Александра Айви - По ту сторону тьмы

• Название: По ту сторону тьмы
• Автор: Александра Айви
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Он сделает всё, чтобы добиться её.

Сальваторе Джулиани — не счастливый оборотень. В его обязанности вожака входит выслеживать чистокровных самок, которые смогут спасти его народ от вымирания. Но в тот миг, когда он учуял аромат Харли, чистокровной, удерживаемой стаей облезлых ублюдков, его отчаянная потребность в ней уничтожила все остальные инстинкты. И единственная вещь хуже чем плен — это обнаружить, что прекрасная независимая Харли демонстративно отказывается стать его парой.

И всё, чтобы её удержать

Харли всегда учили не доверять оборотням, а в особенности их высокомерному королю. Она не позволит использовать себя для разведения или свадьбы против своей воли, даже мужчине, который заставляет каждую её клеточку покалывать от желания. Пока же Сальваторе — ключ к спасению её семьи, которой она никогда не знала — если она посмеет уступить тёмному хищному желанию и столкнуться с жестоким врагом, поклявшимся уничтожить их обоих.

---

Несколько недель назад, он и Стикс противостояли друг другу.

Стикс выиграл то сражение, высокомерный кровопийца, но Сальваторе знал, что теперь все по-другому. Демон-лорд мертв, и сила связи с Харли пульсировала в его крови, он мог бы выиграть у древнего вампира.

Как будто ощущая мысли Сальваторе, Стикс повернулся, чтобы оценить гостя проникающим пристальным взглядом. Он спокойно держал меч в руке. Затем со слабой улыбкой он развернулся, взял меч из соответствующей витрины на стене и небрежно бросил его в направлении Сальваторе.

Хватаясь за декоративно вырезанную рукоятку, Сальваторе прошелся вперед в ожидании, рык грохотал в его груди.

“Готовишься к вторжению, Стикс?” протянул он, указывая на огромное количество оружия.

“Хороший король всегда готовится.” Ядовитая улыбка изогнула его губы. “Кроме того, я никогда не знаю, когда мне бросит вызов высокомерным оборотень, который не знает свое место.”

“Место?” Сальваторе сделал паузу, чтобы снять изящный пиджак от Гуччи и белую шелковую рубашку. Затем скинув обувь, он взял меч с тихим приглашением. “Я должен доказать тебе свое место?”

«Пожалуйста, попробуй».

Поднимая меч вверх, Стикс атаковал.

Сальваторе был готов, и с быстрым движением он встретил зверскую атаку. Его истинная власть была в волке, но он обладал достаточной силой и умением обращаться с мечом, чтобы защититься и даже сделать несколько ударов.

Сальваторе ощутил свою возросшую силу с их последнего противостояния, Стикс показал клыки в смертельной улыбке, атакуя мечом со свирепой скоростью. Сальваторе заворчал, поскольку его мышцы выносили беспощадные нападение в танце без единой передышки.

Они наносили удары в тишине, был слышен звон стали, сыпались искры.

Удивительно, Сальваторе наслаждался ложной стычкой. Как Королю Оборотней ему было трудно найти партнера, который мог бы соответствовать его силе, уже не говоря о его опыте. Борьба с достойным противником возбуждала.

Даже если этот противник — пиявка.

Отбрасывая в сторону страх, что Харли не примет их связь, грызущую уверенность, что Биггз где-то рядом, Сальваторе полностью погрузился в чистое удовольствие от поединка с огромным вампиром.

Смесь пота и крови от мелких ран покрыла их кожу прежде, чем они оба отступили по взаимной договоренности.

С дикой улыбкой Стикс отложил меч и покинул комнату через открытую дверь. Он исчез только на мгновение прежде, чем он вернулся с двумя влажными полотенцами, бросая одно по направлению Сальваторе.

Сальваторе поместил меч в соседний стенд, в котором находилось оружие, которое должно быть вычищено и смазано. После он с благодарностью вытер пот и кровь. Голливудский режиссер решил, что оборотни были дикими, нецивилизованными животными, он наверное никогда не встречал чистокровных. Никакое существо с таким острым обонянием не могло быть настолько требовательным.

Конечно, не все оборотни были счастливы от его изящного вкуса в моде.

Стикс прислонился небрежно к витрине, раны испещрили его широкую грудную клетку и быстро заживали.

“Связь с Харли увеличила твою силу.”

“Это так.” Сальваторе улыбнулся, понимая, что вампир не просто небрежно спаринговал. Он был Анассо, и он точно знает количество власти, к которой может обратиться Король Оборотней. Никто, в конце концов, не мог назвать его глупым. “Наряду со смертью демона-лорда.”

Стикс сузил глаза, с расстроенным выражением лица.

“Как, черт побери, он оставался скрытым от нас все эти годы?”

Сальваторе понимал злость вампира. Демону-лорду удалось обмануть их всех.

«Потому что она фактически не присутствовал в этом мире.» Сальваторе пожал плечами. «Без МакКензи и Биггза ублюдок никогда не сможет навредить Оборотням.»

Стикс поморщился. «Они добровольно позволили себе быть якорями?»

«Да. Ничего не стоящие трусы».

“К сожалению, всегда есть готовые продать душу за власть. Ты уверен, что демон-лорд мертв?”

Сальваторе подумал минуту, чтобы взвесить его ответ.

Во время беспорядочного сражения с демоном-лордом, сопровождаемого поспешным побегом с Харли из разрушающихся пещер, он был слишком отвлечен, чтобы точно увидеть, что произошло с Валаамом.

Все, что он знал, было то, что боль закончилась, и что ублюдок был, по крайней мере, ранен. Им никогда не удалось бы убежать, если это было не так.

Только когда он проснулся несколько часов назад, он понял, как резко изменился мир.-

“Я не уверен, что что-то может убить демона-лорда, но я знаю, что его связь с этим миром была потеряна.” Его губы сложились в улыбке удовлетворения. “Я уже могу почувствовать силу моей стаи, которая начинает расти.”

“Я тоже могу ощутить это.” Стикс оценил его устойчивым пристальным взглядом. “Скоро огромная сила оборотней больше не будет просто древним воспоминанием.”

Сальваторе не пропустил намек предупреждения, и его подбородок дернулся в вызове.

Оборотни провели слишком много времени в тени вампиров. Он собирался удостовериться, что будут уважать так, как они того заслуживают.

“Мы будем управлять, поскольку это было нам предназначено,” сказал он без извинений.

Их пристальные взгляды столкнулись в тихом сражении силы воли, тогда медленная улыбка изогнула губы Стикса.

Как все демоны, он уважал силу.

«Это будет интересно».

«Да».

«Ты собираешься остаться в Америке?»

“Как только я закончу свои дела, я должен буду вернуться к своим заброшенным обязанностям короля. Слишком давно я не посещал свои стаи.” Сальваторе поморщился, рассматривая количество месяцев, которые понадобятся, чтобы выполнить его задачу прежде, чем он сможет вернуться в свое логово в Риме. Не то, чтобы у него был выбор. Его связь со стаями была чем-то, что нужно холить и лелеять. И единственным средством делать это, было проводить время среди них. “Я надеюсь, что Харли любит путешествовать.”

“Она готова занять свое место в качестве королевы?”

«Она…» Сальваторе взял рубашку, одел ее, но не застигнул. На его исцеляющийся грудной клетки все еще было несколько порезов, и он не собирался рисковать испачкать тонкий шелк рубашки. «Привыкнет».

Смех Стикса отозвался эхом через комнату, он подошел к шкафу, налил им обоим здоровую дозу виски, вернулся и вложил один стакан в руку Сальваторе.

“Имей терпение, друг. Чистокровные самки могут быть упрямым без причин, но они хорошо попадают в беду.”

“Ты разве не должен убеждать меня в ценности моей пары».

“Фактически, это было больше сочувствием. Твоя жизнь никогда не будет прежней.”

Сальваторе фыркнул. Как будто он нуждался в напоминании. Его желудок уже сжимался, когда он изо всех сил пытался разорваться между инстинктом вернуться наверх и вынудить Харли принять себя в качестве королевы и между своей обязанностью выследить и уничтожить остающуюся опасность для его оборотней.

Он соединился… когда? Несколько дней назад?

Боже.

“На этот раз мы с тобой достигли взаимопонимания.” Поднимая бокал в насмешливом тосте, Сальваторе осушил его залпом. «Будь здоров».

Стикс осушил его собственный бокал, и его глаза сузились. “Что-то беспокоит тебя.”

Сальваторе фыркнул, отставляя пустой стакан. “Я думал, что Вайпер умеет заглядывать в душу?”

“Не требуется особый талант, чтобы ощутить, что ты отвлекся. Это — Харли?”

“Только частично,” признался Сальваторе. “Мне нужно, чтобы ты продолжил защищать ее в течение следующих нескольких дней.”

“Конечно. Она — часть моего клана…” Стикс сознательно сделал паузу, злая усмешка вспыхнула в его глазах. «Брат».

Сальваторе вздрогнул, еще не готовый смотреть на последствия того, что он глубоко связан с проклятой пиявкой.

«Дерьмо», прорычал он. «Не напоминай мне».

Стикс хихикнул, наслаждаясь страданием Сальваторе.

“Я предполагаю, что твоя просьба имеет некоторое отношение к незаконченному делу, которое ты упомянул ранее?”

“Мои псы были в пещерах,” сказал он, его челюсть напряглась, вспоминая о замученном Максе и принуждаемом Биггзом Гессе. Сукин сын заплатит и дорого заплатить. “Я должен удостовериться, что им удалось сбежать.”

«Я могу послать своих Воронов».

Сальваторе мигнул в удивлении, остро понимая ту честь, которую только что даровал Стикс.

Вороны были личными телохранителями Анассо и самыми прекрасными обученными убийцами когда-либо ходившими по земле. Стикс не давал их взаймы, так как они не были дисками в видеопрокате.

«Спасибо». Он кивнул в знак благодарности. “Но они нуждаются в моем присутствии. Биггз больше, чем мучил их. Он вторгся в их умы. Только я могу излечить их.”

Стикс кивнул. Способность Сальваторе разделить заживляющие силы с его оборотнями и псами не были секретом.