Рената Фармер - Коварный план

• Название: Коварный план
• Автор: Рената Фармер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Устроившись на работу в одну из крупнейших машиностроительных компаний Детройта, юная Дженифер Рэй становится невольной участницей лихо закрученной интриги, затеянной ради собственной выгоды некоторыми из ее коллег. Долгое время она даже не подозревает о том, что творится у нее за спиной. Ее лишь приводят в недоумение роскошные букеты, которые то и дело доставляет курьер от якобы тайно влюбленного в нее молодого человека. Но кто он, этот загадочный поклонник? Неужели Дориан Конрад, ее шеф, от которого она и сама без ума?! Если бы все было так просто…

---

— Возможно, — произнесла Дженни, изо всех сил стараясь не выглядеть глупо. Но воспоминания о вчерашнем вечере — о том, как она заявилась в кабинет к боссу и чуть ли не бросилась в его объятия, — мешали ей это сделать.

— Еще раз прошу прощения за свой вчерашний поцелуй. — Дориан хотел во что бы то ни стало облегчить страдания Дженифер, но каждым своим словом лишь усугублял их. — Твой поклонник по-настоящему тобой увлечен и готов перейти к решительным действиям. Моя выходка только внесла в эту историю ненужную путаницу.

Его объяснения все убедительнее доказывали Дженифер, что он не испытывает по отношению к ней никаких романтических чувств. Она сама вынудила его совершить необдуманный поступок и, осознавая это сейчас, была готова провалиться сквозь землю.

Воцарилось напряженное молчание.

Дженни понимала, что должна найти достойный выход из нелепой ситуации, поэтому нарушила тишину первой.

— Все хорошо, — сказала она, подходя к двери. — Не переживай. Увидимся в понедельник.

На лбу Дориана медленно расправились складки.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Конечно! Произошло недоразумение, но теперь все выяснилось, и я этому рада.

Дориан улыбнулся.

— До понедельника!

Закрыв за ним дверь, Дженифер прижалась спиной к стене, сползла по ней вниз и обхватила голову руками. Ей казалось, что пережить этот позор она будет не в состоянии.

Оставшаяся часть субботы и воскресенье тянулись для Дженни нескончаемо долго. А стыд продолжал ее мучить и с каждым часом лишь усиливался.

В понедельник утром она придумала, как ей быть, — достала из шкафа один из своих мешковатых костюмов и туфли на сплошной подошве, нарядилась в них, утянула волосы в короткий хвостик на затылке и даже надела очки.

По дороге на работу она старательно убеждала себя в том, будто не произошло ничего страшного. Ей следовало с головой погрузиться в дела и вернуться к прежней жизни.

Хельга Боймер увидела ее в холле.

— Дженифер, что случилось? — спросила она, мгновенно подскочив к своей подопечной.

Дженни заставила себя улыбнуться.

— Ничего.

— Как это ничего? — Хельга обвела ее многозначительным взглядом. — Пойдем-ка ко мне, нам надо серьезно поговорить.

— О чем? — спросила Дженни, но ответа на свой вопрос не получила и покорно проследовала за Хельгой в приемную президента.

— Мистер Гудман еще не вернулся из Австрии, побеседуем в его кабинете, — по-деловому распорядилась Хельга. — Там нас никто не потревожит. Сейчас я позвоню Элизе, позову ее. В процессе твоего преображения она принимала активное участие и, по-моему, имеет право знать, что стряслось. Ты согласна?

Дженифер пожала плечами.

Десять минут спустя все трое сидели за длинным столом мистера Гудмана и пили кофе, приготовленный Хельгой.

Поначалу Дженни отказывалась открываться подругам, но вскоре не выдержала и во всем призналась.

— Розы мне присылал вовсе не Дориан, — сообщила она, вздыхая.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Элиза.

— В пятницу вечером я решила, что должна поговорить с ним начистоту, и пришла к нему в кабинет. Он поцеловал меня, а в субботу утром приехал, чтобы извиниться за свою несдержанность, — рассказала Дженни. — Тогда-то и выяснилось, что мой тайный поклонник — не он.

Элиза нахмурилась. А Хельга рассмеялась.

— И что из этого? — спросила она. — Пусть цветы посылал тебе кто-то другой. Но поцеловал-то именно Дориан! А это многое значит!

— Действительно! — подхватила Элиза. — Ты хоть понимаешь, что произошло, дорогая?

Дженифер покачала головой.

— Ты свела Дориана с ума, в противном случае он ни за что и ни при каких обстоятельствах не потерял бы контроль над собой! Это просто потрясающе!

— Мне так не кажется, — пробормотала Дженни несчастным голосом.

— А зря! — Элиза хлопнула в ладоши. — Ты добилась своего, Дженни! Из-за цветов, присланных тебе тайным поклонником, ты полностью изменила свою внешность. А все потому, что считала этим самым тайным поклонником Дориана и хотела ему еще больше понравиться.

— Ты думаешь, моя ситуация не безнадежна? — нерешительно спросила Дженни.

— Я уверена, что все идет просто замечательно! — воскликнула Элиза.

— Верно, — подтвердила Хельга. — Дориан у тебя на крючке, дорогая, но если ты покажешься ему на глаза в этих жутких одеждах, он может резко охладеть к тебе, имей это в виду.

— Наверное, вы обе правы, — произнесла Дженифер, с облегчением вздыхая. — Я просто не знала, что мне делать.

— И решила снова стать серой мышкой! — Хельга по-матерински улыбнулась. — Глупая! Ты ведь убедилась в том, что Дориан к тебе неравнодушен. А это самое главное.

— Но он сам сказал, что не намеревается вступать со мной в близкие отношения, — возразила Дженни.

— Скоро ему захочется отказаться от своих слов, вот увидишь, — заверила ее Хельга. — Съезди домой и переоденься. Возвращайся красивой и сексуальной, веди себя спокойно, уверенно и сдержанно. Все остальное произойдет само собой.

— Ты так считаешь? — спросила Дженни.

— Даже не сомневаюсь в этом. Поторопись, я сама предупрежу Дориана о том, что ты ненадолго задержишься.

Мчась на машине домой, Дженифер обдумывала слова Хельги и Элизы и все больше и больше склонялась к мнению, что они не лишены смысла. А зайдя в свою квартиру, уже вновь почувствовала себя уверенной и энергичной.

На переодевание, укладку волос и нанесение макияжа у нее ушло около сорока минут. Когда со всем этим было покончено, она подошла к большому зеркалу и окинула себя внимательным взглядом. Женщина, смотрящая на нее оттуда, определенно ей нравилась.

— Да, именно такой я должна быть, — произнесла она вслух. — Ведь это истинная я. Привлекательная, смелая, целеустремленная… К тому же далеко не глупая, а в чем-то даже мудрая. И почему такая женщина сходит с ума по мужчине, который не испытывает к ней любви? Который воспринимает ее лишь только как сотрудницу и друга?

Она вспомнила о своем тайном поклоннике и неожиданно почувствовала себя виноватой. Какой-то бедняга покупал для нее цветы, восхищался ею, даже помог ей найти себя настоящую, а ее мысли были заняты одним Дорианом.

— Может, это даже хорошо, что он отверг меня? — пробормотала Дженни, продолжая смотреть на свое отражение в зеркале. — Тем самым он дал мне понять, как это больно, когда твои чувства не нужны предмету обожания… Я должна разыскать этого тайного поклонника. Не исключено, что он и впрямь отличный малый.

Она улыбнулась себе и, взяв сумочку, вышла из квартиры.

Грациозно войдя в кабинет в своем узком модном костюмчике насыщенно-синего цвета, Дженифер повесила на спинку стула сумочку и направилась к боссу.

— Доброе утро, Дориан! — воскликнула она, счастливо улыбаясь. — Сегодняшний день для меня особенный.

Тот оторвал глаза от бумаг.

— Здравствуй. Что же у тебя произошло такого особенного?

Дженни прошла к его столу и уселась на стул.

— Понимаешь, узнав, что ты сожалеешь о нашем поцелуе, я страшно расстроилась. Даже решила вернуться к своему старому стилю — скучным костюмам, прическам, очкам…

— О, Дженни! — сорвалось с губ Дориана.

— Нет-нет, ничего не говори. — Дженифер махнула рукой. — Все это уже не имеет никакого значения. Равно как и то, что на протяжении нескольких месяцев я бредила тобой, как ненормальная. — Она опять улыбнулась — абсолютно спокойной, светлой улыбкой.

— Ты бредила мной? — Дориан вытаращил глаза.

— Да, но это уже в прошлом. — Дженни немного подалась вперед и походила теперь на человека, приготовившегося раскрыть какую-то невероятную тайну. — Признаюсь честно, отвергнув меня, ты оказал мне большую услугу. Я прочувствовала то, что должен испытывать бедный парень, который присылает мне цветы. И задумала провести своего рода расследование. Мне стало вдруг безумно интересно, кто же это такой?

— Ты решила разыскать его? — выпалил Дориан, внезапно ощущая новый приступ ревности. В субботу он сам пытался убедить ее в том, что этот тайный поклонник может оказаться вовсе не плохим человеком, сейчас же был готов облить его грязью.

— Да! — провозгласила Дженифер воодушевленно. — У меня такое чувство, что он — интересный и романтичный. — Она мечтательно отвела взгляд в сторону, словно представляла себе его.

Дориан фыркнул.

— Скажите на милость! Интересный! — проворчал он. — Пока очевидно одно — у него не хватило смелости даже на то, чтобы написать на карточке свое имя.

Дженифер прищурилась.

— Я не понимаю тебя, честное слово! То ты уверяешь меня в том, что я должна подать этому парню знак и изменить внешность, то отзываешься о нем, как о последнем трусе! Лично мне его поведение кажется весьма интригующим!