Маруся Карасева - Школа инкубов

• Название: Школа инкубов
• Автор: Маруся Карасева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь после смерти оказалась... сносной. Во всяком случае, там, куда попал американский студент Конор Райли. А оказался он в школе демонов-инкубов, что расположена на самой окраине Ада. Правда, чтобы остаться там, куда его распределили, ему придется доказать, что он достоин этого шанса. Конору предстоит распутать заговор верховных демонов, побороться за любовь прекрасной суккуб Лилит и даже отправиться к самому Дьяволу...

---

Карина тарахтела, словно пулемет, не давая ему и рта открыть: засыпала множеством вопросов, не требовавших ответа, удивлялась, восхищалась, перебивала сама себя, стремясь выдать максимум новостей в минимально короткий срок. Отчаявшись выхватить из ее речи хоть какую-то связную информацию, Конор нацепил свою самую доброжелательную улыбку и закивал в такт словам подруги, словно китайский болванчик.

- А тут у нас сплошной бардак, - продолжала Карина. - Когда будут экзамены -- непонятно: четыре недели уже пять дней как истекли. И еще говорят, этот набор последний, потом школу закроют, представляешь? Так что всем нам крышка, наверное... Ну, не всем - Миша-то сбежал!

Эта информация дошла до сознания Конора.

- Сбежал?! - ухитрился он вклиниться. - Значит, у него получилось? Как?

Карина важно кивнула, чувствуя себя носителем важной новости. Как выяснилось из ее рассказа, Миша воспользовался планом школы, найденном в местной компьютерной системе (а также всеобщим хаосом и занятостью Сабнака) и вывел за пределы территории группу зомби. Удалось ли им найти себе холодильники или затея с побегом оказалась бессмысленной, неизвестно: весть с воли он обратно не прислал. Говорили, в Аду использовалась своя собственная, локальная компьютерная система, никак не связанная с Землей. С другой стороны, для человека, так хорошо разбиравшегося в компьютерах, как Миша, это могло оказаться куда меньшей проблемой, чем казалось со стороны компьютерным дилетантам.

Все остальные друзья и знакомые Конора по-прежнему были в школе инкубов. Стеллан, Димитрий, Кристиан, даже мерзотный Эрик со своими головорезами - похоже, Конор и вправду напрасно верил в случайности: никого из тех, кто имел для него какое-то значение, в его отсутствие не отключили.

День рассыпался на уроки, которые измученный мыслями о Лилит разум Конора с радостью воспринял как приятное отвлечение, и разговоры с приятелями. Впервые за трое суток он подумал о том, что вернуться сюда было не так уж плохо. Только в рассказах о своих приключениях он старательно обходил Лилит, и друзья его, задавшие пару пробных вопросов, поняли, что некоторые вещи уточнять на стоит, и тактично оставили тему. Пересказывая подробности битвы по третьему разу под одобрительные комментарии Стеллана и смех Димитрия и Карины, Конор окончательно понял, где теперь его дом и кто его семья.

Только вечером, когда все закрыли крышки своих ледяных гробов, он выбрался из своего и снова отправился к Лилит. Не включая свет, походил по комнатам, словно брошенный пес, а потом залез в холодильник в спальне, забрав с собой подушку суккуб - ему показалось, будто она все еще хранит ее запах.

   3

С Верделетом Конор столкнулся утром, стремясь вернуться в свой корпус до будильника незамеченным.

Профессор сидел на скамейке напротив замка - ровно там, где Конор рассказал ему про заговор. С тех пор прошло всего-то несколько дней, а казалось - столетия.

- Доброе утро, профессор!

Верделет вздрогнул от неожиданности - даже когда Конор подошел к нему вплотную, он продолжал сидеть, глядя в никуда.

Встрепенувшись, профессор оглядел ученика и неожиданно тепло улыбнулся.

- Конор, - сказал он. - Здравствуй. Что ты тут делаешь так рано?

Зомби с деланной беззаботностью пожал плечами.

- Да вот, решил погулять. Здесь здорово утром.

- Погулять, вот как, - многозначительно заметил Верделет. Потом кивнул на скамейку. - Присядешь?

Конор осторожно опустился рядом с профессором. Посмотрел на свои руки, охваченный неожиданной неловкостью. Все умные мысли вдруг куда-то испарились.

- Я... - начал он, сжимая и разжимая кулаки. - Мне... Простите, что втянул вас во все это, профессор. Знаю, мне нужно было быть осторожней, но...

- О чем ты говоришь, Конор? - Верделет повернулся и удивленно посмотрел на него. - Ты думаешь, я тебя в чем-то виню?

- Если бы не я, вас бы не забрали в третий круг, - настаивал Конор. - Теперь я знаю, нужно было самому...

- Глупости какие, - профессор положил руку к нему на плечо и ободряюще сжал. - Я сам во всем виноват. Не пойди я тогда к Велиару за помощью, все могло бы кончиться иначе. Но мы с ним были знакомы так давно, и он всегда казался таким лояльным к власти... Я бы никогда не подумал, что он тоже участвует в заговоре, понимаешь?

Конор кивнул. Он понимал. Профессор Велиар казался слишком разумным и рассудительным, слишком современным, чтобы участвовать в каких-то средневековых заговорах.

- Я даже не видел, как он умер, - заметил Конор задумчиво. - Не знаю, кто его убил.

- Жаль... - вздохнул Верделет - и тут же сменил тему. - Так ты, выходит, теперь герой? - сказал он с одобрительной улыбкой. - Помог предотвратить заговор, защитил своего правителя...

- Да какой я герой, - хмыкнул в ответ Конор. - Думаете, я это сделал ради него? Ради себя. Надеялся заслужить еще пару баллов в глазах Лилит. Идиот, вот я кто. Никакой не герой.

Верделет в ответ улыбнулся.

- Ну, это как раз похвально - то, что ради себя. Значит, мы не ошиблись в тебе при отборе. А Лилит... И это объяснимо. Она очень особенная суккуб. Не только ты это заметил.

- Да уж, - Конор посмотрел на окна замка, в которых отражалось восходящее солнце и с деланной небрежностью добавил: - Вы не знаете, куда она пропала, профессор? Я... беспокоюсь, все ли с ней в порядке, сэр.

Верделет покачал головой.

- Нет, Конор, не знаю. Догадываюсь, но...

   - Хотя бы примерно, - Конору показалось, что его голос прозвучал жалко и умоляюще.

- Должно быть, ищет Самаэля, - ответил Верделет. - Надеется, что он все еще жив. Возможно, думает, что сможет добраться до него, где бы он сейчас ни был

   Конор кивнул, убирая со лба волосы. Все очевидно -- ни к чему было и спрашивать. Профессор посмотрел на него внимательней.

   - А ты здорово похож на него, знаешь? - неожиданно сказал он. - Только моложе и...

   - Мертвый?

   Верделет хмыкнул.

   - Я хотел сказать - только с темными глазами. Ангелы все синеглазые - это их отличительный признак.

   - Самаэль был демоном, - сказал Конор, ощущая, как накатывает злость - на себя, профессора, бывшего дьявола... Особенно - на последнего.

   - Совсем недолго, - возразил Верделет. - Ты же знаешь историю?

   Конор, конечно, знал - Лилит рассказала. И почему он тогда не вслушался в ее интонации? Ответ был очевиден: потому что влюбился, как дурак. Мертвый дурак, которого не исправила могила.

   - Не было времени слишком углубляться, - ответил он - резче, чем собирался. Потом улыбнулся, пытаясь смягчить грубость. - Рад, что поговорил с вами, профессор, - он поднялся. - Мне уже пора, хочу попасть в свой корпус до будильника.

   Верделет тоже встал и протянул ему руку. Конор осторожно пожал ее, напомнив себе не сдавливать пальцы профессора слишком сильно - рассчитывать свою силу он по-прежнему не мог, а случайно расплющить ладонь дружелюбного демона совершенно не хотелось.

   - Счастливо, Конор, - сказал профессор. - И спасибо тебе.

   - За что? - вопрос вырвался у Конора помимо воли.

   Но профессор только улыбнулся.

   - За все. Ты и сам не представляешь, как много сделал - для всех нас.

   4

   А ночью Лилит пришла к нему во сне.

   Мелькнула темной короткой челкой, показала белые зубы в хищной ухмылке, потянула за собой долгим взглядом миндалевидных карих глаз, обведенных черным. Потом отвернулась и пошла прочь, качая бедрами и стуча острыми, как зубы дракона, каблучками по деревянному полу.

   - Лилит!

   Даже не обернулась, лишь замедлила шаг, играя. Конор поспешил за ней, но его ноги, как это бывает во сне, вязли в тумане, цеплялись одна за другую, не позволяя ускорить шаг.

   - Лилит!

   Она улыбнулась через плечо. Склонила голову, словно изучая.

   - Привет, Конор, - сказала она, улыбнувшись.

   Ее голос ударил его взрывной волной, пронзил каждую клеточку тела. Внутри одновременно поднялись и гнев, и боль, и радость от того, что вот она -- здесь, рядом. С ним.

   За пару шагов покрыв дистанцию, казавшуюся непреодолимой, он приблизился к ней. Где ты была, хотел он спросить. Зачем ушла? Чем  он лучше него, Конора? Но сказал другое:

   - Я так рад, что ты вернулась.

   Она вздохнула с видимым облегчением.

   - Я тоже, - ответила она. - Рада, что вернулась, Конор. Только я здесь по делу.

   Его ожившее сердце стукнулось о ребра. Реальность происходящего вдруг пронзила Конора. Значит, она действительно вернулась -- к нему. Нашла лазейку для того, что раньше обоим казалось невозможным.