Ребекка Тейт - Принц в высоком замке

• Название: Принц в высоком замке
• Автор: Ребекка Тейт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2735-5

Старинный замок на скале с романтическим названием «Орлиные слезы», древние легенды и владелец этого замка — настоящий граф, который ведет себя и выглядит как наследный принц. Настоящая сказка? Как бы не так! Эльма Фиески, молодая сотрудница туристического агентства, убеждается в этом буквально через пару дней. Всем обитателям замка грозит нешуточная опасность, а ей — так вдвойне, потому что хозяин замка определенно опасен для ее сердца!

---

— Это старые подсобные помещения, — быстро проговорил Кристоф, вытащил из кармана мобильный телефон и сунул его в руки Эльме. — Вызывай пожарных. А я пока попытаюсь справиться своими силами.

— Кристоф!

— Звони! — И он, не дожидаясь ответа, исчез в темном проеме, захлопнув за собой дверь.

Эльма лихорадочно давила на кнопки. Есть!

К счастью, оператор оказался расторопным и понимающим и сообщил, что пожарная команда немедленно выезжает. Нажав на кнопку отбоя, Эльма нерешительно затопталась на пороге. Прошло всего несколько секунд, вряд ли с Кристофом случилось что-то плохое, но… Она не удержалась, открыла дверь, зашла в коридор и тут же захлопнула ее за собой, чтобы не создавать тягу.

Коридор оказался полон дыма. Прижав к лицу длинный рукав футболки, Эльма попыталась понять, куда идти. Ага, кажется, туда. Она побрела на свет, молясь, чтобы Кристоф остался жив. Неизвестно ведь, насколько далеко распространился огонь!

К счастью, шла Эльма недолго. Открытые двери в большую комнату, за которыми бушевало пламя, оказались относительно недалеко. Эльма прищурилась. Похоже на чью-то жилую комнату, только вот тут уже лет двести никто не жил. Горели гардины, пламя танцевало на сиденьях древних стульев, тлел ковер. Среди всего этого беспорядка деловито сновал граф фон Адлертрененштайн, поливая огонь пеной из огнетушителя.

— Кристоф! — крикнула Эльма.

Он обернулся.

— Почему ты не послушалась?!

Он жара и дыма она закашлялась. Он бросился к ней и схватил за руку.

— Я же велел тебе оставаться снаружи! Иди и встречай пожарных!

— Я хочу тебе помочь!

— Иди и встречай!

Он не стал больше тратить свое время и вернулся на поле боя с огнем, а Эльма, понимая, что сейчас от нее пользы немного, отправилась обратно.

У выхода она столкнулась со встревоженным Экбертом. Дворецкий был полураздет, в одной руке он держал мощный фонарь, а в другой — огнетушитель. Внутренние ворота стояли нараспашку, что говорило: пожарные смогут въехать сюда беспрепятственно.

— Где граф? — быстро осведомился Экберт.

— Он там, — махнула рукой Эльма. — Пожарные уже едут.

— Угу, — сосредоточенно кивнул дворецкий и канул в дымную тьму.

Эльма закрыла за ним дверь и, отойдя на пару шагов, села на каменный выступ.

Довольно скоро она услышала рев сирен. Все пожарные машины, конечно, не могли поместиться в достаточно узком замковом дворе, но одна проехала без проблем. Глядя на людей в форменной одежде, которые принялись быстро разворачивать шланг, Эльма испытала истинное облегчение.

— Слава богу!

— Пожалуйста, отойдите в сторону, — вежливо попросил один из пожарных, и Эльма прижалась к стене, чтобы не мешать. — Люди внутри есть?

— Хозяин замка и его дворецкий пытаются погасить пламя из огнетушителей.

— Хорошо. Отойдите вон туда. Пожалуйста.

Эльма выполнила просьбу, с каждой минутой все больше беспокоясь за Кристофа. Разбуженный воем пожарных сирен замок проснулся, в жилой части вспыхнули окна, во двор выбежала растрепанная Герлинда. Она растерянно остановилась посреди двора, комкая у горла ворот шелкового халата.

— Что происходит?! — Ее высокий голос с истеричными нотками, казалось, перекрыл вой сирены.

Эльма подошла к графине.

— В нежилой части вспыхнул пожар.

— Где мой сын?!

— Я здесь, мама. — Кристоф вынырнул из дыма словно демон. Он был испачкан, но вполне жив. За ним шел Экберт. — Не беспокойся и возвращайся к себе. Сейчас все будет в порядке.

— Что случилось? — Герлинда вцепилась в руку сына. Теперь она вовсе не выглядела надменной — просто испуганная пожилая женщина. — Крис…

— Мама, все хорошо. — Кристофер заговорил мягким голосом, видимо опасаясь, что мать сорвется в истерику. — Эльма вовремя заметила пламя, и мы вызвали пожарных. Можно сказать, легко отделались.

— Эльма? — Герлинда внимательно посмотрела на гостью. — Она?

— Я была в башне и увидела отсветы пламени во дворе, — объяснила Эльма.

— Что вы делали в башне?

— Смотрела на звезды. Это ведь не запрещено? — Эльма не хотела задевать Герлинду, слова сорвались с языка будто сами собой.

Однако графиня не услышала или сделала вид, что не услышала.

— Причина пожара известна?

— Думаю, замкнуло старую проводку. — Говоря это, Кристоф отвел взгляд, и Эльма насторожилась. — Не стоит беспокоиться. — Он возвысил голос, заметив, что вокруг них собрались почти все обитатели замка: — Дамы и господа, отправляйтесь спать. Пожарные уверяют, что опасности для жизни нет и огонь будет потушен в кратчайшие сроки.

Слуги переглядываясь начали расходиться, но Герлинда осталась на месте.

— Крис…

— Мы поговорим обо всем завтра, мама, — решительно прервал ее он. — Экберт, проводи госпожу графиню до ее спальни.

— Госпожа… — пробормотал дворецкий.

— Ну хорошо, — нерешительно кивнула Герлинда и побрела к дверям в жилую часть замка.

Эльма сделала шаг к Кристофу.

— Что сказали пожарные?

— Они сказали спасибо, — усмехнулся он и взял ее за руку. — За своевременное вмешательство. Нам с Экбертом удалось многое потушить и не дать огню распространиться, что было весьма непростой задачей.

Прикосновение его теплой, хоть и изрядно испачканной ладони успокаивало.

— Это действительно проводка? — осведомилась Эльма, пристально глядя в его глаза.

— У меня нет носа гончей собаки, однако даже я почуял, что там пахло бензином. Нет, Эльма. Вряд ли это проводка. Скорее продолжение неприятной истории…

14

Спала Эльма плохо. Всю ночь ей снилось, что она от кого-то убегает — наверное, от Блэклока, представлявшегося ей в виде ужасного человека громадного роста, с огромным кухонным ножом в волосатой руке. Проснувшись, Эльма посмеялась над этими сновидениями, однако факт оставался фактом: неделя в замке Адлер, которая должна была пройти исключительно под знаком работы, выдалась очень насыщенной!

Ночью Кристоф отослал ее спать, несмотря на возражения, и был в общем прав: вскоре пожарные уехали. Очаг возгорания оказался не слишком большим — Эльма увидела самое начало пожара. Но если это поджог, то кто его произвел? Если ворота закрыты, разве легко проникнуть в замок?

Именно этот вопрос занимал Эльму за завтраком. Она жаждала расспросить Кристофа, однако тот отсутствовал: уехал в Майнц с самого утра. К вопросу об испорченных тормозах прибавилась проблема с пожаром. Эльма понимала, что ей самой хорошо бы появиться в Майнце и написать заявление в полиции, вдруг это чему-то поможет. Но ее «гетц» по-прежнему находился неизвестно где, а Кристоф уехал, так что отвезти в город ее некому. Можно вызвать такси, однако она предпочитала дождаться возвращения Кристофа. Вдруг будут еще какие-то новости…

Когда она заканчивала завтрак, мобильный телефон завибрировал: звонила Тора.

— Что у тебя там происходит? — Тора сразу заговорила в агрессивной манере.

— В смысле? — осторожно поинтересовалась Эльма.

— В утренней газете написано, что ночью в замке случился пожар!

Эльма глубоко вздохнула. Ох уж эти журналисты! Вечно все пронюхают. Наверное, кто-то из них дежурил в пожарной части. Обычная практика. Еще бы, в Майнце и его окрестностях мало что происходит, а тут такое!

— Все в порядке, — поспешила Эльма успокоить начальницу. — Его быстро потушили. Горели подсобные помещения.

— Ты понимаешь, что, если правила противопожарной безопасности нарушены, нас могут затаскать по судам, когда мы начнем возить туда туристов?

Нет, эта мысль не приходила Эльме в голову.

— Но это закрытая часть замка.

— Неважно, — перебила ее Тора. — Если там не соблюдаются правила противопожарной безопасности, мы не имеем права заключать контракт с графом фон Адлертрененштайном. Пожалуйста, постарайся выяснить, что там произошло, а наши юристы оценят степень риска. Ты меня поняла?

— Да, госпожа Вельтман, — растерянно произнесла Эльма.

Вот так история! Положив трубку, Эльма глубоко задумалась. Оказывается, Кристофу грозят еще большие неприятности, чем она полагала сначала. Но он не может лишиться контракта с «Марко»! Это вынудит его искать сотрудничество с другой фирмой (которая, прослышав, почему не был заключен договор с их предшественниками, наверняка откажется) или продать замок Блэклоку. Оба варианта Эльму не устраивали.

Когда все это успело стать для меня личным делом? — спросила она себя и сама же ответила: когда влюбилась в Кристофа фон Адлертрененштайна.

Влюбилась.

Вот так.

Эльма глубоко вздохнула. До сих пор она плыла по течению, а может, пора переходить в наступление? Она ведь тоже кое-что может сделать.

Эльма зашла в свою комнату, к которой успела привыкнуть за несколько дней, взяла лэптоп и спустилась в кухню. Как она и ожидала, Экберт оказался там: после завтрака он любил посидеть и поговорить с кухаркой Паулиной. При виде гостьи слуги немедленно умолкли.