Джилл Слейтон - Лучше всех

• Название: Лучше всех
• Автор: Джилл Слейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1610-4

Со Стефаной Купер, выпускницей Сорбонны, заключают контракт на оформление интерьера крупнейшей гостиницы в Локарно, курортной жемчужине Швейцарии. Контракт, на который мог бы рассчитывать лишь профессионал высочайшего класса, но никак не она, начинающий дизайнер. Кто и с какой целью помог ей в этом? Радость в душе талантливой девушки смешивается с непонятным чувством тревоги и надвигающейся опасности. Там же, в отеле, Стефана случайно знакомится с Ником Ривьери, влюбляется в него, но вскоре узнает, что Ник — частный детектив, подосланный к ней Алланом Трюдо, с которым она рискнула в свое время разорвать помолвку…

---

— Сомневаюсь, что Майклу и Эмили понравится эта идея, — заметила Стефана.

— Лучше расскажи мне, что у тебя под блузкой? — прошептал Ник, забирая билеты.

— Прекрати.

— Бюстгальтер?

Стефана не ответила и бросила на него негодующий взгляд. Не торопясь, они подошли к Эмили и Майклу.

— Как я влезу в эту штуковину в таком узком платье? — переживала Эмили, кивая на низкую машинку.

Ник исподтишка пробежал кончиками пальцев по спине Стефаны и наклонился к ее уху.

— А там ничего нет. Ничего!

— Что это, младший… — Майкл запнулся на середине вопроса, и сердце Ника замерло.

— Прекрати, — раздраженно зашептала Стефана Нику в ответ.

— Нам сюда, — поспешно проговорил Майкл, надеясь, что никто не заметил его оговорки. Но в голосе брата Нику послышалась насмешка. Ему легко смеяться! Его жизнь не висит на волоске.

Стефана слегка пихнула Ника локтем, когда они шли к аккуратным разноцветным машинкам.

— Веди себя прилично, — негромко сказала она.

— Ни в коем случае! Мне слишком весело.

Слава Богу, оговорка Майкла осталась незамеченной.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что меня возбуждает белиберда, которую ты несешь, — произнесла Стефана.

Ник молча улыбнулся. Он погладил рукой тонкую ткань блузки на ее спине.

— А меня это точно заводит, — так же тихо ответил он. — Как там насчет трусиков?

Стефана остановилась и уставилась на него.

— Просто скажи, какого они цвета. В ее глазах блеснули искорки.

— Черного.

— А поподробнее можно?

— Поподробнее? Ладно. На мне кружевные стринги.

— О! Я твой навеки!

— Как мало надо тебе для счастья.

— Мы пришли. — Ник взял ее за руку и помог залезть в машину. — Если прикажешь, я сяду с тобой и помогу рулить.

— Хочешь, я подниму тебя на руки и усажу, — говорил в это же время Майкл пытающейся залезть в блестящую золотую машину Эмили.

— Не будь смешн… — Она споткнулась на своих высоких каблуках, и мужчина вовремя подхватил ее.

— А мне не потребуется твоя помощь, — весело ответила Стефана, хватаясь за руль и мягко трогаясь с места. — Я выросла за рулем трактора, — бросила она Нику через плечо.

В то время, как он вырос на заднем сиденье лимузина. Да, не лучшая практика для будущего гонщика. Здесь, на автобане, его средний брат Джонатан, которого не раз ловили за рулем машины, был бы королем.

Нику пришло на ум, что на данном аттракционе его могут оставить далеко позади. Но если это любимое развлечение Стефаны, он тоже не должен ударить лицом в грязь. Ник залез в свою машину и покатил вдогонку за молодой женщиной.

Пара дюжин блестящих машин катилась на площадке по кругу. Ник Ривьери увертывался от детей и подростков, чей визг и крики тонули в общем шуме и гомоне.

Он нагнал Стефану и слегка подтолкнул ее машинку сзади.

Слева отчаянно рулила Эмили. Она бесцеремонно ударяла в бок Майкла, вымещая на его маленьком автомобиле весь свой гнев. Так продолжалось до тех пор, пока он не развернулся и не зажал ее в углу.

— Это все, на что ты способен? — кричала, подзадоривая Ника, Стефана, резко выворачивая руль влево и равняясь с ним. Она с силой ударила его сбоку, так что он неожиданно отлетел далеко в сторону.

Рассмеявшись, молодая женщина показала язык и заскользила на противоположный край площадки.

Так не пойдет!.. Ник набрал скорость и погнался за Стефаной. Она проскочила мимо семейства, расположившегося в трех машинках, — мужчина давал указания своим детям и жене.

Но Ник рванул наперерез, избежал затора и блокировал Стефану, прижав ее машину к стене.

— Я доберусь до тебя, куда бы ты от меня ни убежала! — торжествуя, прокричал он.

— Ха! Твоей фантазии хватает только на такое? — не унималась она.

— И не надейся. Это только начало. Внезапно она развернула руль и выскользнула из капкана.

— Эй, Эмили! — прокричала Стефана. — Помощь не требуется?

Прежде чем Эмили успела ответить, она протаранила автомобиль Майкла, отбросив его в сторону.

— Уезжай быстрее! — крикнула она попавшей в ловушку подруге.

Та немедленно укатила.

— Подрежь ее! — крикнул Майкл Нику.

Но Ник не собирался помогать старшему брату. Пусть сам охотится за Эмили. Он лучше погонится за Стефаной.

Ник еще несколько раз устраивал ей ловушки, заставляя петлять и крутиться. Но ловкая женщина снова и снова уворачивалась, обводя его вокруг пальца и то и дело, зажимая бампером в углу. Она хохотала, наблюдая за стараниями Ника взять реванш, но вдруг все машинки остановились. Время аттракциона истекло.

Эмили тоже не сплоховала, продержав Майкла в западне большую часть времени и читая ему одну из своих язвительных лекций. Только плохо были слышны слова. Майкл отвечал краткими замечаниями и невозмутимым видом.

Когда энергию отключили, Эмили все же неохотно поблагодарила своего партнера по развлечению, когда тот помог ей вылезти. Она разгладила край юбки, осторожно поднимаясь по ступенькам, ведущим к выходу.

— Не хотел бы я встретиться с твоим трактором, — проговорил Ник Стефане, подавая ей руку.

— Да уж! Лучше не стой у меня на пути, особенно на ферме, — ответила она.

— А я хочу стоять у тебя на пути в любое время и в любом месте, — негромко сказал он.

— Следующее развлечение — «Туннель любви»! — громко объявила Стефана.

— Вот это мне нравится, — ответил Ник.

— Вы, ребята, идите одни, — сказала Эмили.

— Но мы купили билеты на всех. — Ник показал их Майклу.

Тот нахмурился.

— Ты ведь не побоишься остаться с Эмили наедине? — поддразнил Ник брата.

— Как сказать! — бросил тот в ответ. — Она, скорее всего сбросит меня в канал.

Ник не смог сдержать улыбки, представив себе эту картину.

— В канал, говоришь? — ласково прощебетала Эмили, беря билеты из рук Ника. — Обычно месть не в моих правилах. Но сегодня я могу сделать исключение.

— Лучше продолжим словесные прения, — предложил Майкл.

— Думаешь, безопасно оставлять их вдвоем? — поинтересовалась Стефана.

— Майкл ее не обидит, — съязвил Ник.

— Как на это посмотреть, — ответила девушка, идя рядом с ним по направлению к яркой красной вывеске, рекламирующей аттракцион.

— Пусть Майкл сам о себе позаботится. Твоя задача — сосредоточиться на мне. — Ник ткнул большим пальцем себе в грудь.

Они встали в очередь за своими спутниками.

— Я никогда не была на этом аттракционе, — сказала Стефана, вытягивая голову и осматривая других людей, стоящих в очереди.

— Разве его не привозили на ярмарку в Бедфорд?

— Я была тогда ребенком.

— Значит, ты здесь в первый раз? — многозначительно прошептал Ник. — Я польщен.

— Подумаешь! — презрительно фыркнула Стефана.

Ну и характер! — усмехнулся Ник в душе, отдал служащему билеты и взял Стефану за руку. Они еще пару минут стояли у искусственного канала в ожидании лодки. Майкл и Эмили уже успели исчезнуть в воротах, ведущих в туннель.

Ник сжал ее руку сильнее, помогая удержать равновесие, когда молодая женщина шагнула в раскачивающуюся лодку. Потом он устроился на скамейке рядом с ней.

Когда массивные деревянные ворота за их спинами захлопнулись, Ник обнял свою спутницу за плечи, притянул ее голову к своему плечу и замер, вдыхая нежный аромат волос.

— Это намного интереснее автобана, да, дорогая?

Заиграла романтическая музыка, и вокруг на стенах засветились сердца, то вспыхивая, то угасая. Легкие волны с тихим мелодичным плеском бились о борта лодки.

Майкл и Эмили находились где-то впереди, но в темноте их не было видно.

Стефана вздохнула и потерлась щекой о плечо Ника.

— Как мило. Но все-таки автобан лучше. Мужчина усмехнулся и обнял ее крепче.

— Ты можешь сейчас не вспоминать об автобане? — Он поцеловал ее в висок.

— А о чем мне думать? О сексе?

— Именно. Думать и говорить.

— Хорошо. — Она села прямо. — Я готова. Начинай.

— Тебе нужно раскрепоститься, — сказал Ник. Стефана по натуре была чувственной и сексуальной женщиной. И он не понимал, почему она так сопротивлялась своему естеству. — Просто расслабься.

— Я расслабилась.

— Вот что я тебе предложу. Начни разговор первая.

— Первая?

— Да.

— Я?

— Ну конечно.

— Потому что ты уже делал это?

— Правильно.

— И что я должна сказать?

— Говори все, что хочешь. Могу гарантировать, мне понравится любая твоя фантазия. — Ник откинулся назад, прикрыв глаза.

— Но…

— Давай, смелее. Скажи мне что-нибудь сексуальное.

— Ты уверен, что хочешь слышать это?

— Уверен.

— Хорошо. — Стефана придвинула свои губы к его уху, и ее звонкий голос стих до хрипловатого шепота: — У меня нет под одеждой белья. Я абсолютно голая.