди меня в ресторане.

Он побежал прочь, слегка ошарашенная Кей смотрела ему вслед. Подошла Джейн, она дружески улыбалась.

— Пьер вчера вечером поинтересовался, не сможешь ли ты отлучиться. Я и не сомневалась, что ты захочешь присоединиться к нему. Иногда смена обстановки только на пользу. А Пьер — прекрасная компания.

Тут Кей вспомнила про Марка Коллинза и тяжело вздохнула. Вот так всегда: добрые намерения оборачиваются проблемами.

Пьер, взбежавший по ступенькам ресторана и усевшийся рядом с ней за стол, очень удивился, когда Кей взяла накрытые тарелки.

— Мне нужно отнести еду мистеру Коллинзу. А потом можно ехать.

— А с чего это вдруг ты носишь ему еду?

— Долго рассказывать. Давай я сначала все сделаю, а потом объясню.

— Моя машина стоит на стоянке, — холодно бросил ей Пьер, не слишком удовлетворенный ответом.

Кей не ожидала такой реакции и была ею поражена.

Марк уже успел накрыть стол и приветливо с ней поздоровался.

— Хороший день сегодня. Очень весенний, — сказал он.

— Да. Листочки на деревьях распускаются. А я еду в Сен-Тропе с Пьером. Видела это место на открытках, а вот теперь увижу своими глазами.

— Ничего особенного, — сухо ответил Марк. — Обычный приморский городок. — Заметив, как Кей изменилась в лице, он смягчился. — Но, конечно, вам там понравится. И Пьер всегда так разговорчив — не даст заскучать. Очень энергичный молодой человек.

— Да, что есть, то есть, — согласилась девушка, с опозданием уловив нотки недовольства в его голосе, когда он говорил о Пьере.

Пьер стоял рядом с машиной. Он помог ей сесть, потом сел сам. Кей рассказала о визите к мистеру Коллинзу.

— Вот видишь, — закончила она. — Только и всего. Не так уж и трудно относить ему обед.

На протяжении всего рассказа Пьер смотрел перед собой и внимательно слушал.

— Почему ты предложила ему это? — наконец спросил он.

— Почему предложила? — повторила девушка, удивленная его вопросом. — Потому что… потому что он сейчас не в состоянии делать это сам. Скоро он поправится, и моя помощь будет уже не нужна. Вот и все.

— Он очень мужественный. Видимо, это тебя и привлекло.

— Привлекло? Боже мой, нет! — В памяти всплыло скуластое лицо и отрывистая речь. — Он ничуть не привлекателен.

— Так что же ты так заботишься о нем? В конце концов, я снабжаю его свежим хлебом и молоком. Да еще и консервами.

— А почему ты носишь ему все это сам, а? — парировала девушка.

— Это мой бизнес, — пожал плечами Пьер.

— Ну, а я помогаю ему просто потому, что мне его жаль. Если бы на месте мистера Коллинза была женщина, я поступила бы так же. — Поймав взгляд Пьера, она добавила: — Впрочем, я бы не понадобилась, если бы речь шла о женщине!

— Да, если бы она была похожа на тебя, — сказал Пьер.

Кей посмотрела на него. Уж не пытается ли он ухаживать за ней? Интересно, сколько ему лет? Никак не больше двадцати пяти, решила девушка, а уже такой самоуверенный.

— Ты настоящая англичанка, — продолжал он. — Закрытая и сдержанная. Поэтому тебя трудно понять. Но я вот что заметил: подружись с англичанкой, и она постепенно перестанет зажиматься и окажется очень милой.

— Ты так говоришь, как будто был знаком с сотней-другой англичанок! — рассмеялась Кей.

— Так и есть. Я же инструктор по горным лыжам, а девушки-англичанки — мои любимые ученицы. Они так серьезно ко всему подходят. Даже слишком. Я учу их не напрягаться, отпускать себя, доверяться своему телу. Спорт должен быть в удовольствие, это же не работа.

Наконец он решил завести мотор. Кей размышляла и тихо посмеивалась, вспоминая его самоуверенный тон, когда он рассуждал об англичанках.