Александра Лисина - Возрождение

• Название: Возрождение
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

---

Изваяние привычно промолчало, но Белка лишь горько усмехнулась.

- Я видела тебя во снах, Крылатая. Я знаю твои намерения, помню твои колебания. Я давно знаю, кто именно был повинен в том, что твоя Стая разделилась. И еще лучше знаю, как и почему Ушедшие все-таки уцелели: ты спасла их, Крылатая Мать, точно так же, как спасла бы любого из своих детей. Ты никогда не делала разницы между младшими и старшими, сыновьями и дочерями. Ты растила эту Стаю много веков, пытаясь сохранить ее единой. Но почему-то именно в тот момент, когда твои дети так в тебе нуждались, решила их оставить... да, в чем-то ты была права, когда говорила, что Драконам нужна свежая кровь. Конечно, ты видела, что новых Стай появляется все меньше и меньше. Кому, как не тебе, было знать, что Драконы медленно вымирают? И кому, как не тебе, было искать ответы на такие знакомые нам вопросы?

От горечи в голосе супруги у Таррэна дрогнуло сердце.

- Знала ли ты, Мудрейшая, на что обрекаешь своего младшего сына, когда давала ему это трудное задание? Знала ли, сколько сил он вложил в то, чтобы твои идеи были реализованы? Знала, как тяжело ему было разделить свой Огонь и потерять место в Стае ради того, чтобы однажды часть этого Огня потекла в жилах Измененных? Скажи... скажи им сейчас, твоим детям - старшим и младшим, любимым и не очень - скажи им сама, кто стоял за тем, самым первым во Вселенной Изменением. Скажи, кто задумал этот проклятый ритуал для того, чтобы дать своему Народу шанс выжить! Это ведь старая проблема, Крылатая. Очень старая. Она так же стара, как ты сейчас. И так же остра, как твои клыки, не потерявшие остроту даже после стольких веков безмолвия. Я не знаю, как долго ты решалась на этот нелегкий шаг, и не знаю, какие клятвы давала себе самой. Но мне кажется, пришла пора открыть своим детям эту постыдную тайну и найти в себе мужество признать, кто виноват. Ты слышишь меня, Мать? Слышишь свою младшую дочь? Ответь мне! Хотя бы сейчас - ОТВЕТЬ!

Глава 21

Таррэн до боли прикусил губу, слыша отголоски эмоций Белки. Невольно припомнил свой сон, в котором она, как сейчас, стояла напротив Драконицы и молча вопрошала. Но в тот момент, когда он решил, что Гончая действительно сорвалась, каменное изваяние неожиданно дрогнуло. Зашелестело. Шевельнулось, опровергая всякие сомнения. Сперва качнулись раскинутые в защитном жесте крылья. Потом - длинный, навеки запечатанный камнем черный хвост. Затем дрогнули широкие ноздри, из которых тонкой струйкой взвился серый дымок. И, наконец, осыпались мелкой крошкой, а затем тускло загорелись мертвые глаза - ровным, потусторонним, едким изумрудным светом, от которого у застывших в панике Драконов вырвался испуганный хрип, а шарахнувшие прочь эльфы ощутили, как их кожа покрывается липким холодным потом.

- Зря... - на грани слуховых ощущений прошептал прилетевший с моря ветер. Который, тем не менее, услышали абсолютно все. - Все было зря... неправильно...

Белка издала странный стон.

- Как ты могла?!

- Время Драконов уходит... - печально прошелестел ветер. - Их мало. Слишком мало. И они стали слабы - и телом, и духом. Они вырождаются, становясь все больше похожими на людей.

- Но почему ТАК?! Почему ты позволила?!

У мертвой Драконицы опасно свернули глаза.

- Это был единственный путь. Стае была нужна свежая кровь. И эту кровь могли нам дать только долгоживущие. Не смертные, но близкие к нам по духу.

Гончая горько усмехнулась.

- Знакомая история. Боюсь, твои младшие дети недалеко ушли от старших. Или правду говорят, что история всегда повторяется? Когда ты велела Тоаркану найти подходящих НЕсмертных, ничто не дрогнуло в груди? Совесть потом не замучила?

- Нет... он должен был объяснить...

- А если он сам не знал? - у чернокрылого Дракона из груди вырвался долгий вздох, однако его взгляд, как и взгляды всей Стаи, ни на миг не отрывался от убитой, но каким-то чудом ожившей Матери. - Если он не понимал, что творит? Если не подумал о последствиях? Да и как он мог, если о них не подумала даже ты?!

Драконица чуть притушила пылающие зеленым пламенем глаза.

- Они почитали вас, как богов! Как высших существ! Они верили вам!

Статуя снова дрогнула.

- Они пошли бы за вами даже на смерть, - почти беззвучно прошептала Белка, по-прежнему заживо горя, но почему-то не чувствуя боли. - Когда-то - благородные, бескорыстные, возвышенные и одухотворенные... такие, какими вы их сотворили и воспитали. Ваши младшие отпрыски. Приемные дети, которых гнусно использовали. Они согласились... конечно же, они согласились. И, конечно же, никто и подумать не мог, чем это обернется.

Гончая поджала губы и гневно посмотрела на изваяние.

- ВЫ начали ПЕРВОЕ Изменение! ВЫ - Драконы! Мудрые, бессмертные и великие! Вы его придумали! И вы его осуществили! Еще тогда! В первый раз! Потому что это вы придумали магию крови! И это вы создали руны, от которых наши тела плавятся, как сталь в горящей печи! Это вы изменили эльфов! Это из-за вас в их жилах потек Огонь! Из-за вас они стали сильнее! И из-за вас же оказались к этому НЕ ГОТОВЫ!

- Да... - тихо согласился ветер, и Стая дружно вздрогнула. А вместе с ней вздрогнули и оторопевшие от услышанного эльфы. Особенно, ллер Адоррас, у которого буквально на глазах разрушались древние легенды. И, особенно, Дракон Тоаркан, который когда-то эти легенды и создавал. - Наш Огонь оказался слишком силен для вас. Слишком силен для ваших тел. Слишком разрушителен для ваших душ.

- Это была ошибка!

- Нет, - мягко возразил голос. - Раз вы пришли ко мне, значит, все получилось, как надо.

- Но какой ценой! - прошептала Белка, и Огонь вокруг нее заметно стих. - Сколько жизней было потрачено. Сколько смертей было отмеряно. Сколько судеб изломано. Как много безумных породил ваш Дар. И как много горя он принесен на оба наших мира. Из-за вашего Огня три Рода эльфов оказались на грани гибели. Из-за него они едва не утратили разум. Из-за него они были изгнаны. И из-за него же разразилась та Война!

- Мне жаль...

- Нет! - жестко воскликнула Гончая. - Тебе не жаль! Потому что когда была возможность, вы это не остановили! ТЫ не остановила, помнишь?! И ТЫ запретила своим вмешиваться, пока не стало слишком поздно!

- Огонь должен был прижиться.

- Он не мог прижиться!

- Мог. Но не сразу, - вздохнул ветер.

- Это был слишком большой риск!

- Да.

- И он был не оправдан!

Драконица дрогнула в третий раз.

- Наши дети согласились помочь. Они приняли эту ношу добровольно. Ради нас. Ради своих создателей, оказавшихся в безвыходном положении. Они понимали.

- ВСЕ понимали? - ядовито осведомилась Белка, и вот тогда у Драконицы виновато притухли глаза. А Таррэн судорожно вздохнул, наконец-то, понимая причины своих странных снов, неожиданно открывшуюся память Рода, внезапные перепады настроения, свой странный Огонь, волнующую близость прародителя, рядом с которым безумный жар в сердце становился совсем нестерпимым.

Однако до сих пор он не понял самого главного.

- Почему? - вдруг спросил Тоаркан, с мукой глядя на постаревшую Мать. - Почему ты не сказала об этом мне? И почему, если все же предвидела исход, в последний миг передумала?!

Его щеку ласково пощекотал соленый ветер.

- Почему сегодня передумал ты, сын мой? Почему остановился? Почему смирил свою гордость и заставил притихнуть недавнюю ярость?

Он вздрогнул.

- Драконы не убивают Драконов, Мама.

- Верно, мой мальчик. А почему еще?

- Потому что они - мои дети. И в них течет моя кровь. А в НЕЙ... - быстрый взгляд в сторону Гончей. - Я почувствовал сегодня: как оказалось, в ней есть еще и Твоя.

- К-как? - попятился сереброкрылый Дракон, в ужасе уставившись на Белку. - Тоаркан, о чем ты говоришь?! Что такое несешь?! Какая кровь?! Почему?! Откуда?!!

- Ты узнаешь, - сухо отозвалась вместо Драконицы Белка. - Я же сказала: сегодня ты все узнаешь.

- Да, - грустно согласилась Она, тускло сверкнув посветлевшими глазами, в уголках которых блеснула оставшаяся с ночи роса. - Настало время меняться и вам, дети мои. Всем вам, если Стая хочет выжить. Раньше я не хотела, чтобы вы знали. И раньше у меня была надежда, что это удастся изменить. Но, к сожалению, мои надежды не сбылись...

- И тогда ты решила обратиться за помощью к Перворожднным, - уверенно заявила Белка, с недобрым прищуром глядя на статую.

- Ты зря думаешь, что я не искала другого выхода. И зря считаешь меня бесчувственной и циничной.

- А разве это не так?

- В чем-то. Возможно. Но ритуал Изменения был применен лишь тогда, когда иного пути не осталось. И когда у меня в чреве оказалось лишь одно-единственное яйцо.