Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

• Название: Отдать долги (кн.2) [СИ]
• Автор: Елена Вахненко
• Жанр: Фэнтези

Он оказался запертым в чужой реальности, чужом мире. Он потерял право вернуться назад. Но что, если ему дадут такую надежду? Не повлечет ли это за собой новые неприятности — или, как знать, новые приключения?

---

— Кого — ее? — не понял Костя. — Кого ты спрятал?

Весь день они потратили на нудную (с точки зрения Влада и Кости) пешую прогулку, напомнившую приятелям памятное путешествие из деревни Таисии в замок Хуана. Правда, погода была куда более приятной, чем в те жуткие дни, да и общество колдуна немного успокаивало (во всяком случае, друзья не вздрагивали от каждого звука), но настроение путников все равно оставалось достаточно минорным. К тому же, маг ни разу не упомянул о проблеме пропитания — видимо, был уверен, что обстоятельства не способствуют наличию аппетита… Влад и Костя терпели практически до сумерек, после чего громогласно потребовали предоставить хоть какое-то подобие обеда.

“Иначе рухну в голодный обморок!” — пригрозил Костя.

Хуан поморщился, но все-таки скрепя сердце согласился заглянуть в ближайшую деревню. Выпросив у хозяев одной хижины молока и свежего хлеба, странники устроили свой первый привал и наконец-то утолили мучительный голод. Впрочем, сам Хуан ограничился лишь несколькими глотками молока.

“Как-то все это скучно, — заметил Костя, пытаясь запихнуть в рот огромный ломоть хлеба. — Я-то ожидал чудес. Что ты махнешь рукой, и перед нами возникнет блюдо с жареным мясом. А тут… пойди в деревню, попроси… Нет романтики!”

“Я не стану ради твоей романтики тратить свои силы, — холодно отозвался маг. — Хочешь жареного мяса — поймай его и приготовь”

И вот теперь, ближе к ночи, они расположились на поляне в лесу перед разожженным костром, и Влад, прислушиваясь к ноющему желудку, гадал, предусматривается ли ужин…

— Ну, так что? — повторил Костя. — Кого ты спрятал?

Хуан возвел глаза к звездному небу, практически скрытому густыми верхушками деревьев. Некоторое время молчал, потом мрачно пояснил (причем тон его свидетельствовал: я обращаюсь к идиотам!):

— Деревню. Деревню жрецов я спрятал. Ясно?

Влад переглянулся с Костей и осторожно спросил:

— В каком смысле? И от кого?

— От своего фантома, — поморщился маг. — Сейчас это уже неактуально. Но тогда… тогда было важно…

Он снова умолк. Друзья пару минут терпеливо ожидали продолжения.

— Ну что ты опять молчишь! Сколько можно?! — не выдержал, в конце концов, Влад.

Он понимал, что перегибает палку и взрывается из-за ерунды, однако голод, усталость и уже пробудившаяся тоска по Таисии превратили парня в готовящийся к извержению вулкан.

— Ты чего?! — испуганно шепнул Костя, ткнув приятеля локтем в бок. — С дуба рухнул?!

Похоже, он сейчас мысленно задавал вопрос: “А не бросит ли нас своенравный маг прямо тут? В лесу? И если бросит — что делать?”

Однако Хуан, как и всегда, поступил совершенно непредсказуемо. Он вовсе не разозлился, а только усмехнулся и, оправив сутану, осторожно сел на траву. Слегка задравшийся подол мантии обнажил его высокие кожаные сапоги и заправленные в них узкие черные брюки. Взгляд Влад невольно впился в обувь колдуна и заскользил по шелковым, чуть переливающимся в свете костра, штанам… Мысль, что Хуан может носить что-либо помимо своего монашеского облачения, вызвала у юноши закономерное любопытство.

«И как ему не жарко в такой тяжеловесной одежде?! — вдруг подумал Влад. — Наверное, его организм устроен как-то иначе и включает режим термоохлаждения!»

— Хорошо, слушайте. Все равно заняться нечем, — губы колдуна изогнулись: маг почти улыбнулся… — Только просьба не перебивать.

— Ладно, но, боюсь, тебя перебьет вой моего желудка, — коварно заметил Костя и с надеждой добавил: — Нет ли у тебя средства его успокоить?

— Напрашивается множество каверзных и остроумных комментариев, — ехидно обронил Хуан, поудобнее устраиваясь. — Как раз в твоем вкусе, милый Костя. Но я ограничусь вот этим… — и маг, сунув руку в карман, вынул несколько потрепанную с виду булку.

— О, вот это я понимаю — чудо! — с восторгом воскликнул юноша и схватил вожделенный ужин. — Класс!

— Надеюсь, ты угостишь своего оголодавшего товарища? — намекнул Влад, покосившись на булку. — Правда же?

Костя театрально вздохнул, неохотно разломил угощение на две части и жадно запихнул свою долю в рот, словно опасаясь, что отнимут и это.

— Да уж, чудо, — иронично кивнул колдун, с издевкой наблюдая за Костиными манипуляциями. — Я именно чудом сохранил с обеда этот несчастный ломоть хлеба. Вообще-то это была моя доля…

Костя виновато посмотрел на него.

— Прости, — пробурчал он с набитым ртом. — Я уже почти съел…

— Я могу поделиться, — без особого энтузиазма предложил Влад, — Хочешь?

— Нет. Я хочу одного: тишины. Иначе не стану ничего рассказывать. Итак?..

Влад энергично кивнул и, принявшись за свой ужин, выжидательно взглянул на мага. Булка была пресной и суховатой, но разыгравшийся аппетит наделил ее особенным вкусом — пускай лишь воображаемым.

— Я в свое время увлекался разными видами магии, — неторопливо заговорил Хуан, глядя куда-то во мрак леса. Друзья слушали колдуна, затаив дыхание. — Мы с Дианой собрали неплохую коллекцию книг… — произнеся имя своей возлюбленной, маг чуть запнулся, на долю мгновения замолчал, а потом продолжил прежним уверенным тоном: — Она хорошо изучила все труды. А я… я не успел. Появился он.

— Хозяин? — почему-то шепотом спросил Костя и, вспомнив предостережение Хуана, испуганно закрыл ладонью собственный рот. Но колдун как будто не рассердился.

— Да, — кивнул он. — Хозяин, хотя меня и раздражает это напыщенное имя. Но — да, я говорю именно о нем. Когда он появился… я понял, что теперь неразумно оставлять такое количество потенциально опасных книг в открытом доступе. Среди них были действительно вредоносные — т. е. смотря, кто пользуется, конечно. Одно дело — Диана, и совсем другое — мой фантом. Я знаю себе цену, знаю, на что способен. И не вполне доверял тому “я”, которое находилось вдали от благонадежной Дианы. Диана сдерживала меня, а Хозяина никто не мог сдержать. Вот тогда-то я собрал всю сомнительную литературу и спрятал. Мы с Дианой создали что-то вроде элитного поселка, где поселились самые одаренные люди разных реальностей — те, кто жаждал получить знания и готов был ради этого пожертвовать свободой. Стать, так сказать, хранителем библиотеки.

— И такие нашлись? — поразился Костя.

— Представь себе, — подтвердил Хуан. — Так вот, добраться до этой деревни могу лишь я — и Диана, конечно. И только пешком. Вопросы?

— Всего один, — помедлив, осторожно сказал Влад, избегая смотреть на колдуна. — Зачем ты идешь в эту деревню?

Воцарилось гнетущее напряженное молчание, которое давило буквально физически. Влад чувствовал его неприятную тяжесть и уже сожалел о заданном вопросе. Видимо, ответ на него был слишком личным…

Прошло не меньше нескольких минут, в течение которых Влад успел мысленно перебрать тысячу извинений, а Костя несколько раз выразительно посмотреть на друга, когда Хуан, наконец, заговорил — еще более сухо и безразлично, чем прежде:

— Мне нужно разыскать Диану.

Костя судорожно вздохнул и искоса глянул на Влада. Последний смущенно пожал плечами. В принципе, он мог бы и сам догадаться… Хотя… странная формулировка. Не “хочу разыскать”, а “нужно”… Нужно?

Хуан вскинул голову и вперил в юношу горящий взгляд:

— Я знаю, о чем ты думаешь. Но дело не только в желании. Мне она действительно нужна.

— Мне тоже нужна Таисия, — прокашлявшись, неловко вставил Влад и принялся усердно изучать свои пальцы. — Как и всем, кто влюблен.

Пожалуй, эта фраза была ошибкой… Хуан напрягся, смоляные брови сошлись над переносицей.

— Ты помнишь, сколько мне лет? — он обращался персонально к Владу, словно обвиняя его в каких-то грехах. — Помнишь, что я — не зеленый юнец, впервые попробовавший, что это за штука такая — любовь и прочие радости жизни?

— Ну… — стушевавшись, протянул Влад. — Конечно… это трудно забыть… — он умоляюще глянул на притихшего Костю, надеясь, что тот поддержит его какой угодно репликой или хотя бы переведет разговор в другое русло. Но Костя молча переводил взгляд с испуганного лица друга на дышащее ледяной яростью Хуана.

— Так вот, — повысил голос колдун, — Я давно научился обуздывать страсть. Я умею подчинять эмоции своей воле. Понятно?

— Понятно, — начиная злиться, согласился Влад. — Чего ты нападаешь? Ладно, дело не в страсти, и я не имел в виду страсть. Дело в дружбе, в привычке… За эти годы ты привык к Диане, она стала… ну… — парень торопливо перебрал свой скудный лексикон. Черт, он никогда не относился к любителям женской прозы, о чем пишут в их розовых слезливых романчиках?! Какие эпитеты употребляют? Надо срочно что-нибудь сообразить, а то Хуан, похоже, готовится сорвать на нем свою злость! — Она стала частью твоей жизни и, наверное, самого тебя.