Жаклин Топаз - Будь счастлив в любви

• Название: Будь счастлив в любви
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0608-7

Патти Лайон, жительница маленького городка в Южной Калифорнии, после развода покинувшая свой родной Сан-Франциско, не склонна жаловаться на жизнь. Она ведет занятия гимнастикой, участвует в телевизионных викторинах, где зарабатывает весьма приличные деньги, и, в общем, довольна своим маленьким домиком с дешевой мебелью и занавесками из батика. Но… неудачное столкновение с неким субъектом в коридоре городского совета и падение на истертый линолеум радикально меняют устоявшийся порядок ее жизни.

---

Она ехала домой, довольная сделанным, но продолжая тревожиться о Розе. А вдруг девушка умрет или на всю жизнь останется калекой?

Наверно, ей следовало бы съездить в больницу. Но сестра Анна сказала, что посетителей к Розе не допускают и что приемная уже переполнена ее друзьями.

Вернувшись домой, Патти стала готовить обед, пытаясь одновременно смотреть телевизор, однако обнаружила, что все ее мысли заняты Алексом. В этом человеке поразительным образом сочетались суровая прямота и искренняя забота о других. Его было за что любить… и все же внутренний голос предупреждал девушку: держись от него подальше.

Он удивительно спокойно относился ко всем ее капризам. Но Патти по собственному опыту знала, как меняются люди после свадьбы.

Нет, она не думала, что Алекс станет таким же чужим и невыносимым, как Марк. Но и таким, каким он был последние несколько дней, Грин тоже не будет.

Если Патти станет его женой, хозяйкой его дома, ей придется подчиниться мужу и жить по его указке, как раньше она жила по указке отца. А она не вынесет этого, несмотря на всю любовь к Алексу…

Раздался звонок в дверь. Она перевернула последний пирожок с картошкой и пошла открывать.

Алекс оперся о косяк. Он выглядел усталым, но довольным.

— Ты просто чудо, — сказал он. — Я заезжал к Нуньесам. Порядок там, как в аптеке, а на стене висит составленный тобой список.

— Что с Розой? — спросила Патти.

— Кажется, ничего страшного. Она пришла в себя, хотя доктора говорят, что должен пройти день-другой, прежде чем выяснится, не поврежден ли мозг. — Алекс вошел в комнату, опустился на диван, и Патти торопливо налила ему чашку кофе.

— Как со счетами за лечение? — Она добавила в свою чашку сливок и положила сахар.

— Один из докторов вызвался лечить ее бесплатно, — сказал Алекс. — Кроме того, у сестры Анны есть фонд на случай чрезвычайных ситуаций. Несколько бизнесменов Ситрес-Гроува анонимно внесли туда кое-какие средства.

— В том числе и ты? — спросила она.

— Если я отвечу, то об анонимности не будет и речи, верно? — Несмотря на усталость, голос его звучал насмешливо.

И тут Патти догадалась, на что пошел выигрыш Алекса в «Двойной удаче».

— Знаешь, — сказал Грин, — у тебя настоящий деловой талант.

— Да ну?

Алекс отпил глоток.

— Не так уж много людей сумело бы за несколько часов организовать очередь желающих помочь на неделю вперед.

— Ну, во-первых, у сестры Анны был список, — ответила Патти. — А во-вторых, благодаря ритмической гимнастике я знаю многих жителей города. Так что это оказалось нетрудно.

— Да, но у тебя просто дар. Если бы ты захотела, то смогла бы стать настоящей, деловой женщиной. Честно говоря, мне кажется, что ты зарываешь в землю свои таланты.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что преподавание ритмической гимнастики и участие в игровых шоу — не карьера. — Он в замешательстве умолк, но все же решился — Патти, я знаю, что это для тебя большой вопрос, но ты могла бы многого достичь…

— Ох, перестань! — воскликнула девушка. Зачем он пытается подогнать ее под шаблон, когда они обо всем договорились заранее? — Я провела весь день за телефоном только потому, что так было необходимо, но не думай, что я делала это с радостью. Будь моя воля, я бы провела день, держа Розу за руку и утешая ее мать. Да, я могу организовать дело, но вовсе не хочу заниматься этим всю свою жизнь!

— Как будто все остальные занимаются только тем, что им нравится… — Он устал, но не сдавался — Патти, жизнь далеко не всегда игра и удовольствие.

— Думаешь, я этого не знаю? — Ей не, хотелось ссориться, однако что-то внутри не давало промолчать. — Но я хочу жить так, как считаю нужным сама!

— Когда-нибудь молодость пройдет, — настаивал Алекс. — Тебе надо подумать о будущем. Не спорю, удовольствия — дело важное, но этого недостаточно. Ты должна найти свое место в обществе…

— Не нуждаюсь я ни в каком обществе! — О как хорошо она помнила наставления родителей о необходимости соблюдать внешние приличия: выбирать одежду в зависимости от того куда идешь, следить за своими словами, не улыбаться во весь рот и не хмуриться там, где не положено. Как будто имело значение не то, что ты из себя представляешь, а то, какое впечатление производишь, на окружающих.

— Зачем мы соримся? — Алекс провел рукой по глазам. — Патти, я не хочу вступать с тобой в перепалку.

— Я тоже, — с несчастным видом ответила девушка.

Они сидели в разных углах, не имея возможности прикоснуться друг к другу, и разделявшее их расстояние было красноречивее всяких слов.

— Сегодня утром… — Выражение лица Алекса смягчилось. — Патти, нас с тобой многое связывает.

— Знаю, — прошептала Патти, разрываясь от противоречивых чувств. Она любила этого человека — ох как любила! — но даже признаться в этом было больно. Потому что Алекс никогда не примет ее такой, как она есть. А она не станет насиловать себя ради того, чтобы ему понравиться. Рано или поздно это разрушит их любовь.

Зазвонил телефон. Боясь услышать плохие новости о Розе, она торопливо сняла трубку.

— Алло? —

Посторонние шумы в трубке тут же подсказали ей, что звонил междугородный, На проводе был Денвер. Это звонила Ингрид.

После обычного обмена любезностями сестра сказала:

— Надеюсь, ты помнишь, что в следующую пятницу у мамы с папой тридцатилетие свадьбы? Они устраивают большой праздник.

— Я уже удивлялась, что не получила приглашения, — ответила Патти.

— Ну, кажется, мама уверена, что, пригласила тебя, — промолвила Ингрид — я как раз и звоню, чтобы уточнить детали.

Однако, Патти уловила в голосе сестры нотку замешательства.

— Ты уверена, что они действительно хотят видеть меня? — спросила девушка. — Конечно, ты у нас известный миротворец, но…

— Честное слово, хотят! — защищалась Ингрид. — они любят тебя и скучают по тебе, хотя иногда пытаются не показать виду. Думаю, тебе следует приехать.

— Не уверена, — сухо сказала Патти.

— Мы с Томом привезем своих сорванцов, — добавила Ингрид. — Они будут счастливы повидаться с тобой.

Мысль о племянниках заставила Патти улыбнуться.

— Я тоже. Но мне надо немного подумать.

Повесив трубку, она пересказала Алексу содержание разговора.

— Я думаю, что надо ехать, — кивнул он. — Это прекрасная возможность установить с ними отношения, подобающие взрослым людям.

— Но они даже не сочли нужным позвонить мне! — запротестовала Патти. — Ингрид вечно пытается штопать прорехи. Может, это приглашение ее рук дело.

— Не могу представить себе родителей, которые не хотели бы видеть на юбилее обеих своих дочерей, — возразил Алекс. — Ты могла бы вылететь утром и вернуться в тот же вечер. И не говори, что не можешь себе этого позволить. На чартерном рейсе отцовской авиакомпании для тебя всегда найдется место.

Патти опустилась на диван. Это ужасно, подумала она. Придется вечно разрываться между любовью к Алексу и любовью к свободе.

— Не уверена, что для встречи с родителями у меня хватит душевных сил.

— Если ты нуждаешься в моральной поддержке, я мог бы полететь с тобой, — промолвил Алекс. — Честно говоря, я с удовольствием познакомился бы с твоими родителями.

Взять его с собой? Эта мысль успокаивала… и одновременно слегка пугала. А вдруг он предаст ее и переметнется на сторону родителей? Думать так не было никаких оснований — для этого Алекс слишком честен, но она не могла забыть о редкостном взаимопонимании между ее родителями и Марком. Или Алекс не понравится отцу с матерью, и она окажется меж двух огней…

— Я подумаю, — наконец сказала Патти. — Мне действительно трудно, Алекс. А вдруг все пойдет плохо. Вдруг я поссорюсь с родителями и испорчу им торжество?

— Не недооценивай себя. — Алекс взял ее за подбородок и повернул к себе лицом. — Ты достаточно взрослая, чтобы суметь избежать ссоры. Просто нужно запретить себе сердиться на родителей чтобы они ни сделали.

— Я никогда не умела сдерживаться. — На глаза девушки навернулись слезы. Неужели она так и не сможет достичь близости с родителями, которой всегда добивалась? Почему ее стремление к независимости и желание получать от жизни удовольствие так раздражало их?

— Что бы ты ни решила, обещаю не надоедать тебе. — Алекс встал и пошел к двери, но на пороге обернулся. — Патти, давай не будем ссориться. Мы нужны друг другу.

Девушка подошла к Алексу и оказалась в его нежных объятиях. Он поцеловал ее, и в этом поцелуе была мольба.

— Нам… придется приложить для этого все силы, — прошептала она.

— Да. — Алекс на мгновение сжал ее руки и закрыл за собой дверь.

8

В понедельник Роза Нуньес начала садиться и разговаривать, а к среде достаточно оправилась, чтобы принимать посетителей. Сестра Анна сообщила по телефону радостную весть: врачи говорят, что мозг не поврежден.