Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

— Что?! Женщина на корабле?! — бушевал он. — Только через мой труп! Да меня адмиралы и командиры кораблей на смех подымут! Не бывать этому, пока я командую войсками Империи!

Пришлось отпаивать его коньяком, рассказывать, как высок дух моряков, когда рядом с ними в бой идет женщина, насколько она тщательней и аккуратнее выполнит любую сложную задачу. И самый важный аргумент я приберег напоследок:

— А еще представьте, дорогой Традорн, насколько у вас увеличится сухопутная армия, если часть флота мы укомплектуем слабым полом?

Последний довод стал самым убойным.

Женщина надела тельняшку (тоже мое нововведение!) и впервые в местной истории вступила на борт боевого корабля.

Возвращаясь к нашему замыслу — десантник всегда должен иметь шанс выжить. Все-таки суть операции — захват стратегических населенных пунктов на территории врага, а не превращение элитных частей в пушечное мясо. Слишком велика жертва — бросать на произвол судьбы в тылу врага несколько батальонов только для того, чтобы республиканцы сняли с фронта одну-две дивизии… Не настолько слаба наша оборона, нельзя платить такую цену. Мы должны заранее создать условия, при которых жители захваченных населенных пунктов перейдут на нашу сторону после высадки морской пехоты.

Для осуществления этого плана в намеченные для десанта крупные портовые города тайно засланы наши резиденты. Их задача — ненавязчивая рекламная компания, восхваляющая имперское прошлое Норэлтира. Конечно, размах у такой агитации несопоставим с тем шоу, что мы устроили перед явлением Роланы, но принципы подразумевались те же. Министр пропаганды и печати написал рекомендательные письма к хозяевам типографий в интересующих нас городах. Мы посчитали неразумным скрытно переправлять через границу кипы листовок и плакатов провокационного содержания. По словам Маимаца, гораздо проще напечатать их на месте. За хорошие деньги в республике можно провернуть много интересных дел. В средствах наши агенты влияния недостатка не испытывали. Империя приступила к выпуску собственной валюты, поэтому все республиканские банкноты можно использовать для заграничных операций — в экономике нашей страны чужие дензнаки больше не применялись.

Попутно с идеологической диверсией Империя не забывала о накоплении ресурсов: природных ископаемых в стране хватало, но на всякий случай мы заключили довольно выгодные контракты на поставку руды, древесины, селитры и угля в соседних областях.

Я удивился, но уголь, оказывается, уже вовсю добывался на территории Норэлтира для металлургии и отопления.

Так же мы развернули неограниченную экономическую войну. Коль республиканские деньги не имеют хождения по нашей территории, то почему бы нам не открыть у себя «филиал» Государственного монетного двора? Благо нам это ничего не стоило — бумажные деньги были довольно сомнительно качества, поэтому наладить их производство в типографиях Маимаца не составило особого труда.

До нас эта страна не знала фальшивомонетчиков (уже упоминал, что местные жители гораздо законопослушнее землян). Старый издатель сначала пришел в ужас от моего предложения. Несмотря на отсутствие поддельных денег, статья, предусматривающая огромный срок за их изготовление, в законах республики была.

Потом он замолчал и сильно задумался. Для человека с его деловой хваткой и полетом коммерческой мысли возможность на совершенно законных основаниях (с точки зрения Империи!) печатать деньги потенциального противника воистину могла стать золотым дном. Пришлось предупредить его, чтобы не зарывался со своими валютными операциями на территории республики. Нам совершенно не нужно, чтобы КОС сопредельных областей заинтересовался огромной денежной массой, внезапно наводнившей вверенные им территории.

К такой уловке, как печать фальшивых денег своих врагов, прибегал еще Наполеон. Потом его эстафету подхватили воюющие государства в первой и второй мировых войнах. Инфляция может стать сильным средством для дестабилизации экономики противника. По-моему, это гораздо гуманнее, чем бомбить города и промышленные объекты. Хотя тотальных бомбардировок мы не планировали.

Внезапно за всеми делами и заботами наступил новый год. Это я его не ожидал, а остальные, оказывается, к нему готовились. Мне как-то и в голову не пришло, что здесь празднуют начало нового года. А почему в Норэлтире должно быть по-другому? Любая цивилизация, которая уже изобрела календарь, всегда особо выделяет наступление нового временного цикла. И здесь это тоже происходит зимой. Жаль только елочку не наряжают, а в остальном все такое же. Праздничный салют, нарядный салат, послеобеденное утро первого января… Новогодний месяц здесь называется не так, но я как-то не стал запоминать местные названия. Раз вечер первого дня нового года, то январь!

Наступила весна. На этом континенте сложно различить переход между мягкой, почти бесснежной зимой и началом пробуждения природы. Нет такого ощущения, как в Сибири, когда в конце февраля выходишь на улицу и внезапно ощущаешь в воздухе запах чего-то неуловимо свежего. Вдыхаешь всей грудью и понимаешь, что дышится как-то иначе, легче, глубже. По всему телу пробегает бодрящая дрожь, хочется радостно взвизгнуть и бежать вприпрыжку. А здесь я ничего подобного не испытал. Зимняя грязь высохла, распустились листья, обозы пошли веселее.

Подготовка к обороне Империи вступила в завершающую стадию. Мы с огромной группой офицеров генштаба отправились в инспекционную поездку по линии Традорна. Так я назвал нашу систему оборонительных сооружений, чтобы польстить нашему главнокомандующему.

А что такого? Мне вспомнились линии Маннергейма, Мажино, Сталина, почему бы не назвать нашу твердыню в честь главного военачальника Империи?

По итогам поездки Традорн выступил с докладом на заседании Широкого круга. Увиденное нами в командировке поражало воображение. Сколько же сделано для обороны рубежей за отпущенное время! Если ехать из соседней области в Империю, то сначала дорога кажется вполне обычной и узнаваемой. Лес, проселки, деревни — все как в добрые времена Совета, только ярмарки и склады с товаром появились на месте лужаек и полян. Но стоит добраться до границы леса, как перед путником возникает совершенно иная картина.

Раньше дорога выныривала из леса и весело бежала по широкому полю, заросшему густой дивной травой, которую окрестные крестьяне по осени дружно скашивали для домашней живности. Теперь здесь грозно стоят укрепления имперской армии. Шесть рядов колючей проволоки впереди позиций, блиндажи, окопы, дзоты между редутами, укрепленными бревнами и каменными глыбами. Вся местность поделена на сектора и пристреляна расчетами орудий и пулеметов. Дальше можно проехать только по узенькой дорожке в коридоре из заграждений. С началом военных действий и этот путь оперативно перекрывается переносными рогатинами и спиралями Бруно. В тылу укрепрайона, вне досягаемости огня вражеской артиллерии, разместились склады и полевые госпитали. А еще дальше вглубь позиций расположились аэродромы «летающих крепостей» и истребителей. На случай прорыва обороны (предусмотрели мы и этот вариант) имелся оперативный резерв — имперская кавалерия. Для оборонительной тактики всадники малоэффективны, а вот для лихого флангового удара по наступающему противнику самое подходящее решение. Местом базирования имперских эскадронов избрали небольшой городок, находящийся аккурат посередине между двумя укрепрайонами, неподалеку от границы.

Последний рубеж обороны мы разместили на подступах к столице. На развилке, где сходились обе дороги из соседних областей, строители возвели мощные укрепления по всем правилам фортификационной науки — с бастионами, рвами и редутами. Фланги прикрывали четыре бронепоезда с десантом из морских пехотинцев. «Манулий батальон» должен обеспечить отступление императрицы и ее двора. Вот только отступать нам некуда. Разве что погрузиться на десантный корабль и отплыть в неизвестность…

Финал доклада Традорна получился несколько смазанным. Начал за здравие, а закончил за упокой. После бодрых реляций о наших достижениях на границе, сообщение о возможных вариантах отступления прозвучало, мягко говоря, удручающе. И почему я не прочитал его текст перед заседанием? Пришлось самому занять место выступающего и бодрым голосом пояснить, что мы рассматриваем возможность поражения только сугубо теоретически, только для того, чтобы наш план стратегической обороны был законченным произведением с точки зрения военной науки.

Ролана скептически изогнула бровь, слушая, как я соловьем заливаюсь о наших доблестных вооруженных силах, которые, вне всякого сомнения, удержат врага на границе. Заседание Широкого круга на этот раз оказалось расширенным. Кроме постоянных участников заседаний, присутствовали все министры и императрица.