Маруся Карасева - Школа инкубов

• Название: Школа инкубов
• Автор: Маруся Карасева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь после смерти оказалась... сносной. Во всяком случае, там, куда попал американский студент Конор Райли. А оказался он в школе демонов-инкубов, что расположена на самой окраине Ада. Правда, чтобы остаться там, куда его распределили, ему придется доказать, что он достоин этого шанса. Конору предстоит распутать заговор верховных демонов, побороться за любовь прекрасной суккуб Лилит и даже отправиться к самому Дьяволу...

---

   Официально Школа числилась за Адом, но стояла на нейтральной территории, на отшибе, так что новости доходили сюда в последнюю очередь. Поколебавшись, Конор открыл дверь. Одна из мойр подняла на него глаза из-за своего компьютера - и, равнодушно отвернувшись, тут же снова защелкала клавишами.

   На этот раз коридор был самым обычным: ни тумана, ни желания развернуться и пойти назад... Ни Лилит.

   Попетляв, коридор вывел его к широкому выходу. Остановившись на пороге, Конор оглядел расстилавшийся перед ним город.

   При свете дня -- почти настоящего - Пандемоний выглядел совсем по-другому. День ему не шел: сейчас заброшеность зданий обозначилась еще ярче, а запустение было очевидным. Наспех покинутые дома, распахнутые двери; стекла разбиты, а ветер несет по мостовой обрывки старых газет... Конечно, кое-кто здесь еще остался: краем глаза Конор тут и там улавливал движение -- темные тени, словно призраки, мелькали между домов, о чем-то негромко переговариваясь. На непрошеного гостя они не обращали ровным счетом никакого внимания.

   Осмотревшись, Конор двинулся по уже знакомому маршруту -- к мосту, что вел во Дворец Сатаны, в надежде снова встретиться с Хароном. Случайность это была или нет, но лодочник снова подплыл к нему сзади незамеченным.

   - Что ты тут делаешь, зомби?

   Конор обернулся и едва не присвистнул от удивления. Сегодня машина Харона выглядела хоть куда -- алый кабриолет с открытым верхом блеснул чисто вымытым ветровым стеклом. Ее хозяин, впрочем, нисколько не изменился. Заросшая физиономия дернула усами в сторону Конора, потом снова повернулась к дороге.

   - Искал вас, великий Харон, - Конор церемонно наклонил голову. - Только вы сможете мне помочь.

   Тот довольно крякнул.

   - И зачем это тебе понадобился никчемный старик?

   - Я ищу Лилит. Суккуб Лилит, помните?

   Старик пожевал губами и нахмурился.

   - Еще бы не помнить. К чему она тебе? Не отвечай, сам догадался, - и он зашелся лающим смехом.

   - Вы знаете, где она? - прервал его веселье Конор.

   - Известно где, - Харон снова засмеялся. - Мужа своего ищет. Женщины -- глупые создания, даже и демоницы. Он же ее проклял, прогнал, но она...

   И Конора сжалось сердце -- за несколько недель он уже и забыл, как это бывает болезненно.

   - Мужа, - тупо повторил он.

   Харон взглянул на него с интересом. Потом нажал какую-то кнопку, и пассажирская дверь беззвучно открылась.

   - Садись-ка давай, - сказал он, кивая на открывшийся проем. - Прокачу с ветерком.

   По словам Харона, история, которая с появлением Конора вдруг образовала треугольник, выглядела просто. Один новорожденный Сатана, шестьдесят шесть лет назад пришедший в Ад со своим чуждым местным жителям укладом, в рамках правил, организующих жизнедеятельность Властелинов Преисподней, взял себе четырех жен. Суккубов, как и положено. Две из них были жены как жены, а вот две других, Наами и Лилит, все никак не могли меж собой договориться. Первая, Наами, была мудрой: она была с Самаэлем с самого начала, знала правила и осторожно подсказывала мужу то, чего он не знал. Именно ее идеей было найти ему трех других жен -- правила есть правила. Она и занялась поисками. Увы, ее третья находка, юная Лилит, оказалась собственницей, ни с кем не желавшей делить своего мужа и господина. И однажды, когда тот отлучился по своим важным государственным делам, Лилит убила трех его остальных жен -- не сама, а руками наемника.

   Узнав о случившемся, дьявол разозлился и проклял ее: выслал из Пандемония и не разрешил возвращаться назад. Теперь она должна была работать в Школе Инкубов, в каждом новом наборе учеников находить любовь своей жизни -- и непременно терять ее через месяц, когда срок стажировки инкубов подходил в концу.

   Конечно, добавил Харон, через пару дней Самаэль остыл, раздумал и послал за ней, да вот беда: проклятия Сатаны действуют весь срок его правления, и отменить их невозможно. Так он и оказался с Лилит на разных концах Ада - вроде и близко, а подойти нельзя.

   Чтобы проклятие действовало в полной мере, Тьма извергла из своих недр слепого дракона, разделившего дьявола и его жену. Пройти мимо него к друг другу, пока не кончился срок правления Самаэля, они не могли.

   - Слепой дракон? - переспросил Конор. - Что-то я не видел во Дворце Сатаны никакого дракона.

   - Дракон -- это лишь должность, а не форма, - в голосе Харона слышалось раздражение; видимо, ему не понравилось, что Конор его перебил. - Он может выглядеть как угодно, вот только жить ему приходится в воде...

   Конору вспомнился шестиугольный бассейн, наполненный слепыми мертвецами. Так вот, значит, что - или лучше сказать "кто"? - они такое! Получается, раз дракон все еще во дворце, Лилит вряд ли станет искать там Самаэля. Скорее будет дожидаться его на нейтральной территории.

   - Тебе во дворец? - прервал его размышления Харон.

   - Нет, - сказал он. - Там ее нет. Великий Харон, пожалуйста, отвезите меня назад!

   Обратная дорога показалась Конору бесконечной. Он спешил: вдруг Лилит уже вернулась? И зачем только он вообще уходил... Распрощавшись с Хароном у выхода из Пандемония, Конор бегом ринулся по коридору. Дыхание сбивалось, а на лбу выступал пот - непривычно снова было оказаться живым!

   Едва железная дверь в Зале Мойр затворилась за его спиной, из громкоговорителей, которых Конор раньше и не замечал, раздался голос директора Аббадона.

   - Всем будущим инкубам немедленно собраться в Зале Распределения. Повторяю: всем будущим инкубам...

   Быстрым шагом Конор вышел из помещения, в котором безразличные ко всему мойры продолжали свою смертоносную работу, и направился во двор, через который лежал путь в Зал Распределения. По пути к нему присоединились Стеллан и Димитрий. Они были так взволнованы, что даже забыли присмотреться к своему другу повнимательней. На всякий случай, впрочем, Конор старался дышать пореже.

   - Что случилось? - спросил он. - Кто-нибудь в курсе?

   Краем глаза он заметил воинов Сабнака, весьма, к слову напоминающих Патруль Ада. Они окружили толпу зомби и неспешно теснили ее к залу, из которого началось путешествие практикантов в жизнь после жизни. Охранники были спокойны (а может, и нет, - по их зверино-птичьим рожам сказать было непросто), однако Конора охватило неприятное предчувствие.

   - Да все будет хорошо, - Стеллан ободряюще похлопал его по плечу. - Вот увидишь. Наверняка просто хотят объявить имя нового Сатаны, старый-то - тю-тю!

   Однако когда огромные двери Зала Распределения закрылись за ними, а замки зловеще щелкнули, отрезая все пути к бегству, Конору стало ясно: ничего уже не будет хорошо.

   Взглянув вниз, он понял, что предчувствия его не обманули: в центре зала стояли директор Аббадон, школьные профессора, среди которых Конор узнал Верделета и Сабнака, и... Лилит. Радость вспыхнула в нем, как салют, но тут же уступила место жгучей тревоге: Лилит была еще тоньше и бледнее, чем он запомнил, а глаза ее смотрели сквозь толпу, словно не видя. И она не искала его взглядом.

   Аббадон поднял ко рту свисток, и звук в зале отключился.

   - Приветствую всех на последнем общем собрании, - начал он. Его голос эхом отражался от стен огромного зала. - Я созвал вас, чтобы сообщить: мы сворачиваем программу и приостанавливаем набор в нашу школу. Возможно, вы - последние, кто сюда попал, - он помолчал, словно давая присутствующим возможность его словам дойти до сознания присутствующих. Ответом ему была мертвая тишина - не нужно было даже дуть в свисток. - Есть и еще одна новость: экзаменов в этот раз не будет, - продолжил он. - Обстоятельства требуют, чтобы мы совершили выбор немедленно. К счастью, с ним мы уже определились...

   По залу пронесся всеобщий стон: теперь зомби окончательно осознали происходящее. Значит, демоны не забыли о своем обещании выбрать лучших. Значит, большинство из них окончательно умрет сегодня. Прямо сейчас.

   4

   Конор оглядел собрание невидящим взглядом. Зал был заполнен меньше чем на четверть. Конор всмотрелся в лица друзей, соперников, врагов. Казалось, только вчера они оказались здесь впервые - испуганные, потрясенные, растерянные... Чуть больше месяца в самой странной школе на свете изменили их больше, чем вся предыдущая жизнь, заставили раскрыть в себе то, о существовании чего они и не подозревали. Их научили побеждать смерть. Им дали почувствовать вкус новой жизни... Лишь только для того, чтобы отобрать ее снова.

- Я не хочу умирать, - едва слышно сказал Димитрий. - Это нечестно, так нельзя! Они не могут просто распылить нас!