Дмитрий Щёкин - Страна городов

• Название: Страна городов
• Автор: Дмитрий Щёкин
• Жанр: Альтернативная история

В этой повести, построенной на популярном сегодня сюжете о "попаданцах" нет супергероя, вооруженного "ништяками", на бронированном рояле из кустов крошащего нехороших дяденек - мировое зло. Мои герои - подростки от двенадцати и старше, "попавшие" в самое неизученное время - эпоху зарождения человеческих цивилизаций. Пятнадцать тысяч лет до Рождества. Мы мало сегодня знаем об этом периоде - энеолите. Я взял на себя смелость предположить, что в это время еще сохранились остатки всех трех основных ветвей человечества - кроме кроманьонцев, по земле еще бродят остатки неандертальских человеческих стад, и даже, как говорил археолог Федя у В.С. Высоцкого "что где-то есть еще тропа, где встретишь питекантропа...", а гигантские гоминиды еще показываются на глаза людей. Мой рассказ еще и том, что воспитатель должен видеть в ученике равного себе человека, жить с ним одной жизнью, направлять, а не тащить по жизни, и не относиться к нему свысока, дескать - подрасти, а потом... Самое верное средство подвигнуть человека на свершения - сделать так, что бы он увидел, что эти свершения - его дело, и ему это делать нравится. Вернейший способ завалить задуманное - начать принуждать к нему, рассказывая при этом, насколько эта задача важна и необходима участвующим в прокладывании канавы "от забора и до обеда", и главное - как сознательные товарищи, они должны ее выполнить в срок.

---

В долине росли овощи, похожие на предка репы - отличающиеся более резким вкусом корнеплоды, хорошо росли ячмень и рожь, много овощей я просто не знал, как назвать, но по вкусу они вполне, после тепловой обработки, были ничего себе.

Земля здесь обрабатывалась ручной двузубой сохой с сошником, усиленным роговыми насадками подобными тем, что в некоторых местностях России дожили буквально до века восемнадцатого - начала девятнадцатого.

Я подозревал давно, что палеолитический мир обладал серьезными меновыми - не назову их пока торговыми связями. Это вполне подтвердилось при посещении Аркаима. За лето прошли несколько караванов из далекой Сибири и Дальнего Востока, а так же пришел караван откуда-то с предгорий Кавказского хребта. К обмену предлагались вещи, как тамошнего производства, так и выменянные в дороге. Караван на Дальний Восток отправлялся обратно, планируя через год вернуться - если хорошо сложится дорога. Привезли они для обмена на мамонтовую кость и металл - медь и грубое полотно, готовые изделия из меди, домашнюю посуду с тонкими стенками, подобие бус - грубые стекловидные окатыши, немного олова. Медные изделия делались из нашей, синташтинской меди, но были выше по качеству, чем изделия местных ремесленников - котлы, кувшины, светильники греческого типа - с открытым фитилем. Глаза городских старшин загорелись, когда увидели они бусы и посуду. Я быстро погасил вожделение, показав наш бисер, и напомнив, что скоро у нас будет, что самим предложить на обмен в этом плане, а древних купцов озадачил поиском олова, обещая дать за нее эквивалентную по весу медь, и полотно - как сторгуемся. Меня интересовали и бабочки тутового шелкопряда, а именно - сама шелковая нить. Тутовника, возможно, где-то в Китае уже и приручили. Шелк мог пригодиться как в целях изготовления тканей, так и в промышленности ему тьма применений. Не местных же пауков ловить и доить, верно? Последние раскопки в Китае отодвинули и дату первых керамических мастерских до восемнадцати тысяч лет назад. Вполне возможно, что и шелководство там уже имеет место быть. После ожесточенного торга мы расстались с караванщиками, дополнительно выменяв у них пару самок - верблюдиц, на развод для улучшения породы. Авось, наши горбатые кавалеры, бегающие по окрестным степям, соблазнятся. А там, глядишь, и местную породу выведем.

Пошли экспедиции и из города, вооруженные новыми знаниями и оружием. Нужны были олово, слюда в больших количествах, чем те, что давало племя Волка, нужен уголь и желательно было найти изумруды, необходимые для изготовления вальцов, для протяжки проволоки.

Что бы не беспокоить оставшихся на острове, я собирался уже вернуться, назначив на зиму кем то наподобие наместников чету Кимов. Только хотелось организовать хорошее почтовое сообщение между Аркаимом и островом Веры. Если поселения Страны Городов виделись как промышленная область, то остров Веры я мечтал сделать Академией - кузницей кадров для окружающих мест. Возможно, и примется на этой доброй почве моя мечта о государстве, где главным будет наука и благо человека, а не золото и интересы кучки знати. Утопия? Возможно. Но - возможно, и не утопия. Ведь можно же попытаться. Под лежачий камень вода не течет.

Глава 58. ... Эх, ярмарка, да раскрасавица!

Ехал из ярмарки ухарь-купец,

Ухарь-купец, удалой молодец.

(народная песня)

- Нет нигде лучших наконечников для копий и стрел! Нет лучших ножей! Нет лучших инструментов, чем у нас! - надрывался изо всех сил парнишка у прилавка с металлической мелочью.

- Покупайте, меняйте - только наши мастера делают такой вкусный и не портящийся долго хлеб! Порадуйте свои семьи небывалым лакомством - пряники медовые, прямо с Острова! А наши калачи! Эти калачи благословила сама богиня Гигиена - у них есть ручка, что бы не тащить грязь себе в пасть, а есть как все нормальные люди страны городов! Налетай! Всего одна стрелка - и калач твой! - заливался его товарищ поодаль, у ларька с выпечкой.

- Эй, борода! В этом году оружейник Мечеслав продает с разрешения совета города свои изделия в первый раз! Ты можешь их сменять на шкуры или зерно, посмотри - у себя в лесу ты точно не видел таких! - это уже от стеллажа с разрешенным к продаже оружием из меди тянул лесного жителя к себе мальчишка - зазывала кузнечного мастера.

- Ткани, ткани! Для мужчин, для женок, для детей! Распашонки, рубашонки - для мальчишки, для девчонки! Звенел колокольчиком девчоночий голосок из дальнего конца рынка, где нашли свое место ткачи с их ходовым товаром.

Люди степенно прогуливались по рядам, прицениваясь к иным товарам, а иногда - просто перебрасываясь со знакомыми - соседями, принесшими товары на торг. Приезжие из дальних краев ходили выпучив глаза. Слухи по лесу и по степи разносятся быстро, но никто не ожидал, что они окажутся не просто правдивыми, а превзойдут ожидания. Вещей на обмен было выставлено небывало много.

Вот, прилавок с наконечниками для охотничьих стрел. Три типа - и все одинаковые. А у торговца и весы имеются, на которых он покажет, что все наконечники одного типа имеют еще и одинаковый вес. Значит, не нужно прилаживаться к каждой стреле - все полетят одинаково.

А вот и древки для стрел - можно взять на один наконечник несколько, все подойдут идеально, они тоже одинаковой формы и веса. Если хочешь - художник тебе нанесет на древко родовой знак, а кузнец выбьет тот же знак на наконечнике - что бы отличать свои стрелы от соседских. Только стоят эти вещички дороговато. Но они того стоят. Стрела - вещь не на один раз. А яркое древко не даст ей потеряться в зарослях. И окупит себя такая покупка быстро.

А еда? Странное, невиданное дело - за маленькую шкурку белки можно налопаться, как на племенном празднике осенней охоты или на пиру по случаю добычи особо крупного зверя. И еда невиданная - терпкие ароматные куски мяса, тающие во рту лепешки из муки, пористые и пышные, а сладости.... Мед не враз найдешь и добудешь в лесах, - пчелы ревниво охраняют свое богатство. А тут даже на продажу выставлены глиняные тонкой работы горшочки с медом, сами по себе - вещь не из дешевых, да еще и мед...

Споры по меновой цене возникали редко, но если и возникали, то всегда можно подойти к добротному зданию обменного пункта - он же склад, где рассудительный жрец Великого Неба успокоит разгоряченных спорщиков, и определит справедливую цену, никому не отдавая предпочтения. Горожане после таких споров иногда даже местных денежек не брали на руки - жрец просто записывал в толстую книгу количество денег и принимал их на хранение. У него же можно и взять себе нужную сумму, он запишет ее в долг, или спишет со страниц книги, если у горожанина деньги уже лежат на хранении. Удобно! "записывались" деньги и долги местным идеографическим письмом. Так, изображение кривого гриба с надломленной ножкой, рядом с кругом перечеркнутым полосой и пять стрел и нож справа могли означать только одно - Кривой Мухомор взял в долг на полгода пять стрелок и ногату ) почему - то название "нож" для денежки не прижилось, вытесненное "ногатой", что впрочем одно и то же)

Прохаживаясь по торгу и цепко подмечая обычаи и особенности местной жизни, удивлялся окружающему приехавший издалека сын вождя большого племени, кочевавшего далеко к востоку от Страны городом. Если перевести название на язык Аркаимцев, то племя называлось Благословенный народ - дети Великого Моря. Вот, как то так. Люди эти жили в районе побережья озера Байкал и уже представляли зарождающийся народ - общность людей с едиными традициями, религиозными верованиями, едиными зачатками культуры и самосознания. Что то подобное представляли и аркаимцы, но их было меньше, и процесс объединения только начинался, хотя мы его уже и подстегивали изо всех сил.

Народ Моря водил караваны. Водил он их на восток и на Запад. С востока - теплых краев у желтой реки, везли посуду и украшения, камни зеленого цвета, обточенные в виде дивных фигурок. Конечно же - везли и зерно - вкусные белые и серые зерна. Туда везли кожу, мех, металлы. В Аркаиме привезенное с Востока меняли на металл и соль. Соль оставляли себе, на металл торговали с Востоком. Народ не бедствовал, пополняя свои закрома богатствами. А еще - охота нерпу и рыбалка в Великом море, давали пропитание людям.

Мужчину близкие звали Караванщиком, признавая этим именем за ним право водить караваны вьючных животных и авторитет предводителя. Сейчас он шел по торгу, и с каждым шагом мрачнел все больше и больше - ему почти нечего было предложить. Встретившиеся ему в пути караваны, идущие за товарами для мены в родные края уже рассказали о переменах в Стране Городов, что власть в ней захватило сильное племя, готовое равноправно сотрудничать, но стойко охраняющее свои права. Он не особенно поверил - жизнь не менялась на протяжении поколений, как было раньше - рассказывали деды у родных очагов, и сейчас не было никакой разницы с тем, что было раньше... Но вот, поди - ка, выходит разница есть. Нет больше в городе Безымянного, кому он отдавал привозимые камни, загущенный сок цветов, растущих в горах - товар, занимающий мало места, но высоко ценимый жрецом. Разбежались и помощники верховного жреца, остался только начальник стражи на своем месте. Может, к нему и пойти? М-да.... Дела.... Надо было послушать встречных, и заглянуть к соленым озерам - там можно взять соль с земли, она здесь неплохо ценится, и дома имеет высокую обменную стоимость. Одним весом металла, полученного за нее, можно окупить поход. А если еще и поменять на местные изделия.... Надо искать старшего стражника - спросить совета, может он и подскажет.