Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.

• Название: Песочные часы вселенной. Возвращение.
• Автор: Лариса Деминская
• Жанр: Фэнтези

Как же это, друзья? Человек смотрит на вишни в цвету, а на поясе длинный меч!

---

- Спасибо вам, сэр Оливер.

- Я выполнил свой долг и теперь могу уйти со спокойной совестью. Больше я здесь никому не нужен, - сказав эти слова, Оливер исчез.

Артур сидел неподвижно и старался собраться с мыслями. Потом он встал, еще раз обвел взглядом комнату, вышел и закрыл за собой дверь.

Дом еще раз тяжко вздохнул, но Артур его уже не слышал, его мысли были заняты тем, что он только что узнал. Дом провожал своего гостя, и ему было особенно грустно оттого, что, как ему казалось, его жизнь подходила к концу. Уже больше никто не станет бродить по его коридорам и комнатам в поисках чуда. Но, к счастью, дом ошибался.

45

Артур, задумавшись, прошел через гостинную, где у окна стояла Сюзанна, даже не заметив ее. Как только Сюзанна увидела Артура, она, сделав глубокий вдох, позвала его.

- Артур!

Артур остановился. Голос, словно вернул его к действительности. Он резко повернулся и удивленно воскликнул:

- Ба! Кого я вижу! Конечно, это Сюзанна. Как я мог надеяться на то, что вы еще раз не придете ко мне.

- Я пришла, вернулась, несмотря на то, что вы так грубо выгнали меня.

- И, зачем вы пришли?

- Затем, что я не могла бросить вас в беде. Зная о том невероятном происшедствии, которое произошло в вашем доме, я решила предложить свою помощь.

- Помощь? Понятно. И, какую же помощь вы можете мне предложить? Хотите стать моим секретарем?

- Нет, эта должность меня больше не интересует. Я подумала о том, что, быть может, вам нужна помощь по дому или моральная поддержка, наконец.

- Спасибо, Сюзанна. Наша экономка хорошо справляется со всеми домашними делами. И морально меня поддерживают, так что, благодарю за предложение.

- Хотите, чтобы я ушла?

- Именно так.

- А, ведь, именно сейчас я нужна вам, как никогда прежде. Любая ситуация достигает своей наивысшей точки, когда происходит то, ради чего она была создана. Именно теперь наступает наивысшая точка.

- Сюзанна, я попросил бы вас выражать свои мысли проще.

- Хорошо, скажу прямо и просто – вы в опасности.

- И, что же мне угрожает?

- Не что, а кто.

- А еще проще и прямее.

- Еще проще – это мистер Хаббард.

- Ведете двойную игру? Неблагородно.

- Дело не в благородстве, а в том, что вы никогда не верили в мои чувства к вам. Мне не все равно, что с вами произойдет.

- И, что же нужно от меня мистеру Хаббарду?

- Я не знаю всего, но одно могу сказать с уверенностью - следующей жертвой станете именно вы.

- Следующей жертвой? А, кто был впереди меня?

- А вы не догадываетесь?

- Вы знаете, Сюзанна, за то время, что я живу здесь, умерла Эмели и исчезла Джейн. Может быть, нужно вспомнить еще сэра Оливера и Джеймса?

- Я понимаю ваш тон. Можете относиться ко мне, как вам угодно. Я только прошу об одном. Позвольте мне остаться в вашем доме, я согласна даже мыть посуду.

- Вот это вы зря сказали. От нас как раз ушла посудомойка.

- Я могу занять свою прежнюю комнату?

- Можете.

- Вы, все-таки, очень добрый человек.

- Будем  надеяться,  что  моя  доброта  не сослужит  мне дурную службу.

Сюзанна кивнула Артуру и вышла из комнаты.

Миссис Нортон, увидев Сюзанну в коридоре, тут же поспешила к Артуру.

- Мистер  Артур,  вы  видели? –  спросила  экономка, заглядывая в кабинет.

- Что?

- Она вернулась.

- Кто, Сюзанна?

- Ну, да. Что мне с ней делать?

- Проводите ее на кухню, она хочет мыть у нас посуду.

- Как?

- Вот так.

- И, что… мне можно доверить ей мыть наш сервиз?

- Нет, сервиз ей, пожалуй, доверять не следует. Дайте ей что-нибудь попроще, сковородки, например.

- Хорошо, мистер Артур.

- И позовите мне, пожалуйста, Патрика.

- Хорошо, мистер Артур.

Экономка исчезла за дверью. Вскоре появился Патрик.

- Вы звали меня, мистер Артур?

- Да, Патрик. Я хотел бы с вами поговорить.

- Я слушаю вас.

- Я давно уже здесь живу и ни разу не был на могиле Джеймса. Это, как-то, нехорошо. Мне хотелось бы это исправить. Вы не могли бы показать мне, где его похоронили? - скорбно сказал Артур.

- Конечно, если нужно, я могу вам показать.

- Вот и хорошо.

- Только он похоронен не здесь.

- А где? – удивленно спросил Артур.

- Миссис Эмели захотела похоронить мужа в городе Н., там, где он провел свое детство.

- Да? Ну, что же,  возможно, это правильное решение. Хотя, я нахожу его странным.

- Странным? Да, мы тоже так подумали, но ее воля прежде всего.

- Так это была ее воля?

- Именно так. Но миссис Эмели сказала нам, что так хотел и Джеймс.

- Как же так? Он умер внезапно молодым человеком. Неужели перед смертью он распорядился в отношении собственных похорон?

- Вы так говорите, мистер Артур, как будто все знаете.

- Что я знаю? Я просто рассуждаю вслух.

- Если быть абсолютно честным…

- Ну, ну.

- Мистер Джеймс дал такое распоряжение мне.

- Вам?

- Да, именно, мне.

- Как это произошло?

- Видите ли, я знал Джеймса с детства, а оно у него было невеселым в этом доме. Джеймс мне доверял. Он даже часто жаловался мне на свою жизнь. Так вот, незадолго до своей смерти между нами возник такой же доверительный разговор, как в детстве. Джеймс говорил о том, как ему непросто живется, об отношении к нему отца. И в конце разговора он мне сказал:

- Патрик, у меня к вам просьба. Если, вдруг, я уйду из жизни раньше вас, сделайте так, чтобы меня похоронили в городе Н. Там, где прошло мое детство и юность. Там ко мне хорошо относились, и никто не говорил мне, что я лишний. Вы обещаете мне?

- Его слова настолько тронули меня, что я, конечно же, согласился. Так и случилось. Когда начались приготовления к похоронам, я передал волю Джеймса миссис Эмели. Поначалу это ей очень не понравилось. Но потом она согласилась.

- А, почему Джеймса  провожали только вы и Эмели?

- А, кто же еще. У него здесь не было близких людей.

- Ну, хорошо. Спасибо, Патрик.

46

Сюзанна неслышно подошла к двери кабинета и резко открыла дверь. Артур сидел у камина и смотрел на огонь. Не глядя на дверь, он сказал:

- Иди сюда.

Сюзанна быстро вошла и закрыла за собой дверь. Она подошла к Артуру и остановилась в нерешительности.

- Ну, что, Сюзанна, как посуда? Много тарелок разбила? – серьезно спросил он.

- Ни одной, - также серьезно ответила Сюзанна.

- Тогда садись. Давай посидим и посмотрим на огонь.

Сюзанна подвинула к камину кресло и села рядом с Артуром.

- Рассказывай, - сказал ей Артур.

- О чем?

- Хочешь домой?

- Хочу, - быстро ответила она и тут же добавила, - только у меня нет своего дома.

- У тебя есть свой дом и очень даже неплохой.

- Ты о чем, Артур? – настороженно спросила его Сюзанна.

- Я о тебе. А, как ты думаешь, может быть, нам устроить званый вечер?

- Вечер? – недоуменно спросила Сюзанна.

- Ну, да. А, почему тебя это удивляет. Что-то захотелось мне веселья, гостей. Давай пригласим всех наших знакомых, мистера Хаббарда, доктора Мориса, мисс Джеральд, а?

- Джеральд? Ну, я не знаю, ты, конечно, как хочешь.

- Перестань на нее злиться.

- Ну, хорошо, конечно, можно и вечер устроить.

- Приготовим вкусный ужин, накормим наших гостей, потом в карты поиграем. Что еще можно придумать, предлагай.

- Там видно будет. Но, в общем, идея неплохая.

- Я рад, что тебе нравится. Жаль, Джейн с нами нет. Ей бы эта идея тоже понравилась.

- Зачем ты вспомнил о ней? Меня ее исчезновение очень пугает.

- А меня огорчает, мне ее не хватает.

- Артур, а мне не хватало тебя.

- Я знаю.

- И ты веришь в мои чувства к тебе? – удивленно спросила Сюзанна.

- Верю. Давай после этого вечера поедем куда-нибудь?

- Ты  хочешь  поехать  вместе  со  мной? –  еще  более удивленно спросила Сюзанна.

- А, почему бы нет, - с этими словами Артур протянул руку к огню и разжал ладонь.

- Что это у тебя? – спросила Сюзанна, увидев на его ладони какой-то предмет.

- Да так, камушек, - небрежно ответил Артур.

- Покажи мне, - попросила Сюзанна

- Возьми, - сказал Артур и протянул ладонь Сюзанне.

Она взяла с лодони Артура камень.

- Тяжелый. Что это?

- Это черный камень, я так его называл.

- И, зачем он тебе?

- Ни зачем. Это - бедный камень, который потерялся и никак не может найти свой путь домой.

Сюзанна посмотрела сквозь камень на огонь камина и отпрянула от него.

- В нем кто-то есть, - испуганно сказала она.

- Там никого нет, ты просто видишь движение теней.

- Теней?

- Ты, что, никогда не видела живую тень?

- Но видеть живую тень – это невозможно, - твердо сказала Сюзанна.

- А я думал, что ты не только видела такие тени, но и хорошо знакома с ними.

- Что за бред, Артур, - воскликнула Сюзанна.

- Ты симпатизируешь мне, но не доверяешь, почему?