Натали Иствуд - Поздняя весна

• Название: Поздняя весна
• Автор: Натали Иствуд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1719-4

Джуди рано стала самостоятельной: мать умерла родами, а отец, когда ей исполнилось пятнадцать. Но Джуди не из тех, кто сдается: она берет на себя заботу о младшей сестре и впавшей в депрессию мачехе.

Она уговаривает сестру Глорию принять участие в конкурсе красоты, та побеждает и в качестве приза получает возможность попробоваться на роль в телесериале. Поскольку сестра еще несовершеннолетняя, Джуди сама везет ее в Голливуд. Глория не проходит пробы, но судьба дарит шанс самой Джуди: роль дочери лихого ковбоя получает она!..

---

— А что тут такого? — с невозмутимым видом заметила Кэтлин. — У меня было свободное время, вот я и решила: почему бы мне не придать тебе достойный вид? Признаться, меня это здорово развлекло. — Она ухмыльнулась. — Правда, боюсь, когда тебя увидит Гарри, бедолагу хватит удар. Хотя это его трудности!.. — Она махнула рукой. — И вообще, я считаю, что вся эта секретность вокруг твоего возраста совершенно ни к чему!

— Да, Кэтлин, с тобой нужно держать ухо востро! — Джуди покачала головой. — Здорово же ты маскировалась!

— О чем это ты? — Кэтлин вскинула бровь. — Что-то я не пойму.

— О том, как долго ты прикидывалась этакой стервой.

— Прикидывалась? — хохотнула та. — Да я такая и есть! Спроси кого хочешь.

— Неправда! — улыбнулась Джуди. — Том всегда говорит о тебе только самое хорошее.

— Знаю, — улыбнулась Кэтлин и уже серьезным тоном спросила: — А ты теперь с ним часто видишься?

— Да, мне нравится бывать у него на ранчо. Мы с ним ездим верхом, болтаем, я помогаю ему на конюшне… А иногда готовлю еду.

— Джуди, я давно знаю Тома и должна сказать, что он… Видишь ли, Том может обидеть человека, который о нем заботится.

— Как это?

— Очень просто. Он может приблизить к себе человека, а потом возьмет и отшвырнет прочь. Не думаю, что он делает это преднамеренно, но…

— Я знаю, — вздохнула Джуди. — Это потому, что он с детства сирота.

— А ты откуда знаешь? — изумилась Кэтлин. — Он тебе рассказывал?

— Ты же его знаешь! — усмехнулась Джуди. — С ним не больно разговоришься. Но я его понимаю, ведь я сама сирота. Только мы с ним выходим из положения по-разному. Том замкнулся в себе, ну а у меня другая крайность. Я открываю душу чуть ли не каждому встречному-поперечному… — Она смущенно вздохнула. — У меня это прямо как болезнь…

С минуту Кэтлин пристально смотрела на Джуди, словно изучала как явление, а потом улыбнулась, воодушевленная очередной идеей.

— Знаешь что? Сейчас я познакомлю тебя с одним молодым человеком, — предложила она. — Гордон — сын моих старинных приятелей. Он красивый, остроумный и разве что самую малость самонадеянный… Но главное его достоинство в том, что он не имеет никакого отношения к шоу-бизнесу.

— Кэтлин, не надо. Я не…

— Не будь ребенком! — оборвала ее возражения Кэтлин. — Пора становиться на крыло. Зря, что ли, мы с тобой так расстарались? — И она потащила ее вниз в гостиную.

К разочарованию Джуди, Том все еще не появился. В последнее время он относился к ней, пожалуй, слишком снисходительно, как к малому ребенку, и ей не терпелось увидеть, какое впечатление произведет на него ее новый облик. Пора доказать ему, что она давно уже не маленькая.

Кэтлин представила Джуди новым гостям, и со всех сторон посыпались удивленные восклицания: «А на экране телевизора вы выглядите гораздо моложе!», «Я вас даже не узнала», «Сколько же вам лет?».

В этот момент рядом с Джуди материализовался Гарри Маккормик и резво оттащил ее в сторону.

— Ты что, рехнулась?! — зарычал он, окинув ее взглядом от макушки до обнаженного пупка. — Какого черта ходишь в таком виде на людях?

— Гарри, да оставь ты ее в покое! — подоспела на помощь Кэтлин. — Публика любит Джуди, будь ей хоть шестнадцать, хоть двадцать… И вообще, не забывай, она у меня в гостях. И пришла хорошенько развлечься, ясно?

Кэтлин взяла Джуди под руку и повела к молодому человеку, стоявшему на террасе. Джуди заметила, что он хорошо сложен и у него приятные выразительные черты лица. На шее болтались темные очки на шнурке, на запястье поблескивали часы «Роллекс». Несмотря на чуть мятую гавайскую рубашку, дополнявшую плавки, легкая непринужденность, с которой он держался, и уверенный взгляд открытых карих глаз наводили на мысль, что он стоит немалых денег.

— Кэтлин, я… — Джуди растерялась: она понятия не имела, как вести себя с мужчинами подобного рода. — Может, я…

Но Кэтлин неумолимо тащила ее вперед.

— Дорогая, позволь познакомить тебя с Гордоном Рауди, — сияя улыбкой, произнесла она. — Гордон, у меня к тебе просьба: поухаживай за Джуди.

— С превеликим удовольствием! — улыбнулся он, обнажив ряд ровных белых зубов. — Приятно познакомиться!

Встретив восхищенный взгляд карих глаз, Джуди несколько расслабилась.

— Ну все, дети мои! Я вас покидаю, — сообщила хозяйка дома. — Меня гости ждут.

— Что будешь пить? — спросил Гордон, когда они остались одни.

— Апельсиновый сок, — пробормотала Джуди.

— Похвально! — Гордон подошел к ящику со льдом. — А я предпочитаю пиво.

— Пожалуй, я тоже для разнообразия выпью пива, — заявила Джуди, вспомнив про свой новый облик.

— Ты не поверишь, Джуди, но я еще не видел ни одной серии вашего фильма, — с улыбкой поведал Гордон, открывая банку пива и протягивая ей. — Совсем нет времени! Заканчиваю учебу. Живу в Беркли… — Он окинул ее оценивающим взглядом, и Джуди сделала судорожный глоток. — Разумеется, я видел твои фотографии в прессе. — Он скользнул по холмикам груди и улыбнулся. — А в жизни ты совсем другая!..

— Я знаю, камера полнит, — невпопад ответила Джуди, думая про себя, куда же запропастился Том? А вдруг он уже пришел и зацепился за какую-нибудь красотку?!

— Ну тебе-то это не грозит! — улыбнулся Гордон. — Джуди, а как тебе Лос-Анджелес?

Чувствуя его расположение, Джуди разговорилась. Они болтали ни о чем и обо всем, и она, к своему несказанному изумлению, обнаружила, что Гордон старается произвести на нее впечатление. Ну надо же! Такой симпатичный молодой человек хочет завоевать ее расположение? С каждой минутой уверенность в себе росла. Кэтлин снова права!

— Джуди, не сочти за нахальство, но сколько же тебе лет?

Она с трудом удержалась, чтобы не оглянуться и не посмотреть, нет ли рядом бдительного Гарри Маккормика?

— Скоро двадцать.

— Странно. А выглядишь ты взрослее. Знаешь, у тебя в глазах есть что-то такое… Зрелость, что ли.

С каждой минутой Гордон Рауди нравился ей все больше и больше.

Когда на террасу вышел Том, Гордон увеселял Джуди историями про студенческие пирушки. Сердце у нее ударило в горло. Рядом с Томом все мужчины тускнели, словно выцветшие фотографии. Том Джонсон живая легенда, а все остальные простые смертные.

Вслед за ним появилась яркая высокая блондинка с пышными формами. При виде этой сексапильной красотки уверенность Джуди в себе стремительно пошла на убыль. Синее платье-стретч не скрывало ни единой округлости и подчеркивало небесную голубизну глаз. Роскошные шелковистые волосы оттеняли загорелую кожу. На высоких шпильках она была почти с Тома ростом, и Джуди совсем не понравилось, как он смотрит ей в глаза и улыбается.

— Ты знаешь Ванду? — спросил Гордон, проследив за направлением ее взгляда.

Джуди помотала головой.

— Может, и видела на одной тусовке, но нас не познакомили. А почему ты спрашиваешь? Кто она?

— Да я с ней одно время встречался, но она меня быстро отшила.

— Что так?

— Ну во-первых, я не актер. А во-вторых, она заявила, что предпочитает мужчин в возрасте.

Джуди бросила еще один взгляд на Тома: тот с живейшим интересом внимал щебетанию этой дылды. А ведь Ванда, судя по всему, ненамного ее старше.

— И откуда она только взялась? — пробормотала Джуди, не осознавая, что говорит вслух, и чуть было не ляпнула «на мою голову», но не успела.

— Из Польши, — ответил Гордон. — Разве не видно? Типичная славянка!

Видя, что синеокая пышнобедрая славянка полностью завладела вниманием Тома, Джуди обиделась не на шутку. Чтобы показать Тому, что Ванда не единственная здесь желанная женщина, она взмахнула ресницами и бросила на Гордона томный взгляд.

— Ну, если Ванда не сумела оценить такого интересного собеседника, как ты, она не так умна, как может показаться на первый взгляд.

Гордон улыбнулся.

— Может, прогуляемся по пляжу?

Джуди покосилась в сторону Тома и, увидев, что тот по-прежнему ее не замечает, вернула Гордону улыбку.

— С удовольствием!

Когда они проходили мимо, Том наконец соизволил заметить Джуди. В этот момент, к большому удовольствию Джуди, Гордон приобнял ее за талию. Том вскинул бровь, и на лице у него промелькнуло недоумение. Джуди так и не поняла, что именно его удивило: ее новый облик или фамильярность Гордона.

— Привет, Том! — Джуди поздоровалась с ним с таким видом, словно только что его заметила. — Познакомься, Гордон Рауди.

Том молча кивнул, а Ванда расплылась в улыбке.

— Привет, Гордон! Давно не виделись… А твою подружку я знаю! — Глядя на Джуди сверху вниз, она одарила ее снисходительной улыбкой. — Привет, Джуди. Приятно познакомиться. Прекрасно выглядишь!

Том нахмурился и выразительным взглядом окинул голый живот Джуди, потом перевел глаза на грудь и сделался мрачнее тучи. Ну а когда заметил у нее в руке банку с пивом, не сдержался и пробурчал: