Александра Лисина - Возрождение

• Название: Возрождение
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

---

- Так что же тебя интересует? - нетерпеливо поинтересовался ветер, когда Белка откровенно замедлилась с ответом.

- Я же говорю: пустяк.

- А точнее?

Гончая странно наклонила голову и, уставившись на статую абсолютно алыми глазами, негромко уронила:

- Изменение.

И от того, как она это сказала, Таррэн внезапно понял: сейчас кого-то будут медленно убивать.

Глава 22

- Знаешь, - как ни в чем не бывало, обратилась Белка к молчаливому изваянию. - Меня всегда интересовал один простой вопрос: откуда Изиар узнал об Изменении? Как ему стало известно о проклятых рунах, если магия крови, как выяснилось, изначальна являлась ВАШЕЙ особенностью. Неужели его мозги так резко сдвинулись, что в них вдруг пришла эта бредовая мысль? Или, быть может, ему кто-то ее подсказал? Кто-то бесконечно древний, мудрый и весьма хладнокровный? Когда-то мы все считали, что эту тайну он выведал на Алиаре, когда в первый раз шагнул в свой дурацкий Портал. Потом решили, что он узнал об Изменении экспериментальным путем, основываясь на обрывках Хроник, увиденных на стенах нашего Лабиринта. Наконец, оказалось, что и это - далеко не вся правда. И вот теперь, когда мы стоим с тобой лицом к лицу, у меня появилась, наконец, редкая возможность спросить у первоисточника: откуда? Откуда Проклятый Владыка эльфов мог об этом узнать? И кто же именно подсказал ему последовательность рун, научив тому, что вы, Драконы, именуете Кругами Жизни?

Таррэну показалось, что у старой Драконицы дрогнули веки.

- Этот вопрос тревожил меня очень долго, - спокойно продолжила Гончая. - Так долго, что в один прекрасный день я даже начала подозревать правильный ответ. Однако лишь придя на Алиару и узнав местные легенды (которые, кстати, дружно подтверждают, что магия рун - дело рук исключительно Драконов!) мои сомнения обрели более или менее законченный вид. Когда же Родовой Ясень, проросший в земле, в которой изначально был рожден, внял моей просьбе и открыл свое давнее прошлое, эти сомнения полностью исчезли. А когда здешние летописи охотно их подтвердили, вот тогда мне и стало ясно: все эти годы нам кто-то нагло врал.

Белка мгновение помолчала.

- Знаешь, память Рода - странная вещь, - заговорила она минуту спустя в гнетущей тишине, разбавленной тяжелым сопением Драконов и напряженным ожиданием Перворожденных. - Такая странная, что иногда не разберешь, что к чему. Порой в ней можно увидеть события, случившиеся задолго до твоего появления на свет, или узнать вещи, о которых никто из живущих уже не помнит. Именно Память подсказала когда-то Изиару о его происхождении и именно она помогла ему вспомнить о своем крылатом прародителе, который еще в то далекое время присутствовал на знаменах Рода Л'аэртэ. Но мне всегда казалось странным, что Изиар вдруг ни с того ни с сего вдруг взял, да и отправился непонятно куда. И еще более странным казалось то, что в своем путешествии он так заплутал, что явился прямиком на край света и там... совершенно случайно... наткнулся на какие-то непонятные руины. Оставив в стороне тот неоспоримый факт, что без веской причины ни один Владыка не бросил бы свой Лес и Источник, рядом с которым он поистине неуязвим, очень трудно поверить, что эта находка была действительно случайной. Вернее, в это совершенно невозможно поверить, особенно если знать о том, как долго он шел к власти и как прочно был помешан на идее своего всемогущества. Не мог Изиар в такой момент бросить свой народ. И не мог рискнуть положением в Лесу, отправившись за сомнительным удовольствием повидать белый свет. Как не мог бесцельно мотаться по миру и не знать точно, за чем именно отправляется. Следовательно, он отлично представлял, что ему нужно в Серых Пределах. И был готов рискнуть даже троном ради того, что Пределы могли ему предложить.

Белка снова ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями, и никто, даже жадно прислушивающаяся Стая, не посмел нарушить ее сосредоточенность.

- Изиар ушел потому, что у него была веская причина найти именно Проклятый Лес, - наконец, закончила она предыдущую мысль. - Потому, что его позвали туда. И потому, что неожиданно предложили то, в чем он так остро нуждался.

- Силу... - едва слышно прошелестело с моря, и Гончая согласно наклонила голову.

- Верно. Власть и могущество, равного которому на Лиаре никогда еще не было. Он ушел на неслышимый Зов, отправленный оттуда. И ушел, точно зная, что вернется совсем другим. Полагаю, его уход - это твоя работа, Великая?

Статуя еле слышно вздохнула.

- Он был единственным, кто услышал... первым из дальних потомков...

- А скажи-ка мне тогда, сколько же времени прошло с момента твоего появления на Лиаре?

- Много... слишком много...

Белка странно усмехнулась.

- Ты ведь не погибла, Мать, в том давнем пожаре. Не умерла. Не исчезла в небытие. Пусть твое тело обратилось в камень, пусть дух твой остался витать в пустоте... но ты не погибла. Ты просто не могла погибнуть, ведь Драконы, как известно, бессмертны.

- Не совсем, - невесело прошелестел ветер, заставив Драконов вздрогнуть и неверяще уставиться на каменную Мать. - Как видишь, от меня осталось совсем немного.

- Но этого вполне достаточно, чтобы наблюдать за своими потомками.

- Только за вами, - возразила Драконица. - Других своих детей я не видела очень давно.

- Так что же произошло здесь, в Гнезде, без малого шесть эпох назад? - хищно прищурилась Гончая. - Вернее, это для Алиары их прошло шесть, а для нас - много, много больше. Что случилось, Мать, что вы вдруг начали Изменение? И почему Стая так резко была против?

Изваяние почему-то не ответило.

- Молчишь? - недобро протянула Белка, заложив руки за пояс. - Что ж, правильно молчишь: твои прямые потомки до сих пор не знают, что именно произошло и кто из нас тебя уничтожил. Но не знают они и того, что на самом деле никто из нас... этого не делал. Я права?

И снова - гнетущее молчание в ответ.

- Я права, - Гончая чуть приподняла верхнюю губу, демонстрируя слегка подросшие клычки. - Да и как могло быть иначе, если Л'аэртэ - лучшие и сильнейшие ваши потомки даже сейчас не являются вам ровней? А в то время от Ушедших осталась лишь жалкая горстка, крохотная кучка, всего пара сотен измученных, затравленных, обессиленных эльфов, приготовившихся к смерти и почти покорившихся неизбежному? Как могли они... слабые и беспомощные перед целой Стаей... оказать вам хоть какое-то сопротивление?!

Сереброкрылый вопросительно взглянул на Мать и странно нахмурился.

- Мудрейшая?

- Они не делали того, в чем их так долго обвиняли, - твердо сказала Белка. - Вернее, они не могли этого сделать по определению: для вас они были слишком слабы. А для вашей Матери - слабы тем более. Ни один из Ушедших не сумел бы ее уничтожить при всем своем желании. Ведь так, Мудрейшая?

Драконица тихо заворчала.

- Ты закрыла их собой, - продолжила Гончая. - Закрыла, чтобы сохранить им жизни. Закрыла от Огня своих детей и сделала то единственное, что могла: пробила для них огромный Портал.

- Я не рассчитала сил, - наконец, горько вздохнула Драконица, заставив Драконов ошеломленно переглянуться. - Огонь вокруг них оказался слишком силен. А у меня уже далеко не те возможности, что были прежде.

- Но Портал был твой?

- Мой, - неохотно согласилась Мать. - Я же сказала: я не хотела их смерти.

- И вот теперь у меня вопрос: почему? - наклонила голову Белка. - Почему ты их спасла? Почему они стали так важны? Для чего тебе понадобилось сохранить им жизни? Именно тогда, когда их... по твоему же приказу!.. всего несколько дней назад так яростно старались уничтожить?

Новый вздох поколебал верхушки скал.

- Это... сложно...

- Что именно? - сухо уточнила Гончая. - Сложно понять или сложно объяснить?

- И то, и другое.

- Так, может, я за тебя отвечу? И я поясню твоим детям, почему ты вдруг резко передумала?

Драконица настороженно промолчала.

- Знаешь, - неожиданно хмыкнула Белка, покосившись на ошарашенных Драконов. - Мне этот вопрос тоже долго не давал покоя. Но когда на сцене появились вы со своей куцей Стаей и когда я вспомнила недалекое прошлого Темного Леса, мне вдруг стала понятна одна простая вещь: оказывается, у вас и Темных эльфов невероятно похожие проблемы. И до боли знакомые способы их разрешения. Кстати, твои детки в курсе, что остроухие не так давно повторили твой эксперимент? И в курсе, что сделано это было по той же причине, по которой ты некогда просила своего младшего сына поделиться с нами своей кровью?

Статуя издала странный звук. Драконы, кажется, окаменели на своих местах, силясь осмыслить услышанное и поверить в то, что дерзкий человечек не лжет.