Mara Palpatyne - Предпоследняя былина

• Название: Предпоследняя былина
• Автор: Mara Palpatyne
• Жанр: Короткие любовные романы

Конец света наступил. Те, кто пережили его, вынуждены сосуществовать с Зонами – местами, из которых исходит постоянная опасность. Но среди людей появились те, кто имеет родство с зоной, те, кто обладает особыми умениями, целительницы, ведьмы, мечники и, наконец, Витязи – воины, сопровождаемые фамилиарами. Путешествуя по границам Зоны, Витязи вступают в схватку с ее Порождениями. В один прекрасный день витязь Виктория, бывшая Валькирия Княгини, почувствовала Призыв и отправилась вслед за ним.

---

Она стала другой. Другими стали уголки губ, другими стали пальцы, движения – все стало незнакомым.

– Ой, ты гой еси, сударыня владычная, – ответили мы почти хором, склонив колени.

– Славны будьте, сестры.

– Тебя прославим, матушка.

Не беда, что матушка была моложе каждой из нас. Но она – наша княгиня; ее отметил Княгиней среди многих отроковиц, воспитанниц Двора, Знак Творца Всех и Всея. И именно она помазана править огромным Княжеством, широкой дугой изогнувшимся у западных границ Империи, от Стены до западных гор, от озерного края до теплого моря на юге.

Перед волей Княгини склоняются и люди, и нелюди – такие, как Поток. Лишь Твари неподвластны ей, но они враждебны всему живому. И эта могущественная Княгиня – моя Олюшка…

Мы поднялись с колен и вновь стали в ряд. Тринадцать пар глаз воззрились на стоявшую у Престола. Первое очарование прошло, и теперь Оля вновь казалась хрупкой и беззащитной, как и раньше. От тоски сжало горло. Так хотелось броситься к ней и обнять, но…

– Слушайте, сестры, и знайте. Пришло тревожное время, и всем вам надлежит быть в Стольном. Зоны неспокойны, даже стихии ведут себя не так, как раньше. Я была на богомолье, и старица сказала, что знаки времен сейчас такие же, как тогда, когда пришел Авадонна. Посему я приняла решение собрать всех вас в Стольном. А пока желаю услышать от вас, не видели ли чего необычного в своих странствиях?

И смотрит на меня. Ох, эти ее глаза, этот взгляд, от которого душе и сладко, и больно, от которого хочется броситься не пойми куда – то ли от нее, то ли к ней.

Мои бывшие сослуживицы начали говорить, рассказывая о том, что видели. Единица (вот умница!) о нашем вояже умолчала, но Потока помянула, заявив то, что мне было неизвестно – что в Зоне в воде творится невесть что, и сам старый водяной старается теперь держаться к дамбе поближе – на всякий пожарный.

После Единицы все рассказывали по очереди – Двойка резко, почти грубо ответила:

– Я все время в Стольном. Мне рассказать нечего.

Тройка, коротко стриженая Аглая, недовольно покосилась на соседку и сказала:

– Я на Востоке была. Мы думали, что Султанат начнет вылазки на нашу территорию, но у них, кажется, и своих проблем хватает. В пустынях Твари шастают, как купцы по Тракту.

Четверка кокетливо поправила пояс на белоснежном платье и ответила на немой вопрос Княгини:

– А я что? Я у Черниговского Княжича была. Даже если у оборотней какие-то проблемы, то мне о том не докладывали. Вы же знаете, какие они отвратительно-скрытные… Только безделушки дарят всякие…

Кошусь на эти безделушки у нее на шее и тихонько хмыкаю. Имела Элина успех при дворе Княжича. Явно имела.

Но тут заговорила Светлана. Пятерка встревожена была не меньше Княгини:

– С птицами творится что-то ненормальное. Птенцы рождаются слабыми, часто умирают… Многие стаи собрались улетать раньше срока…

Шестерка сказала, что ничего "такого" не заметила. Вообще, Карина – вечно гордая, с высоко задранным носом – сейчас выглядела какой-то потерянной.

– Звезды стали другими, – задумчиво ответила Седьмая. Двойка хмыкнула, но Оля все-таки уточнила:

– Какими другими?

– Неяркими. Тусклыми. Они больше не радуют.

Восьмерка пристально посмотрела на Вторую… Ну да, они же от одной стихии, а Женька ни слова не сказала про волнения.

– Волнуется Зона, Княгиня, – тихо начала Регина, – Тварей меньше попадаться стало. Они таятся почему-то. Словно боятся не меньше нашего. Только чего же они могут бояться? Кого?

София докладываться не стала. Ну, а что ж ей? Девятка все это время была при дворе, думается мне, первая и заметила начальные признаки волнений стихий…

Десятка, как всегда, вызывала у меня стойкую ассоциацию с ее фамилиаром – кошкой Баст. И говорила она тоже очень по-кошачьи, мягко растягивая гласные и понижая голос:

– Я была у ведьм. Они, правда, слишком поглощены своими исследованиями, но кое-что выяснить все-таки удалось… Почему-то сильнее всего волнуется Вода. Остальные стихии будто отзываются на ее колебания… Так что это к Водным вопрос…

Единица улыбнулась и согласно кивнула, София только склонила голову на бок, а Карина стала еще испуганнее, чем до этого, хотя, казалось, куда уж больше…

Честно говоря, Одиннадцатую я прослушала. Она чирикала что-то свое, может и важное, но вызывающе резкое отторжение. Да и коситься на Ольку было куда… правильнее, что ли…

И, наконец, вперед выступила Двенадцатая. Лера отличалась особой тщательностью в сборе информации, поэтому было странным слышать, как она только сказала о том, что все, доложенное раньше, похоже на правду, и что у нее есть некое предложение, которое она предоставит Княгине и Синоду после.

Все это время я раздумывала над тем, что говорить, а что – нет. Все-таки, по сравнению с тем, что сообщили остальные Валькирии, моя информация однозначно казалась более важной. Но, когда Двенадцатая закончила, Ольга жестом приказала остановиться.

– Сами видите – мои слова подтверждаются. А сейчас все свободны. Отдохните, сестры. Впереди, боюсь, много тревог.

…И что бы это могло значить? Почему она не спросила меня?

Вслед за остальными я поплелась на выход.

– Тринадцатая, – позвала Ольга; я обернулась. Она стояла у трона, спиной ко мне.

– Ты ничего не сказала мне. Останься. Я уверена, тебе есть что рассказать.

– Вернулась, – прошипела выходящая за двери Двойка, а я осталась – глядя, как за остальными Валькириями закрылись двери.

***

– Ты вернулась, – Ольга обернулась, и я удивилась произошедшей в ней перемене. Больше не было Княгини – была Оля, моя Олюшка, моя голубка сизокрылая, от которой уже не хотелось бежать – наоборот, схватить ее в объятия, сжать, и…

Так когда-то оно и было. Я долго не могла понять, что в моих объятиях – не девочка Оля, на которую наезжают мои соратницы, а Княгиня Ольга. Знак Всевышнего абы кого не отмечает – девочка, отмеченная Им, обязательно вырастет настоящей Княгиней – властной, проницательной, способной покорять людей.

Я сама чуть было не попала под действие этих чар. Почему чуть? Потому, что смогла бежать, хотя каждая верста между нами раскаленным гвоздем входила в мою плоть и душу…

– Не ради тебя, – жестко ответила я. – У меня есть дела в Стольном, и…

– Значит, я для тебя больше ничего не стою? – в ее голосе была дрожь, но я не верила. Она – Княгиня, Творец дал ей Дар власти. Сопротивляться ему можно – надо просто помнить, что он есть.

– Если бы не стоила – я бы не вернулась, – а вот лгать я ей просто органически не могла, хоть и знала, что выгоднее было бы сказать неправду. – Просто ты никогда…

– Хватит мне твоих нравоучений! – взорвалась она. – Не маленькая! Ты всегда умела красиво выкручиваться! Что угодно, лишь бы не быть со мной!

– Я тысячу раз объясняла тебе, – как можно спокойнее попыталась ответить я, – почему не могу согласиться…

…и еле уклонилась от летящего бокала. Богемского стекла, кстати. А ведь чтобы добраться до мрачного Богемского воеводства, надо было пересечь Отроги Трансильвании с ее могущественной Зоной.

– А ты! всегда! умела! оправдываться! – она швыряла слова не хуже, чем бокалы. – Что угодно, лишь бы не быть со мной!

– Но я же предлагала тебе…

…А это была уже ваза, с голубой финифтью, из Султаната. Финифть брызнула, словно вода.

– Ненавижу тебя! Слышишь, ты, ненавижу! Пошла прочь! Тебе нравится Зона – вот и хиляй в нее, чтобы я тебя не видела!!! Ненавижу, чтоб тебя Тварь разорвала!

Ее бледные пальчики сомкнулись вокруг Посоха.

– Но-но! – я подалась вперед, концентрируясь. – Оля, только не это! Посох – он до Конца Света сработан, ты его напрочь разобьешь…

Как всегда в наших ссорах, я упустила момент, когда гнев Оли сменился апатией.

– Ты его поймаешь, – Оля улыбнулась своей обычной улыбкой – легкой, недоверчивой… лишь я видела другую ее улыбку.

– И что? Если Княгиня сама отдаст кому-то посох – она отрекается от власти. Ты этого хочешь?

– По-моему, этого хочешь ты!

Мне словно пощечину отвесили.

– Выпусти меня! – крикнула я. – Если ты считаешь меня такой…

…то тебе явно нашептали это наши активистки – Двойка, Шестерка и Одиннадцатая – подсказывал здравый смысл, но, псья крев, я тоже имею право на эмоции!

Мы смотрели друг на друга, наши глаза пылали, ну, во всяком случае, ее глаза источали гнев…

– Пошла прочь! Глаза мои бы тебя не видели! Нравится быть витязем – скатертью дорожка!

Я услышала, как открываются за моей спиной двери зала. Не знаю почему, но, выходя, я сказала:

– А я все равно люблю тебя.

…судя по звуку, это опять была ваза. Ну, хоть не Посох. Я отвернулась от закрывшейся двери, и…

И врезалась в Добрыню, уткнувшись носом прямо в ее бюст. Старейшина, слава Творцу, была без доспехов, иначе пришлось бы идти к ведьмам, ровнять нос. На ней было вишневого цвета платье, из лифа которого почти вываливалась грудь, на которую я, собственно, и уставилась.