Аранавир - Астариот

• Название: Астариот
• Автор: Аранавир
• Жанр: Фэнтези

Жизнь странная штука. Всего год назад ты был простым студентом, а теперь ни много ни мало Император в изгнании. И хотя ты ушел по своей воле, это никого не волнует.

  P.S. Версия окончательная и чищенная (в меру способностей, буду рад помощи). Что-то добавлено, что вырезано, многие сцены переделаны. Но общая сюжетная линия осталась прежней.   

P.S.S. С удовольствие выслушаю отзывы, буду благодарен за ловлю логических и орфографических блох.

---

 И вновь Исар неверно растолковал мои действия. Похоже он принял меня за последнего отморозка, не понимающего самых простых вещей. Что же, такое впечатление мне только на руку. Между тем князь начал обрисовывать мне ситуацию, намеренно сгущая краски. Он добавил пару интересных и живописных картин моей смерти, сообщил, что даже мои собственные солдаты выдадут меня, оценив расстановку сил. В попытках донести до меня эти простые мысли и сомневаясь в моих способностях мыслить здраво, князь говорил очень эмоционально. Ну что за отношение к тому, кто смог взять штурмом замок с многократно превосходящим по численности гарнизоном? От меча пришла волна злой энергии, словно древний артефакт негодовал вместе со мной.

 - Хватит. Теперь я буду спрашивать, а ты будешь отвечать,- я резко оборвал словоизлияния князя. Исар побагровел, но сдержался, видимо смирившись с тем фактом, что ему приходится иметь дело с идиотом. Надеюсь первый же вопрос наконец поставит его на место. - У тебя есть возможность связаться с эофинами?

 Исар вздрогнул.

 - С чего это вдруг она должна у меня быть? - князь попытался состроить самое удивленное выражение лица, на которое только был способен.

 - Исар, ты не совсем понял ситуацию. Ты уже труп, но только от тебя зависит, последует ли твоя семья за тобой. Еще один неверный ответ и сюда приводят сначала твоего сына, потом дочерей и жену. И не надейся, что их смерть будет быстрой и легкой,- я подпустил маниакального огонька в глаза, благодаря энергии меча это оказалось неожиданно легко. - Если ты все сделаешь правильно, то они получат свободу. Я даже дам им денег и охрану из твоих людей. А сейчас. Я. Жду. Ответа.

 На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Исар все еще не сломался, вместо этого он пытался понять для чего мне могли понадобиться крылатые. Цепочка строилась легко. У меня не было воинов, у эофинов они были. Я надеюсь заключить сделку. Но у эофинов есть кодекс чести, которому они следуют неукоснительно. Из-за него они никогда не будут вести дел со мной, пока подобная же сделка заключена с Исаром. Если я убью князя, то крылатые объявят на меня охоту и рано или поздно настигнут. Если Исар откажется от сделки под давлением, то меня ждет все тоже банальное физическое устранение. Куда ни кинь, всюду клин. И поэтому Исар уверен, что я его не убью, ему лишь стоит донести до необразованного и зарвавшегося князька эту истину. Все это было настолько очевидно, что я словно читал мысли Исара.

 - Да, я могу вызвать посла в случае неожиданных осложнений,- наконец принял решение Великий Князь.

 - Ну тогда прошу, думаю сложившаяся ситуация как раз подходит под это определение. Неожиданней просто некуда.

 Исар молча достал из ящика стола небольшой артефакт, выполненный в виде золотистой сферы на подставке из снежно-белого камня. Его поверхность украшал искусный рисунок. Два дракона, один из которых стремился навстречу солнцу, а другой - луне. Водрузив сферу на стол, Исар пропел что-то на саольи, мелодичном языке эофинов. Спустя минут десять сфера тихо тренькнула и раскрылась подобно цветку. Внутри артефакт оказался полым, на постаменте из светлого камня стояла призрачная фигурка эофина. Вот тебе, бабушка, и голографическая связь.

 - Быстрого ветра, уважаемый Исар. Что послужило причиной подобного вызова? - даже говоря на человеческом языке эофины, как, кстати, и эльфы, умудрялись создавать от своей речи впечатление музыки.

 - Я хочу попросить о личной встрече, боюсь обстоятельства нашей сделки находятся под угрозой,- витиевато выразился Великий Князь, пытаясь сообразить, почему же он не может доверить подобные сведения артефакту. Но этого не понабилось. Эофин кивнул и сообщил, что посланник прибудет через два часа, после чего попрощался и погасил артефакт. Тренькнув, сфера закрылась. Ну вот и все, эта часть плана выполнена. Исар откинулся на кресле и настороженно смотрел на меня. Некоторое время в комнате стояло настороженное молчание, каждый был в своих мыслях. Затем Исар осторожно и ненавязчиво постарался поведать мне о кодексе крылатых.

 Но я не слушал. Я искал в душе какое-то сочувствие, сомнение или неуверенность. Я не верю, что могу так спокойно убить человека! Возможно в схватке, где на принятие решения остаются мгновения, где или ты или тебя. Но сейчас передо мной сидит беспомощный в данной ситуации человек, для своего времени и положения вполне достойный уважения. И цели он преследует не самые плохие. Но у меня нет ни капли жалости, моя рука не дрожит, всего одно мгновение отделяет Исара от смерти. И только одна мысль заставляет откладывать его. Это уже не я.

 Когда то давно я читал книгу и согласился со многими изложенными там мыслями. Автор считал, что любое убийство, даже вызванное серьезной необходимостью, должно даваться с трудом. Если на тебе лежит ответственность за жизни многих людей, то принятие тяжелых решений не должно становится для тебя обыденностью. Иначе ты просто недостоин вести кого-то за собой.

 Неожиданно на грани сознания возник смех. Он ширился, заполняя все сознание, комната поплыла перед глазами и смазалась в простое черное пятно.

 - Забавные у вас представления о правителях,- за моей спиной стоял человек. Высокий мужчина с хищными чертами лица и темными вьющимися волосами. Его одежда казалось частицей окружающей нас тьмы, она непрестанно менялась: вот на нем плащ, который превращается в рубашку с высоким воротом и джинсы. - Только ты забыл, что не стоит жить мерками другого мира. Элрос куда старше, мудрее и злее. Годами Императоры вкладывали в меня частичку себя, чтобы их приемники не разрушили то, что они создавали всю жизнь.

 - Кто ты?

 - Ты держишь меня в руке,- мужчина усмехнулся. - Раньше я не мог с тобой говорить, лишь в редкие моменты мне удавалось донести до тебя хотя бы ощущения. Но ты менялся. Часть этих изменений спровоцировал сам Элрос, часть моих рук дело. Теперь мы стали ближе, ты уже можешь слышать меня. Скоро, очень скоро, я стану тобой, а ты мной. Станешь тем, кто достоин имени Императора Астариота! Черный Меч после этого станет обычным оружием, хоть и могущественным.

 Вроде бы мне следовало возмутиться. В конце концов мне прямым текстом сообщили, что перекроили мою личность. Я слабо различал где собственно я, а где тот самый Император. Но к моему удивлению эта мысль вызвала лишь легкую досаду. Мужчина исчез, темнота стремительно светлела, возвращая меня обратно в кабинет к продолжавшему гнуть свою линию князю. Все сомнения отступили, словно что-то внутри встало на свое место. Все уже решено, все мои действия не имели смысла при живом Исаре, так зачем страдать пустыми угрызениями совести? Клинок покинул ножны и пробил горло несостоявшегося Великого Князя.

 - Охрана, похороните его по местным обычаям,- я вытер меч полоской ткани, которую позаимствовал со стола, и покинул кабинет. - И вызови мне Логейма, я буду в своей комнате.

 "...- Сегодня темой нашего урока будут нечеловеческие расы. Пожалуй начать стоит с эофинов. Я даже объясню тебе почему именно с них, цени. С одной стороны крылатые самые простые в изучении и понимании. Это связано с их обществом. И в тоже время пока до тебя не дойдет, что они не люди, ты ничего не поймешь,- Лекиар удобно привалился к огромной ели. Найти такого гиганта оказалось непросто даже в этом огромном лесу. Но я все-таки справился с этой задачей. Поисковые чары растянулись на несколько гектаров земли. - Всегда следует помнить, что они не люди. Если орки, эльфы и даже элементали не отвергают логику и к ним вполне применимы наши понятия "выгода", "необходимость", вопрос разве что в цене, то крылатый в ответ даже на самое выгодное предложение воткнет тебе в живот пару метров доброй стали и будет искренне считать, что поступил верно. Все мировоззрение крылатых строится на поклонении Линас. Эта богиня олицетворяет для них вечное небо. Не буду утомлять тебя цитатами из священных книг, но очень важно знать, что их общество четко поделено на касты. Сменить свое предназначение невозможно никоим образом. К примеру управлять государством могут только эофины с белоснежными крыльями, стать воинами - с черными, чтобы познать тайны магии нужно обладать золотистым оттенком перьев. Вроде бы это должно создавать напряженность в их обществе, но нет. По крайней мере имперской разведке не удалось найти никаких следов недовольства. Никто не запретит ремесленнику заниматься искусством боя, но это не одобряется и в сражение он никогда не попадет. Эофинов нынешний порядок полностью устраивает. К чему я тебе это рассказываю? Ты должен понять, что это разделение у них в крови. Если при первой встрече ты покажешь себя ремесленником, то на иную ступень в их глазах никогда не поднимешься. Будешь убийцей и иной роли тебе никогда не дадут. Но если поставишь себя правильно, то ни один крылатый не побрезгует подать тебе руку помощи, даже сиди ты по шею в сточной канаве..."