Мэрилин Герр - Дыхание весны

• Название: Дыхание весны
• Автор: Мэрилин Герр
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016005-4

Женщины и любовь — последнее, о чем думал только что переживший тягостный развод Митч Оуэнс… Мужчины и романтические приключения — последнее, чего могла пожелать остановившаяся у него Лара Уэстон, мечтавшая о собственном бизнесе… Однако пока на свете существуют мужчины, женщины и весна, существует и любовь. Любовь, которая не желает слушать доводов разума. Любовь, что расцветает, точно прекрасный полевой цветок, — и однажды становится единственным счастьем для Митча и Лары…

---

Садик нуждался в прополке. Многие цветы и растения пора было собирать, вязать в пучки и засушивать где-нибудь в сухом темном месте.

Только теперь Лара стала замечать равнодушие Митча. Он не был ни грубым, ни вспыльчивым, просто в рабочие дни практически не показывался. Если им случалось встретиться, Митч держался холодно и спокойно.

Лара тосковала по поддержке, сильной руке, готовой помочь выстоять среди бед, по доброте и нежности, делавшими ее сильнее в борьбе за успех. Недоставало тех невероятных моментов счастья, когда они были вместе.

Хотя никто и не произносил слова «любовь», Лара чувствовала себя любимой. Что же теперь заставило его отступиться?

Однажды, в жаркий день в начале августа, Лара зашла в амбар с охапкой цветов. Митч позволил ей использовать две потолочные балки для высушенных трав. Она связывала стебли в пучки и развешивала на крючьях. Свежие лепестки осыпались на волосы и одежду. Когда Лара полезла наверх с последней вязанкой, она услышала чьи-то тяжелые шаги по земляному полу. Сквозняк пощекотал ее плечи.

Обернувшись, она оказалась лицом к лицу с Митчем.

— Привет, что-то тебя не видно в последнее время, — выдавила она.

Душа Митча рвалась на части при виде ее волнения, напряженного ожидания в ее глазах. Он любил эту женщину и хотел провести с ней остаток своих дней. И эту женщину он обязан был бросить для их общего блага.

«Это благородное деяние дурно пахнет», — раздраженно подумал он.

Разбирая ящик с инструментами, Митч поднял жуткий грохот.

— Много дел, — буркнул он, опустив голову.

Лара сделала шаг в его сторону и прислонилась к вертикальной балке.

— Столько дел, что даже не нашлось минутки забежать на чашечку кофе?

Митч отлично понимал смысл этих слов.

— Да, на работе просто аврал.

Лара удивлялась холодности и отчужденности в его голосе. Мужчина, который вернул ей веру в себя и дал силы вступить на новый путь, которому она доверила самые сокровенные тайны, теперь вдруг повернулся к ней спиной.

Подойдя еще ближе, она пришла в изумление.

Моргая, Митч пытался скрыть нечто, очень напоминавшее слезы. Его взгляд замер на Ларе, которая подходила все ближе и ближе. От легкого прикосновения к плечу он содрогнулся, как от боли.

— Если я чем-то обидела тебя, прости.

Митч нервничал. Роль благородного героя давалась ему нелегко. «Держись, — уговаривал он себя. — Это для ее же блага». Митч перевел взгляд на изъеденные временем бревна.

— Тебе не за что просить прошения. Дело во мне. Я потерял над собой контроль. Ведь я не раз говорил, — с трудом произносил он жестокие слова, — я не планирую серьезных отношений. Я решил дать задний ход. Извини.

Заставляя себя говорить, Митч едва не раздавил ручку ящика с инструментами, которую держал в руках.

— Вообще-то я договорился выставить ферму на продажу.

Лара удивленно захлопала глазами:

— Я не могу в это поверить! Ферма так давно принадлежит вашей семье!

— Я давно собирался ее продать. Мне одному она великовата, — сказал он, избегая смотреть Ларе в глаза.

— Куда же ты поедешь?

— Куда-нибудь подальше отсюда.

Боковым зрением Митч увидел, как ссутулились ее плечи. Он ненавидел себя за сказанное.

— Значит, нам с Дженни надо подобрать другое жилье.

Митч с трудом мог выносить боль в ее взгляде. Если бы Лара знала, что это только ради нее! Пусть будет счастлива с более достойным мужчиной, с которым она сможет создать настоящую семью.

— Не торопитесь, объявление о продаже не появится раньше Дня города.

Исподволь Митч посмотрел на Лару, не в силах отвести глаз от ее волнующей красоты.

Это было ошибкой. Вес тело отозвалось тоской по ней. Лара пожала плечами и гордо вскинула голову.

— Не волнуйся, мы справимся. Просто назови день, когда мы должны уехать. — Она развернулась и пошла к выходу. — Мы не доставим неудобств, — бросила Лара через плечо.

Митч изо всех сил вцепился в балку, чтобы не броситься следом за ней.

«Все равно, — говорила себе Лара, глотая слезы, — любовь, брак, мужчины — всё это бывает только в сентиментальных романах и глупых фильмах». Она обойдется. У нее есть дочь и любимая работа, которая занимает почти все время. Закрывшись на кухне, Лара громко высморкалась в салфетку.

— Теперь я могу позволить себе любое жилье, и вы, мистер Ледышка Оуэнс, мне не указ! — шептала она сквозь рыдания.

Лара опустилась на жесткий деревянный стул:

— Ты мне не нужен!

Это было ложью. Лара нуждалась в любви и ласке, доброте и веселых шутках Митча, подарившего ей любовь, не произнося этого слова.

А она? Неожиданно для себя Лара полюбила замечательного человека, которому, видимо, было все равно.

Слезы заструились у нее по щекам, и она задохнулась в рыданиях.

Но у нее не было времени на жалость к себе. Впереди ждала уйма работы. Завернув в полотенце немного льда, Лара приложила компресс к покрасневшим глазам. Потягивая холодный чай, она взялась за очередную порцию бумаг. Внезапно дверь позади открылась.

— Мам!

Дженни внесла в кухню два объемистых бумажных мешка.

— Мод передала тебе несколько кукурузных початков, сладких перцев и спелых персиков. Я помогала ей все это собирать.

Дженни гордо улыбалась:

— Ты даже не представляешь, сколько там было жучков и гусениц! Давай приготовим початки на ужин?

— Конечно. Вечером я схожу отблагодарить Шифферов.

В ранних сумерках Мод и Лара устроились на крыльце выпить чаю. Влажный, тяжелый, горячий воздух кишел звенящей докучливой мошкарой. Мод была весьма словоохотлива и любопытна.

— Я видела, как Митч выбежал днем из амбара. Он был просто в бешенстве. Ты не знаешь, что могло его так разозлить?

Лара отпила из чашки.

— Митч очень устает на работе.

Внезапно она ощутила прилив адреналина.

— Еще он сказал, что осенью намерен выставить ферму на продажу.

Мод удивленно вскинула брови:

— С чего это вдруг? Вы что, поссорились?

Лара отставила чашку, собираясь с мыслями.

— Вроде бы, только я сама не пойму, в чем дело. Кажется, он все еще любит свою бывшую жену.

— Эстеллу? Едва ли!

Мод теребила обручальное кольцо.

— Она облила его грязью, взмахнула хвостом и исчезла!

Новости ошеломили Лару.

— Он говорил тебе, почему развелся?

— Нет.

У Лары все свело внутри.

— Они оба мечтали о детях. Но долгое время ничего не получалось. Эстелла была у врача и сообщила, что у нее нет никаких отклонений. Она винила Митча и заявила, что не станет с этим мириться. Вскоре они развелись, и Эстелла нашла кого-то другого. Я слышала, полгода назад она родила хорошенькую девочку.

— Представляю, как больно было Митчу!

Мод кивнула:

— Кажется, Эстелла хотела детей больше всего на свете. Хотя, откровенно говоря, меня это удивляло. Она слишком любила веселиться. Не думаю, что из нее вышла хорошая мать. Она насмехалась над Митчем, пока не довела. Он, конечно, не стал женоненавистником, но, думаю, опасается вновь ошибиться.

Поздно ночью месяц светил в окно спальни, где Лара лежала без сна, переживая услышанное. Теперь все встало на свои места, всему нашлось разумное объяснение. В том письме, весной, Эстелла сообщила Митчу о рождении ребенка, следующим ударом стали беременность Пэм и заявление Дженни о том, что Лара хочет еще детей. Митч замкнулся в себе, скрывая боль.

Единственное, чего он хотел, — это иметь семью, заботиться о своей жене и детях. Теперь все стало понятным. Как она раньше не догадалась? По его нежному взгляду, трогательным знакам внимания, доброте в глазах, обращенных на Дженни.

Они втроем должны стать семьей! Лара решила как можно быстрее поговорить с ним. Вместе они будут счастливы. Сколько раз Дженни намекала, что хочет иметь нового отца. Митч пытался сбежать от своих чувств, но Лара решила бороться за свою любовь.

Рано утром, встав с постели, она быстро надела шорты и майку. Несколько взмахов расчески не справились с непослушной гривой густых волос. Но время поджимало. На цыпочках Лара прокралась мимо спящей дочери.

Клубы густого утреннего тумана висели над двором. В неверном свете восходящего солнца Митч возился с машиной. Лара подошла к нему, растеряв по дороге подготовленные заранее слова. Вместо них Лара просто высказала все, что было на сердце:

— Митч, мне все равно. Вчера я узнала причину твоего развода.

Митч с каменным лицом попытался уйти. Лара схватила его за руку:

— Мне все равно, Митч. Важно только то, что я тебя люблю.

Она впервые призналась в этом вслух и поняла, что поступила правильно.

— Мы можем стать семьей — ты, я и Дженни!

Невозможно было не заметить слез, блеснувших в его глазах. Митч отвечал Ларе полным отчаяния взглядом.