Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками

• Название: Евсения. Лесными тропками
• Автор: Елена Саринова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Умные люди говорят, что, как только цель твоя поставлена, дорога к ней сама собой проступает. А если ее нет? Если вся твоя жизнь - лишь туманная завеса, скрывающая постоянный страх и стыд от осознания собственной "чуждости"? Тогда остаются лишь тропки. Только вот куда они приведут?..

---

   - Девушки, а это что за новый зверь? - заметили, наконец, застывшего на телеге "кота". - Или он...

   - Ага, он самый. И у него к вам "мужской разговор".

   - А я, кстати, не против, - опередила распахнувшего пасть Тишка, моя дорогая подруга.

   - Ну, так и мы - тоже.

   - Чего? - развернулась я к Храну.

   - Того, чтобы бес к нам присоединился, - уже с моим мешком в руке, пояснил Стахос. - Пошли, покажу твое новое хозяйство. И вот... - прилетело мне прямо в ладони маленькое желтое яблоко. - Раз твоя Кора их любит. Надеюсь, оно чесноком не пахнет...

   Из Монжи вся наша компания выехала уже после обеда, отложив оный до первой подходящей лесной поляны. И хоть мы с Корой очень старались, изображая, одна - умение, а другая - терпение, продвинулись в этом деле обе не далеко... миль на восемь. По затерянной в лесу, давно забытой дороге, ведущей на запад. Имелся, конечно, еще один вариант - Бадукский тракт, цивилизованный и многолюдный. Но, нашим беглым персонам скачки по нему (ну, это я так сама себе польстила) были строго "заказаны".

   Постепенно лес, куполом накрывший затянувшуюся травой дорогу, стал меняться. И все реже по обочинам цепляли взгляд привычные с детства дубы. Зато в прогретом солнцем воздухе ощутимо повис тягучий запах смолы. Кедры. Название этих странных деревьев поведал мне, ехавший впереди Хран. И несло от их мощных основ такой чистой силой, что по дубам я скучала не долго... Да и что толку теперь по ним скучать?..

   - ...Ага. Слушайте дальше... И не скучно им там жилось, на своей охотничьей заимке - вдали от сварливых жен да вечно орущих детей. Что ни день - баньку на бережку истопят, и давай после веников в прорубь сигать. А я, значит, тут как тут, - интригующе заерзал в Храновой седельной сумке бес.

   - Постой ко, - оборвала его выступление, едущая рядом Любоня. - А чёй-то ты в проруби зимой забыл?

  Тишок снисходительно хмыкнул на такую девичью наивность, но, встретившись с моим взглядом, решил все ж, свой "мужицкий гонор" убавить:

   - А у меня, о, госпожа моей души, как в веси Купавной, перерывов на божественные праздники нет - круглый год тружусь... Ну и вот... - и дальше в том же духе, прерываясь лишь на громкий хохот Храна и Любонины "охи" с "ахами".

  Мы же со Стахосом ехали исключительно молча. Каждый - в своих думах. И, судя по отстраненному лицу моего "парного сопровождающего", не совсем приятных.

   - Стах, - наконец, не выдержала я. - Эта дорога - безопасная?

   - Ты что-то здесь чувствуешь? - отозвался он в тут же повисшей тишине.

   - Не-ет. Просто, я думаю, что вас всех сильно задерживаю. И вполне могу ехать дальше одна, если...

   - И куда ж ты одна поедешь? - прищурилась на меня моя подруга.

   - Пока прямо, а потом...

   - Евсения, во-первых, этот путь нам самим незнаком, потому что едем мы по нему, так же как и ты, в первый раз. Во-вторых, с твоим маршрутом, вопрос уже решенный. И говорить на эту тему излишне.

   - А-а, видно, поэтому ты решил все время теперь молчать?

   - И в-третьих... - выразительно вздохнул Стахос.

   - А в-третьих, спешиваться пора, пока не разругались. Стах, давайте вправо. Я вон там полянку разглядел, за рябинами. А ты, Тишок, сигай в заданном направлении на разведку, - прервал наш диалог на самом интересном месте Хран, направляя своего Перца к правой обочине.

   Полянка, прикрытая от лишних глаз, рябиновым редким подлеском, оказалась маленькой, с дырой - просветом в вышине крон, но для обеда вполне подходящей. Хотя, судя по, "оживленности" здешней дороги, мы, с таким же успехом могли расстелить покрывало и прямо в ее середине. Любоня, с детства привыкшая к кухонным хлопотам, тут же вцепилась в принесенную Храном, продуктовую суму, из которой начали метаться на полотенце съестные припасы. Сами же мужчины занялись в сторонке лошадьми, а я (пока подруга не призвала на "священный женский долг"), подхватила из травы пустой бурдюк:

   - Я в лес за водой, - взмахнула им для наглядности, но, Стаха, видимо, не впечатлила:

   - Погоди, сейчас закончу и вместе пойдем.

   - Не надо. Или ты забыл, что я - наполовину дриада?

   - А ты, наверное, забыла, что этот лес - не твой родной? - отозвался он, явив свое, сильнее обычного бледное лицо. - Я сейчас, - и тут же, под моим пристальным взглядом, вернулся к работе.

   - А что, дриады на таком расстоянии воду чувствуют? - выказал удивление Хран. Но, тут вмешался Тишок, деятельно снующий меж мужских и лошадиных ног:

   - Чувствуют, конечно, если на вторую половину они - маги воды, - со значением выдал бес. После чего пристальный взгляд Стаха уже заслужила я сама, от Храна же ограничившись лишь удивленным присвистом. - И вообще, много чего...

   - А вот ты со мной и пойдешь, мужик. Воду найденную обратно потащишь. Ну-у?..

   - Ну, пошли, - со вздохом потрусил Тишок вдогонку за мной.

   В итоге ушли мы недалеко. С сожалением оставив в стороне земляничную "дорожку" меж старых вязов и обогнув малинник, затянутый прошлогодней паутиной. А потом я нашла его - ручей. Конечно, ни в какое сравнение с Тихим ни шедший. Однако, с чистой водой, тоненькой струйкой бьющей прямо из земли.

   - Ну, давай, - кивнула на него бесу.

   - Что, "давай"?

   - Слушай воду, а я пока наберу бурдюк. Какие там новости в обозримом пространстве?

   - Евся, - критически покачал тот своей головой. - Ты чего знать то хочешь: есть ли жизнь на глубине мили или сколько слоев угля эту воду чистили?

   - Не-ет...

   - Не-ет, - по козлинному проблеял бесенок. - Воду слушают ту, которая течет по поверхности и именно со стороны, нужной нам.

   - Ну, хорошо. Тогда так мне скажи: как думаешь, все здесь спокойно? Ничего или никого... постороннего не слышно?

   - А кто в этом лесу "посторонний"? Откуда ж я знаю, сколько здесь зайцев местных, а сколько - просто на чай с пряниками к ним забежали?

   - Тишок, ты давай, не придуривайся. Ведь прекрасно понимаешь, кого я имею в виду. Отвечай по существу: бера здесь чуешь или нет? - с полным бурдюком воды нависла я над бесенком.

   - А-а-а... Ой, а кто это там? - развернулась в следующий момент вслед за вскинутой лапкой, но, тут же опомнилась:

   - Ах ты, прохиндей! Ну, держись. Я с тобой еще за подводу с мукой не поквиталась! - и, подхватив с земли сухую ветку, понеслась вслед за Тишком назад к поляне.

   Оставленная недалеко компания в момент нашего эффектного из леса появления уже расположилась на покрывале: Хран и Любоня что-то активно жевали, а Стахос, немного в сторонке, раскинулся на спине. За что и пострадал, только, чуть позже. Сначала же свой набитый рот открыла на нас подруга:

   - А шо это вы так бэаэте? - басом осведомилась сначала у пустившегося вокруг покрывала Тишка, а потом у запыхавшейся меня с веткой наперевес:

   - Момент глубоко воспитательный, - на ходу кинув в сторону полный бурдюк, сдула я прядь со лба. - Этот... мужик еще в Монже проштрафился. За что сейчас и получит по полной, - и вновь припустила за бесом.

   - Евся, - наконец, проглотила еду Любоня. - Я не поняла. Он же сам на том клене чуть не пострадал?

   - Ага, за собственную шкодливую натуру. Ведь это он мешки с мукой порезал. Так, мститель хвостатый? Это тот самый мельник из Монжи был? Твой бывший господин?

   - А хотя бы и он! - с пафосом выдал из-за спины невозмутимо жующего Храна Тишок. - И он еще мало получил, урюк надутый. Я гораздо больше планировал.

   - Та-ак... - протянула, поднимаясь на ноги моя дорогая подруга. - Евся, дай ко мне палочку. Уж я его точно догоню, - перехватила она в своей тяжелой руке тут же с радостью врученное воспитательное орудие. - Ну, беги, Тишуня! - закружилась с новой, ускоренной силой беготня, через несколько мгновений, первой настигнув меня, правда, ногой лежащего Стахоса.

   - Извини... толкнули - запнулась, - лежа поперек мужчины, пропыхтела я, пытаясь с него сползти. Он тоже попытался, хотя бы после этого сесть:

   - Ничего, - выдавил, скосив взгляд в сторону.

   - Стах.

   - Что, Евсения?

   - Посмотри на меня.

   - Смотрю.

   - Ты мне совсем не нравишься, - нахмурила я брови в ответ на этот тоскливый взгляд.

   - Я заметил, - скривился он, глядя мне прямо в глаза.

   - Ой, я совсем не то имела в виду. Ты мне... нравишься. Но, мне кажется...

   - Евся, ноги! Мешаешь! - поджала я их в следующий миг, еще через мгновение, оказавшись у мужчины на коленях:

   - Так уж точно не стопчут. Продолжай.

   - Хорошо... Мне кажется, с тобой что-то не ладно, хоть и в хворях совсем не разбираюсь, - наконец, закончила свою мысль. - И еще ты очень бледный. И... почему ты ничего не ешь?

   - Ты за меня переживаешь, - с улыбкой покачал он головой, а потом убрал мне за ухо выбившуюся прядь. - Это так... радует. Все хорошо. Немного прихватило, но, скоро пройдет. А есть пока просто не хочется. Однако, ты, давай, подкрепляйся и двинем дальше. Нам до темноты еще, как минимум, миль десять надо проехать.