Мэрилин Герр - Дыхание весны

• Название: Дыхание весны
• Автор: Мэрилин Герр
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016005-4

Женщины и любовь — последнее, о чем думал только что переживший тягостный развод Митч Оуэнс… Мужчины и романтические приключения — последнее, чего могла пожелать остановившаяся у него Лара Уэстон, мечтавшая о собственном бизнесе… Однако пока на свете существуют мужчины, женщины и весна, существует и любовь. Любовь, которая не желает слушать доводов разума. Любовь, что расцветает, точно прекрасный полевой цветок, — и однажды становится единственным счастьем для Митча и Лары…

---

У Лары захватило дух. Семь месяцев назад все эти люди были для нее совершенно чужими, теперь они готовы взять на себя часть заботы о ее ребенке. Все вокруг настолько добры, что в это трудно поверить. Лара больше не чувствовала себя одинокой вдовой с ребенком, самостоятельно борющейся за выживание, у нее появилась надежная поддержка.

— Думаю, стоит попытаться, только я-то ничего не знаю о лошадях.

Митч усмехнулся:

— Я могу кое-что рассказать, если ты побудешь еще немного.

Он отвернулся к огню и бесцельно поворошил пепел, чтобы скрыть свои чувства.

«Зачем отрицать, что мне нравится, когда она здесь, — думал Митч. — Я специально устроил так, чтобы в эту пургу мы собрались под одной крышей».

Потом он повернулся, посмотрел на Лару и спокойно сказал:

— Теперь нам есть чем заняться весной, если она все же наступит.

Он вслушивался в яростные порывы холодного ветра за окном.

Приход весны в Пенсильвании всегда событие, которого ждут с нетерпением. Зеленая травка и запах первоцветов опьяняли Лару. Певчие птицы начали свои свадебные танцы и ночные концерты. Весна почти настала.

Однажды вечером, убрав последнюю грязную тарелку в моечную машину, Лара обратилась к дочери:

— А теперь, дорогая…

— Что?

— Ты знаешь не хуже меня что. Чистописание! Я хотела бы сама проверить, как ты выполнишь задание.

— Ох. — Дженни покорно пошла за тетрадями.

Лару очень беспокоило, что дочь потеряла интерес к учебе. Она старалась уделять больше внимания ее успеваемости. Когда задание было сделано и проверено, довольная мать обняла дочку и сказала:

— Теперь настало время мне сесть за уроки.

Она разложила вокруг журналы и каталоги по цветоводству. Лара составляла список растений, которые могла бы разводить из семян для «Корзины цветов». Высушенные в амбаре, они сберегут немало денег к нужному моменту. Через несколько месяцев они помогут уплатить часть долга.

Работая, она улыбалась и мурлыкала незатейливую мелодию.

На следующий день Лара побывала в оранжерее. Она приобрела мешок удобрений, недорогие пластиковые плошки и чашки и около тридцати сортов семян.

— Сегодня же приступим, — заявила Лара дочери, распаковывая мешки. — Сразу после ужина.

— Пахнет пиццей. — Дженни потянула носом. — Это ужин?

— Да. Но не рассказывай бабушке и дедушке. Пошли в дом скорее, здесь холодно.

Лара расставила плошки на поддоне с аккуратными резиновыми бортиками.

— Как строй солдатиков на игрушечном плацу, — приговаривала она. — Растите скорее, мои крошки!

Лежа на плетеном коврике, Дженни обернулась к матери и спросила:

— Мам, я не расслышала. Ты что-то сказала?

— Так, говорю сама с собой. Не обращай внимания.

Не успел Зак устроиться у Лары на коленях, как зазвонил телефон. Лара не ожидала звонка.

— Митч, что случилось?

— Дело в моей матери, — ответил сонный голос.

— А что с ней?

— Она прислала мне два билета в концертный зал в Филадельфии. На вечер субботы, там будет классическая музыка. — Он сделал паузу. — Я подумал, может быть, ты составишь мне компанию.

Лара рассмеялась, ей нравилась его робость.

— Это очень заманчивое предложение, как я могу отказать?

— Ты не против ужина в ресторане перед концертом?

— Нет, конечно.

Что же надеть? Последние месяцы Лара не вылезала из свитеров, рубашек и джинсов. Подбор наряда на вечер представлял большую сложность. Она хотела выглядеть привлекательно, но так, чтобы Митч не вообразил себе невесть что.

А как же он, строитель, который носил рваные джинсы и поношенные рубахи, обрисовывавшие контуры накачанных мышц? Лара помнила, как хорош был Митч на венчании Пэм, но тот смокинг он брал напрокат. Вряд ли у бедного парня есть выходной костюм.

В конце концов Лара выбрала красное платье с разрезом на боку и черные туфли на шпильке. Туалет довершили золотые браслет и серьги. Своим длинным иссиня-черным волнистым волосам Лара предоставила полную свободу.

Мод настояла, чтобы Дженни осталась у нее на всю ночь.

— Ты должна хорошо провести время в городе, — сказала она, когда пришла за девочкой. — И незачем каждую минуту смотреть на часы. Не волнуйся и веселись.

Лара не могла понять, ей показалось, или Мод действительно заговорщически кивнула.

Когда Лара добавляла последние штрихи к своему наряду, раздался стук. Звякнув сережками, она отворила дверь и застыла от удивления. Этим вечером Митч просто преобразился.

Темно-синий костюм выглядел так, будто был сшит на заказ. Снежно-белая рубашка и темно-бордовый галстук придавали костюму праздничный вид. Лара приветливо улыбнулась, готовая идти.

В старом здании музыкального театра царила атмосфера изысканности и вкуса. Лара села в мягкое плюшевое кресло под огромной тусклой люстрой. Митч расположился так, что касался ее плечом, и тихо улыбался. Лара наслаждалась этим вечером даже больше, чем готова была признать. Сначала они великолепно поужинали, теперь сидели рядом в этом величественном зале. Ее переполнял восторг.

Оркестр заиграл пронизывающие, страстные мелодии из симфоний Чайковского и Шостаковича. Страх, отчаяние, буря противоречивых эмоций кипели в музыке. Никто не мог устоять перед сверхъестественной силой этих звуков.

После концерта сияющая Лара повернулась к Митчу.

— Потрясающе! — прошептала она. — Это был прекрасный концерт.

Митч старался казаться равнодушным, но с каким огромным удовольствием он сопровождал: Лару, ужинал с ней в дорогом французском ресторане! Для нее он был рад даже пойти на жертву и провести вечер в костюме и галстуке. Да, ради этой женщины он мог совершить что угодно.

Через три четверти часа они подъехали к домику Лары. Она заговорила:

— У меня дома осталось немного шабли. Не хочешь выпить?

— Не откажусь. Все равно за руль сегодня уже не садиться. Хотя я предпочел бы глоток того виски, что видел у тебя на кухне.

— Я не любитель виски, — улыбнулась Лара. — Эта бутылка осталась после того, как я готовила фруктовый пирог на Рождество.

Они прошли в дом и включили свет.

— Положить немного льда? — спросила она, открывая дверцу буфета.

— Нет, не нужно, — коротко ответил Митч.

Именно такого ответа Лара и ожидала. Как еще может пить виски этот мужчина? Она встала на цыпочки, доставая стакан.

«Это платье облегает ее, словно перчатка, — думал Митч. — Когда она двигается или наклоняется и… Боже…» Этого было достаточно, чтобы отбросить доводы разума и подчиниться голосу природы.

Митч легко дотянулся до верхней полки, куда едва доставали кончики ее пальцев. Снимая стакан, он случайно коснулся ее руки. Лара отшатнулась и отступила назад, пропуская Митча.

Он обнял ее, и Лара залилась краской.

— Ты похожа на чудесный рождественский подарок в прелестной красной обертке, — хрипло шептал он, глядя на покрытые румянцем щеки. — Подарки полагается разворачивать и рассматривать.

Митч не верил своим ушам: как могли эти слова сорваться с его губ? В груди было тесно, дыхание прерывалось. Он склонялся все ниже к ее душистым волосам, ощущая цветочный аромат духов.

— Митч… — выдохнула она, чувствуя, что не в силах противостоять влечению.

Неужели он не понимает, как действует на нее? Если он любит другую, то зачем поступает с ней так жестоко? После чудесного ужина и волнующей музыки одно его присутствие приводило Лару в лихорадочное состояние. Не решаясь двинуться, она боролась с желанием погладить шершавый подбородок. Одного прикосновения могло быть достаточно, чтобы потерять контроль над собой.

Куда подевалась ее прежняя твердость?

Лара налила виски для Митча и вина для себя.

Он осушил свой стакан одним глотком.

— Помнишь, как мы пили шампанское в канун Нового года? — спросил Митч, наклоняясь ближе.

Лара осторожно кивнула.

— Никогда шампанское не казалось мне вкуснее, — говорил он. — Особенно те несколько капель на твоих губах.

Он смотрел ей прямо в глаза. Лара притворилась, что не слышала последней фразы. Однажды она уже едва не совершила ошибку, второго раза не будет.

Сев напротив Митча в глубокое кресло, Лара завела ни к чему не обязывающий разговор, за которым они провели остаток вечера.

Глава 8

Март неохотно уступал место апрелю. Последние сугробы таяли, отдавая живительную влагу земле. Первые изумрудные листочки ознаменовали полную победу весны.

Лара каждый день осматривала всходы.

— Посмотри на них, — звала она Дженни, — как они вытянулись! Растут не по дням, а по часам, совсем как маленькие дети.

Дженни это радовало гораздо меньше. Она наблюдала, как день ото дня улучшается погода и синеет небо, и все думала: «Митч обещал научить меня ездить на пони. Не забыл ли он»? Девочка вдыхала свежий весенний ветерок и ждала известий.