Мередит Рич - Аромат страсти

• Название: Аромат страсти
• Автор: Мередит Рич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01255-8

Тайгер Хейес всегда получала то, чего хотела, любое ее желание непременно исполнялось, но на сей раз она столкнулась с неожиданной преградой. Красавице миллионерше предстоит жестокая борьба, в которой нет и не может быть правил. Потому что соперница, оспаривающая у нее любовь мужественного Хью Маршалла, – ее собственная мать, блестящая великосветская львица. Потому что ее конкуренты в создании новых изумительных духов – циничные авантюристы, не привыкшие останавливаться ни перед чем…

---

Под жарким парижским солнцем Мартина весело стрекотала с Тайгер, словно они знали друг друга много лет. С бульвара Сен-Жермен они свернули на рю де Бюси и в переулочке нашли магазинчик на первом этаже многоэтажного жилого дома. Мартина представила Тайгер Лауре, владелице магазина. При расставании она расцеловала Тайгер в обе щеки. За какой-то час ее отношение к американке разительно изменилось.

– Я чуть не забыла. У меня же вечером гости. Может, и ты заглянешь?

– С удовольствием. – В конце концов это тоже бизнес. – Если я смогу привести друга.

Мартина пожала плечами.

– Приводи, кого хочешь. В восемь часов. Дом тридцать один по набережной д'Орлож. Ciao, – и она быстро ретировалась.

– Слушай, чего ты тащишь меня на твое деловое мероприятие. Я думал, мы побудем вдвоем, проведем романтический вечер. – Джейк и Тайгер сидели в кафе «Фло» неподалеку от их квартиры и строили планы на ближайшие дни.

– Слушай, мне надо затянуть Мартину в проект «Келлерко». Она крепкий орешек, Джейк. В конце нашей встречи она вроде бы смягчила свое отношение ко мне, даже перешла на ты, я не хочу, чтобы она подумала, будто я пренебрегаю ее приглашением. Мы пробудем там недолго. Или… если хочешь, я пойду одна, а потом мы где-нибудь встретимся.

Тайгер пила кофе, то и дело ловя на себе восхищенные взгляды сидящих за соседними столиками французов. И действительно, выглядела она хоть куда. Волосы мягко обрамляли лицо. Марокканские белые штаны гармонировали с желтой шелковой футболкой, перехваченной широким кожаным поясом из пятидесятых годов, который она приобрела у Лауры. К лавандовой ленте на шее она прикрепила несколько желтых чайных роз. Завсегдатаи кафе «Фло» наверняка решили, что видят одну из американских кинозвезд.

– Да нет, я пойду. Но давай только там не задерживаться.

И Джейк смотрелся отлично, в белом костюме от Джорджо Армани и широкополой соломенной шляпе, по-гангстерски надвинутой на лоб. В петлицу его пиджака Тайгер вставила еще одну желтую чайную розу.

– Нам пора. – Тайгер допила густой кофе.

Джейк подозвал официанта.

– L'addition, s'il vous plaît[19]. К Мартине нам, между прочим, только через час. Что будем делать?

– Давай вернемся в квартиру. Я уверена, мы что-нибудь придумаем.

Джейк рассмеялся.

– Это точно. К примеру, ты можешь научить меня нескольким французским фразам.

В начале одиннадцатого в скрипучем лифте, реликте далекого прошлого, они поднялись на верхний этаж, где находилась квартира Мартины. Тайгер смахнула со лба прядь волос.

– Не волнуйся. Ты великолепно выглядишь. – Джейк ущипнул ее за щечку.

– Перестань. Я не волнуюсь. – Но на самом деле ее тревожила новая встреча с переменчивой Мартиной.

Бородатый молодой человек открыл дверь и растворился среди гостей.

В гостиной толклись человек пятьдесят, во всяком случае, столько сигарет светилось в сизом табачном дыму. Тайгер и Джейк не без труда добрались до лакированного столика у дальней стены, на котором стояли неоткупоренные бутылки шампанского.

– Желаете? – галантно спросил Джейк.

– От шампанского я никогда не отказываюсь.

Декоратор квартиры Мартины, несомненно, причислял себя к минималистам[20]. Бежевая материя, обтягивающая стены, обивка мебели совпадали по цвету с напольным от стены до стены ковром. Скрытые, расположенные по периметру источники света создавали в гостиной особую атмосферу. Высокие двери из полированной стали, с блестящим целлофаном вместо стекол, выводили на террасу, с которой открывался прекрасный вид на Сену. Витая лестница поднималась на второй этаж квартиры, откуда и появилась Мартина.

В коричневых обтягивающих кожаных брючках и коротком светло-вишневом шелковом топике. Прямо на теле, в зазоре между брюками и топиком, Мартина нарисовала зелено-красного дракона. Благодаря каблукам-шпилькам она стала выше на добрых пять дюймов. Каждое ухо украшали по три разные серьги. В макияже она использовала более мягкие, в сравнении с днем, оттенки. Выглядела она потрясающе.

– Святой Боже! – Джейк даже присвистнул. – Как же мне хочется ее сфотографировать!

– Тайгер! – позвала Мартина через всю комнату. – Ты все-таки пришла! Я хочу тебя познакомить с моими друзьями. – Мартина подошла к ним, тепло поцеловала Тайгер в губы. Оценивающе оглядела Джейка, небрежно кивнула ему. Однако продолжала на него поглядывать, пока вела их к молодому иранскому принцу, близкому родственнику свергнутого шаха, теперь живущего в изгнании в Париже.

Джейк заметил Марису Беренсон и направился к ней. Тайгер скоро надоело болтать о пустяках, и она покинула общество принца, сославшись на то, что ей необходимо позвонить. Поискала исчезнувшего Джейка и обнаружила его на террасе: он обсуждал возможный контракт с французским агентом. Тайгер вернулась к столу с шампанским, чтобы наполнить бокал.

– Позвольте мне. – Мужчина взял у нее из рук бутылку и налил шампанского в ее бокал.

Подняв голову, она узнала Тима Гальвани, молодого киноактера, который отверг ее мать.

– А, это вы.

– Да, – согласился он. – Я понимаю, эта фраза очень заезжена… но мне кажется, что ваше лицо мне знакомо. Мы уже встречались?

– Не совсем. Думаю, вы знаете мою мать.

На лице Гальвани отразилось недоумение. Затем он широко улыбнулся.

– Ага… вы – Тайгер Хейес, не так ли?

– Совершенно верно.

– Конечно, я же не раз видел ваши фотографии. И вы действительно похожи на мать, – он помолчал. – Как Бобби?

– В порядке, – холодно ответила Тайгер.

– Послушайте, – по голосу чувствовалось, что Гальвани немного не по себе, – надеюсь, вы не думаете, что я полное дерьмо?

Тайгер пожала плечами.

– Любовные романы моей матери… ее личное дело. – Она улыбнулась. Гальвани-то парень хоть куда, в жизни он смотрелся даже лучше, чем на экране. Поменьше росточком, чем она его себе представляла, но, безусловно, с аурой звезды. С самого детства Тайгер зачаровывала эта аура, и она до сих пор не могла решить для себя, что было первичным – аура или взлет на звездную орбиту. Но ей не импонировал тип мужчин, к которым принадлежал Том Гальвани. И ее матери, кстати, тоже. Но Бобби так расхваливала любовные способности Гальвани. У Тайгер даже возникло желание проверить, а так ли это.

– Я бы хотел поближе с вами познакомиться. Почему бы нам не пойти куда-нибудь, выпить по бокалу вина? – спросил Том Гальвани. – Около отеля «Георг Пятый», где я остановился, есть отличный бар.

– Извините, – покачала головой Тайгер, – я не одна.

– Тогда завтра?

– Не получится.

Гальвани вздохнул:

– Значит, не сложилось. Может, в другое время, в другом городе, – и он одарил Тайгер своей знаменитой улыбкой.

Жара и сигаретный дым выгнали Тайгер из гостиной в коридор. Оттуда она попала в библиотеку, которая, судя по всему, служила Мартине и кабинетом. На стенах висели эскизы. Другие горкой лежали на письменном столе. Рядом с диваном, на круглом лакированном столике стояли фотографии Мартины, ее семьи, друзей. Тайгер взяла одну. Мартина-подросток, похоже, в первом бальном платье. На лице выражение восторга и осознания собственной значимости. Тайгер вспомнила, что у нее есть точно такая же фотография. Она в четырнадцать лет на террасе особняка в поместье отца.

– Ага, так ты любишь рассматривать фотографии других людей? – Тайгер повернулась, чтобы увидеть стоящую за ее спиной Мартину.

– О… Надеюсь, ты не сочтешь меня чересчур любопытной. Я подумала, как похожа эта выставка на те фотографии, что стоят на рояле в гостиной моей матери. За исключением лиц, все одинаково.

Мартина подняла одну фотографию в красивой резной рамке.

– Моя мать. В прошлом году умерла от рака. В сорок шесть лет…

– И моей матери столько же. Как ужасно… Мне очень жаль.

– Да. Это еще ужаснее для моей сестры, – продолжила Мартина. – Она была к ней гораздо ближе. Матери не нравилась моя работа. Она считала, что для такой семьи, как наша, это скандал, бесчестье. Я старалась объяснить ей, как много значит для меня работа, но она не могла понять. В ее относительно молодом возрасте она рассуждала как представитель более старшего поколения.

Мартина поставила фотографию, потянулась к бокалу Тайгер.

– Ты позволишь?

Тайгер кивнула. Мартина глотнула шампанского.

– Знаешь, у нас очень много общего… я чувствую. У меня такое ощущение, что внутренне мы очень похожи. Tu comprends, ma chérie?[21] – Она вернула Тайгер бокал, прошла к столу. – Подойди сюда. Я покажу тебе эскизы, которые сделала для одной компании, выпускающей водопроводные краны. Вроде бы простые вещи, но посмотри, какие они получились красивые. Ты согласна?

Тайгер кивнула.

– Потрясающе.

Она уже хотела спросить, что думает Мартина о предложении «Келлерко», но прикусила язык. Инициатором этой темы могла быть только Мартина.