Бриттани Янг - Незабываемый отпуск

• Название: Незабываемый отпуск
• Автор: Бриттани Янг
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004525-8

Молодая американка Кэра Станоп сопровождает свою сестру, пережившую тяжелую семейную драму, в путешествии по Африке. Они отправились туда, чтобы сменить обстановку, приобрести свежие впечатления, вновь почувствовать интерес к жизни. И сестры не обманулись в своих ожиданиях — Африка пленила их не только экзотикой, но и неожиданными встречами. А уж какой сюрприз поджидал здесь Кэру!

---

— Мы приехали сюда ради тебя, и ты не можешь отрицать, что результат превзошел все ожидания. Ты почти совсем оправилась.

— Не согласна. Я нуждаюсь в тебе, как прежде.

Очередь постепенно продвигалась.

— Ты слышала, что я тебе сказала? — спросила Квинн, потому что Кэра молчала.

— Да.

— Без тебя я ни за что бы не смогла пережить смерть Стивена.

— Но он умер уже больше года назад. Пора тебе встать на ноги и идти по жизни самой.

— Что ты такое говоришь!

— Я просто хочу сказать, что не в состоянии до конца дней быть ответственной за твое самочувствие.

Подошла их очередь. Кэра поставила чемоданы на площадку рядом с кассой.

— Два билета до Момбасы, пожалуйста, — сказала она. Оттуда им предстояло лететь дальше на другом самолете.

— Из нас двоих ты всегда была сильнее. После того как умер отец, я во всем привыкла полагаться на тебя и на маму. А теперь, когда нет ни мамы, ни Стивена, ты — это все, что у меня осталось в этом мире…

Кэра смотрела, как служитель привязывает ярлык к ручке ее чемодана.

— Я не могу это сделать, — вдруг произнесла она.

— Что? — переспросила Квинн, уже предчувствуя недоброе.

— Не могу вот так уехать.

— Но как же…

Кэра, чмокнув Квинн в щеку, заглянула ей в глаза.

— Ты моя сестра, и я очень люблю тебя. Так будет всегда, но и Лукаса я люблю тоже. Всем сердцем. Я просто не в силах его покинуть.

— Кэра, этот человек в тебе не нуждается! Он сам тебе так сказал.

— Да, я знаю.

— Тогда почему?..

— Пожалуйста, прошу тебя, не заставляй меня выбирать между вами.

Выражение лица у Квинн внезапно смягчилось.

— Догадываюсь, что лучше мне этого не делать, потому что тогда я окончательно тебя потеряю. — (Кэра промолчала.) — Хорошо. Иди к своему Лукасу. Только, когда он разобьет твое сердце, не говори, что я тебя не предупреждала. — Ответом было крепкое объятие. Квинн ласково погладила сестру по плечу. — Я тоже люблю тебя. Поторопись, а не то упустишь самолет Джо.

— Прости меня, — пробормотала Кэра, выхватывая свой чемодан из рук слегка испуганного служителя, который как раз собрался его унести.

— Напиши мне! — крикнула Квинн ей вдогонку. — Дай знать обо всем, что случится!

Кэра, замешкавшись у выхода, обернулась и посмотрела на сестру. Они обменялись прощальными взглядами, потом лицо Кэры вдруг озарилось счастливой улыбкой, и она выбежала из дверей.

Джо был уже в самолете. Он как раз начал выруливать к одной из двух дорожек на взлетной полосе, когда краем глаза заметил какое-то движение.

— Джо! — крикнула Кэра, отчаянно махая ему рукой. — Подожди!

Он, прежде чем остановиться, развернул самолет и направил его в ее сторону. Кэра бросилась к распахнутой дверце и, добежав, встала, пытаясь отдышаться.

— Мне нужно вернуться в Сараджи. Вы довезете меня?

Симпатичное лицо Джо расплылось в улыбке.

— Уж будьте уверены! — Он спрыгнул вниз и взял у нее чемодан. Спустя мгновение Кэра уже сидела на пассажирском месте. — Готовы? — спросил Джо, усаживаясь за штурвал и застегивая на себе ремень. Она, взглянув на него, торопливо кивнула. — Тогда поехали.

Когда крохотный аэродром остался позади, Кэра устроилась поудобнее в своем кресле. Ею овладело удивительное спокойствие. У нее не осталось никаких сомнений, что она поступает правильно.

Конечно, Лукас вряд ли будет так же рад их встрече, как она. Но постепенно все переменится.

Все два часа полета Кэра провела, целиком погрузившись в свои мысли. Джо не делал попыток с ней заговорить. Он, казалось, интуитивно чувствовал, что не стоит ее трогать.

— Уже Сараджи, — сказал он только, когда они должны были приземлиться.

Кэра, выглянув в иллюминатор, увидела знакомый приземистый дом, над которым они, снижаясь, пролетали, и ощутила, как душа у нее переполняется радостью. И в этот момент она поняла, что он стал ей родным, со всеми его архитектурными причудами и прочими неожиданностями.

Когда самолет, совершив круг, пошел на посадку, ее сердце забилось так, что едва не выпрыгивало из груди. Она знала, что ее появление вызовет отпор, но была полна решимости бороться.

Никто не вышел их встретить. Кэра и Джо направились к дому. Джо внес ее чемодан на веранду и дружески подмигнул.

— Желаю удачи.

— Спасибо.

Кэра на минуту задержалась перед дверью, чтобы собраться с духом. Потом, глубоко вздохнув, приоткрыла ее и вошла в гостиную.

Крейг, оторвавшись от газеты, уставился на нее, как на привидение. Потом, отшвырнув газету в сторону, подскочил к Кэре и заключил ее в объятия.

— Я так и знал, что вы останетесь.

— В таком случае вы знали больше, чем я сама. — Она оглядела комнату. — Где Лукас?

— К сожалению, он уехал.

— Куда?

— Он появился пару часов назад, побросал вещи в машину и сказал, что вернется, когда сочтет нужным.

Кэра медленно опустилась в кресло.

— О, нет…

— Ничего, ничего. — Крейг похлопал ее по плечу. — Самое главное, что по возвращении его ждет невероятный сюрприз.

— Уверена, ему и без того неплохо, — сухо заметила Кэра.

— Если б вы видели, с каким лицом он уезжал, то не стали бы так говорить. — Крейг взглянул на часы. — Будете обедать? Мы уже ели, но наверняка удастся отыскать что-нибудь на кухне.

— Я не голодна, спасибо. Пожалуй, пойду немного пройдусь.

— Хорошо. Только попрошу вас быть поосторожнее, хотя бы до приезда Лукаса.

— Постараюсь.

— Имейте в виду, я говорю совершенно серьезно.

Кэра поднялась с кресла и направилась к двери.

— Да, Кэра, а как Квинн восприняла ваше бегство?

Кэра ответила не сразу:

— По-моему, с ней все хорошо.

— Так и будет.

— Надеюсь на это.

Кэра вышла на веранду и всей грудью вдохнула предвечерний воздух саванны, наполненный только одному ему присущим ароматом.

Она улыбнулась про себя. Ее не было здесь всего несколько часов, а казалось — миновали долгие месяцы.

Кто-то неслышно встал рядом с ней. Ощутив ногой теплое прикосновение, она опустила глаза и, увидев Софию, потрепала ее по голове.

— Привет, моя кисонька, видишь, я дома.

Гепард сошел со ступенек и направился к валунной гряде. Через несколько шагов он остановился и, обернувшись, посмотрел на Кэру, словно зовя ее за собой.

И Кэра пошла за ним.

Она легко взобралась на камни и села на знакомый выступ, собираясь полюбоваться закатом. София удобно расположилась рядом.

— Лукас, — прошептала Кэра, — вернись домой. Вернись домой, ко мне.

Лукас лежал на земле у костра, подложив руки под голову. Ночное небо мерцало мириадами звезд. Потрескивал огонь. Воздух полнился криками ночных животных.

На протяжении многих лет он бывал в саванне бессчетное число раз, обретая здесь утешение и душевный покой.

Но сегодня все было по-другому.

Еще никогда он не чувствовал себя таким одиноким.

Каким образом женщина, с которой он был знаком не так уж долго, смогла полностью изменить его привычный мир?

Как удалось Кэре настолько прочно утвердиться в его сердце, что он знал: она останется в нем навсегда?

И как ему прожить оставшуюся жизнь с мыслью, что Кэра существует где-то на земле, но без него?

Лукас тяжело вздохнул, и этот вздох вырвался словно из глубины его души.

Прежнего уже не будет.

До появления Кэры он жил только работой. Она занимала все его помыслы, поглощала все его внимание. Помимо нее его мало что волновало.

Но теперь жизнь словно распалась надвое: до Кэры и после.

И все, что не касалось Кэры, теряло свое значение.

Лукас ни на минуту не сомневался, что поступил правильно, вынудив ее уехать. Он слишком любил ее, чтобы позволить ей остаться.

Тогда почему было не уехать вместе с ней? Ответ напрашивался сам собою, стоило только оглядеться вокруг.

На свете есть вещи настолько важные, что принесенные ради них жертвы не в счет. Он должен употребить все силы, чтобы попытаться спасти окружающий мир. За годы, проведенные в Серенгети, ему посчастливилось добиться некоторых результатов, но как много еще предстоит сделать и как мало тех, кто способен действовать! Выживание целых видов животных зависит от того, удастся ли в течение ближайших двадцати лет сохранить в неприкосновенности девственную природу Африки хотя бы на ограниченных пространствах. Кто-то ведь должен быть ответственным за это…

Он любит Кэру, и до встречи с ней даже не представлял, что можно так любить.

Ему хотелось бы, чтобы все сложилось по-иному.

Но действительность такова, какова она есть.

Только потому, что он сам избрал эту жизнь, было бы жестокостью заставлять так жить Кэру.

И вот он здесь один, смотрит в ночное небо, страстно желая того, что могло бы быть, и безнадежно скорбя о том, чего не будет никогда.