Генри Уиспер - Дитя Аэллии

• Название: Дитя Аэллии
• Автор: Генри Уиспер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013

Сама того не желая, Кайла втянута в повстанческое движение против Гордона. Десять лет назад он убил ее родителей, правивших в Аэллии, и захватил трон. Под давлением бывших сторонников отца, Кайла вступает в ряды мятежников с целью отомстить и вернуть свое наследие. Однако революция разочаровывает ее. Все усложняется, когда Кайла лично знакомится с Гордоном. Жестокий и циничный, он все же странным образом близок ей по духу.

Что делать, когда сторонники плетут заговоры, а враги понимают лучше друзей? Кайле предстоит решить, какую сторону баррикад занять, и столкнуться с необратимыми последствиями своего выбора…

"Дитя Аэллии" — первый роман дилогии.

---

О чем она только думала?! Она вспомнила слова Криса в то утро месяц назад: «Асманские скакуны? Я думал, их истребили…» Нужно быть полной дурой, чтобы не догадаться, что они означают! Зачем еще истреблять зверей, если они не раздирают людей на куски? А она возомнила себя укротительницей монстров, и теперь на ее руках человеческая кровь!..

Кайла скорей почувствовала, чем увидела, что на противоположном берегу кто-то стоит. Она заметила, что крона деревьев чуть закачалась, и ей показалось, что оттуда на нее смотрит пара беспросветно-черных глаз. Вдруг совсем близко послышался шум, Кайла вскрикнула, но это оказался Крис.

— Тише, все в порядке, — ласково прошептал он, обнимая ее.

— Крис!

— Какая ты ледяная! — он снял кофту и укрыл ею Кайлу. — Все в порядке, родная, успокойся.

Через некоторое время, когда она почти перестала дрожать, Крис сказал:

— Ажаловцы отступили. Но они могут вернуться, нам нужно уходить отсюда.

Кайла никак не отреагировала на его слова. Она смотрела перед собой в одну точку, время от времени шмыгая носом. Крис, немного помедлив, тихо спросил:

— Первый раз видела смерть?

Кайла перевела на него взгляд. Сама фраза показалась ей странной. И сколько же еще раз ей предстоит увидеть это? Вдруг Кайле в голову пришла другая мысль.

— А ты когда-нибудь убивал?

Вопрос застал Криса врасплох.

— Нет, но… это же война… когда-нибудь, наверное, придется…

— И ты сможешь?

Было видно, что Крис колеблется, однако ответ он дал однозначный:

— Да.

От взгляда Кайлы ему стало не по себе. Крис хотел было обнять ее, но она резко отстранилась.

— А я нет.

— Поверь, — вздохнул парень, — меньше всего я желаю втягивать тебя в это. Если ты скажешь, что хочешь домой, я верну тебя тотчас.

Кайла посмотрела на него: «Домой!..» Это слово теперь никак не ассоциировалось с Калифорнией. Вернуться туда, бросив людей, благодаря которым семья — уже не что-то пафосное и неискреннее? Глупо об этом даже спрашивать.

— Прости, Крис, но ты уже втянул меня в это.

Она встала и пошла к лагерю. Повесив голову, Крис побрел за ней.

Глава 7 Опасная вылазка

Ночная мгла постепенно отступала, все четче выявляя унылые следы недавнего вторжения ажаловцев. Люди собирались в дорогу в неестественном молчании, даже раненные старались не нарушать своими стонами эту подавленную тишину.

— Все сестры на месте? — спросил Приам у Кайлы, почему-то стараясь не смотреть ей в глаза.

— Да, Къяра всех призвала.

— Раненые в повозке, — доложил подошедший Крис. — Необходимый скарб собран.

— Отлично, — кивнул старейшина. — Выступаем.

На опушке леса Кайла последний раз окинула взглядом поляну. Трудно поверить, что всего несколько часов назад это был их лагерь — место, казавшееся самым надежным на земле. Теперь от вида сгоревших палаток комок вставал в горле.

— Пойдем, — Нала обняла Кайлу за плечи, — нам нельзя отставать.

Было принято решение переселить отряд в маленькую крепость, находившуюся в двух днях ходьбы к северу и принадлежавшую одному из верных сторонников повстанцев — Григору, отцу Алеры.

— А ты уверена, что он нас примет? — спросила у нее Кайла во время очередного привала. — Все-таки это большой риск.

— Можешь в этом не сомневаться, — гордо ответила Алера. — Мой отец никогда не отказывал в помощи своим единомышленникам.

Позже Кайла со слов Криса узнала, что во время правления Феба Григор состоял в Верховном Совете, после — ушел в отставку и принялся всячески поддерживать революционные движения, хотя особого влияния он не имел, то ли в силу своего невеликого состояния, то ли в силу своих посредственных способностей.

Повстанцев, как и обещала Алера, Григор встретил со всем радушием и энтузиазмом. Его цитадель представляла собой угрюмый недостроенный замок, возвышавшийся на крутом холме, по периметру которого растянулась высокая толстая стена. Нижний этаж замка занимали кухня, конюшня, а также рабочие и складские помещения. Жилые комнаты, в которых и разместились повстанцы, находились на верхних этажах.

— Как же приятно спать на своей кровати! — воскликнула Алера в первый вечер.

— Как приятно спать вообще на кровати! — поправила Илая.

Кайла и Нала засмеялись. Подруги заняли комнату Алеры, с легкостью уместившую их четырех.

— Интересно, о чем сейчас беседуют отец и другие старейшины?

— Нам не узнать об этом, — вдохнула Нала.

— Но у нас нет никаких поводов для беспокойства, — передразнивающим тоном произнесла Илая. — А как они появятся, мы узнаем об этом первыми, конечно… от ажаловцев!

Нала укоризненно на нее посмотрела, а Кайла поморщилась: ей совсем не хотелось вспоминать события той ночи. В дверь постучали. В комнату, чуть смущаясь, вошла шестилетняя сестренка Алеры.

— Хèника, милая, ты еще не спишь? — Алера протянула к ней руки, и девочка бросилась к сестре в объятья.

— Я хотела пожелать вам спокойно ночи.

— Умница! — Алера поцеловала ее в лобик.

Кайла невольно улыбнулась. Она не ожидала, что Алера может быть такой ласковой старшей сестрой.

— Ладно, иди спать, — сказала Алера.

Девочка, помахав всем рукой, вышла. Илая вздохнула.

— Я соскучилась по семье, — уныло произнесла она. — Двойняшки, наверное, уже в школу пошли.

— Как долго ты не виделась со своими родными? — поинтересовалась Кайла.

— Полгода. С тех пор как у меня выявились способности, и я вступила в ряды мятежников.

Кайла, внимательно наблюдая за ее лицом, спросила:

— Не жалеешь?

Илая покачала головой.

— Я делаю это ради них.

— Правда? И как улучшиться жизнь твоей семьи после свержения Гордона?

— Улучшиться жизнь всех, — уверенно ответила за подругу Алера. — Когда Гордон взошел на трон, причем через труп родного брата, он забрал всю власть в свои руки. Он лишил наших отцов, состоявших тогда в Верховном Совете, большей части имущества и практически всякого влияния. Зато щедро одарил этим своих приспешников-бандитов.

— То есть вы хотите сказать, — продолжила Кайла, — что родители всех повстанцев — бывшие старейшины?

— Нет, конечно, — сказала Нала. — Совет состоял из пятидесяти человек.

— Но повстанцев больше, чем полусотня, — не унималась Кайла. — Зачем же тогда остальным рисковать своими шкурами?

Подруги недоуменно воззрились на нее.

— Что значит зачем? — раздраженно спросила Алера. — Мы все боремся за общую идею, за наше государство.

— И какова же эта идея, что за нее стоит умереть? — в отличие от нее Кайла говорила совершенно спокойно. — Убить царя, ввергнуть страну в хаос, пожертвовать сотнями жизней, чтобы вернуть пяти десяткам людей их бесчисленные имения?

Подруги раскрыли рот от удивления.

— На чьей ты стороне?

— Пусть лучше скажет, за что она сражается, — холодно произнесла Алера, — ее ведь здесь никто не держит и не просит рисковать своей шкурой.

Кайла с грустной усмешкой взглянула на нее, но ничего не ответила. Алера ошибалась: Кайлу “держали” сразу четыре человека, трое из которых теперь с непривычным недружелюбием смотрели на нее.

* * *

— Старейшины посылают сестер на первое задание, — сообщил Крис во время послеобеденного отдыха.

— Что же ты молчал? — воскликнула Кайла.

Они уже полчаса гуляли по обширной территории крепости.

— Ты на это задание не идешь. Отправятся только Илая, Алера, Скелла и Къяра.

Кайла остановилась.

— Это не мое решение, — заверил Крис. — Так постановили старейшины.

— Но почему? Они, что, сомневаются во мне?

— Нет, конечно, — ответил парень, усаживаясь под красивое раскидистое дерево. — Просто у выбранной четверки лучшие результаты.

— Как и у меня.

— Твои способности не понадобятся в этой вылазке.

Кайла стояла перед ним с недоверием в лице.

— И в чем же суть поручения?

— Я не могу тебе сказать, ты же знаешь.

— Не скажешь ты, расскажут Алера или Илая.

— Им тоже поведают не все.

Крис притянул к себе Кайлу, и она плюхнулась рядом с ним. Он хотел ее поцеловать, но девушка отклонилась.

— Крис, — сказала она серьезно, — я имею право знать.

Крис испытывал по отношению к Кайле чувство вины, и она умело пользовалась этим.

— Хорошо, — вздохнул он. — Но никому больше не рассказывай.

— Никому, кроме Илаи, Алеры и Налы.

Видя, что спорить с ней бесполезно, парень сдался.

— Ладно. Необходимо украсть схему архитектуры дворца, скорей всего она находится в царской библиотеке. Проблема в том, что ключом от библиотеки владеет только один человек — сам правитель. По плану Скелла проберется к нему в покои, а остальные сестры попытаются отвлечь внимание охраны, устроив пожар в другой части крепости.