Ирина Шевченко - И придет волчица

• Название: И придет волчица
• Автор: Ирина Шевченко
• Жанр: Фэнтези

В час великой беды, когда не останется надежды, и не будет иных заступников, придет волчица белая. И преисполнятся трепетом сердца узревших силу ее. И убоятся враги, и бегут в ужасе, ибо огонь и сталь пойдут впереди нее, и сумрак встанет за ее спиной...

Считаю своим долгом предупредить, что вторая книга будет значительно отличаться от первой. Будет меньше шуток и больше грустных, а иногда и мрачных эпизодов. После эпилога к "Дочери Хранителя" мне кажется это вполне логичным, но если кто-то к такому не готов, то пусть даже не начинает читать то, что написано ниже.

      От остальных жду честных отзывов.

      С уважением, Ирина.

---

   - Выберем всех мужчин, а там определимся, согласны?

   - Вполне, - он тяжело вздохнул. - Так значит, с наших начнем? Давай, я сам. Поговорю с каждым ненавязчиво, разузнаю. А ты... Пожалуйста, старайся вести себя с наставниками, как обычно...

   Покидая Школу я успела столкнуться с каждым: Эвил говорил о чем-то с Гиратом, стоя на лестнице, Багур просматривал какие-то тетради у окна в холле, Келай отчитывал прислужника, опрокинувшего вазу. Любой из них мог быть тем, кого я ищу. А мог и не быть. Ведь есть еще и младшие наставники, и регулярно приходящие в замок маронские маги. И ученики... Почему никто не подумал об учениках? Они ведь далеко уже не дети, и кто знает не нашелся ли среди них достаточно одаренный парень? Или даже не один...

   Никаких шансов - все равно, что искать иголку в стогу сена. Но нужно попытаться. Потому что в противном случае нам все же придется уехать, малыш.

__________

   Маг был в ярости. Сначала в стену полетела толстая книга, затем об нее со звоном разбилась чашка с остывшим утренним чаем. Невозможно! Как эта маленькая саатарская дрянь смогла выжить? Как? Все от начала и до конца испаскудила! Она и дружок ее. Эльф, скотина, и околеть спокойно не мог: с огоньком свою смерть обставил, с фейерверком - такой план на корню сгубил, мерзавец! Но ведь упокоился, в конце-то концов. А эта тварь даже сдохнуть не желает!

   Колдун в растерянности вертел в руках флакон с ядом, что так и пролежал в его кармане со вчерашнего дня. Так ведь хорошо все складывалось: и девчонка как специально вчера обессилила, что Медведь ее в лечебницу приволок, и он так кстати в Школе оказался, и яд хороший в запасе имелся. Хороший яд! Кошачья петрушка, настоянная на костях пещерного нетопыря - действует безотказно и следов в отличие от простой вытяжки из этого растения не оставляет. Не могла она после такого выжить!

   А может, он флаконы перепутал? Да нет, не может. Или яд свою силу растерял за те два года, как он его купил?

   - Простите, магистр, вы не заняты? - в кабинет заглянула еще одна саатарская выскочка - Лейна Тило, одна из учениц Лоны.

   Эта девка тоже должна была умереть на кладбище в холмах, чтобы отдать ему свою силу, а теперь, благодаря другой девке и ее ушастому приятелю - Пожиратель возьми его душу! - расхаживает по Школе и смеет входить в его кабинет без стука!

   - Нет, тэсс Тило, - улыбнулся он, - не занят. Вы что-то хотели?

   - Наставница не может найти свой ключ от оранжереи, попросила одолжить у вас.

   - Ключ? Да, конечно. А вы, я слышал, ассистируете тэсс Лоне на летних курсах. Не собираетесь подать прошение о зачислении младшей наставницей после получения перстня в следующем году?

   Девица смущенно зарделась. Собирается, естественно. И подаст. И ведь возьмут же!

   - Я думала об этом, - она вынула из кармашка платочек и одним мимолетным жестом стерла выступившие на лбу капельки пота.

   - Жарко сегодня, - посочувствовал маг. - Не хотите попить?

   - Да, если можно, - снова потупилась она.

   Он прошел в соседнюю комнату, вынул из шкафа окутанный чарами холода кувшин и налил в стакан прозрачный напиток с легким приятным ароматом. Одно движение руки, и к этому аромату добавился еще один, едва различимый.

   - Пожалуйста, - протянул он стакан полуэльфке. - А ключ я сейчас найду, он, наверное, где-то в столе.

   А через час узнаем, действует яд, или все же выдохся...

__________

   От обеда я отказалась вовсе не из-за тошноты, которая, кстати, почти уже не донимала. Просто горячего в такую жару совсем не хотелось. Перебилась куском соленого козьего сыра и чашкой холодного отвара из ягод лимонника (мои кошачьи родственнички в кои-то веки хоть что-то сварили!). Подумав, налила кисленького напитка во флягу и приготовила взять с собой - и жажду хорошо утоляет, и мутит после него меньше, да и витамины как-никак.

   - А теперь-то ты куда? - нахмурился Лайс.

   - На полянку схожу, разомнусь.

   - Ты уже вчера размялась, - припомнил он. - Так размялась, что вся помятая явилась!

   - Тренироваться нужно каждый день.

   Меня так Ил учил: один день пропустишь - один бой проиграешь.

   - Только не в твоем положении, - попыталась вклиниться в разговор Мариза.

   - А как же движение и активный образ жизни?

   - Ну не до такой же степени!

   - А в Школе Огненного Клинка женщины чуть ли не до самых родов занимаются, - произнес вдруг Лайс. - И сразу после родов тоже.

   - Я думала, ты хочешь, чтобы она осталась! - возмутилась этими его словами карди.

   - Я хочу. Просто вспомнил...

   - Может, ты еще и Дижели Крилло вспомнишь, ту дуру, что на седьмом месяце с парашютом прыгала? - раскраснелась докторша.

   - Прыгала, - кивнул братишка. - И кстати, родила после этого вполне здорового мальчишку.

   - Она родила девочку!

   - Да нет, я же помню, мальчика.

   - Девочку!

   - Это ты мне говоришь? Да у меня, если хочешь знать, память абсолютная!

   - Абсолютная, а как же!

   Похоже, что из-за какой-то роженицы-экстрималки родственники завелись не на шутку.

   - Ну, вам и без меня есть, что обсудить, - пробормотала я, бочком придвигаясь к двери.

   - Она девочку родила, я это точно помню!

   Услышав чей-то неразборчивый говор, я поначалу насторожилась. Но после опознала томный шепоток майлы и невозмутимо-ровный голос Ромара.

   - Что, приспособили мою полянку под место для свиданий? - сказала я им вместо "здравствуйте", выныривая из кустов.

   - Нет, - улыбнулась лафия. - Мы просто разговариваем. О тебе.

   - Обо мне?

   Взгляд уже выцепил из общей картины лежащую на траве охотничью сумку, походный костюм в который был облачен орк и неуместную рядом с майлой серьезность в его черных глазах.

   - Добрый день, Галла, - поклонился Идущий. - Да, мы говорили о тебе. О том путешествии, что ты вчера совершила.

   Я непроизвольно обернулась через левое плечо туда, где выделялся на фоне яркой зелени круг пожухлой травы. Путешествие. Прогулка в безвозвратно ушедшее прошлое.

   - А ты, я смотрю, собрался в путешествие прямо сейчас. Уходишь?

   - Не так далеко, как ты бы могла подумать.

   - Добрый тэр собрался прогуляться по лесу, - вздохнула крадущая силы. - По темному лесу. Скажи ему, чтобы он не ходил, чародейка. Там много темных.

   - Это ненадолго, - успокоила я ее. - Наши разъехались на практику, почистят твой лес, не переживай. Но тебе-то зачем эта прогулка, Идущий?

   Орк не отвел взгляда, но промолчал весьма красноречиво: не твое дело, Открывающая.

   - Он ищет чащобы и овраги, куда не заглядывает солнце, - пришла мне на помощь майла, за что и удостоилась своей порции укора в черных глазах недавнего любовника.

   - Чащобы и овраги? - переспросила я. - Ты часом не перевертыш, Ром? Подыскиваешь местечко для схрона?

   - Нет, - видимо, в этот раз он шутки не понял. - Я не перевертыш.

   - Что же ты тогда ищешь по оврагам?

   - Я скажу тебе, если найду, принцесса, - пообещал он. - А сейчас прости, мне нужно идти. И если хочешь еще один мой совет, не ходи больше на ту сторону - не каждому дано вернуться.

   Мужчина поднял с травы сумку, перебросил ремень через плечо.

   - Счастливо вам оставаться, добрые тэсс.

   - Возвращайся скорей, - прошептала лафия.

   - Возвращайся, Ром, - сказала я.

   Мне действительно хотелось, чтобы он вернулся, странный орк, ведомый своими странными принципами по дорогам Сопределья.

   - Он вернется, - эхом моих мыслей прозвучал голос майлы. - Вернется. Он понравился тебе, чародейка? Вы быстро нашли общий язык.

   Мы всегда быстро находим общий язык, мы все, причастные к тайне Врат, Идущие и Открывающие, независимо от расовой принадлежности и социального положения в своем родном Мире: учительница начальных классов с Кайры, степняк-кочевник с Каэллера, танцовщица с Фелли - все мы в чем-то близки друг другу. Менеджер по туризму с Земли, инженер-конструктор со Свайлы, эльфийский лорд и командир отряда егерей с Тара, а теперь еще и эльмарский наемный убийца - нам хватает нескольких мгновений, чтобы начать понимать друг друга, но нам не хватает и сотни лет, чтобы понять друг друга до конца.

   - Он понравился тебе, - повторила майла. - И мне тоже. Он сильный. И красивый. Это чужая красота, дикая. Но мне нравиться. Но если тебе он нравиться больше, я не буду мешать...

   Что?!

   - Тебе нужен мужчина, чародейка. Чтобы ты забывала своего эльфа.

   - Мне никто не нужен. И я ничего не хочу забывать. И давай сменим тему. На вот, это тебе.

   Я вынула из сумки небольшую книгу.

   - Хотела поблагодарить тебя за вчерашнее. Сначала думала подарить тебе приличное платье, но ты вряд ли его бы носила. А забавные книжки ты любишь.

   Лафия уже успела оценить мой подарок - "Нежить и нечисть в Восточных Землях обитающая", школьный справочник, который мне уже не нужен. Была там маленькая статейка и про лафий, ее я заранее заложила свернутым вдвое тетрадным листком и сообразительная нежить тут же открыла нужную страницу.