Валерий Атамашкин - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Валерий Атамашкин
• Жанр: Фэнтези

Могущественная Империя людей широко раскинула свои сети до самых дальних уголков мира Ториана. Пролиты реки крови, сожжены поля и леса, развеян пепел. Людской меч прошелся смертью по когда-то бескрайнему священному лесу эльфов Местальэ, загнал в подземелья Янтарных рудников гномов, вытеснил в пустошь зеленокожих орков… Величие императора Нравона основано на силе его вышколенных в боях баталий и магии могущественного чародейского союза Арканума. Людям кажется, что этот мир давно лежит у их ног, и никто никогда не сможет поколебать власть названного полубога на престоле Империи. Но у неведомых Сил вселенной Бездны Миров на все есть свои взгляды. Страшная напасть обрушивается на земли людей, болезнь, именуемая Чумой, тысячами забирает жизни имперцев. И нет спасения от угрозы Черной Смерти. Лучшие умы Торианской империи, всех пяти магических гильдий Арканума тщетно пытаются остановить беду. Именно в такой ситуации поднимают головы те, кто десятилетиями оказывался угнетенными под властью Императора. Против Империи плетут заговор светлые эльфы Местальэ, гномы Янтарных рудников и темные эльфы Фларлана, которым удалось привлечь на свою сторону орды зеленокожих жителей северной пустоши: орков, гоблинов и троллей. Все вместе они готовы выступить против величия императора Нравона, чтобы поколебать его могущество и изменить расклад сил в свою пользу

---

 - Тамалий, – Некреус по ту сторону магического зеркала встал из-за стола, – Я прошу тебя, внемли здравому смыслу. Наш мир не выдержит, если в него разом выльется такая мощь, пойми. Я не знаю, кто сказал тебе все это, но этот мир гораздо древнее, чем ты думаешь, он полон загадок и тайн, и даже Великие не нашли ответов на все из них. Но, я не знаю, как тебе объяснить… Знак дан. Совет Властелинов должен остановить безумие… - он сделал паузу. – Корона Мрака, только инструмент, она не дает тебе власти, она сама властвует, но направляется при этом чужими руками. Ты же становишься заложником Силы этого артефакта и высвобождаешь его силу так, как хочет чья-то неведомая потусторонняя Мощь. Но если правильно применить Силу, можно создать баланс, гармонию, погрузить артефакт в сон и тогда его разрушительное начало отступит, но Мощь не позволит Империи притеснять Вас. Зачем начинать войну, которая все погубит, исход которой предопределен, если вы можете жить, имея такой артефакт, который сдержит любые притязания имперцев? У вас свой лес, свои земли, почему вам не наладить с Торианской империей контакт? Точно такой же баланс может быть у гномов с их Державой Хаоса. Как ты не поймешь, что источники Силы нашего мира балансируют на грани и любое касание магического пространство может быть гибельно. Держава Хаоса, Корона Мрака и… тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободить то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО. Запустится процесс, и сметутся барьеры, разделяющие тонкими линиями границы нашего мира. Вы не знаете того, что знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я заклинаю тебя, не быть пешкой в этой игре… Но если будет баланс…

 - Хватит. Я достаточно услышал, хуманс. Ты хочешь сказать, что я должен смириться с поражением нашего народа и склонить колено перед империей, стать ее вассалом? Жить там, где позволит Император? Корона Мрака сметет те преграды, которые возведет перед лицом эльфов имперская магия. И если ты так уверен в том, что не Я, король ведет артефакт, а он… То я соглашусь, ты прав, Корона Мрака ведет нас на войну с теми, кто проливал кровь наших предков, кто сделал из наших братьев с востока тех, кем они являются сейчас! Ведет, чтобы мстить и убивать, не зная пощады. Нам некуда отступать, позади только священный лес Местальэ и я клянусь Деревом Грез, что все до одного эльфы будут отомщены. Ториан снова покроется лесами, выращенными на крови хумансов!

 - Ты не понимаешь, что будет, если высвободится Сила. Великим дан знак! Не будь дураком, Тамалий…– вскричал Некреус.

 - Корона Мрака это и есть тот знак, есть доказательство избранности нашего народа. Только эльфы, первородная раса удостоилась права обладать мощью потустороннего артефакта, – перебил мага Тамалий.

    Сорах почувствовал, как очередная волна невиданной Силы вдруг накатом свалила его с ног. Он отлетел к входной двери и только чудом не ударился затылком о массивный засов из черного металла. Магический портал-зеркало исчез, хотя еще какое-то время на месте портала в воздухе колебались едва заметные взгляду магические испарения. Сорах потерял нити заклинания и теперь с трудом приходил в себя. Тамалий, несмотря на свой, казалось бы, почтенный возраст, словно юноша, вскочил с трона. В руках короля неведомо откуда, прямо из воздуха стал появляться небольшой венец, через мгновения обретший очертания короны, венчающейся зубцами, острыми как лезвие кинжала. Корона была выполнена из чистого серебра и светилась блеклым светом, пе-реливающимся с оттенком света пламени свечей. Спереди в корону был вставлен черный топаз величиной с перепелиное яйцо. Не серебристой поверхности короны были высечены руны. Не оставалось никаких сомнений, что в руках Тамалия Зеленого появилась та самая Тиаро Менториум, Корона Мрака, артефакт древних Богов. Однако Тамалий не надевал ее, он держал могущественный артефакт в руках.

    Похоже разговор с магистром гильдии Пространства не на шутку разозлил старого короля, и он готовился на посланнике башни выместить всю свою злость, а заодно показать Мощь Тиаро Менториум. Сорах мысленно поблагодарил все известные ему Силы за то, что нити, удерживающие его заклятья в Торсионных полях, не были разорваны. Но пускать их в ход сейчас, когда Тамалий держал в руках Корону Мрака… Очередная волна Силы прибила Сораха к стене и сжала легкие. Из двери уже вбежали несколько эльфийских лучников, тех самых, что, по словам Тамалия, входили в его охрану. Сорах словно во сне увидел, как спадают луки с их плеч. Пора было использовать чары Деформации. Когда как не сейчас. Из груди вырвался стон. Заклинание, больно отдавшись стуком в висках, вырвалось наружу, найдя невидимую щель между волнами накатывающей Силы короны. Зеркала, развешенные со всех сторон, в один миг разбились, и острые осколки стекла разлетелись в разные стороны. Одно из них чуть не впилось в ногу Сораху, если бы тот ловко не подался назад, к входной двери. Воздух разрезала горячая как пар волна чар Деформации. Стоявшие в нескольких метрах от загнанного в угол мага эльфы попадали замертво. У некоторых из них взорвались головы, некоторых вывернуло наизнанку. Заметил Сорах и главного лучника, которого просто разорвало пополам. Вышколенное за несколько часов в Торсионном поле заклинание пятого уровня сделало свое дело. Стены комнаты забрызгало кровью.

    Однако Тамалий лишь вскинул вверх корону. Волна чар разбилась о блеснувший черный топаз Тиаро Менториум, не нанеся королю светлых эльфов абсолютно никакого вреда, и разлетелась на мелкие осколки чар, которые тут же подавили откаты мощи Короны Мрака. Это было невероятно! Подготовиться к заклинанию, созданному в Торсионном поле, чуждом обыкновенной Силе, откуда черпали энергию маги Империи и те же эльфы, отбить его за считанные доли секунды и превратить в прах… Причем, та Деформация, которую колдовал Сорах, была высшим заклинанием на этом уровне ступеней, если не мешать энергию Торсионных полей с другими пространственными источниками. Оставалось только поразиться тем возможностям, которые таила в себе Корона Мрака. Однако времени на подобное не было. Единственное, что удалось Сораху извлечь из подобных чар – это эффект неожиданности гильдийской магии. Тамалий несколько мгновений приходил в себя. Медлить было нельзя. Сорах чувствовал, как твориться новое заклинание. Корона мрака блокировала магическое пространство, и только по резонансу Сил удалось определить, что времени на его сотворение королю лесного народа потребуется не так уж и много.

    Сорах вскочил на ноги и, кувыркнувшись, выбил ногой, оказавшуюся прямо перед ним дверь. Единственное что оставалось возможным – бежать, бежать и только бежать. Создавать новое заклятье, которое Тамалий мог отбить с таким же успехом и пренебрежением, как подготовленную за несколько часов Деформацию не было никакого смысла. Корона Мрака дарила его обладателю невероятную Силу, при помощи которой тот же маг мог творить сложнейшие заклинания за считанные мгновения.

    Однако пользоваться каким-то сложным заклятием Тамалий, похоже, не захотел. В метре от Сораха в стену ударила невероятной силы молния, оставившая в лианах огромную дыру. Разлагающееся заклятье обожгло мага неприятной болью. Сознание судорожно дергало за нитки чары Исчезновения, куда-то глубоко потерявшиеся в одном из Торсионных полей.

    «Ну же, ну же» - мелькали в голове мысли.

    Следующим заклятьем, высвободившимся из-под рук короля, оказался кислотный шар, вмиг разъевший дверь, отделявшую комнату от коридора. Сорах, за малым, не оказался расплавлен огромным сгустком кислоты, угодившим в стену над головой и тут же спалившим картину с изображением леса светлых эльфов. Однако Тамалий остался в комнате, откуда плел новое на этот раз более изощренное заклинание. Наконец Торсионное пространство поддалось, и чары начали работать. Похоже, весьма вовремя, из-за поворота выскочил отряд эльфийских лучников во главе с еще одним магом. Сорах, словно тая, погружался в магическое пространство и секунду спустя исчез. Стрелы запоздали лишь на мгновение, вонзившись в стену там, где только-только стоял маг. Брошенное заклинание Поиска осветило пустоту.

 ***

    Послышался стук в дверь.

 - Круг почтенных собран, Тамалий. Жители Местальэ ждут своего короля, – раздался голос одного из приближенных Тамалия Зеленого.

 - Передай Кругу, что я скоро буду, – ответил король.

    Из-за двери послышались удаляющиеся шаги. Тамалий Зеленый вздохнул. За последний месяц Круг почтенных собирался вот уже четырнадцатый раз. И каждый раз, заседания проходили все напряженнее. Все тяжелей было придти к единству и общему мнению. Впрочем, все было легко объяснить. Впереди маячила серьезная война, возможно, самая значимая для первородных эльфов за все времена… и было бы странно, если все вокруг проявляли спокойствие в такой миг. Нервничал и сам король. Несмотря на прожитые годы, сердце порой сжималось в комок от одной только мысли, какую ответственность он брал на свои плечи, и какому риску подвергал свой народ. Нервничал и сейчас, особенно после визита этого странного вестника пространственной башни и разговора с Некреусом. Но другого пути, каких либо других вариантов, у старого Тамалия просто не было. Он прекрасно понимал, что возможно, эта война и есть последний шанс, который предоставили духи Местальэ своему на-роду.