Джилл Слейтон - Лучше всех

• Название: Лучше всех
• Автор: Джилл Слейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1610-4

Со Стефаной Купер, выпускницей Сорбонны, заключают контракт на оформление интерьера крупнейшей гостиницы в Локарно, курортной жемчужине Швейцарии. Контракт, на который мог бы рассчитывать лишь профессионал высочайшего класса, но никак не она, начинающий дизайнер. Кто и с какой целью помог ей в этом? Радость в душе талантливой девушки смешивается с непонятным чувством тревоги и надвигающейся опасности. Там же, в отеле, Стефана случайно знакомится с Ником Ривьери, влюбляется в него, но вскоре узнает, что Ник — частный детектив, подосланный к ней Алланом Трюдо, с которым она рискнула в свое время разорвать помолвку…

---

Стефана же, наоборот, подошла к Нику и пристроилась рядом. Она никак не могла забыть те слова, которые он шептал в «Туннеле любви», они по-прежнему звучали в ее ушах. Ей трудно было представить, чем закончатся их отношения, но она четко знала одно: эта поездка стала замечательным событием в ее жизни. Сейчас ресторан был заполнен посетителями. От соседних столов доносился смех. Пламя свечей колыхалось, когда официанты с подносами проносились мимо.

Им доставили коктейли. Стефана, опустив руку под стол, дотронулась до Ника. Он в ответ слегка сжал ее кисть, повернулся к ней и улыбнулся. Им хотелось остаться вдвоем, они не могли дождаться той минуты, когда, наконец смогут добраться до спальни…

Спустя некоторое время тот же официант принес заказанные блюда и напитки.

— Господа, тост! — Майкл поднял бокал с шотландским виски, созерцая его янтарный цвет, затем посмотрел на младшего брата и произнес: — За тайны!

Ник закашлялся, а Эмили уставилась на Майкла. Он же, в свою очередь, кинул пристальный взгляд на Эмили, ожидая, что та что-нибудь добавит к его не совсем обычному тосту.

С минуту вся компания находилась в некотором замешательстве.

— Господа, прошу прощения! — Голос официанта нарушил их неловкое молчание. — Месье Сибури, вам звонит некий господин. Не могли бы вы уделить ему немного внимания? Он говорит, что это очень срочно.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Стефана.

— Не волнуйся, дорогая, я скоро вернусь. Майкл с тревогой взглянул на своего младшего брата, сделал глоток виски и поставил бокал. Ник встал и последовал за официантом.

Когда же через несколько минут он вернулся на место, то сел, слегка отодвинувшись от Стефаны.

— Простите, — сказал он и пригубил свой напиток.

— Все в порядке? — недоуменно спросила Стефана.

— Да, вполне. Обычные дела.

Однако тон его голоса был немного раздраженным и свидетельствовал о том, что все-таки кое-что произошло.

— Ты хочешь мне что-то сообщить? — вполголоса спросил Майкл, многозначительно подмигивая брату и как бы давая тем самым понять, что ему известно содержание этой беседы, однако всех остальных оно не касается.

У Стефаны сложилось впечатление, что этих мужчин связывает нечто большее, нежели можно предположить. И это нечто для нее пока остается загадкой.

— Нам уйти? — спросила Эмили у Майкла.

— Нет, конечно. Мы сейчас отойдем на минутку и вскоре вернемся, нам с Ником нужно кое-что утрясти. Еще раз простите нас за то, что мы вынуждены оставить вас одних на некоторое время.

Майкл встал со своего места, вслед за ним, чмокнув в щечку свою подругу, поднялся Ник.

— Прости, дорогая!

Ухватив за рукав своего брата, Майкл оттащил его подальше от столика.

— Что, черт возьми, происходит? — спросила Эмили, глядя им вслед.

— Дела… — спокойно ответила Стефана, наблюдая за тем, как мужчины, отойдя на некоторое расстояние, заняли место за свободным столиком и стали о чем-то оживленно беседовать.

— Ты что, серьезно думаешь, что это связано с их обязанностями в отеле?

— А почему бы и нет?

— Стефана, не будь такой дурой! Неужели ты не видишь, что они просто морочат нам голову!

— Знаешь, я не имею привычки влезать в чужую личную жизнь.

— Дорогая, послушай, мне кажется, что у Ника есть женщина и Майкл об этом знает.

— Чепуха. И с чего это Майкла должны интересовать любовные похождения одного из рядовых сотрудников отеля? Они не так близко знакомы, чтобы говорить об этом.

— Не знаю… — Взгляд Эмили был прикован к столику, за которым сидели братья Ривьери.

— Нет, ты определенно спятила, — сказала Стефана, забыв о том, что точно такие же мысли вертелись в ее собственной голове всего каких-то тридцать секунд назад. Но она по-прежнему была уверена, что эти двое мужчин знают друг друга только по работе. Никаких личных тайн между ними нет и быть не может. Просто у них возникли какие-то проблемы, требующие неотложного обсуждения.

— А я бы на твоем месте все-таки хорошенько расспросила Ника обо всем.

— Я доверяю ему.

— Спустись на землю, дорогая, ты едва знакома с этим человеком. Кто знает, кем он является на самом деле?

— Он — агент службы безопасности. Да и зачем ему лгать?

— Зачем? А как насчет твоих денежек?

— Откуда? У меня их нет, это ты у нас богатая. А я — так, середнячок.

— Мой капитал, к сожалению, невелик. У отца миллионы, у брата тоже. — Она продолжала смотреть в сторону удалившихся мужчин. — Слушай, а давай все-таки попробуем узнать, кто звонил Нику.

— Эмили, не надо.

— Если ты трусишь, я попробую все выяснить сама.

Она встала и пошла к стойке бармена. За ней последовала Стефана. Телефон был свободен, и Эмили смогла им воспользоваться. Она соединилась с коммутатором и попросила сказать номер абонента, который пять минут назад звонил в ресторан.

— Секундочку, — отозвался вежливый голос телефонистки, и вскоре она назвала заветные цифры. Эмили от удивления раскрыла рот, выпучила глаза и зажала рукой трубку.

— Это был Аллан! — прошептала она своей подруге.

— Что?!

— Это номер Аллана.

— Зачем он звонил, что забыл здесь?

— Не знаю. — Эмили убрала руку и, обратившись к телефонистке, попросила ее связаться с этим абонентом.

— Ты что делаешь? — вполголоса воскликнула Стефана, пытаясь выхватить из ее рук трубку. — Ты спятила! Я не хочу с ним говорить!

— А ты и не будешь, сама с ним побеседую.

— Алло, я слушаю, — раздался в трубке знакомый голос.

— Здравствуйте, месье Трюдо! — Эмили говорила в нос писклявым голосом. — Вас беспокоит секретарь Ника Сибури.

Стефана не могла поверить своим ушам. Как Аллан мог узнать, что Ник здесь? Что связывает их? Зачем он звонил?

— Я не знаю никакого Сибури.

— Как же! Вы ведь звонили ему пять минут назад.

— Вы имеете в виду Ривьери?

— Точно, его самого.

Эмили говорила спокойным ровным голосом, она была готова врать, не краснея. Ее же подруга слушала, затаив дыхание. У нее кружилась голова и стоял звон в ушах.

Так-так! Аллан звонил Нику! Он с ним знаком.

— Месье Ривьери просил вам перезвонить и дать некоторые указания…

— Указания?! — заорал в трубку Аллан. — Какие еще могут быть указания? Передайте ему, что, если он хочет получить свой чек, пусть поспешит с отчетом. Мне немедленно нужен отчет по мадемуазель Купер, я не намерен больше ждать!

У Стефаны все поплыло перед глазами. Отчет?.. Что это все означает? Неужели он… Точно! Ник просто шпионил за ней. Боже мой, как это подло!

— Не беспокойтесь, я ему передам.

В ответ послышались длинные гудки. Эмили медленно повесила трубку и посмотрела на подругу. Та была белее снега.

— Ущипни меня, Стефана, скажи, что это сон!

Но бедняжка ничего не ответила.

Боже мой! — думала Эмили, как такое могло случиться? Неужели он просто использовал несчастную девушку в своих корыстных целях? Трудно было представить, что люди могут так низко пасть, что ложь бывает столь коварной. А ведь Стефана раскрыла ему всю свою душу — все чувства, мысли, мечты… И кому — шпиону Аллана!

— Мне нужно уйти, — с большим трудом выдавила из себя Стефана. У нее все плыло перед глазами, в ушах стоял звон. За окнами огни ночного города слились в единое огненное полыхание.

— С тобой все в порядке?

— Да-да! — Чуть ли не теряя сознание, она стояла возле стойки бармена, сжав губы и уставившись в одну точку. — Все хорошо. Мне просто надо уйти.

— Ты не хочешь остаться и поговорить с Ником?

— Нет, зачем? — пожала она плечами. — О чем говорить? И так все ясно: парень работает на Аллана.

Она скрестила руки на груди и сжалась, будто у нее внезапно заболел живот.

Ник, Ник! Как он мог! Как мог говорить такие трогательные слова о любви? Как ему было не стыдно так романтично ухаживать за ней, угощать дорогим вином, дарить цветы, спать с ней… И все это ради денег! Самые трепетные, прекрасные, нежные мгновения будут теперь подробно описаны и, превратившись в отчет, лягут на стол мерзавца Аллана!

— Все мужики — гады, — подытожила ее мысли Эмили.

Стефане нечего было ответить на это.

Почему Ник так поступил? Зачем ему понадобилась слежка? Что он хотел узнать?.. Неужели Аллан просил его выяснить… О Боже! А если он платил Нику, чтобы тот спал со мной? — с ужасом думала Стефана.

— Нет, тебе обязательно нужно с ним поговорить, — сказала Эмили.

— Я не могу.

— Если ты этого не сделаешь, то будешь мучить себя догадками всю оставшуюся жизнь. Я не думаю, что ты захочешь все так и оставить. — Эмили обернулась и посмотрела в сторону Ника.

— Пойми, мне нужно уйти, я не могу его видеть.

— Это ему должно быть стыдно, смотреть тебе в глаза, а никак не тебе.