Кеннет Бёг Андерсен - Ошибка кота Люцифакса

• Название: Ошибка кота Люцифакса
• Автор: Кеннет Бёг Андерсен
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-373-04464-6

Ошибиться может каждый, но когда ошибаются высшие силы — Добро и Зло — это имеет катастрофические последствия. Предположив, что неизлечимо болен, Люцифер решает найти себе преемника среди людей, самого вредного и злого мальчишку на свете. Но по вине кота Властителя Преисподней — Люцифакса — происходит путаница, и в ад попадает 13-летний Филипп Ангел. Он добр, справедлив и всегда говорит правду. Дьявол надеется перевоспитать ученика, но безуспешно — Филипп способен только на добрые дела. И тогда Люцифер решает проникнуть в сны претендента и применить против него самое сильное свое оружие — ложь. Филипп вынужден согласиться, что быть злым и коварным гораздо легче и проще. Но забыть, какой ты на самом деле совсем нелегко…

---

— А что могло бы быть? — спросил Филипп.

— Гигантский метеор, — ответил Звенящий Коготь, и Филипп увидел, что тюремщик вздрогнул от одной только этой мысли. — Он летел к Земле. Никто не выжил бы. К счастью, мы успели заткнуть парню рот, пока не случилось непоправимое, и с помощью Старика в облаках изменили траекторию полета метеора, который в результате пролетел мимо Земли.

«Я слышал об этой истории по радио, — подумал Филипп. Теперь был его черед вздрогнуть. — Я слышал об этом по радио. О метеоре, который недавно пролетел мимо Земли. Новость была не очень важной. Сказали, что такие вещи происходят все время. И до Земли было довольно далеко».

— Но разве Люцифер, — буркнул Филипп, — не хочет гибели Земли?

Звенящий Коготь поперхнулся, кофе попало не в то горло, он кашлял, пока не посинел.

— Ты с ума сошел! Люцифер никогда не хотел уничтожить Землю. Никогда! Это человек хочет уничтожить ее. Ведь если нет Земли, ну да, то нет и людей. А это было бы катастрофой для Бога и Дьявола. Поэтому парня доставили сюда. Глубоко под землей никто не услышит его воплей. Понятно, никто, кроме меня. Но об этом никто, конечно, не думает. Кроме меня самого.

Демон схватил палку и стукнул по двери темницы.

— Успокоишься ты наконец?

Но это было бесполезно. Варгар продолжал выкрикивать что-то бессвязное и бросаться на дверь.

— Он скоро устанет, — сказал тюремщик. — Пара часов тишины, потом проснется и начнет кричать снова.

— Как это произошло? — спросил Филипп. — Как он попал к тюстеру?

— Кто-то впустил его к нему.

— Нарочно?

— Вряд ли, — ответил Звенящий Коготь. — Видимо, сначала это была простая мальчишеская шалость. А потом что-то не получилось, может быть, замок заело. И виновник в панике убежал.

— Почему не выяснили? Ведь можно посмотреть в Сферу Зла или что-то сделать еще? Надо же выяснить, кто это устроил?

— Сфера в таких делах не поможет. Ты в Преисподней, парень. Здесь дурные поступки делают, как на конвейере. Разбираться с мальчишескими шалостями в Сфере Зла — это все равно что искать нужную песчинку в пустыне.

— А тюстер? Его спросили?

— Спросили, но разговор с тюстером можно вести не больше минуты. Потом твой разум начинает слабеть. Подкрадывается безумие. А кроме того, черные привидения говорят невероятно медленно, так что от разговора с ними нет пользы никакой. Единственное, что удалось узнать, это то, что тюстер не видел виновника целиком, а только мельком его или ее руку, когда закрывалась дверь.

— И что же с этим теперь будут делать? — спросил Филипп.

— Что с этим будут делать? То единственное, что можно. Вообще ничего! Как ты думаешь, почему парня спрятали в секретное место? Потому что поднимется крик еще громче, чем тот, что исходит сейчас отсюда, если узнают, что произошло. Будут требовать, чтобы нашли виновника, а мы не можем найти. Единственный наш след — рука, но этого недостаточно. Поэтому лучше, чтобы никто ничего не знал.

Звенящий Коготь откинулся на стуле и прихлебнул из кружки кофе.

— А Кнурре ничего не рассказал?

Демон покачал головой:

— Иногда он бормочет о ком-то, кто соблазнил на что-то. Ты слышал это сам. Повторяет одно и то же: «Он заманил меня! Он заставил меня сделать это!» О ком и о чем он говорит, мы, наверное, не узнаем никогда. Но большей частью… большей частью он просто кричит.

Звенящий Коготь зевнул и провел рукой по лицу.

— И пока он кричит, я сижу здесь, как пришитый, и слежу за тем, чтобы парень не пробил железную дверь и не разорвал семь цепей из закаленной стали. А случиться это может в любой момент.

В дополнение к последнему замечанию тюремщик закатил глаза.

Из темницы раздался громкий стук, а затем все ужасающие крики прекратились. По туннелю пронеслось эхо, и тюрьма застыла в благословенной тишине.

— О-о, тишина — выдохнул демон, и довольная улыбка появилась на его серых губах. — Наконец-то парень успокоился. Давно пора теперь можно и мне отдохнуть. Чертовски устал.

Он еще раз зевнул, и Филипп увидел что глаза старика стали закрываться.

— Так что гость должен меня извинить…

— Последний вопрос, — сказал Филипп.

— Спрашивай, — сказал Звенящий Коготь. — Но спрашивай быстро. Середина ночи, я хочу использовать каждый миг.

— Где вы нашли Кнурре? Где все это произошло?

— В подвале старой церкви. Там живет черное привидение, там-то мы нашли парня. Я никогда не забуду его потусторонний взгляд. Бедняга.

Демон откинулся на стуле и положил ноги на стол.

Филипп повернулся и хотел уйти, но вспомнил что-то и обернулся. Осторожно откашлялся.

Звенящий Коготь вздрогнул.

— Что такое? — зевнул он. — Ты еще здесь?

— Я заблудился, — объяснил Филипп. — Не знаю дороги назад.

— Что тут не знать? — устало ответил Звенящий Коготь. — Иди по туннелю и поворачивай. Ничего трудного.

— А что после туннеля? Как мне попасть в мою комнату?

— А, ты про это!

Сонным голосом тюремщик объяснил Филиппу дорогу, слова превратились в храп, он спал.

Филипп в последний раз посмотрел на темницу, в голове у него звучал безумный шепот Кнурре Ратника:

— Я увидел темноту. Что-то сломалось. Я слышал, как что-то сломалось.

Филипп повернулся и побежал по туннелю. По спине бегали мурашки.

— Что сломалось? — спросил он тогда Кнурре, ответа не последовало.

Но сейчас Филипп знал ответ.

Варгар говорил о своем рассудке.

* * *

Филипп шел, следуя указаниям тюремщика, и вскоре оказался около тронного зала.

Прежде чем отправиться в свою комнату, он зашел на кухню. Из комнаты Равины звучал громкий храп. Филипп ножом отрезал несколько кусков жаркого из волчатины и стал думать.

Кнурре что-то делал в спальне Люцифера. Именно это, по-видимому, и привело к болезни Властителя. Но инициатором был явно не сам Кнурре. Кто-то заставил его сделать это, может быть, пообещав какую-то награду. Но вместо обещанной награды негодяй запер варгара в помещении с тюстером, и Кнурре сошел с ума.

Но зачем? Зачем надо было доводить парня до безумия?

— Затем, — сказал Филипп, стоя в тишине кухни и продолжая думать, — чтобы он не смог назвать инициатора.

Именно так должно было быть. Встреча с черным привидением стоила Кнурре разума, и теперь он не мог проболтаться. Мог только кричать.

Филипп проглотил последний кусок и поднялся в свою комнату. Перед тем как лечь спать, он бросил беглый взгляд в зеркало. На лбу все еще были шишки. К счастью, боль пропала. Исчезли даже покалывания. Может быть, исчезнут и шишки.

Он задул стеариновые свечи и лег в постель. По непонятной причине ему почти сразу удалось заснуть. Через несколько секунд пришли кошмары.

30 Прорыв!

— Хорошо спал? — спросил Люцифер, не глядя на Филиппа, который замер у Сферы Зла и смотрел на мерцающий огонек. Дьявол стоял за письменным столом и что-то писал на листе желтой бумаги длинным черным пером.

— Прекрасно, — рассеянно ответил Филипп. Сегодня он проснулся рано и быстро понял, что вернулась жуткая головная боль. Она засела над бровями и колотила до тех пор, пока он не принял две таблетки; боль мгновенно отозвалась эхом и исчезла.

— Приятно слышать, — сказал Люцифер, не поднимая глаз. — А как домашнее задание, ты всё сделал?

— Да, всё.

Люцифер поднял взгляд и стал смотреть на него своими черными глазами. На бледных губах заиграла странная улыбка.

— Превосходно, Филипп. Превосходно.

В эту ночь Люцифер был в отличном настроении. Он насвистывал, и напевал, в его глазах появился блеск, которого Филипп раньше не видел. На щеки Властителя даже вернулась краска.

Две шишки на лбу Филиппа он еще не прокомментировал, но Филипп на всякий случай спустил волосы на лоб, чтобы их не было видно.

— Ну что же, пора бы уже начинать.

Люцифер вставил в чернильницу перо и сложил лист, после чего спрятал его в черный конверт.

— У нас впереди много дел в эту ночь. Я подумал, что тебе надо попытаться пройтись еще раз по тем заданиям, которые у тебя уже были. Для того чтобы посмотреть, ну, сам понимаешь, есть ли у тебя прогресс. И к тому же в твоих книгах написано, что Преисподняя — это повторение.

— Ладно, — сказал Филипп и пожал плечами. Он подошел к занавесу, который висел в воздухе. Занавес разошелся и открыл черноту. — Но я не думаю, что это поможет. Я буду наверняка так же плохо выполнять задания, как и в прошлый раз.

— Может быть, ты прав, но давай попробуем. — Люцифер сделал знак рукой. — Иди. А там посмотрим.

— Как скажете.

Филипп уже хотел войти, как вдруг Люцифер позвал его:

— Кстати говоря, Филипп!

Филипп обернулся.

— Когда увидишь Сатину, попроси ее, пожалуйста, сказать Азиэлю, что Люцифакс хочет с ним поговорить. Старик Кривоног пожаловался на то, что у него в саду опять воруют яблоки, и я просил Люцифакса заняться этим.