Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.

• Название: Песочные часы вселенной. Возвращение.
• Автор: Лариса Деминская
• Жанр: Фэнтези

Как же это, друзья? Человек смотрит на вишни в цвету, а на поясе длинный меч!

---

- Чушь, никто из моих пациентов не болен настолько, чтобы умереть, - ответил я ей.

- И, тем не менее, Джеймс Блор скоро покинет этот мир, - невозмутимо сказала она.

- Это он тебе сказал? – вырвалось у меня, я пожалел о своих словах, но было поздно. Как я уже рассказывал вам, Артур, я знал о том, что Джеймс мог умереть и говорил вам о его просьбе.

- О какой просьбе? – спросил мистер Хаббард.

- Мне объяснить? – спросил доктор у Артура.

- Объясните, - сказал Артур.

- Хорошо. Я был должен Джеймсу Блору, но он простил мне мой долг, взяв с меня слово о том, что я, в случае его смерти, объявлю о том, что причина его кончины – больное сердце. А, кроме того, он был уверен в том, что скоро умрет, - пояснил доктор Морис.

Мистер Хаббард понимающе кивнул.

- Продолжайте, доктор, - попросил его Артур.

- Так вот, она сообщила мне о том, что Джеймс может умереть, и попросила кое о чем. В общем, она хотела, чтобы я, если меня спросят о смерти Джеймса, дал понять, что сомневаюсь в ее естественных причинах.

- И вы согласились? – спросил Артур.

- Я согласился, потому что она угрожала мне.

- Чем? Чем она могла вам угрожать? – насмешливо спросила его мисс Джеральд.

- Она напускала на меня кошмары, - тихо ответил ей доктор.

- Каким образом? – поинтересовался мистер Хаббард.

- Если бы я знал. Но только, если я отказывался сделать так, как она хотела, ночью мне снились ужасные сны. Я видел, как встают из могил мои пациенты и идут за мной. Это было ужасно, ужасно…

- Успокойтесь, доктор Морис. Мы поняли, она вас попросила, и вы согласились. Но это была не единственная ее просьба.

- Нет, не единственная. Она просила меня и до случая с Джеймсом, о чем – это сейчас не важно. Просила меня и перед смертью Эмели Блор, - сказал доктор.

- Вот, как? – удивилась мисс Джеральд.

- Да. Перед ее смертью она снова пришла ко мне и снова сказала: «Скоро умрет еще один твой пациент».

- Я не мог больше этого выносить. Но решил не показывать ей моих чувств. Я только ответил ей недоверием. А она рассмеялась и сказала: «Эмели Блор скоро покинет нас. А тебе нужно будет сказать о том, что она злоупотребляла теми лекарствами, которые ты ей назначил».

- Так, от чего умерла Эмели Блор? – спроил Артур.

- Как? Разве причина ее смерти до сих пор не ясна? – удивился мистер Хаббард.

- В общих чертах она ясна, но не хватает нескольких деталей, - сказал Артур и посмотрел на мисс Джеральд.

Та сразу заметила его взгляд.

- Что? Я опять в чем-то виновата? – возмутилась она. – Я вам обо всем уже рассказывала. Она, действительно, приняла несколько таблеток, я это сама видела.

- Да, вы говорили мне об этом. Но давайте вспомним последние дни жизни Эмели Блор. Она собиралась выйти замуж за мистера Хаббарда, так? – спросил Артур, обращаясь к мистеру Хаббарду.

- Именно так. И она вышла бы за меня замуж, если бы не записка и эта нелепая смерть, - сказал он.

- Какая записка? – спросила его Сюзанна.

- Она получила записку, в которой некто предупреждал ее о неискренности моих чувств к ней и возможном обмане, - ответил мистер Хаббард.

- Совершенно верно. В этой записке была правда. Вы, мистер Хаббард, были неискренни с Эмели, - заявила мисс Джеральд.

- Вам откуда знать о моих чувствах к этой женщине, - невозмутимо ответил ей Хаббард.

- Так, кто написал записку? – спросил Артур, обводя взглядом присутствующих.

Все молчали.

- Не помните? – снова спросил Артур.

- Ну, хорошо. Я написала, - ответила мисс Джеральд.

- Зачем вы сделали это? – потрясенно спросил мистер Хаббард.

Но мисс Джеральд ему не ответила.

- Получив записку, Эмели пришла к вам? – спросил Артур у Хаббарда.

- Да, пришла. Она была в гневе. Я пытался ее утешить, но у меня ничего не получилось. И, потом, я совершил глупость, хотел подарить ей колье с сапфирами, а она сразу все поняла, - ответил Хаббард.

- Что она поняла? – спросил Артур.

- У Эмели были карие глаза. Если бы я покупал колье именно ей, я должен был выбрать изумруды или рубины, но не сапфиры. Сапфиры больше подходят голубым глазам, - ответил он.

- Так вот, что означают ее последние слова перед смерью, - сказала Сюзанна, - вы хотели подарить ей мое колье?

- Да, прости. Она поняла, что колье куплено не для нее, и это был конец. Она пришла в ярость и обвинила меня в том, что я был причиной смерти многих людей.

- Хорошо, оставим это. После того, как Эмели передумала выходить замуж за мистера Хаббарда, она написала завещание. Почему у нее возникло такое жаление? А на следующий день ее не стало. Она умерла в моей гостиной у вас на руках, доктор, - сказал Артур.

Все посмотрели на доктора Мориса.

- Что вы на меня все уставились? – рассердился доктор.

- Мы хотим узнать правду. Приходила ли Эмели к мисс Джеральд? И, отчего она, собственно, умерла? – сказал Артур.

- Кто смеет сомневаться в правдивости моих слов? Я все сказала. Она была у меня, - возмущенно заявила мисс Джеральд.

- Томмати, я все думаю, отчего вы настойчиво утверждаете, что виновны в смерти Эмели? – спросил Артур.

- А разве это не так? – удивленно спросила мисс Джеральд.

- Я думаю, что доктор Морис может ответить нам на этот вопрос. Так, что вы скажете, доктор?

Все снова посмотрели на доктора.

- Чего вы от меня хотите? – возмущенно спросил доктор.

- Морис, скажи правду, тебе станет легче, - сказал ему Хаббард.

- Легче мне не будет, но я скажу вам то, что знаю. Я солгал тогда, когда сказал, что причина ее смерти в чрезмерном употреблении лекарств. Я только выполнил то, о чем просила меня Джейн. На самом деле причина смерти в другом. У нее начались серьезные проблемы с сердцем. А причина этих проблем в том, что она испытала сильный стресс.

Доктор замолчал.

- Не тяните, доктор, рассказывайте, - поторопила его Сюзанна.

- Эмели никогда не верила ни в какие чудеса, вроде привидений, домовых и в прочую всячину. Но перед смертью ее стали мучить кошмары и видения. Она никому об этом не рассказывала, только мне. У нее всегда было слабое сердце, и то, что с ней происходило, сыграло свою роль. Как я понимаю, она надеялась на брак с мистером Хаббардом, искала в нем некую защиту для себя. Но, когда она испытала разочарование – это было для нее сильным ударом. Говорят, что люди ощущают приближение своей смерти. Она успела составить завещание и умерла.

- Так, стало быть, ее смерть имеет естественные причины? – спросила Сюзанна.

- А я хотел бы знать, Эмели приходила к мисс Джеральд? – спросил мистер Хаббард.

- Насколько я знаю, Эмели не была у мисс Джеральд. Я так думаю, потому что Эмели была дома после встречи с мистером Хаббардом. И только один раз она уходила, как я теперь понимаю,  к нотариусу, - ответил доктор.

- Тогда, зачем вы обманываете нас? – спросил у Томатти мистер Хаббард.

- Я? Зачем мне врать? – возмущенно спросила мисс Джеральд.

- Я думаю, что мисс Джеральд просто очень хотелось бы, чтобы все, о чем она говорит, было правдой. Слишком велика была ее ненависть к этой несчастной женщине, - сказал Артур.

- Мне незачем было испытывать к ней ненависть, - ответила ему мисс Джеральд.

- А, почему никто не ответит на мой вопрос, - сказала Сюзанна.

- Я слышал ваш вопрос, мисс Хардман. И у меня есть на него ответ. Смерть Эмели Блор нельзя назвать естественной. Нет ничего естественного в том, что человека доводят до погибели, - громко сказал доктор Морис.

- Кого вы в этом обвиняете? – спросил его Артур.

- Джейн, - ответил ему доктор.

- Видимо, она исчерпала чашу вашего терпения? – снова спросил Артур.

- Да.

- И именно поэтому вы стреляли в нее, - сказал Артур.

Все замолчали и посмотрели на доктора.

- Я? Я не стрелял… Вы не можете… Джейн исчезла, - испуганно произнес доктор.

- Джейн исчезла и не может подтвердить правоту моих слов? – спросил Артур.

- Никто не может подтвердить это чудовищное обвиненение, - сказал доктор.

- Мне жаль вас, доктор, потому что вы ошибаетесь, - сказал Артур.

С этими словами он открыл книгу на какой-то странице в середине. Мисс Джеральд и мистер Хаббард с жадностью следили за его движениями. Но Артур только лишь прикоснулся рукой к тексту книги и, тут же, в комнате, словно наступили сумерки. Словно нечто большое и темное закрыло собой свет лампы. Через несколько секунд, в комнате снова стало светло, а посередине комнаты появилась какая-то тень на полу. Тень шевелилась, перемещалась по полу, подходя к ногам всех гостей, чем вызывала у них легкую панику. Они разбежались в разные стороны, и только доктор Морис остался стоять неподвижно. Его трясло мелкой дрожью, на лице выступили капли пота. А тень, тем временем, подошла вплотную к его ногам и стала быстро подниматься по самому доктору. Тот закричал и закрыл лицо руками.

- Не надо этого делать, - раздался строгий голос Артура.