Сергей Радин - Ассимиляция

• Название: Ассимиляция
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Космическая фантастика

Сцилла. Один возвращается с довеском. Другой - потеряв себя.

 ...Это только кажется - нет ничего хуже, если тебя травят, как загнанного волка. В реальности, как выясняется, есть ситуации и поганей. Хуже, если травят бывшие коллеги. Если в твоих жилах не кровь, а чудовищная смесь химии, в которой естественные жидкости организма, кажется, занимают минимальный процент. Если по самое не могу напичкан имплантатами и датчиками.

 Если только что, уловив, что тебя оставили на короткое время в одиночестве, с трудом встал на ускользающую из-под ног, подламывающихся от слабости, землю и выдрал из собственного, ещё живого мяса всё, что только смог: трубки, которые жадно всасывались в тебя, забирая для изучения не только части тела, но и саму измученную душу; провода, которые пронизывали тебя смертоносным светом, любопытствуя, сможешь ли ты защититься, сможешь ли избежать этой смерти.

---

- А как по-другому, думаешь, можно расставить приманки?

- Сбрасывать с катера.

- Приманка - высокочастотный прибор, - объяснил бывший призрак. - Электроника. Сбрасывать, мягко говоря, не рекомендуется. Только расставить. Ручками. Сразу говорю, что я - пас. Мне силёнок не хватит на такую прогулку.

- Подождите, - вмешался Доминик. - Вы как-то легко говорите обо всём. Или я чего-то не понимаю? Мне-то кажется, что трудности начинаются с момента, когда мы подлетим к катеру Карла. Как выманить самку сим-ворма? А если выманим, не останутся ли на борту шавки? А если сможем всё-таки очистить нутро катера, кто сядет за управление катером? Он побольше этого будет.

- Карл, - сказал я, а призрак пожал плечом. Кажется, согласился.

- На катер с Брисом пойду я, - сказал Мартин. - Только мне нужен пульсар. Комби-оружие, конечно, вещь хорошая, но не против сим-ворма.

Не поднимая глаз от вещмешка с приманками для сим-вормов, я прислушался к бывшему призраку. Абсолютно спокоен. Согласен с таким распределением. Я - тоже. Мальчишка напряжён так, что ему нужно сбросить этот стресс. А для выброса прогулка на катер - то, что надо. Мартин будет моим прикрытием в тылу. Только одного его мне не хватит… Карл должен оставаться на катере. И не потому, что хороший лётчик. Моя Тина, настроенная на его поле, уловила, как внутри него начинает формироваться пока ещё неясная информация - срабатывает его дар предвидения. О чём Карл пока сам не знает.

Прислушался к Кэвину. Мальчишка думает. Это хорошо. Мне нужно осознанное решение, а не с бухты-барахты… Всё. Решился.

- На катер иду и я.

- Брис, ты уверен, что хочешь взять… - озадаченно заговорил Доминик и запнулся на "детишек", когда Кэвин резко обернулся к нему. Но мальчишка промолчал. А Доминик не решился продолжить. Но высказал мысль иначе: - Почему ты не хочешь взять кого-то повзрослей?

- Никакой разницы нет между взрослыми и ребятами, - сказал я, скрывая улыбку: все уверены, что на катер иду именно я. - Единственная разница - в тренированности. Мартин и Кэвин тренированы именно для охоты на сим-вормов. Поэтому предпочитаю рядом видеть именно их.

Странно, предвидение Карла вдруг резко начало набирать силу и определённость. И, кажется, бывшего призрака приближение более точной информации заставило напрячься. Глаза сощурились - он понял, что в нём происходит. Теперь, когда он с группой людей находится в замкнутом пространстве, неудивительно, что его взгляд цепко заскользил по переселенцам. Я с трудом удерживал себя от желания поторопить его: "Ну же, Карл! Мне неинтересно само пророчество. Главное - знать, кого оно коснётся!" Глаза бывшего призрака застыли на беловолосой голове упрямо насупившегося Кэвина. Предвидение ещё не сформировалось, ни Карл, ни я ещё не знаем, в чём оно заключается, но зато теперь я получил своё главное.

Доминик не тугодум, но на мои последние слова он нашёл возражение чуть с опозданием:

- Брис, а всё-таки… Почему ты не хочешь задействовать нас? Ладно… Пусть ребятишки тренированы на сим-вормов, но и среди нас есть те, кто не раз побывал в военных условиях и держал оружие в руках не впустую.

- Если б я точно знал, что на катере нет плёнки, - с сожалением откликнулся я. - Понимаешь, Доминик, мы четверо - единственные, кому при встрече с сим-вормом не нужны скафандры противоментальной защиты. Можно, конечно, взять запасные - на катере призраков наверняка такие есть. Но ведь до них ещё добраться надо, а потом ими ещё надо учиться пользоваться. А времени у нас на всё про всё - шиш да маленько. Поэтому на катер мы идём втроём. Уже оттуда, надеюсь, передадим информацию, есть ли плёнка здесь. Вот если её не будет - ваше право вмешаться. От помощи мы не откажемся.

- А прослушать? - спросил Сташек. - Катер призраков - издалека? Прослушаете - и сразу узнаем, есть там плёнка или нет.

- Можно, - согласился я. - Только на такую прослушку надо будет использовать столько энергии, что впоследствии это нам может не хило аукнуться. Мы ведь не просто собираемся идти, а с сильной связью с платформы. Без поддержки я пока не могу, не зная, что там. Поэтому и не хочется зазря задействовать ещё и энергию оттуда.

- Ты иногда такие вещи говоришь, как будто недавно узнал о ментале, - усмехнулся Вестар. - А мне кажется, что ты перестраховываешься.

- В стычке с сим-вормами перестраховки не бывает, - хмуро сказал Карл.

- Тогда почему бы тебе не пойти вместе с ними? - мгновенно откликнулся Доминик. - Ты-то опытный. И тебе пока не надо управлять катером.

- Опыт не значит сила, - отрезал бывший призрак. - А без ментальной силы мне там делать нечего. Брис прикрывал меня уже не раз за последние несколько часов. Он знает, о чём я говорю. В отличие от вас.

Враждебное молчание тем не менее сразу застыло в нашей маленькой компании. Как-то ребятам плохо верилось в то, что сказал Карл. Не верилось, что он, специально подготовленный солдат, не может быстро набрать энергии, чтобы восстанавливаться, едва получил повреждения или раны. Всем почему-то явно было предпочтительней думать, что бывший призрак не трусит, но не желает участвовать в общем деле… Может, повлияло знание о том, как себя только недавно вели призраки-десантники. И ребята думали, что каждый из призраков, кажется, готов рискнуть любыми жизнями, кроме его собственной.

- Приманка, - задумчиво сказал Кэвин.

Все с недоумением посмотрели на него. Мартин, приподняв бровь, усмехнулся. Приглядевшись, улыбнулся и я. Только Карл пристально и даже напряжённо уставился на него - с каким-то серьёзным ожиданием…

Кажется, мимо Кэвина прошло происходящего и обсуждение наших будущих действий. Мальчишка сидел, задумчиво наматывая на палец прядь белых волос, благо их длина позволяла. На лице застыло вопросительно-недоумённое выражение. Он словно что-то придумал - и пытался определить, правильно ли то, что ему придумалось.

- Ага, - сказал он, внимательно изучая пластиковые плитки - и явно не видя их.

Ролан хотел было что-то сказать ему. Наверное, одёрнуть. И ошарашенно замолчал, отшатнувшись, когда Карл резко замахнулся на него кулаком, вроде как: тихо, не мешай!.. И тут до меня только что дошло, что предвидение Карла, если так можно выразиться, имело в виду именно этот момент: Кэвин что-то придумал, пока мы барахтались в болоте предположений и взаимной злости - точнее, пока ребята взъедались на бывшего призрака.

Я тоже резко взмахнул рукой, пока ребята снова не напали на Карла, мешая уже Кэвину. Переведя таким образом их внимание на себя, я приложил палец к губам, кивнув на Кэвина, и покачал головой.

Всё ещё глядя в пол, Кэвин минуту спустя отстранённо, как во сне, заговорил:

- Положить приманку у входа на катер, а потом тащить, как будто играешь с кошкой. Сим-вормы выйдут - и тогда мы точно будем знать, есть ли там плёнка.

Мы переглянулись. Даже Карл с откровенным удивлением смотрел на Кэвина.

- А ведь идейка неплохая, - задумчиво сказал Вестар.

- Мне нравится, - откликнулся Никас. - Надо будет проделать такое обязательно. Ведь в этом случае, если особенно приманки сильные, мы вытащим их всех. И не надо будет, кстати, гоняться по отсекам катера за тварями. То есть не просто выясним, есть ли там плёнка. Прибьём всех у входа. Взрывчаткой.

- Гы-ы… А мне особенно нравится, что - в случае чего - можно будет удрать на своём катере без потерь! - засмеялся Данияр. - Слушайте! Идея-то на сто процентов удачная! И чего раньше думали? На поверхности же лежала!

- Красотень, - решительно сказал Доминик. - Мне тоже нравится. Где ваши приманки? Карл, их можно будет тащить по земле - без опасности испортить?

- Если уложить определённым образом - получится, - тоже раздумывая, сказал бывший призрак. - Во что-то мягкое.

- Давайте-ка посмотрим, что собой представляют эти ваши приманки, - повеселев, сказал Вестар. - Да, кстати, если уж приманки… Да, приманки…

- Можно ещё устроить засаду, - медленно сказал Кэвин и дёрнул себя за скрученную на палец прядь.

- О! - сказал Вестар. - Именно это у меня в голове и вертелось. Кэвин, пацан, ты гений!

- Ага, - всё ещё задумчиво сказал мальчишка, и все вокруг радостно расхохотались, отчего он вздрогнул и изумлённо огляделся.

Работа закипела.

Вещмешок с приманками притащили в один из отсеков, осторожно распаковали и разложили приманки. Те оказались - для меня - похожими на что-то вроде плафонов для ламп, обычно в моё время стандартно устанавливаемые в подъездах, например. Вестар, как неплохо сведущий в электронике, раскрутил один плафон и внимательно просмотрел его содержимое, после чего присел к Карлу, чтобы тот объяснил, что к чему.

Поле негромкой беседы Вестар сказал, всё ещё прикидывая:

- Нужно что-то похожее на теплоизоляционный материал. Мягкий и толстый. Мы уложим приманки на него - можно плашмя, насколько я понял Карла. Закрепим каждую внутри этого материала и подсоединим к тросу на джипе. Двух штук хватит. Остальные будем тратить уже на полигоне.