Ирина Веретенникова - Магия в стиле экстрим

• Название: Магия в стиле экстрим
• Автор: Ирина Веретенникова
• Жанр: Фэнтези

На пороге смерти Паулине Назаровой предоставляется выбор: умереть или стать ученицей странного незнакомца. Выбирая жизнь, девушка пока и не представляет, насколько экзотическим и экстремальным окажется обучение у холодного мага Хегельга. С этой минуты существование Паулины превращается в бесконечное выживание, где нет места слабости, жалости, а любая поблажка может стоить слишком дорого. Её новая жизнь − это урок "Умри или познай!", и вместе с главной героиней его проходят целые народы, миры и само мироздание. Хладнокровный учитель не собирается жалеть ученицу и его уроки кажутся Паулине невыносимой жестокостью, пока она не осознаёт, что это единственный способ разбить тесную скорлупу человеческого сознания и стать кем-то иным. Но потерять человечность, значит лишиться прошлого, забыть себя прежнюю и оттолкнуть любимого человека. К борьбе за выживание прибавляется мучительная борьба с самой собой. В решающий момент Паулина осознает, что выиграть можно только забыв всё, чему так тяжело учили, нарушить правила, доверять лишь интуиции, приняв себя такую, как есть. Каждая прожитая минута и преодолённый барьер приближают к ответу на главный вопрос: какова должна быть цель, чтобы оправдать столь экстремальные средства? В сражениях и испытаниях героиня неоднократно подходит к грани своих физических и духовных возможностей, каждый раз переступая через себя. На рубеже жизни и смерти ей открывается чудо рождения вселенной и, наконец, становится очевидным, ради чего пройдены все испытания.

---

— Оказалось неважным принадлежность души к конкретной расе. Водящая души имеет власть над этой составляющей сущности. Знание живёт во мне, и я постепенно осваиваю его шаг за шагом. Не скажу, что мне далось это легко, но Аяна откликнулась на зов.

— Не могла не откликнуться, — гордо сказал отец, склоняясь ко мне и поднимая на руки.

Он решил перенести дочь в энергетическую сферу немедленно. Глядя на потеплевшие черты Хегельга, краткий миг я чувствовала себя почти счастливой. В маге смешались гордость за дочь, нежность и беспокойство. Как приятно однажды увидеть это в учителе, а в отце приятней вдвойне. Я засмотрелась на преобразившегося холодного Хегельга. Яркий дневной свет лился из распахнутых настежь окон, он играл в серых глазах отца, делая их почти голубыми. Воздушный поток бросил на лоб прядь чёрных с проседью волос, выбившуюся из низкого хвоста. Захотелось протянуть руку и убрать волосы с благородного лица, коснуться морщинок вокруг губ, погладить по щеке. Вот только тело казалось чужим и безвольным.

Савия оставляла в ранах вещество, которое не позволяло исцеляться, а лишь разъедало плоть дальше. Всё что я могла, это частично восстановить магию. О физической оболочке старалась не думать, насколько это вообще возможно, страдая от сплошного покрова из ран. Энергетическая сфера аккуратно обхватила тонкое тельце, ставшее почти невесомым, и укутала в легчайшие потоки легкоусвояемой силы. Маги же не спешили разделять со мной источники, потому что я тянула силы из спящей Аяны даже на расстоянии. В отличие от меня, они не могли воспринимать энергию мессиады.

Нам предстоял неотложный разговор, причина которого мирно посапывала на изодранной, заскорузлой от запекшейся крови постели. Ну, кто может заподозрить, что эта милая и обаятельная малышка временами хочет, а главное может убить всех в этом доме? Тёмные прямые волосы разметались вокруг прелестницы, маленькое ушко забавно выглядывало из взъерошенных прядей, длинные ресницы бросали тени на бархатные щёчки. Нечётко очерченные губы придавали бы девушке ранимости, если бы не острые кончики увеличенных клыков, выглядывающие наружу. Но даже они вписывались гармонично в необычный облик мессиады.

Уникальное смешение противоречий, внутри которого живёт древняя душа. Ей можно любоваться бесконечно и удивляться необычному сочетанию черт, делающих Аяну незабываемой. Сейчас она похожа на бутон розы, оставленный утром на постели. Нежная, беззащитная, трогательная. Вот только у Аяны всегда есть какое-нибудь "но" и за хрупкой внешностью скрыта непреклонная воля, которая снова приведёт единорога, да и всех нас к самому краю гибели. Во сне подруга искала меня, но нащупала только мокрую от крови подушку и обхватила руками.

— Нужно удержать единорога в человеческой форме и заставить не приближаться ко мне грядущей ночью, — я смогла оторваться от созерцания Аяны и перейти к насущной проблеме. — Придумать, как это сделать, нужно прямо сейчас, пока она спит.

— Сказать легче, чем сделать. Как остановить оборотня, на которую не действует наша магия? — проворчал Аирель, его благоговение улетучилось, и он поглядывал на оборотня со странным выражением лица, отнюдь не добрым и дружеским.

— В любом открытом противостоянии нам не выстоять, даже объединив усилия, — напомнил отец.

— Знаю. Но придумать всё-таки нужно. Не требуется убивать или сражаться с Аяной. Никто не сможет посадить оборотня под замок или на поводок.

— А так хочется! — мечтательно закатив глаза, произнёс некромант.

— Аирель, я серьёзно.

— Прости, но я тоже, — хмыкнул маг, но я не заметила веселья на его бледном лице, лишь искривлённые в усмешке краешки губ. Похоже, некромант считает лучшим для общей безопасности — смерть или изоляцию Аяны.

— Знаете ли вы, мои многоуважаемые учителя какой-нибудь подходящий способ?

— Э-э-э…

— Нет? — безнадёжно переспросила я, разглядывая их хмурые лица из глубины сферы.

— Прости, малышка, но в Плеяде нет дураков, сражаться с единорогами, даже их родственнички эльфы не сглупили бы так.

— Мне не нужны сражения. Напролом ничего не добиться. Неужели никому не известны способы воздействия на этот народ? Они сильны, но ведь не боги!

— Магия единорогов уникальна и малоизученна. Они никогда не вмешивались в конфликты других рас, не воевали на территории других миров. Я нигде не встречал описаний опыта сотрудничества или противостояния единорогам, — ворчал Хегельг.

— Ну, да. Получается, что мы старались зря? Вы хоть понимаете, что произойдёт, когда эта упрямица очнётся? Она снова придёт ко мне ночью, свято веря, что спасает! И тогда уже никакая сила Водящей души не поможет, потому что в этот раз просто нечего будет спасать! Неужели нет выхода? — разбушевалась я, начиная злиться. Непонятный гнев рождался в глубине и накатывал душными волнами.

— Паулина, если бы мы что-то могли! Хочешь я сражусь с ней? Это задержит Аяну, правда ненадолго, — так же зло бросил некромант, впиваясь мрачным взглядом.

Каждый из нас понимал, что битва бессмысленна, но если я отвечу согласием, Аирель сделает это для меня. Вся злость испарилась мгновенно. Нет уж, своим мужчиной я жертвовать не собиралась.

— Нет! Должен быть выход.

— Мы заберём тебя и Гнека, спрячем в другом мире, — неуверенно предложил Хегельг.

— Это не выход, отец. Во-первых, Аяна найдёт меня в любом мире, как бы я ни закрывалась, а во-вторых, это значит, что Проклятье останется. Те усилия и страдания, что довелось пережить, отправятся псу под хвост? Да и не хочу я бегать от единственной подруги. Она дорога мне.

— Давай убьём её сейчас, когда она спит, — предложил Аирель, повернувшись к девушке. — Пока ещё не поздно.

— Я никогда тебя не прощу, — мой голос вновь шипел от злости. Как же быстро маги поддаются противоречивым эмоциям, бросаясь из огня да в полымя.

— Дети угомонитесь! — поднял руки отец, — лучше мозги напрягите!

— Хегельг, а где же те самые пресловутые подсказки кукловода, о которых ты так уверенно говорил? Для них самое время! Что ни сделай, только лишь ухудшит ситуацию, каждый шаг влечёт за собой непоправимые последствия. Пора признать — мы в тупике! Так где же они?

— Не знаю.

— Что я упустила, что не сделала? Куда ещё мне пойти за ответами? В каких книжках о них прочитать, учитель? — истерично кричала я и вдруг осеклась.

— Книга, — в два голоса произнесли мы с отцом, — "Пробуждение жизни", написанная первым магом.

— Отец, дай мне её!

— Я перечитывал книгу десятки раз, изучил вдоль и поперёк, а она до сих пор полна загадок, — с досадой произнёс холодный маг и его ладони напряглись под внушительным весом появившегося фолианта.

Недавно интерес к этой книге сподвиг проникнуть в комнату отца и взять без спроса, просто напросто выкрасть. Но эта непонятная жажда знаний и спасла магов, когда они вернулись из мира Терроны. Тогда мне удалось избежать наказания. А сейчас в памяти возникли строки из "Пробуждение жизни", на которые раньше не обращалось внимание, они казались бессмысленными.

— Открой страницу с лабиринтом, отец. Это то, что нам нужно.

— Почему раньше я не придавал значения этим словам? Почему бездумно перелистывал страницы? — удивлялся мужчина, высоко подняв брови, а потом с его губ слетели прочитанные много раз слова, но впервые в них появился смысл.

— Каждому знанию приходит свое время, — философствовал Аирель, а потом посмотрел на меня. — Паулина, придётся пожертвовать частью себя, чтобы наполнить чары именно твоим образом.

— Мой вид уже ничего не испортит, — засмеялась я, и маги отвели глаза. — Думаю, отсутствие волос не испортит моего очарования, а даже придаст некую изюминку и незабываемость облику.

— Довольно неуместного сарказма, дочь, — отрезал Хегельг и хриплый смех оборвался. — Давайте покончим с чарами, пока Аяна не проснулась.

— Прости, — искренне раскаялась я, — временами кажется, что схожу с ума.

— Соберись Паулина, — уже мягче ответил отец и передал фолиант Аирелю.

Хегельг подошёл вплотную к прозрачной сфере и протянул сквозь неё руки. Нож сверкнул у самого лица, рыжая копна волос осталась в больших ладонях мага. Я заворожено провожала взглядом тусклые, безжизненные локоны, из которых ушла жизнь, и погас огонь. Снова хотелось плакать, снова слёзы так и не появились. Для меня волосы имеют особое значение, кроме красоты, они отражают внутреннее состояние, являются продолжением эмоций. А теперь, лишившись их, я чувствовала себя странно, ещё более ущербно. Глупое чувство, особенно учитывая общее состояние тела, но оно стало последней каплей. Я задрожала и зажмурилась, пытаясь справиться с эмоциями и взять себя в руки. Щеки коснулись осторожные пальцы, хранящие недавние ожоги от соприкосновения с моим телом без щита.