Кэтрин Бритт - Сказочный остров

• Название: Сказочный остров
• Автор: Кэтрин Бритт
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-227-01707-7

Гриер воспитали приемные родители, и девушка считала, что любовь опасна — ведь не от хорошей жизни ее бросила родная мать! Наверное, поэтому рыжеволосая красавица не торопилась связывать свою жизнь с мужчиной. Сначала она хотела объехать весь мир, но во время первого же путешествия судьба сделала крутой вираж.

---

Заметив, что девушка отстала, он развернулся назад:

— Я вас беру на буксир, хотите вы того или нет. Нас никто не увидит, сейчас все завтракают.

Майк решительно перевернул Гриер на спину и быстро поплыл, поддерживая девушку. Когда они добрались до яхты, он помог англичанке подняться на палубу, потом сорвал с обессилевшей Гриер купальную шапочку и провел пальцами по ярко-рыжим волосам.

— Так вам лучше? — заботливо спросил он, разглядывая ее побледневшее личико и испуганные зеленые глаза.

Гриер бил озноб, в висках стучало, она задыхалась — и не только из-за усталости. Девушка чувствовала, что не может больше оставаться рядом с Майком. Скорей бы уехать с этого сказочного острова и никогда больше не видеть красивого темноволосого мужчину, который причинил ей такую боль!

— Да, спасибо, — поблагодарила она и торопливо ушла.

Когда Гриер заглянула в кают-компанию, там оказался только Майк — остальные уже позавтракали и разбрелись кто куда. Майк, в белом костюме, как всегда бодрый, с еще влажными волосами, выдвинул для нее стул за маленьким столиком, а сам сел напротив. Гриер как раз принесли завтрак, когда в зал вплыла Сибил Майер. Ей очень шла бледно-желтая шелковая рубашка, украшенная затейливым восточным орнаментом. Белые шорты обнажали длинные золотистые ноги. Сибил грациозно присела на стул рядом с Майком.

Она лукаво переводила взгляд с загорелого мужественного Майка на юную прелестную Гриер в кремовом льняном костюмчике с матросским воротником.

— Уверена, вы оба уже поплескались с утра в соленой водичке, пока я досматривала последние сны.

— А разве вы не плаваете, миссис Майер? — вежливо удивилась Гриер, радуясь, что за столиком появился третий собеседник, с которым можно заполнить паузы.

Тонкие пальцы Сибил с невероятно длинными, блестящими, накрашенными ногтями прикоснулась к стакану с апельсиновым соком.

— Нет, не плаваю. Я лентяйка, предпочитаю издали смотреть на бедолаг, которые истязают себя жуткими атлетическими упражнениями.

— В роли наблюдателя вы весьма импозантны, — ловко ввернул Майк.

— Да? Ну что ж, спасибо. Если у меня и есть маленькая слабость — так это услышать комплимент рано утром, чтобы день не пропал даром. — Она кокетливо улыбнулась, глядя на него поверх своего стакана. — А теперь о деле — вы не намекнете, когда приблизительно заканчивается строительство вашего дома, чтобы я могла заняться дизайном?

Майк загадочно улыбнулся:

— Пока ничего определенного сказать не могу. Работы идут вовсю, но об их окончании говорить еще рано. Многое будет зависеть от своевременной доставки материалов. А почему вы спрашиваете? Только не говорите, что передумали на меня работать.

Сибил сконфуженно хихикнула:

— Нет-нет, ничего подобного. Тор Хени все время рассказывает мне про свой дом, который он построил в Швейцарских Альпах. Он ультрасовременный, и, судя по описанию, это шедевр. Дом будет готов недель через шесть, и Тор уже пригласил меня на новоселье. Пожалуй, я погощу там некоторое время, вот я и подумала, что одновременно смогу обдумать детали вашего интерьера, вдруг меня озарят новые идеи?

— Ну конечно, раз вы так решили, — благодушно согласился Майк, и они начали обсуждать достоинства и недостатки строительства домов на горных плато.

Гриер не слушала, думая о женщине, с которой Майк собирается жить в новом доме. Девушке трудно было угадать, какой у нее характер, ведь они никогда не встречались. Она, должно быть, невероятно красивая, умная, очаровательная девушка, раз из-за нее он бросит свое холостяцкое житье. Может быть, сейчас она в круизе, вместе с его родителями? Хотя нет, Майк говорил, что хочет представить невесту своей семье.

После завтрака Майк устроил Гриер экскурсию по яхте. Большая часть внутренних помещений снабжена звуконепроницаемой обшивкой, рассказывал он, так что все пассажиры могут отдыхать в свое удовольствие. Поднятые шторы пропускают в каюты солнечный свет, а пол был устлан толстым ковровым покрытием.

— А теперь, — продолжил Майк, многозначительно поглядывая на спутницу, — то место, которое больше всего интересует каждую добропорядочную молодую леди, — кухня. — Он распахнул дверь, и Гриер увидела роскошный камбуз со встроенной нержавеющей мойкой, кухонными столами, современной газовой плитой и грилем. Такое Гриер доводилось видеть только на кухнях фешенебельных квартир. В огромных шкафах сверкала дорогая посуда, а многочисленные полки заполняла провизия на все случаи жизни.

— Поразительно! — выдохнула девушка, когда Майк упомянул, что пол кухни выстлан специальным нескользким покрытием. — Просто идеально для медового месяца.

Она тут же пожалела, что у нее вырвались эти слова. Поняв, что ляпнула двусмысленность, Гриер покраснела. Майк хмыкнул.

— Я понимаю, что вы хотели сказать, — заявил он. — Не ожидал, что у вас такие смелые взгляды на супружескую жизнь. — Он засмеялся, а Гриер смутилась еще больше.

— Мне все равно, чем вы здесь будете заниматься, — огрызнулась она.

— Да ну? — подкалывал Майк, пытаясь поймать ее взгляд.

Когда они наконец вернулись на палубу, то почти сразу же наткнулись на Ллойда. Неподалеку любезничали Сибил и Тор Хени, а чуть подальше несколько молодых ребят и девушек играли в теннис. Майк уверенно направил Гриер к шезлонгам, где отдыхала чета Бончелли.

— А мы все думали, куда это вы оба запропастились, — обрадовалась Мира, отрываясь от своего вязания. — Хорошо покупалась, дорогая? — обратилась она к Гриер, которая села в соседний шезлонг.

— Хорошо, спасибо, — ответила та. — Если бы вы решились поплавать сегодня утром, мы бы помогли вам подняться по лесенке, уверяю вас.

— А, так вот почему вы не пошли купаться, да, Мира? — насмешливо поднял брови Майк с наигранным возмущением. — Я очень удивлен. Вокруг столько мужчин, готовых вам подать руку помощи!

— Руки вам еще пригодятся, когда придет пора аплодировать моему шедевру, — парировала Мира. — Я так быстро пошла на поправку, что уже начала вязать почти так же быстро, как в молодости.

Майк по-мальчишески засунул руки в карманы.

— А что это вы тут вяжете? — спросил он, подозрительно разглядывая моток белых шелковых ниток у нее на коленях.

Мира сначала не хотела раскрывать им свой секрет, но в конце концов не вытерпела:

— Боялась говорить, так как еще не уверена, что успею довязать вовремя, ну да ладно. Это свадебное платье для Сапфир, матери Оливера. Она через неделю выходит замуж, на целый год раньше, чем они планировали, вот я и пообещала связать ей платье. Я была в таком шоке, когда узнала, что у нее уже десять детей, а она все еще не замужем.

Майк усмехнулся:

— Большинство островитян не женаты, дело в том, что они любят устраивать многолюдные и пышные свадьбы. Поэтому полжизни копят деньги. Что значит всего один год после всех этих лет, проведенных вместе?

Все засмеялись.

— Удивительно! — воскликнул подошедший к ним Тор Хени, изумленно уставившись на Гриер. — Вы смеетесь точь-в-точь как миссис Майер, мисс Смит.

— Вы так думаете? — удивилась Гриер.

— Просто совпадение, приятель, — вмешался Майк. — Они обе чертовски соблазнительные женщины, поэтому даже их смех звучит одинаково мелодично.

Потом разговор переключился на другую тему, но через некоторое время Гриер пришлось вспомнить слова Тора.

Это было в понедельник после уик-энда, проведенного на яхте. В тот день Гриер узнала несколько поразительных фактов из жизни Сибил Майер. Приунывший Ллойд уехал рано утром, а Гриер и Мира отправились на пляж. Мира вязала крючком и сплетничала.

— Как тебе понравилась Сибил Майер? — светски спросила она.

— Ну, она очень симпатичная и ужасно умная, — эмоционально ответила Гриер.

— И это все, что ты можешь сказать? — немного раздраженно откликнулась Мира, что было для нее, мягко говоря, необычно. — Мне сразу показалось знакомым ее лицо. Видишь ли, я знала ее много лет назад. Она жила в той же деревне, где я родилась, только тогда ее звали не Сибил Майер, а Элси Мэндли. Ее отец был священником нашей церкви, но трудно даже представить девушку, настолько не похожую на дочь священника. Она была очень, очень разбитная девица.

В колледже, тайком от родителей, она закрутила роман с сыном директора, и в конце концов забеременела, но рожать поехала не домой, а в Лондон. На свет появилась девочка. Через несколько лет Элси снова появилась в наших краях, уже без ребенка, и вышла замуж за Герберта Майера. Потом мы узнали, что они уехали за границу и Герберт там умер. Видимо, Элси переделала свое имя на Сибил и продолжила бизнес своего мужа — он занимался дизайном.

— А что случилось с тем ребенком? — полюбопытствовала Гриер.

Мира пожала плечами: