Степан Вартанов - Маятник

• Название: Маятник
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-271-43915-5

Берегись когтей Рыси.

Опасайся хитрости Лисицы.

Не связывайся с силой Кабана…

Вот он, первый урок, который предстоит усвоить парнишке с Земли, занесенному в мир, где кланы Высоких Лордов не просто так носят имена хищных зверей.

Здесь опасно. Опасно по-настоящему.

Но с другой стороны, разве можно прожить в безопасности в мире, где Средневековье спаяно с современностью, а магия переплетена с технологиями?

Теперь бывший земной мальчишка носит имя Кайла, сына Лорда Рыси, и начинает подобающее своему новому положению обучение в магической Школе Высокого Призыва.

Теперь ему предстоит выйти на первый поединок «меча и магии»…

---

Нервы у пилота не выдержали, и он ушел в сторону. Натянутый между лодками щит мигнул и погас, а оставшиеся перехватчик и шлюпку отдачей швырнуло в разные стороны.

Знай пилот, что Ромка, заметив щит, в который его собирались ловить, психанул, сорвался с болида и несколько секунд висел на руках, стискивая изо всех сил рукоятки джойстиков взбесившегося агрегата, что и придало траектории болида столь угрожающий вид… Что же… Возможно, это подняло бы ему настроение.

— Я, — выдохнул Ромка, утвердившись наконец на болиде, — ненавижу летать. Я хочу домой. Чтоб вам всем!

Последняя фраза относилась к окружающему миру — цех словно вывернулся наизнанку, разбрасывая фантомы, среди которых, как знал несущийся сквозь грозу мальчишка, были и две вполне боеспособные лодки, пытающиеся зайти в тыл противнику. И еще одна неподвижная, но тоже готовая к стрельбе. И молнии…

Молнии теперь били со всех сторон. Мальчишка наблюдал оживший кошмар любого мага — когда ты не справился с избытком энергии и получил неконтролируемый разряд. А вот гляди ты! И это явление может приносить пользу. Сейчас цеховые генераторы заряжали грозу, гроза «искрила» десятикилометровыми вспышками, напоминая уже не облачный фронт, а кусок калия в плошке с водой, как на уроке химии. Во все стороны летят искры, треск, шипение и волосы дыбом.

Цеховой маг сделал хорошую работу: в Ромкин болид молнии били постоянно, и все как-то обходилось. Только мурашки по коже, круги в глазах и чувство ожога в горле: слишком много озона, слишком резкий запах. Впрочем, учитывая, что эти огненные канаты были толщиной с самого Ромку, можно сказать, легко отделался.

— Левее.

— Что бы я без тебя делал, — пробормотал Ромка, принимая влево. Три точки наконец разобрались с организационными проблемами и теперь быстро догоняли. Ромка подумал и бросил болид вправо. Затем влево.

— Левее. Правее.

— Отключить голосовую подсказку.

Затем — и как-то вдруг — за спиной стало светло и пахнуло жаром. Не раздумывая, Ромка сжал правый джойстик, безотказный маневр, едва не погубивший его в первом полете. Никто, никакой волшебный стрелок, никогда не предскажет эту траекторию.

Болид вильнул, а там, где он только что был, возник луч, живо напомнивший мальчишке лазерные мечи из «Звездных войн», вот только толщина этого меча была с хороший телеграфный столб.

— Не используй ум, юный Скайуокер. Используй Силу.

Ромка лихо разминулся со вторым перехватчиком — молнии поймали бедолагу в перекрестье и били одновременно с нескольких сторон, не «отпуская», — и завертел головой. Где же шлюпка?

Сверху. Мечта любого пилота — прижать врага к земле. Вот только врагу отстреливаться нечем.

Вдалеке, в самом центре тучи, что-то вспыхнуло, и все вокруг: ночь и облака, дождь и туман — вдруг окрасилось нестерпимо ярким зеленым светом. Наверное, взорвали третью лодку.

«А ведь мы над Столицей деремся, — подумалось вдруг Ромке. — Там же люди внизу! Или нет? Или там же вроде было поле?»

Снова свет, жар, снова рывок в сторону. Школа стала ближе, но ненамного. Интересно, долго он так продержится?

Шлюпка вдруг нырнула вниз, Ромка шарахнулся в сторону, прямо навстречу перехватчикам. «Да они меня в клещи берут! А… что сделал бы на моем месте Игрок?

Вдох. Выдох. Прикосновение?! Нет, показалось».

Свет, тепло.

Взрыв.

— Я мог бы, конечно, сказать, что планировал это с самого начала, — пробормотал Ромка, глядя на рушащиеся вниз остатки шлюпки. — Но я же ни сном ни духом…

Подбив собственный корабль, перехватчики, похоже, совсем озверели, теперь их тактика сводилась к тому, чтобы разогнаться и пройти как можно ближе. И обстрелять.

— Сами напросились. — Ромка положил руку на пояс, на висящее там бронзовое кольцо, с ладонь диаметром. Минут на пятнадцать его хватит, а там уже Школа. Ее защищает магия Императора, а это вам, господа, не велосипедистов по небу гонять.

Иллюзии… Ромка до сих пор мало имел дело с магами-производственниками. Он ожидал, что сейчас кольцо-амулет начнет выдавать по одному фантому в минуту… Ага, размечтался. Он словно влетел в чернильное облако — и в небе сразу стало тесно от малолетних гонщиков. Они вертелись, делали бочки, горки и мертвые петли, и у них была на диво убедительная иллюзия энергетического оружия.

— Нет, ну если этот маг выживет, я лично пожму ему руку.

В магическом зеркале заднего вида, роль которого играла все та же предоставленная болидом карта, Ромка видел, как его иллюзорные защитники гоняются за разом потерявшими задор перехватчиками.

— Ну не тупые же они. Сейчас зададут себе вопрос, почему их атакуют именно на болидах, и… Ну вот, сглазил.

Погоня возобновилась, но теперь у Ромки было километров десять форы. Вполне достаточно, чтобы добраться до Школы.

Он с разгону влетел в сферу, обозначенную на магической карте как «запретная зона для всех видов летательных аппаратов», а его преследователи отвернули, один вправо, а второй влево и вверх.

— Й-е-сс!

И все было бы хорошо, если бы не детали. Мелочи. Сущий пустяк, если подумать.

Маг, создавая фантомы, запрограммировал их на борьбу с Кабаном — видишь эмблему, атакуешь. Все просто, никаких систем «свой-чужой». И на следование за Ромкой, чтобы его прикрывать. Кому нужны фантомы, которые не могут за тобой угнаться? Так что вся эта жутковатая стая то ли обнаглевших учеников Хогвардса, то ли исхудавших в боях со злом бэтманов… Вся она последовала за Ромкой.

А Школа — на то она и императорская. Ее защитные системы живо разобрались в том, что это там летает, и в том, что оно опасности не представляет, тоже. И блокировать фантомы не стали. Пропустили. Хочешь — лети. Фантомы хотели, а Ромка о них забыл. Напрасно забыл, фантомы войну еще не закончили.

Впрочем, кнопки отключения на генераторе фантомов просто не было.

И надо же, чтобы именно Мако вышел на закрытое широким козырьком крыльцо жилого блока подышать свежим воздухом, не иначе. Вышел, небрежно запахнувшись в плащ с такой большой, такой хорошо распознаваемой эмблемой своего клана.

Дрогнул воздух, и полторы сотни Ромкиных двойников вышли из пике одновременно, поливая противника иллюзорным огнем!

К чести его надо сказать, Мако не растерялся и вместо воплей и закрывания лица руками поставил щит и нанес ответный удар. А потом, поняв, что удар прошел насквозь, просто развеял атакующую его иллюзию — элементарный фокус, до которого, однако, не додумались ни преследовавшие Ромку пилоты перехватчиков, ни, если честно, сам Ромка.

— Школа, — с довольной улыбкой произнес Мако, глядя на медленно снижающийся болид, на этот раз, для разнообразия, настоящий, и на то, как мешком валится с него на траву под струи дождя еле живой ездок. — Требую подтвердить факт розыгрыша с целью унижения. Требую отметить вызов на дуэль с моей стороны.

* * *

Они подошли к нему перед утренней пробежкой в парке — вся группа, кроме, разумеется, Мако — все двенадцать человек, как один. Несмотря ни на что, Ромка вдруг понял, что улыбается — просто стоит и улыбается до ушей, как последний дурак. Все подошли. Все. И им наплевать, что они повернулись спиной к сильному и поддерживают слабого. Вот вам! Чего-то он, Ромка, в этом мире добился.

— Мы посоветовались, — сказала Векки. — Ты должен покинуть Школу.

Остальные ребята молчали, сгрудившись у нее за спиной.

— Я…

— Это не позор, — перебила его Сиала. — Можно отступить, когда противник имеет абсолютное преимущество. Наоборот, глупо было бы драться.

— Спасибо.

— И все? — уточнила Векки, когда стало ясно, что Ромка не собирается продолжать.

— Все, — сказал Ромка. — Мне некуда отступать.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Оми. Вот уж от кого Ромка не ждал поддержки. Змея — второй после Кабана противник Рыси. А ведь прямо предлагает защиту… И это не ловушка — с двумя лисичками под боком любая ложь мгновенно будет раскрыта.

— Спасибо, — повторил Ромка. — Вы молодцы, правда. Только мне некуда отступать — в широком смысле. Я буду драться, и я намерен победить.

— Это тебе не Катар, — заметила Варна, — его не обмануть…

Но Ромка видел: в голове у лисички уже крутятся колесики интриги: что он задумал, как, как бы я это сделала? в чем подвох?

«Да они уже верят в мою победу!»

* * *

Самое мерзкое занятие на свете — бегать по городу в праздничный день. Все отдыхают. Ты — нет. Все ходят неторопливо и с достоинством. Ты похож на потное чучело. Все едят сахарную вату и «ласточкины хвосты». Пьют всякие вкусные напитки. А ты прочесываешь торговый город частым гребнем, обшаривая каждую из миллиона маленьких площадей… С самого утра.

Хорошо, что в Школе они бегали кроссы. Плохо, что охрана тоже умела бегать, но они были крупнее и в толпе постепенно отстали. Потому что невозможно распихивать всех встречных и поперечных ни тычками, ни магией. То есть возможно, если делать это, скажем, пять минут, но Ромка бегал уже третий час, то переходя на шаг, то обратно на трусцу. Несколько раз они с охраной пересекались, Ромка кивал на бегу, потом те снова отставали, причем под конец тройка Ромкиных спутников бегала уже поодиночке.