Аранавир - Астариот

• Название: Астариот
• Автор: Аранавир
• Жанр: Фэнтези

Жизнь странная штука. Всего год назад ты был простым студентом, а теперь ни много ни мало Император в изгнании. И хотя ты ушел по своей воле, это никого не волнует.

  P.S. Версия окончательная и чищенная (в меру способностей, буду рад помощи). Что-то добавлено, что вырезано, многие сцены переделаны. Но общая сюжетная линия осталась прежней.   

P.S.S. С удовольствие выслушаю отзывы, буду благодарен за ловлю логических и орфографических блох.

---

Рассеянный взгляд споткнулся о четыре тени. Они стояли на холме и зловеще сверкали янтарными глазами с вертикальными полосками зрачков. Даже с такого расстояния я их видел. Но ведь там ночь, а глаза у меня сейчас самые обычные человеческие! Как?

За всей этой мясорубкой я совсем забыл о своих преследователях. То есть забыл полностью, даже сидя у костра у меня и мысли о них не возникло. Я не думал о них, когда шел к лагерю в обществе одного лишь Ксанда. И до этого, когда напал отходняк, и я искал место подальше от трупов и крови. Но они обо мне помнили. В янтарных глазах горела такая ненависть, что страх сжал горло, не давая поднять тревогу. Гнев этих существ был обращен только на меня, я будто стал точкой фокуса всей их ненависти к магам и людям.

 Это же надо было так вляпаться! Три тени развернулись и исчезли в сумраке. Я не мог различать их на таком расстоянии, я даже видеть их не должен был в такой темени, но знал, что остался Крайн. Тонкие губы, покрытые совсем мелкой чешуей, раздвинулись в улыбке. После чего и он сбежал с холма в сторону леса. Они ушли, но я все равно не мог пошевелиться. Во взгляде чаржа я прочитал свой приговор: 'Мы еще встретимся, человечек, и тогда рассчитаемся за все'. Хотелось надеяться, что это лишь бред моего испуганного воображения. Мир большой. Надеюсь мы больше никогда не встретимся, пусть бесится в одиночестве.

 Все, они ушли, о проблемах нужно думать по мере их поступления. Почему-то тело убеждаться не желало и продолжало мелко дрожать. Очнуться меня заставил могучий хлопок по плечу.

 - Щто задумался, маг?- без всякого почтения осведомился рыцарь. А Лекиар говорил, что магов уважают и даже боятся. Видно это относится к магам, а не их ученикам.

 - Да ничего, спать охота,- почти честно ответил я.

 - Так иди поспи, лейтенант велел дать тебе отдельную палатку, вон стоит,- воин махнул куда-то в сторону, где действительно стояло нечто отдаленно напоминающее сие гордое инженерное сооружение. Не поймите меня неправильно, я не любитель походов и палатки видел только на картинке, но это...как бы помягче описать...спальное место, накрытое низеньким тканевым треугольником, ну никак не могло носить гордого звания "палатка".

 Впрочем ее внешний вид не помешал мне уснуть, как только голова коснулась грубой и тонкой подушки. Усталость навалилась многотонными глыбами, я даже не успел додумать мысль о то, что адреналин очень полезная вещь, иначе свалился бы я гораздо раньше.

 Пробуждение оказалось неприятным. У меня сильно затекла рука, а палатка сложилась сверху. Путем нехитрого логического моделирования, я выяснил, что в попытке спасти руку сбил какие-то палочки, вызвав крушение своего домика. Не даром это сооружение показалось мне таким ненадежным. С трудом выбравшись, я оказался в суетном, как муравейник, лагере.

 - Любуешься?

 - Да так, есть немного,- не задумываясь над словами, ответил я. Лейтенант весело заржал, хлопая меня по спине.

 - И правда, человек может бесконечно смотреть на огонь, красивую женщину и на то, как другие трудятся. Пошли завтракать,- кормежка в отряде происходила из общего котла. Сейчас от него тянуло чем-то ароматным, отказаться не смог, хотя есть не особо хотелось.

 - Кстати, говорят, что многие маги от второго отказываются,- огорошил меня лейтенант. При свете дня я смог его нормально рассмотреть: приятные черты лица, голубые глаза, блондин, волосы носит длинные, стягивая их в хвост и, между прочим, белоснежные зубы! Вот уж что никак не увязывалось у меня со средневековьем, вызывая ассоциации с Голливудом, только там я видел подобное сверканье, способное работать вместо фонарика темной ночью. Сравнивать Ксанда с собой даже как-то неудобно. Худой, с улыбкой маньяка, короткой и неровной стрижкой, самыми обычными чертами лица я смотрелся рядом со статным рыцарем как некрасивая подружка. Мое молчание Ксанд принял за обиду.

 - Да нет, ты не подумай, я не о мужеложцах. Просто поговаривают, что маги для этого дела призывается прекрасных демонов из-за границы мира, а на обычных женщин даже не смотрят,- ничего себе, маги тут развлекаются. Как мужчина, который уже больше года не держал в руках живую женщину, неживую впрочем тоже, я с чувством обматерил себя. И почему я не выбрал демонологию? Так нет, пошел в метаморфы.

 - Увы, Ксанд, мне это недоступно, приходится пока перебиваться по старинке,- лейтенант снова заржал, видимо мой ответ ему понравился. Едой оказалось варево, напоминающее гречневую кашу с мясом. Вот только гречка в этом мире не росла.

Видимо это плоды киилы, решил я, припомнив лекции Лекиара. Именно плоды, а не крупа. Дерево киил плодоносит три раза в год гроздьями, напоминающими мелкий виноград. Плоды на диво питательны, храниться могут долгие годы и без всяких заклинаний, места занимают мало. Поэтому-то киила и стала основой питания легионеров Империи.

К основному блюду полагалась кружка прохладного напитка, подозрительно напоминавшего чай. Его невысокая температура скорее всего вызвана моим долгим сном. Кое-как подогрев напиток раскаленным воздухом, я принялся за завтрак. Ксанд сидел рядом и терпеливо ждал, пока я спокойно закончу. Видимо у него есть ко мне какой-то серьезный разговор. Но вот уж нет, в такой драке третий лишний.

Я с удовольствием облизал ложку.

 - Ну что же, Ксанд, спасибо за еду и гостеприимство, мне пора продолжить свой путь, тем более что я...

 - Дайен,- прервал меня рыцарь. - С тобой пожелал встретиться сам магистр Ордена. Никто тебя ни к чему не принуждает, магистр Айлон очень ясно выразился на этот счет,- я же чувствовал, что не просто так меня пригласили к костру. Хотя почему я нервничаю? Ситуация-то ничуть и не изменилась, я все так же могу укрыться за щитом и прыгнуть в неизвестном для них направлении, ищи потом ветра в поле.

Останавливало два момента: полное отсутствие еды и полное отсутствие денег. Это конечно не фатально, но неприятно. К тому же, меня не тащат силой, а приглашают, а это уже совсем другое дело. Почему бы не добраться до более мирных мест с относительным комфортом и безопасностью?

 И не очень умному человеку было понятно, что магистру от меня что-то нужно, не чайку же он меня зовет меня выпить. Учитывая войну и мою, так сказать, специализацию особого выбора вариантов и нет.

 - Не знаешь, что ему нужно?- осторожно поинтересовался я. Ксанд только улыбнулся.

- Магистр просто хочет поговорить. О возможности использования магии,- с усмешкой ответил рыцарь, голосом разделив фразу на две части. Ну что же, поговорим, это дело я люблю. Но стоит и подготовится на случай негативного развития событий. Подозрительность это наше все, так что нужно будет подготовиться.

 - Поговорить я люблю,- наконец выдавил я и поймал улыбку Ксанда. Он даже не думал скрывать своего удовлетворения.

 Хлопнув меня по плечу, Ксанд поднялся, подзывал одного из подчиненных и отдавал пару приказов. Все это время я неспешно потягивал чай. У золотой птицы, как я про себя именовал эту сторону конфликта, заметно не хватало магов. Скорее всего, меня попытаются каким-то образом использовать в этом направление. Но я не мог понимать, что один маг может изменить в схватке подобного размаха. Всего за сутки я наблюдал уже пять столкновений и десяток отрядов примерной численностью тысяч в пять. Цифра не такая уж и большая даже для этого мира, но все равно внушающая уважение.

 За своими размышлениями я не заметил, как отряд успел свернуть лагерь. В отличие от сине-черных обоза у золотой птицы не оказалось, крестьяне больше напоминали римских легионеров, несущих все необходимое на себе. В бою от ополчения толку немного, но вот роль мулов и поддержки они выполняют прекрасно. Похоже я недооценил того, кто планирует эту войну. На моих глазах синие побеждали только за счет магии. У ополчения оказалось кое-что более важное, чем подготовка: боевой дух и готовность стоять до конца, оно знало свое место в битве и на большее не претендовало.

 Ладно, не буду строить из себя великого тактика, все мои знания в этой области опираются на книги и игры. Ко мне подвели лошадь одного из погибших рыцарей. Единственные тренировки, которые Лекиар не заставил меня бросить были занятиями верховой ездой. За то небольшое время, которое я провел на ипподроме, выучится чудесам вольтижировки было невозможно, но держаться в седле - вполне. Вот и сейчас я не опозорился, спокойно запрыгнув на лошадь.

Отряд стронулся с места, растянувшись внушительной колонной. Я ехал чуть в стороне, не было ни малейшего желания глотать дорожную пыль. Мерное покачивание в седле настраивало на философский лад.

 Мысли вернулись к странности этой войны. Ну не так в моем воображении выглядели средневековые войны. Наконец меня осенило - какой смысл самому ломать голову, если можно спросить у непосредственного участника? Найти Ксанда оказалось нетрудно, он двигался в самом начале колонны, как и положено порядочному командиру. Я пришпорил лошадь, догоняя его.