Дж. Уорд - Возрожденный любовник

• Название: Возрожденный любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Со смерти своей шеллан, Тормент - убитая горем тень лидера вампиров, каким он когда-то был. Возвращенный в Братство эгоистичным падшим ангелом, он снова сражается с беспощадной местью... и не готов к новой трагедии. Видя любимую во снах - пойманную в ловушку холодного, пустынного загробного мира — он обращается к ангелу, чтобы спасти свою бывшую пару, но лишь он единственный должен пройти отчаянный путь, чтобы ее освободить. Пока во всю бушует война с лессерами, а новый клан вампиров посягает на трон Слепого Короля, Тор борется между незабываемым прошлым и будущим, с которым не знает, сможет ли жить... но от которого не может отвернуться.

---

И все же сила, струившаяся по нему, уводя с края, не сулила ничего хорошего для него и его солдат. Если Братство наслаждалось этим на регулярной основе, тогда они сильнее не только благодаря родословной, но и в силу питания.

По крайней мере, непобедимыми от этого они не становились. Выстрел Сайфона доказал, что даже у чистокровного короля есть уязвимые места.

Но они оказались гораздо опаснее, чем он думал.

А та женщина…

– Ты собираешься снова позвать ее? – спросил он своего солдата.

– Нет. Никогда.

Без колебаний… а значит, это либо ложь, либо клятва. Ради них  обоих, Кор надеялся, что это последнее…

О, да о чем он вообще. Он кормился от нее всего раз, и она не принадлежала ему… и никогда не будет, по очень многим причинам. Действительно, если вспомнить, как этой весной даже человеческая шлюха отпрянула от него, Кор знал, что кто-то столь непорочный и безупречный, как Избранная, не захочет иметь с ним ничего общего. У Тро, с другой стороны, мог быть шанс… вот только, естественно, он не был Братом.

Но был, однако, влюблен в нее.

Несомненно, она привыкла к этому.

Кор закрыл глаза и сосредоточился на своем теле, чувствуя, как оно сращивается, перестраивается, возрождается.

Он понял, что жалеет, что такое же восстановление не может затронуть его лицо, его прошлое, его душу. Разумеется, он оставил эту беспомощную молитву при себе. Во-первых, это невозможно. Во-вторых, это мимолетный каприз, вызванный видением красивой женщины… у которой он, вне всякого сомнения, вызвал лишь неприязнь. По правде говоря, для Кора и его будущего не было спасения: он нанес сильный удар по Братству, и они придут за ним и Шайкой Ублюдков со всей мощью, которую смогут набрать.

Им также придется разбираться с другими проблемами: если Роф умер, не оставив после себя наследника, Братья будут пытаться возвести на трон его ближайшего кровного родственника, которого смогут найти. Только если король не висел на волоске от смерти? Или же он выжил благодаря всем тем медицинским технологиям, что они возвели в своем лагере…?

Обычно подобные мысли поглотили бы его, отсутствие ответов скрутило бы живот, заставляя бесконечно расхаживать туда-сюда за неимением битв.

Теперь же, благодаря расслабляющим последствиям кормления, размышления были всего лишь отдаленными криками о срочности, не долетавшими далеко и не способными побудить его к действию.

Женщина под осенним кленом – вот, что занимало его мысли.

Вспоминая ее черты, Кор твердил себе, что отвлекается только на одну ночь. Он не в состоянии сражаться, даже с ее даром, но его солдаты продолжат миссию против лессеров, так что прогресс ждет их впереди.

Одна ночь. А с завтрашнего заката он выкинет ее из головы, как фантазию или кошмар, и таким образом вернется в реальный мир, чтобы вновь сражаться.

Всего одна ночь.

Это все, что он посвятит не имеющей будущего фантазии…

При условии, прошептал тихий голос, что Тро сдержит свое слово и больше никогда не станет ее искать.

Глава 52

– Еще одну?

Когда Тор вновь обратил внимание на серебряный поднос с едой, Ноу-Уан захотелось отклонить предложение. На самом деле, лежа на подушках в его кровати, она объелась.

И все же, когда он приблизился к ней с очередной спелой ягодой клубники, держа ее за мягкую зеленую шляпку, ей было очень сложно отказаться. Открыв рот, она ждала, как научилась, пока он поднесет лакомство к ее губам.

Несколько ярко-красных ягод не соответствовали его жестким требованиям, и он отложил их на край подноса. Та же участь постигла пару ломтиков только что приготовленной индейки и кусочков зеленого салата. Однако, рис полностью прошел осмотр, как и вкуснейшие ароматные хлебные шарики.

– Вот, – прошептал он. – Эта хорошая.

Ноу-Уан смотрела, как он наблюдает за ней, пока принимает предложенную клубнику. Он был особенно сосредоточен на том, как она жует и глотает ягоду… и это было одновременно милым и очаровательным. Она слышала о подобном поведении мужчин. Даже замечала родителей в таком ритуале: ее мать сидела слева от отца за обеденным столом, он проверял каждое блюдо, чашу, бокал и кружку, прежде чем доставить их ей лично, а не с помощью персонала… если только еда была достаточно высокого качества. Она считала, что это странные пережитки прошлого. Как оказалось, нет. Разделение личного пространства с Торментом было основой подобных отношений. На самом деле, она даже представляла, как миллиарды лет назад в дикой природе мужчина возвращался домой со свежей добычей и делал то же самое.

И благодаря этому она чувствовала себя… защищенной. Ценимой. Особенной.

– Еще одну? – спросил он снова.

– Из-за тебя я растолстею.

– У женщин должно быть мясо на костях. – Он отвлеченно улыбнулся, взяв сочную  ягоду и нахмурившись.

Его слова резонировали, и она не восприняла их так, будто, по мнению Тормента, ей нужно набрать вес. Как она могла, ведь он не сделал ничего, кроме как выбирал идеальную еду и отбрасывал то, что не считал  достаточно хорошим для нее.

– Ладно, последнюю, – тихо произнесла она, – а все последующие предложения я отклоняю. Я сейчас лопну.

Тормент отложил ягоду в сторону и взял другую, и пока он едва не рычал на нее, его желудок заурчал от голода.

– Ты тоже должен поесть, – указала она.

Ворчание, полученное в ответ, было либо скупым одобрением второй ягоды, либо согласием… скорее всего, первое.

Когда она откусила кусочек и начала жевать, он положил руки себе на колени и посмотрел на ее рот, словно был готов помочь проглотить, если придется.

В этой тишине Ноу-Уан подумала, как сильно он изменился с лета. Он стал гораздо больше… до невозможности, когда-то крупное тело теперь стало совершенно огромным. И все же он не раздулся до безобразности, его мышцы увеличились до внешних границ без прослойки жира над ними, его формы радовали глаз своими пропорциями. Лицо оставалось сухощавым, но уже не было истощенным, а кожа утратила серую бледность, которую она не замечала, пока румянец вновь не появился на его щеках.

Однако полоса седых волос осталась, служа доказательством того, через что он прошел.

Как часто он думал о своей Веллесандре? Держался ли он за нее до сих пор?

Конечно же.

Когда в груди заболело, Ноу-Уан стало трудно дышать. Она всегда сочувствовала ему, болевые рецепторы оживали, когда он был при смерти, словно его потеря была ее собственной.

Теперь же в груди растекалась агония другого сорта.

Может, потому что они стали ближе. Да, именно поэтому. Она соболезновала ему на более глубоком уровне.

– Все? – спросил он, наклонив голову, свет от лампы ласково падал на его лицо.

Нет, она ошибалась, подумала Ноу-Уан, с трудом сделав еще один вдох.

Это не соболезнования.

А нечто в корне отличающееся от волнения о страданиях другого человека.

– Осень? – сказал он. – Ты в порядке?

Глядя на него, она вдруг почувствовала, как озноб пробежал по рукам и коснулся обнаженных плеч. Накрытое теплыми одеялами тело вздрагивало под собственной кожей, замерзая, а потом бросаясь в жар.

Вот что происходит, полагала она, когда твой мир переворачивается с ног на голову.

Дражайшая Дева-Летописеца… она влюблена в него.

Она влюбилась в этого мужчину.

Когда это случилось?

– Осень? – Его голос стал более сильным. – Что происходит?

Нельзя сказать точно «когда», решила она. Перемены происходили миллиметр за миллиметром, двигатель изменений питался их встречами, разговорами, продолжительными и короткими… пока, то, что начиналось незаметно, не развилось в неоспоримое чувство, подобно прекрасной ночи, опустившейся на землю.

Он вскочил на ноги.

– Я за Доком Джейн…

– Нет, – сказала она, вытянув руку. – Я в порядке. Просто устала и съела очень много.

Какое-то время Тор недоверчиво смотрел на нее, прищурив проницательные глаза, не отводя от нее взгляда.

Очевидно, она прошла осмотр, потому что он вновь сел.

Заставив себя улыбнуться, Ноу-Уан показала на второй поднос, где блюда все еще были накрыты серебряными крышками.

– Ты должен поесть. Нам, наверное, стоит взять тебе свежей еды.

– Эта сойдет, – пожал он плечами.

Тормент бросил в рот ягоды, которые были недостаточно хороши для нее, открыл свой ужин, а затем съел все, что осталось на ее подносе и лежало на его.

Хорошо, что его внимание было отвлечено.

Приняв свой ужин, а также остатки ее, Тормент взял подносы, подставки  них и выставил их в коридор.

– Сейчас вернусь.

С этими словами он исчез в ванной, и вскоре она услышала звук включенной воды.

Свернувшись на боку, Ноу-Уан уставилась на задернутые шторы.