Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

• Название: Тень ведьмы
• Автор: Евгений Нестеренко
• Жанр: Детективная фантастика

Святой Орден огнем и мечом искореняет ересь и колдовство — как истинное, так и мнимое. Но сейчас ни о чем «мнимом» не может быть и речи — ведь по всему Королевству сжигают на кострах тела тысяч людей, в муках умерших от таинственной Красной Напасти, а «ночные охотники» — вампиры десятками похищают юношей и девушек из городов и селений… и оставляют в пустынных местах обескровленные трупы.

Найти и уничтожить вампиров поручено трем братьям Святого Ордена — Луке, Петру и Иоанну, весьма искушенным в раскрытии дьявольских деяний…

---

Вороны уже насытились и теперь сидели на обочине, чистя выпачканные кровью клювы.

Неожиданно труп со стрелой в глазу зашевелился. Застонал тяжелым голосом, затем взял стрелу правой рукой и резко выдернул.

От крика взлетели вороны.

Труп некоторое время молчал, затем перевернулся на живот и со страшными ругательствами пополз вглубь леса…

Глава 14

Ян перевернул страницу.

«…Когда в эту секту поклонников дьявола вступает новый человек, то он может узреть видение в образе лягушки, которую иные именуют жабой. Одни гнуснейшим манером целуют ее в зад, другие — в рот и тянут язык ее и слюну, заполняя ими свой собственный рот».

Тьфу ты, гадость какая, подумал Ян.

«Величиною жаба может доходить до размеров гуся, а иногда бывает она не меньше лошади или коровы. Иногда появляется там мужчина бледности необыкновенной, со взором черным и в черной же одежде. Мужчина этот настолько истощен, что нет на нем мяса, а одни лишь кости да кожа. Новичок совершает поклон этому скелету, и из его головы вылетают все мысли о боге, вся вера его пропадает совершенно».

Пропадает совершенно… Ян покачал головой.

«Затем все садятся за стол, а во главе их восседает огромных размеров черный кот, коему все кланяются, словно господину. Самые достойные допускаются его целовать. Стол накрывается блюдами, приготовленными из человеческого мяса, запивают же они его кровью».

Ян скривился.

«Когда же заканчивается сия сатанинская трапеза, начинаются отвратительнейшие оргии, невзирая ни на пол, ни на возраст, ни на родство…»

— Постигаем науку? — раздался насмешливый голос.

Ян поднял глаза — перед ним стоял Иоанн.

— Читаю вот буллу о колдовских сектах, — пояснил Ян. Иоанн посмотрел на обложку.

— Святого Аримавия сочинение… — протянул он. — Знаем. Большой был выдумщик.

Ян удивился.

— Иоанн, ты что же, не веришь словам Аримавия?

— Видишь ли…

Иоанн присел рядом, огляделся по сторонам.

— Видишь ли, Ян… Аримавий-то этот всю жизнь прожил отшельником, в пещере горной. Пишет он, конечно, ярко, я бы даже сказал — красочно, вот только насчет всех этих подробностей… Все эти жабы, черные коты… Откуда же, интересно, Аримавий мог их видеть?

— Так что же он, выдумал все это? Так, что ли?

— Я этого не говорил. — Иоанн пристально посмотрел на Яна. — Я хочу лишь сказать, что святой Аримавий немного сгустил краски. Просто, все сказанное здесь следует понимать не буквально, а в переносном смысле… Понял?

— Понял. А скажи, Иоанн, тебе приходилось когда-нибудь попадать на такие сборища?

— Не понял… — вытаращился Иоанн.

— Ну, я имею в виду — захватывать поклонников сатаны, — поправился Ян.

— А-а-а, захватывать… Приходилось, конечно.

— И как, насколько описанное в булле соответствует действительности?

Иоанн усмехнулся.

— Жаб гигантских и черных котов мне встречать не доводилось, а вот трапеза дьявольская и оргии, это почти всегда присутствует. В разном соотношении.

В библиотеку вошел Петр. — О чем беседуем?

— Да вот, про чернокнижников.

— И что же интересует нашего молодого коллегу?

— Практические вопросы, — сказал Ян. — Скажите, а задерживать поклонников сатаны на их собраниях сложно?

— В общем-то нет. Чего ж тут сложного?

— Как, а колдовство, а чары? Ведь им же демоны помогают!

— Знаешь, Ян, сборища эти как раз самые… безобидные, в сравнении с иными… штуками. Нет там никакого колдовства.

— Как, нет?

— Да вот так. Просто собираются там обыкновенные язычники и еретики, дабы бесовским утехам предаться. Обнаружить место проведения такого «банкета» не составляет особого труда. А вот какой-нибудь одиночка-чернокнижник гораздо опаснее.

— Почему ж так?

— Потому, что во-первых, выловить его намного сложнее, во-вторых, колдовство у него весьма реальное и очень опасное, а в-третьих, доказать его вину бывает непросто.

Ян недоверчиво покачал головой.

— Это после задержания-то?

— И даже после задержания, — подтвердил Петр. — Дело в том, что истинные колдуны и ведьмы почти нечувствительны к боли, потому как у них с дьяволом договор заключен. Этот договор они зашивают под кожу, и пока он там хранится, никакие пытки слугам сатаны не страшны. Последнее время мы так стали делать: обриваем задержанных, а затем хирург проверяет, есть на коже участки с зашитым договором. Если находит, то вырезает.

— Как же такое место найти?

— Просто. Нужно вонзить в кожу иглу. Если на этом месте стоит печать сатаны, то человек не чувствует боли. — И что, всегда такая печать присутствует?

— Не всегда, — сказал Иоанн. — Бывает два вида договоров с дьяволом: устный и письменный. Устный дает демонам меньше власти над человеком, но и ограничивает его колдовские возможности. А письменный позволяет колдуну или ведьме получить большое могущество, но зато и душа их при этом гибнет безвозвратно, попадая в ад.

— А устный договор можно разрушить?

— Можно. Бывали такие случаи. И даже более того: существует легенда о святом Феофиле, которому удалось расторгнуть письменный договор с дьяволом. Феофил долгие годы служил в одной церкви верой и правдой, славился своей честностью и скромностью. Но вот пришел новый епископ и лишил Феофила должности без всякой вины. Возроптал тогда Феофил и отправился к одному колдуну с просьбой вернуть ему потерянную работу. Колдун привел его в старый склеп, где происходил шабаш ведьм. Феофил увидел, что на возвышении стоит трон, а на том троне сидит сам дьявол. Тогда подошел он к дьяволу и поклонился ему, прося об одолжении. Дьявол заключил с ним договор, и вскоре Феофил получил обратно свое место. Но с тех пор пропал у него покой и не мог он справиться с угрызениями совести. Он пал на колени и сорок дней и ночей молил пресвятую деву о прощении. И свершилось чудо: Феофил уснул в церкви, а когда проснулся, то обнаружил подле себя сатанинский договор. Обливаясь слезами радости, он сжег его, а через три дня умер смертью праведника и был причислен к лику святых. Но такое бывает очень нечасто. И причина не только в том, что дьявол не хочет расставаться с душами грешников, а еще и в том, что многие колдуны и ведьмы сами не хотят покаяться в грехах и вернуться к вере божьей.

— Мы им в этом помогаем… — многозначительно добавил Иоанн. — А правду говорят, что если ведьму сжечь на костре, ее душа очищается? — спросил Ян с любопытством.

Петр задумался.

— Вообще-то это зависит от того, раскаивается ведьма в своих грехах, или нет. Если она покается искренно перед смертью, то Господь может и смилостивиться над ней, ну а если ведьма продолжает упорствовать, то душа ее прямиком попадает в лапы к сатане.

— Скажи, Петр, — Ян закрыл книгу, — а откуда ты черпаешь знания про сатану и других демонов? Ведь в священных книгах таких сведений нет.

— Кое-что, конечно, о враге человеческом и в священных книгах говорится… Но большей частью про дьявола и его слуг приходится узнавать из демонических книг, написанных чернокнижниками. В нашей библиотеке есть немало таких.

— Разве это не грешно? — нахмурился Ян.

— Грешно. Только ты должен знать, — строго сказал Петр, — что наше призвание как раз и состоит в том, чтобы брать на себя чужой грех. Если нам и суждено погибнуть, то во имя других.

— Чтобы побеждать врага, надо знать его оружие, — поучительно изрек Иоанн.

Ян не возражал.

Послышался звон колокола.

— Кажется, настало время обеда, — оживился Иоанн. — Идемте!

Иоанн с Петром направились к выходу. В дверях Иоанн остановился.

— Ты идешь, Ян?

— Я, пожалуй, задержусь, — решил Ян.

— Ну, как хочешь…

Клерики ушли. Ян некоторое время сидел неподвижно. Затем подошел к книжному шкафу, стоявшему чуть в стороне, словно в отчуждении. Предчувствие не обмануло его — здесь находились запрещенные, сатанинские книги.

Ян скользнул рассеянным взглядом по названиям. «Храм Зла», «Адское Пламя», «Падший Ангел», «И снова мертв», «Амон», «Тень Солнца», «Час вампира»… Одна книга почему-то привлекла его внимание. Называлась она «Забытое Имя Бога». Ян взял в руки обтянутую черной кожей книгу и раскрыл ее.

Забытое Имя Бога

Когда-то Бог был один. У него было одно Имя. И люди были одни. Все они были одинаковы, все были равны. Все любили своего Бога. Земля тоже была одна. Не было иных времен года, кроме лета, растения не переставали цвести и давать плодов. Мир был единым — не было островов и материков, не было океанов и не было гор. Не было такого множества языков, а был единый язык, одинаковый для всех.

И было одно чувство — любовь. Одно сердце. Одна душа. Одна правда. Одна смерть. Один ветер. Одна звезда. Одна Вселенная. И одна бесконечность.