Мэрилин Герр - Дыхание весны

• Название: Дыхание весны
• Автор: Мэрилин Герр
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016005-4

Женщины и любовь — последнее, о чем думал только что переживший тягостный развод Митч Оуэнс… Мужчины и романтические приключения — последнее, чего могла пожелать остановившаяся у него Лара Уэстон, мечтавшая о собственном бизнесе… Однако пока на свете существуют мужчины, женщины и весна, существует и любовь. Любовь, которая не желает слушать доводов разума. Любовь, что расцветает, точно прекрасный полевой цветок, — и однажды становится единственным счастьем для Митча и Лары…

---

Она впервые призналась в этом вслух и поняла, что поступила правильно.

— Мы можем стать семьей — ты, я и Дженни!

Невозможно было не заметить слез, блеснувших в его глазах. Митч отвечал Ларе полным отчаяния взглядом.

— На словах все получается очень просто. Но мне лучше знать. Я смотрел и слушал весь прошлый год. Вы обе, ты и Дженни, мечтаете иметь много детей. Придет день, и ты станешь тяготиться мной, как когда-то Эстелла. Я не хочу снова проходить через все это.

Митч швырнул ящик с инструментами в кузов.

Он пытался не смотреть, как лучи утреннего солнца переливаются в фиалковых глазах и играют в мягких растрепанных волосах Лары. Искушение быть рядом с ней всю жизнь было почти невыносимо.

Митч точно знал, чего хочет. Спокойствия и доверия, веселых бесед за чашечкой кофе и прогулок на закате, когда души говорят без слов. Он мечтал о вечных чувствах, когда минуты страсти сменяются покоем и два живых существа становятся едины душой, разумом и телом.

Брак с Эстеллой не удался, и Митч знал почему. Она ясно дала это понять, когда собирала вещи три года назад. Это была его вина. Больше такое не повторится!

— Не усложняй, Лара.

Был ли его голос достаточно спокойным? Смог ли он изобразить равнодушие и скрыть свое отчаяние? Лара загородила ему дорогу.

— Скажи мне, — настойчиво требовала она, — я должна услышать это от тебя.

— Что именно?

Она обожала изгиб его полных, чувственных, жадных губ. Что они теперь скажут? Лара хотела правды. Она уперлась руками в грудь Митча.

— Скажи, что не любишь меня! Что между нами ничего нет!

Он едва сдержался, чтобы не обнять ее за талию. Это потребовало титанических усилий. Беспомощно опустив руки, Митч молился, чтобы только хватило воли.

— Ты знаешь, что я не смогу этого сказать, — тихо ответил он, поворачиваясь к машине.

Ошеломленная и подавленная, Лара стояла в растерянности.

— Ты исцелил меня, я научилась верить в любовь. Позволь теперь помочь тебе.

Митч распахнул дверцу кабины:

— Слишком поздно, Лара.

Дверца захлопнулась, раздался рев мотора, и машина тронулась с места.

Стряхнув с себя пыль и обиду, Лара задумчиво побрела домой. Далеко на востоке солнце начинало свой дневной путь. По земле скакали кузнечики, и цикады завели свою песнь жаре и любви. Высохшая трава, выцветшая за время засухи, колола босые ноги.

Тыльной стороной ладони Лара утирала слезы. На кухне она включила кофеварку и прислушивалась к успокаивающему свисту. Жуя бутерброд с сыром, она пыталась подавить боль и досаду. Ей это не удалось.

«Боже, как летит время!» Дожевывая бутерброд, Лара бросилась к лестнице.

— Дженни, ты опоздаешь в лагерь! Собирайся быстрее! Хоть раз она была рада своему безумному расписанию.

Как думать о романах, когда столько работы!

По вечерам тоска возвращалась и брала свое. Когда Дженни куда-нибудь убегала, тишина сводила Лару с ума. Невозможно было выносить одиночество в долгие благоухающие августовские сумерки.

Вздыхая, Лара крутила в руках засохший стебелек. Она поймала себя на том, что смотрит в сторону дома Митча.

По ночам было еще тяжелее. Часто, не в силах заснуть, она до полночи смотрела, как ветер колышет край простыни, и тосковала по спокойствию в объятиях Митча.

Однажды в среду утром, в конце месяца, она подъезжала к дому. Митч стоял возле ее почтового ящика. Лара притормозила и опустила стекло.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

Лара любила этот голос, что бы он ни говорил.

— Давненько тебя не было видно, — осторожно начала она.

— Правда. А как дела у вас с Джен?

— Хорошо. Она подросла еще на пару сантиметров. Вся одежда стала мала.

Лара вцепилась в руль, чтобы не броситься к Митчу. Темные, глубокие глаза говорили о любви. Как пробить стену, которую он возвел между ними?

— Я оставил тебе записку. Думаю, ты должна быть в курсе.

— В курсе чего?

— Я уезжаю порыбачить на пару недель.

— Далеко?

— На север штата, к моим старым приятелям. Я написал адреса и телефоны на всякий случай. Мало ли что…

Митч вынул из облезлого алюминиевого ящика письмо и отдал Ларе. Казалось, когда их руки соприкоснулись, между ними пробежала искра.

— Все еще намерен продать ферму?

Он неохотно кивнул, водя носком ботинка по мягкой земле.

— Наверное, мне пора все рассказать Дженни. — Бесцветный голос был полон горя и отчаяния.

— Я сам поговорю с ней, когда вернусь. — Митч постарался скрыть свои чувства под маской равнодушия.

Их связывало очень многое. Они были соседями, товарищами, близкими друзьями и любовниками, но так и не научились доверию. Как же объяснить Митчу, что на земле существуют искренняя любовь и преданность?

Лара убрала письмо в сумку и вырулила на дорогу:

— Счастливого тебе пути.

Митч помахал на прощание рукой и пошел к дому, унося с собой ее сердце.

Перебрав в уме тысячи способов, Лара решила просто рассказать Дженни правду. Девочка сидела на ковре в гостиной, играя с котом в веревочку.

Лара нервно теребила воротничок.

— Дженни, — неуверенно начала она, — я считаю, тебе лучше все знать. Митч решил продать ферму.

Веревочка замерла в руках ребенка.

— Продать? Когда?

— Я не думаю, что он уже ищет покупателя. Возможно, начнет в октябре, после Дня города.

Смогла ли она говорить твердо и невозмутимо? Сумела ли успокоить встревоженную дочурку? Сердце Лары взволнованно колотилось.

Дженни сжала зубы, личико ее побелело.

— Это отвратительно, мама!

— Да, мне тоже плохо.

— Почему вы не поженились? Мы смогли бы жить все вместе.

— Дженни, родная, брак — это очень сложная вещь… Двое должны любить друг друга.

— Но вы любите! У вас лица светятся, когда вы вместе.

— Дженни, брак — это не просто! — отрезала Лара.

Девочка обиженно умолкла.

На письменном столе в своем кабинете Лара разложила материалы для шести цветочных композиций, но мысли ее витали далеко от работы.

Митч, где он теперь? Сидит в тени какого-нибудь дерева или бродит меж густых зарослей. Его не было уже неделю. Лара едва могла выносить разлуку. Неужели каждый день превратится в пытку, когда им с Дженни все же придется покинуть ферму?

Лара взглянула на свои дрожащие пальцы. Нечаянно она смяла несколько сухих роз. Вздохнув, взяла другие цветы и снова попыталась закончить работу. Шершавые листья напомнили о небритом лице Митча после трудного дня, его сильных загрубевших от работы руках, груди…

Отшвырнув цветы, Лара подошла к окну. Сентябрьский воздух пах желудями и геранью. Ее охватила безысходная грусть. Каждый звук, цвет, запах напоминал о Митче! Кроме Дженни, он был единственным по-настоящему дорогим для нее человеком.

И он собрался покинуть ее навсегда.

Митч перевернулся на спину. Постель была по крайней мере на десять сантиметров короче, чем требовалось для человека его роста. Чак и Эд лежали поблизости, храпя после шести банок пива. Где-то внутри гнилой хижины обитали мыши. Они шныряли всюду, не боясь даже перебегать через спящих людей.

Митч крепко выругался.

Прежде он очень любил такие поездки. Что же изменилось? За долгую бессонную ночь Митч сумел найти ответ на этот вопрос. Жизнь без Лары Уэстон стала серой и бессмысленной. Даже в темноте он с легкостью мог представить ее фиалковые глаза, пышные волосы, нежную, душистую кожу.

Почти вскрикнув от досады, он повернулся на бок. Проклятие! Это решение принято лишь для блага Лары. Без него она еще будет счастлива. Но только как ему жить дальше одному?

— Лара? Это Пэм.

Лара улыбнулась в трубку:

— Привет. Как дела у будущей матери?

— Я растолстела, как сивуч, но ужасно счастлива. Слушай, а ты не видела Митча?

— Нет, он только сегодня должен возвратиться с рыбалки.

— Тогда мне ясно, почему я не могла дозвониться до него в последние дни.

— Что-то случилось?

— Да нет. Просто у меня есть ошеломляющая новость. Может, ты передашь ему?

— Конечно.

— Мы с Брюсом были вчера на деловом ужине. Угадай, кого мы там встретили? — Пэм, как всегда, не стала ждать ответа. — Фрэнка Трейго, это муж бывшей жены Митча — Эстеллы. Он отвел меня в сторонку и рассказал занятную историю. Видимо, Эстелла очень неплохая актриса.

Брови Лары выгнулись в настороженном ожидании.

— Я не понимаю, ты хочешь сказать…

— Все это было выдумкой, — закончила Пэм.

— Но зачем?

— Эстелла постоянно встречалась с разными мужчинами и, чтобы не попасться, сидела на противозачаточных.

— Но почему она так поступила с Митчем?

— Митч стоял у нее на пути. Несколько лет назад Эстелла безумно влюбилась во Фрэнка Трейго. Когда Фрэнка перевели работать в Питтсбург, она развелась с Митчем и бросилась за любовником. Предположительное бесплодие супруга стало хорошим официальным поводом для развода. И знаешь, что еще?