Фуюми Оно - Тень Луны, Море Теней

• Название: Тень Луны, Море Теней
• Автор: Фуюми Оно
• Жанр: Фэнтези

Двенадцать Королевств — параллельный мир, существующий на грани нашей реальности. В этом мире, причудливой смеси китайской мифологии, идей Конфуция и Лао-цзы, дети рождаются из плодов священных деревьев, в ночной тьме рыщут демоны-йома, а власть правителя незыблема, ибо освящена небесами, причём в прямом смысле этого выражения — тот, на кого падёт выбор священного зверя кирина, обретает божественную власть и вечную жизнь. Боги, монстры, сэннин, зверолюди, зверодемоны — здесь привычная обыденность, а Воля Небес (равно как и Небесная Кара), очевидны и неотвратимы.

В этом странном мире время от времени появляются пришельцы, не знающие языка и законов — кайкъяку (пришедшие из моря) и санкъяку (пришедшие с гор). Кайкъяку называют свою родину Японией, а санкъяку — Китаем. Одним из этих пришельцев поневоле пришлось стать Ёко Накаджиме, обычной японской старшекласснице, одной из основных персонажей этой истории.

---

— Что происходит?

— Она убежит.

— Нет, вон там.

Человеческая стена покачнулась из стороны в сторону. Ёко оглядела улицу за ними. Волна людей неслась прямо на них. Люди кричали, убегая от чего-то, отчаянно карабкаясь, чтобы не отстать.

— Йома!

Рука Ёко мгновенно вздрогнула.

— Йома…

— Бафуку!

— Бегите отсюда!

Человеческая стена рухнула и рассыпалась. Всё еще находясь посреди неё, Ёко пустилась бежать. Позади неё эхом донёсся крик. Она увидела зверя, пожинающего всех на своём пути, скачущего галопом. Это был огромный тигр. У него было человеческое лицо, забрызганное красными пятнами. Ёко побежала по улице, маневрируя между людьми, ныряющими в укрытие в ближайшие лавки и магазины.

Тигр быстро сократил расстояние между ними. У неё не оставалось другого выхода, кроме как остановиться и занять позицию.

Она посмотрела в человечье до жути лицо тигра, покрепче сжала меч и встала в стойку. Тигр набросился на неё как порыв ветра. Она развернулась в сторону и со всей силы опустила меч. Брызги крови сопровождали звук столкновения, и она знала, что крови можно было избежать, если бы она не закрыла глаза в момент удара.

Она ударила мечом по полосатым конечностям, обходя его стороной, в то время, как тот упал наземь, и бросилась бежать. Зверь поднялся и пустился за ней в погоню. Она парировала мечом, увильнула, и побежала вдоль узкого переулка.

Выбежав на главную улицу, она наткнулась на толпу людей, до которых еще не дошло, что происходит.

— Убирайтесь с дороги!

При звуке её голоса и виде зверя, гонящегося за ней, толпа бросилась врассыпную.

И затем…

— Что?

Там, вдалеке, проблеск золота. Он был за толпой, слишком далеко, что различить черты лица. У неё не было времени, чтобы хорошенько разглядеть, но она знала, что такие золотые волосы были здесь исключением.

— Кейки!

Не раздумывая, она бросилась вслед за ним. Через мгновенье золотистое свечение растворилось в паническом бегстве людей.

— Кейки?

Неожиданно, на солнце упала тень. Огромный тигр проплыл над головой Ёко. Йома опустился посреди бегущей толпы. Люди вопили, раздавленные огромными лапами. Ёко прекратила своё продвижение вперёд и бросилась прочь.

Кейки? Кто еще это мог быть?

У неё не было времени подумать над этим. Она нанесла ещё один удар по преследующему её зверю. Затем, пользуясь замешательством вокруг неё, ускользнула через улицы Касай.

Глава 24

— Я же тебе говорил, — сказала обезьяна.

Была середина ночи. Обезьянья голова повисла над каменным указателем, стоящим сбоку от дороги. Оставив позади Касай и побродив некоторое время, Ёко продолжила путь вдоль главной дороги.

Она снова была одна. В процессе, она осталась с рюкзаком Такки. В сумке лежала смена одежды и кошелёк Такки. В нём было достаточно денег, чтобы, питаясь и ночуя в дешевых ночлежках, продержаться некоторое время. Воровство нисколько не отягощало её совесть.

— Я предупреждал тебя, глупышка.

Ёко не обращала на него внимания. Переливающаяся голубая голова сопровождала её, словно скользя вслед за её молчаливой ходьбой. Ёко отключилась от обезьяны и её скрипучего смеха. Она знала, что была дурой, позволив так себя обмануть. Не было никакой необходимости слышать это ещё и от обезьяны.

Кроме того, в её голове теснились куда более тяжёлые мысли, чем обезьяна, как, например, златовласый человек, которого она видела в Касай, или йома, объявившиеся посреди города.

Йома никогда не появляются там, где живут люди.

Это то, что сказала Такки, что такое случается очень редко.

Йома никогда не появляются среди бела дня.

Тигр в Касай, похожие на собак существа, напавшие на повозку, кочо, появившийся в её школе, все они появились днём или ранним вечером. Но они были исключениями.

Может, потому, что там был Кейки?

Её мысли прервал пронзительный обезьяний смех.

— Малышка, это всё потому, что ты лёгкая добыча!

На это она уже не могла не отреагировать.

— Неправда!

— Ой, да правда ведь. Подумай хорошенько, малышка. Даже ты находишь всё это странным, верно?

Ёко прикусила губу. Она была решительно настроена доверять Кейки. Если она не сможет доверять ему, то ей просто будет больше не на кого положиться. Тем не менее, её сомнения продолжали расти.

— Он обвёл тебя вокруг пальца, малышка. Дал тебе подержаться за соломинку, ведь так?

— Ничего подобного.

— Просто понять не могу твоего упрямства, — сказала обезьяна, смеясь. — Разве что, как способ отмахнуться от осознания того, в какой чудной переделке ты оказалась.

— Кейки спас меня от кочо. Кейки мой друг.

— Правда? Разве? И как же именно он тебе помог с тех самых пор, как ты сюда попала? Это случилось всего лишь один тот раз, верно?

Ёко пристально посмотрела на обезьяну в упор. Как он мог знать, что с ней произошло до того, как она попала в этот мир? От его голоса у неё забегали мурашки по коже.

— Что ты имеешь в виду, только в тот раз?

— Я имею в виду, в ином мире. Я имею в виду тогда, когда тебя атаковал кочо.

— Откуда ты можешь знать, что там произошло?

Обезьяна взвизгнула:

— О, я знаю о тебе всё, малышка. Я знаю, как ты не доверяла Кейки. Как ты пыталась сбежать от него. Тебе не хочется верить в то, как он тебя использовал вовсю.

Ёко отвела взгляд и уставилась на тёмную дорогу.

— Это не… это неправда.

— Тогда почему же он не пришёл тебе на помощь?

— Должно быть, что-то случилось.

— Ну что такого могло случиться? Разве он не сказал, что будет защищать тебя, малышка? Давай вместе поразмышляем над этим. Это была западня, верно? Теперь ясно?

— Кроме как в школе, я не могу быть уверена, что действительно видела его те два раза. Это не мог быть он!

— Ты в этих местах встречала много парней с золотыми волосами?

— Я не хочу это слышать.

— И разве твой Джойю не был так же уверен, что это Кейки?

Откуда он мог знать о Джойю? В то время, пока она раздумывала над этим, уставившись вдаль, насмешливые глаза обезьяны столкнулись с её собственными.

— Я всё знаю. Я же тебе говорил.

Тайхо. Тот голос прозвучал как живой в её памяти. Она покачала головой. Она никогда не забудет изумление, прозвучавшее всего в одном этом слове.

— Нет. Это не правда. Кейки мне не враг.

— Ты уверена? Абсолютно уверена? Да, это было бы мило.

— Заткнись!

Обезьяна возвела глаза к небу, рассмеялась. Он прошептал:

— Хочешь знать, что я думаю?

— И слышать не хочу.

— Это Кейки подослал к тебе всех этих йома.

Ёко не могла пошевельнуться. Обезьяна с издевкой разглядывала её помертвевшее лицо с широко распахнутыми глазами.

Она ответила:

— Не может быть.

Обезьяна разразилась бурным весельем, взрывами смеха, которые продолжались непрерывно, словно завывания сумасшедшего.

— Этого не может быть!

— Ты так в этом уверена?

— У него было для этого никакой причины!

— Никакой причины? — переспросила обезьяна, криво улыбаясь.

— Зачем Кейки это делать? Ведь это Кейки спас меня от кочо, верно? Он дал мне этот меч и вселил в меня Джойю. Только благодаря нему я всё ещё жива.

Обезьяна весело захихикала.

— Если бы он хотел убить меня, он мог бы это сделать прямо там

— Он специально напал на тебя, чтобы помочь тебе спастись и стать твоим другом. Ты об этом не думала?

Ёко прикусила губу.

— Да, но теперь, когда у меня есть Джойю, это уже будет нелегко сделать. Если бы он захотел убить меня сейчас, ему бы пришлось сначала извлечь из меня Джойю.

— Но может его цель вовсе не убивать тебя.

— Тогда что?

— Гм, вот я и думаю. Ну, тебе бы лучше всё же самой до этого додуматься. Они тебя теперь после этого в покое не оставят.

Ёко насупилась, глядя на покачивающуюся, хихикающую голову и ускорила шаг.

— Ты не можешь вернуться домой, — последовал за ней обезьяний голос.

— Не можешь, малышка. Ты умрёшь здесь, моя дорогая.

— Ни за что.

— Но ведь всегда есть выход, не так ли? Если боль так невыносима, с ней можно покончить в одно мгновенье.

— Заткнись! — закричала Ёко.

Темнота поглотила её слова.

Глава 25

Ёко продолжала свой бесцельный путь в течение двух дней, в обществе одной лишь голубой обезьяны. У неё не было никакой поставленной перед собой задачи, кроме как уйти как можно дальше от Касай и Хайро.

В каждом городе ворота находились под пристальным наблюдением стражи, и путешественники подвергались тщательному осмотру. Возможно, распространилось известие о том, что кайкъяку, сбежавшая из Хайро, объявилась в Касай. В городах поменьше небольшое стечение проходящего люда делало невозможным вероятность смешаться с толпой и проскользнуть незамеченной мимо стражников.