Джудит Майкл - Преобладающая страсть. том 2

• Название: Преобладающая страсть. том 2
• Автор: Джудит Майкл
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-115-4, 5-87322-114-6

В глухом, заснеженном районе на севере США терпит катастрофу личный самолет. Пилоту удается посадить его и спасти жизнь четверым пассажирам, но сам он вскоре умирает от ран. Его предсмертные слова позволяют предположить, что это был не просто несчастный случай, а диверсия. Что же произошло? Как дальше сложится жизнь участников этой трагедии? Чтобы ответить на эти вопросы, автор возвращает нас на 12 лет назад.

---

– Думаю, нет, – Лили попыталась улыбнуться. – Знаю, звучит немного глупо: но произошло много всякого…, я немного расстроена. Но совершенно уверена, что у меня нет желания, чтобы Сибилла продолжала снимать мои программы, в то же время мне еще предстоит многое решить.

– Что именно?

– О…, – Лили посмотрела по сторонам, надеясь, что ее спасут от любопытства Чеда, и Валери заметила ее взгляд. Она вовлекла обоих в общий разговор. Все пятеро спокойно беседовали, расположившись за столом. За окном медленно угасал летний вечер. В сгустившейся темноте Розмари зажгла свечи. Как завороженная, Лили не могла оторвать взгляда от пламени. Ее голова стала клониться на бок.

– Извините, – сказала она наконец, – я засыпаю.

– О, дорогая, – сказала Розмари, – мы не разобрали диван. Во всяком случае, тебе не заснуть здесь, пока мы разговариваем.

– Ложись у меня в спальне, – сказала Валери. – Я разбужу тебя позже, когда мы разойдемся и освободим диван. Не волнуйся, – добавила она, заметив колебания Лили. – Давай, Лили, иди и ложись спать.

Лили сонно кивнула и поднялась по ступенькам в спальню. Розмари собрала бокалы для воды.

– Я помогу, – сказал Чед, вскакивая с места. Он сложил горкой тарелки для десерта и проследовал за Розмари на кухню.

Валери посмотрела на Ника:

– Он всегда так делает?

– Что ты, старается улизнуть при первой же возможности. Но мы договорились по дороге сюда.

Она улыбнулась.

– Спасибо, мама всегда убирает за нами двоими, но думаю, она немного обескуражена сегодняшним обедом. Ей будет приятно, если ей помогут. И составят компанию.

Они сидели, молча, близко, но не касаясь друг друга. Они работали вместе, у них было общее дело, и им было над чем поразмыслить кроме собственных отношений. «Самое приятное, – с изумлением подумала Валери, глядя как Ник разлил оставшееся вино по бокалам, – что мы учимся чувствовать себя удобно вдвоем, не думая при этом о себе».

– Сегодня днем я кое-что разузнала, – сказала она. Она говорила тихо, чтобы не было слышно на кухне.

– Сибилла выставляет Фонду счета, в три раза превышающие общепринятые расценки за съемку программ с участием Лили.

– Невероятно, даже для Сибиллы, – сказал Ник, трудно представить, что правление оплачивает их. Им следовало бы узнать расценки у других продюсеров.

– А может быть, и нет. Если Сибилла действительно с ними связана, то, возможно, таким образом они хотят выразить ей благодарность.

– За что? В двух шоу с участием Лили нет никакого творчества, что еще она может для них делать?

– Не знаю.

– Не могут же они быть такими идиотами, – упрямо сказал Ник, – выложить тридцать миллионов за землю; платить тройные цены за изготовление… В этом есть смысл, если…

– …часть этих денег возвращается лично к ним, – спокойно завершила фразу Валери. – Члены правления отнюдь не Фонд!

Они переглянулись.

– Похоже, тут то же самое, чем занимались Беккеры, – сказал Ник, – которые собирали пожертвования верующих и обеспечивали себе постоянный доход.

– Однако у нас нет подобной информации в отношении Фонда. Пока мы знаем только то, что они склонны переплачивать. София считала, что они невероятно глупы.

– Я бы не сказал. Можешь дать мне листок бумаги?

Валери принесла блокнот. Ник достал карандаш из внутреннего кармана пиджака.

– Итак, ты слышала, как Сибилла требовала созыва правления Фонда; двух членов правления она называла по именам. Один из них владеет банком, который, судя по всему, финансирует строительство Грейсвилля. Другой владеет строительной компанией, которая, вероятно, возводит город. Строительная компания была создана специально для строительства Грейсвилля; мы установили дату ее создания, все сходится; похоже, все они работают вместе. Л это, несомненно, означает, что все средства, выделяемые на строительство, идут в одну единственную компанию. Скорее всего, мы никогда не узнаем, во что обходятся Фонду услуги компании «Маррач». Но если принять во внимание счета, выставленные Сибиллой, то, надо полагать, и счета строителей взмыли вверх подобно дирижаблю. Судя по всему, Грейсвилль будет весьма дорогим городом.

– Мне не спится, – сказала Лили. Она стояла у подножия лестницы, глядя на них сонными глазами и часто мигая, ее щеки пылали. Платье Валери было ей слишком длинно, руки почти пропадали в рукавах. – Ничего, если я немного посижу с вами?

Валери и Ник быстро переглянулись.

– О, – беспомощно произнесла Лили, – извините, мне нужно было догадаться… конечно, вам хочется побыть одним… конечно, я буду мешать вам. Извините.

Она повернулась, чтобы уйти наверх.

– Ну что ты, конечно же, присаживайся, – быстро проговорила Валери. Она подошла к Лили и обняла ее. – Дело не в том, что ты помешаешь нам. Мы подумали, что ты расстроишься, узнав, что мы говорили о Грейсвилле.

Лили вздохнула.

– Знаю, я слышала, как вы сказали, что строительство будет стоить очень дорого. Вы считаете, что там что-то не так.

– Возможно, что-то там есть, – сказал Ник, – но мы так мало знаем.

– Ну вы-то должны знать предостаточно, – сказала Лили. Она посмотрела на Валери. – Во всяком случае ты должна знать многое. Ты же стояла у истоков всего предприятия. Я думала, что именно поэтому ты и София приезжали тогда посмотреть город, что ты тоже участвуешь в его строительстве.

– Я – в его строительстве? Лили, я никогда не имела к нему никакого отношения!

– Как же нет, – настаивала Лили, – может быть, не прямо, но ведь это же были твои деньги. Если бы не они, то Грейсвилль не был бы построен, вообще не было бы ничего, если бы не Карл. Он дал нам деньги на покупку земли.

За столом воцарилась тишина. Валери, широко раскрыв глаза, уставилась на Лили.

– Да, я знаю об этом, – не очень уверенно сказала Лили.

Ник взял Валери за руку, чтобы она почувствовала его поддержку, пальцы их рук переплелись. Она вздохнула. Вздох получился длинный и неровный. Тринадцать миллионов долларов за землю. Именно тринадцать миллионов собрал Карл, заложив все, что имел, а затем потратил деньги. И вот, наконец, она узнала, на что.

– Не понимаю, – продолжала Лили. – Почему Карл не рассказал тебе? Это такой замечательный поступок, такой шаг люди всегда делают вместе.

Валери посмотрела на Ника:

– Я не говорила тебе раньше, у Карла и Сибиллы был роман.

– О, не может быть! – воскликнула Лили.

Ник приложил палец к губам:

– Не нужно, чтобы Чед слышал об этом.

– Да, да, понимаю, конечно. Но как они могли…

– Она заставила его вложить деньги в Грейсвилль, – сказал Ник Валери. – У него не было денег, правильно? Он здорово проигрался на бирже.

Валери утвердительно кивнула:

– У него был долг около пятнадцати миллионов долларов. Мы ничего не знали о нем, и узнали лишь после его смерти. Карл никогда не сообщал мне, когда дела шли неважно. Иногда, некоторое время спустя, после того как он выправлял положение и возвращал потери или то, что удавалось вернуть, он рассказывал, но чаще всего вел себя так, словно все шло отлично, и поэтому я пребывала в уверенности, что все именно так и обстояло.

– Возвращал потери, – медленно проговорил Ник.

Глядя на него, Валери услышала свои собственные слова: «после того как он выправлял положение и возвращал потери…»

– Сибилла, – сказала она.

Ник еще крепче сжал ей руку.

– Если она пообещала, что он сможет вернуть деньги, потерянные на бирже, вложив средства…

– …в землю, – подхватила его мысль Валери. До этого момента загадка не имела личностного оттенка, и поэтому размышлять над ней было легче.

– Они купили землю за тринадцать миллионов, а продали за тридцать. На этом он мог заработать… точно сказать трудно, поскольку не знаем, среди скольких участников сделки приходилось делить кусок в тридцать миллионов долларов. Предположим, он получал двадцать пять или около того – вдвое больше, чем собрал – этого вполне достаточно, чтобы возместить большую часть потерь на бирже, выкупить закладные и погасить ссуды. Ты ничего не узнала бы об этом, а он постарался бы заработать недостающий миллион или два – сколько бы ни было, – на бирже.

– Да, но ведь Карл не покупал землю, – сказала Валери, – не покупала ее и Сибилла. Землю приобрела компания «Бурегард Девелопмент».

– Правильно, панамская корпорация, а это означает, что в этом случае нет нужды расшифровывать имена владельцев контрольных пакетов и, следовательно, нет никакой возможности узнать, кто они в действительности. Однако, если бы нужно было угадать, кого бы ты назвала?

– Сибилла?

– Или Фонд, – сказал Ник, – управляемый этими членами правления, которые стригут его, как овцу. Любой из них мог бы быть подозреваемым.

– Погодите, но какой в этом смысл? – спросила Лили. Она сидела нахмурившись, опершись подбородком на ладони. – Вы сказали, что правление купило землю. А затем купило ее снова уже у самого себя. Какой же смысл? Если Сибилла или Фонд уже владели землей, то для чего брать из Фонда тридцать миллионов долларов? Это же деньги, которые прислали люди, которые откладывали по нескольку долларов, потому что они верили в то, что мы делали! Зачем тратить деньги на покупку земли, если они уже владели ею?