Мередит Рич - Аромат страсти

• Название: Аромат страсти
• Автор: Мередит Рич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01255-8

Тайгер Хейес всегда получала то, чего хотела, любое ее желание непременно исполнялось, но на сей раз она столкнулась с неожиданной преградой. Красавице миллионерше предстоит жестокая борьба, в которой нет и не может быть правил. Потому что соперница, оспаривающая у нее любовь мужественного Хью Маршалла, – ее собственная мать, блестящая великосветская львица. Потому что ее конкуренты в создании новых изумительных духов – циничные авантюристы, не привыкшие останавливаться ни перед чем…

---

Тайгер не могла не признать, что Гэрри – парень симпатичный, но вот умом природа его обделила. Обычно он сыпал банальностями, отчего Тайгер полагала его занудой. Оставалось лишь предположить, что любовник он потрясающий, раз уж сумел так долго удерживать Мэтта.

– Тайгер и я вновь друзья. Сядь и постарайся ей не грубить, – мягко приказал Мэтт. – Хочешь выпить?

– Нет… а от кокаина не откажусь.

– Господи, неужели ты уже употребил дневную норму? Это безобразие. – Он протянул Гэрри фарфоровый пузырек.

– Спасибо, дружище. Знаешь, что я слышал? Свара в раю… Таша и Билли Янгблад.

– Разве это новость? Я достаточно хорошо знаю Ташу. В таких, как Янгблад, ее привлекает только одно – их деньги…

Гэрри обнял Мэтта и что-то прошептал на ухо. Затем положил руку ему на колено.

– Почему бы нам на несколько минут не вернуться в твой кабинет? – прошептал Гэрри, словно Тайгер и не было.

– Хорошо, дорогой. – Мэтт любовно потрепал его по щеке. – Через минуту буду с тобой. Тайгер остался один глоток.

Гэрри отошел, не попрощавшись с Тайгер.

– Мэтт, прежде чем ты уйдешь, позволь еще раз сказать, что мы очень на тебя рассчитываем. – Она уже поняла, что недооценила его эго. И предпринимала отчаянные усилия, чтобы наверстать упущенное.

– Посмотрим, что можно сделать. Сейчас-то я очень занят, готовлю весеннюю коллекцию. Если вам нужна моя помощь, боюсь, придется подождать…

Похоже, он уже принял решение вставлять им палки в колеса, но Тайгер не оставалось ничего другого, как подыгрывать ему.

– Естественно, Мэтт. Я понимаю. Мы будем стараться использовать твое время с максимальной эффективностью. Встретимся на будущей неделе. И полностью введем тебя в курс дела.

– Пора бы. – Он заметил, что у дверей Гэрри нетерпеливо переминается с ноги на ногу. – Дорогая, спокойной тебе ночи. Чао.

Тайгер допила пиво, расплатилась и направилась к Седьмой авеню, чтобы там поймать такси и поехать к Джейку. От Мэтта Филлипса легкой жизни ждать не приходилось.

Глава 11

Мэри Роджерс обняла Тайгер, едва та вышла из кабины лифта, обслуживающего только пентхауз Бобби. На ее лице читалась тревога.

– Твоя мать этого не признает, но мне кажется, что-то случилось. Помимо смерти мисс Элейн.

Тайгер кивнула.

– Совершенно с тобой согласна. Думаю, мне удастся все выяснить. Где она?

– В своей комнате. Переодевается. Просила отправить тебя к ней, как только ты появишься.

Тайгер поднялась по ступеням, застланным абрикосового цвета ковром, постучала в дверь.

– Это я, мама.

– Заходи, дорогая.

Бобби лежала на кровати в старом шелковом халате от Пуччи, которого Тайгер не видела уже много лет. Ее удивило, что Бобби до сих пор не выкинула его. Тайгер поцеловала мать, нежно обняла.

В сорок шесть лет Роберта Тейлор Хейес Пратер Макнили Роуэн оставалась потрясающей женщиной, благо социальное положение и деньги позволяли. Физические упражнения, диета, массаж, косметическая хирургия, использовалось все и с максимальным эффектом. Она умела и любила жить так, что энергия била из нее. Она никогда не грустила. Людям нравилось ее общество. Знаменитости зачастую отказывались от других приглашений, чтобы побывать на ее soirees[11]. Она всегда находилась в центре внимания, притягивая к себе и мужчин, и женщин. Ее популярности завидовали.

Бобби села, подтянула колени к груди, обхватила их руками.

– Присядь. Дай мне посмотреть на тебя. – Она критически оглядела дочь. – Великолепна. Разумеется, как твоя мать, я отношу это на свой счет.

– И вполне заслуженно. – Тайгер удивили микроскопические морщинки, проклюнувшиеся в уголках глаз и около рта матери. И накрасилась она довольно-таки небрежно, чего раньше никогда не бывало. Не то чтобы Бобби стала выглядеть старше, но в лице проглядывала какая-то растерянность, опустошенность. Тайгер взгрустнулось. Конечно, родители стареют. Гарри был старше Бобби на двадцать лет и выглядел на свой возраст. Но Бобби не менялась годами, исключая одежду, прическу и цвет волос.

Словно читая ее мысли, Бобби поднялась, закурила.

– Это все акклиматизация к другому часовому поясу. Вчера навалилось столько дел, что было не до усталости. А сегодня у меня такое ощущение, что надо мной взорвали бомбу. – Она бросила Тайгер пачку «Данхилл». – Закуривай.

– Я бросила. Разве ты не помнишь?

– Ах да, конечно, помню, – рассеянно кивнула Бобби. – Я тоже скоро брошу. Уже уменьшила дневную норму.

– Мама, ты столько лет об этом твердишь. Ты не хочешь бросать курить, потому что боишься тут же поправиться на десять или пятнадцать фунтов.

– Это будет ужасно. В моем возрасте нелегко сбрасывать лишний вес.

– Рак еще ужаснее. – Тайгер бросила пачку в корзину для мусора.

– Какая у меня строгая дочь… – Бобби, не договорив, переменила тему: – Налей себе что-нибудь выпить, а я пока переоденусь.

Тайгер ретировалась в гостиную. Она знала, что мать любит ее, но рядом с любовью соседствовало еще какое-то чувство. Бобби умело маскировала его, но оно все-таки давало о себе знать. Может, именно поэтому они с матерью виделись не так часто, как могли бы? А в последние несколько лет, после того как Бобби вышла замуж за Джимми, лорда Роуэна, встречи эти стали еще более редкими. Деловые интересы Джимми ограничивались главным образом Англией и Европой. Штаты он терпеть не мог. Джимми редко сопровождал Бобби, когда та прилетала повидаться с друзьями, пробежаться по магазинам и проконтролировать свои инвестиции.

Мэри Роджерс поставила на стол хрустальную икорницу, полную черной икры. Крекеры уже лежали на тарелке. В серебряном ведерке для шампанского «мерзла» во льду бутылка «Столичной». Тайгер села на диван, начала пролистывать последний номер «Вога».

Ожидание не затянулось: Бобби подкрасилась, немного ожила. Фигурой Тайгер пошла в нее: тонкая талия, высокая грудь. Вышла Бобби в шелковых шароварах от Мэри Макфэддон и черной атласной блузе, украшенной бисером и синелью.

– Икра. Водка. По какому поводу? – спросила Тайгер. – Я ведь не могла забыть, что у тебя день рождения?

– Разумеется, нет, дорогая. Я с утра пребываю в такой тоске, что решила взбодриться. И хотела отпраздновать встречу с тобой.

Мэри Роджерс разлила водку по маленьким серебряным стопкам. Бобби подняла свою.

– За твою работу! Ты должна рассказать мне о ней.

Несколько часов, сначала за водкой, потом за обедом, Тайгер и Бобби весело щебетали, обмениваясь сплетнями, рассказывая о том, кто что видел в последний месяц. К десяти вечера, после многих стопок водки и выпитого за обедом вина, обе уже прилично набрались. Наконец Бобби заказала бутылку шампанского. Она редко пила так много и после тоста за будущее впала в меланхолию.

Тайгер понимала: что-то не так. И, конечно, хотела понять, в чем причина. До сего момента Бобби предпочитала болтать о пустяках, но теперь Тайгер почувствовала, что мать готова открыться.

– Что случилось, мама?

Бобби вздохнула. Долго молчала. От выпитого у Тайгер туманилась голова, попытки найти новую тему для разговора не удавались, так что нарушила тишину Бобби.

– Боюсь, недавно я допустила серьезную ошибку. – Вновь пауза: Бобби закуривала. – Возможно, я вернулась в Нью-Йорк навсегда. Джимми меня выгнал. – Она пригубила шампанского, захихикала. – Если бы ты не окунулась с головой в работу, то, возможно, до тебя дошли бы слухи…

– Не тяни, – взмолилась Тайгер. – Рассказывай.

– Ты знаешь этого актера, Тони Гальвани? – Тайгер знала. Молодая звезда, еще на подъеме, сексапильная внешность, черные волосы, голубые глаза. Последний его фильм прошел по экранам с большим успехом, он заработал кучу денег. – Я встретилась с ним на свадьбе дочери Джимми и… все произошло мгновенно. Я старше его на двадцать гребаных лет. Конечно, не секрет, что ему нравятся зрелые женщины… – Тут ее осенило. – Господи… Тайгер, он моложе тебя. Она глубоко вдохнула и продолжила: – Так или иначе он влюбился в меня до безумия. Звонки по телефону, букеты цветов, записки, короткие встречи вдали от людских глаз… – Она вновь захихикала. – Такая мелодрама… так романтично.

Наконец Бобби добралась до главного:

– Поначалу мне просто льстило такое внимание, хотя я и не поощряла его. Джимми видел, что кинозвезда обхаживает меня, и его это забавляло. Потому что он знал, в том числе и по собственному опыту, что я не влюбляюсь в своих воздыхателей. Я наслаждаюсь их ухаживаниями… но сохраняю верность мужьям…

Тайгер помнила, что Бобби не раз и не два изменяла Гарри, но говорить ничего не стала.

– Мама, ты тянешь резину. Выкладывай подробности.

– Не смейся надо мной, Тайгер. Ты сама не девственница…

Тайгер кивнула:

– Обо мне поговорим позже. А пока расскажи, почему Джимми выгнал тебя из замка.