Лоррен Мартин - Цветные бусы мечтаний

• Название: Цветные бусы мечтаний
• Автор: Лоррен Мартин
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

О непростых отношениях между любящими людьми, о надежде и разочарованиях, о сомнениях и неожиданных подарках судьбы рассказывает захватывающий роман английской писательницы. До последних страниц он держит читателя в напряжении. И заставляет переживать: неужели столь располагающие к себе, так много пережившие главные герои не будут вознаграждены — автором и своенравной судьбой? Или они все же обретут счастье?..

---

М. Дж. Тобин был прирожденным артистом, артистом от Бога. Все рапорты отмечали его искусство перевоплощения. И хотя он пользовался своим даром в благих целях, это не мешало ему оставаться гениальным притворщиком.

Своего лица у него не было. Придя к такому выводу, Кэтлин поняла, что не сможет с уверенностью описать, как он выглядит. Всклокоченная борода, толстый слой грязи и коллекция старой ветоши, в которой он щеголял, надежно скрывала его внешность. Она не замечала ничего, кроме его глаз. Глаз, которые могли заморозить на месте или заставить провалиться сквозь землю. Гипнотических глаз, которые, казалось, заставляли слышать невысказанное.

Глаз, которые создавали магическое поле даже тогда, когда смотрели в сторону.

Слава Богу, сейчас они были устремлены на дорогу, но Кэтлин все еще ощущала силу этого взгляда. Она свернулась клубком, призывая на помощь логику и пытаясь избавиться от его чар.

Алекс считал, что Эм Джи нуждается в тщательном психиатрическом обследовании. Наверное, он был прав. Но если это так, то следующей в очереди к психиатру должна стоять она, поскольку, даже прикованная к дверце машины, продолжала верить своему клиенту.

Алекс. О Господи, а что подумает он! Оки только начали переходить от первой влюбленности к чему-то более глубокому и серьезному, к тому, что лежало за пределами их тесного адвокатского кружка.

И сейчас он оставался в здании суда, ожидая, когда Кэтлин подаст о себе весточку…

— Мы позвоним ей при первой возможности, — сказал Эм Джи.

Изумленная услышанным, девушка подняла глаза и убедилась, что он говорит серьезно.

— Бабушке?

Он тут же нахмурился.

— Вы всегда ее так называете? Не «ба», не «бабуля», а «бабушка»?

Кэтлин не могла не улыбнуться.

— Нужно знать ее, чтобы понять это.

Машина нырнула в тоннель, а потом вынырнула из него, а она все еще сидела неподвижно, не зная, что делать, чего ждать. На что надеяться. Ей показалось, что позади завыла сирена. Кэтлин обернулась.

Никого. Ни намека на погоню. На противоположном берегу даже фары не мелькали.

— Почему они не преследуют нас? — тоскливо произнесла девушка.

Она не поняла, что говорит вслух, пока не услышала ответ. Он поразил ее, как гром среди ясного неба.

— Надеюсь, они все еще ищут нас внутри здания.

Это заставило ее переключить внимание на своего спутника.

— Внутри здания? — машинально повторила она. — Черт побери, как вы это делаете?

Его лица коснулась мимолетная усмешка — одна из тех усмешек, от которых у нее начинали дрожать колени. Но от Кэтлин не укрылись опущенные уголки рта, отчаяние, усталость, воспаленные глаза и судорожное нетерпение, которое заставило Эм Джи барабанить пальцами по баранке.

— Опять ваш друг? — догадалась она. — Он кто, Гарри Гудини? Как вы умудряетесь давать ему указания, если единственным, кому вы позвонили, был Том Брайан.

Он пожал плечами.

— Этот план был разработан еще до моего ареста. В расчете на непредвиденный случай. Как всегда говорила моя милая старая мама, будь готов…

— Ваша милая старая мама, она что, была бойскаутом?

— Она много кем была, — философски заметил Эм Джи, перекосив брови так, как и не снилось ни одному нормальному человеку.

— Догадываюсь, кем она была, — парировала Кэтлин. — Волком в овечьей шкуре.

Он немного подумал, а потом криво усмехнулся.

— Неплохое описание всего клана Тобинов…

Но Кэтлин было не так-то просто отвлечь.

— Значит, вы разрабатывали план на случай ареста?

— Позвольте напомнить, что такая возможность вовсе не исключалась…

— Почему?

Эм Джи обернулся и посмотрел на девушку, словно ответ был написан у нее на лбу. Его взгляд был, как внезапная вспышка яркого, горячего солнечного света в замкнутом пространстве. Она почувствовала себя очень неудобно и попыталась устроиться так, чтобы ремень не столь сильно давил на плечо.

— Узнаю я в конце концов, кто такие «они»? — спросила Кэтлин, догадавшись о ходе его мыслей.

Его брови вновь выгнулись от удивления.

— Я же сказал, что не хочу подвергать вас опасности.

— Вы правы. Разве это опасность? — Она исхитрилась сделать короткое движение левой рукой. — Но аудитория у вас в плену, мистер Тобин. Вы не думаете, что настало время объяснить, для чего я вам понадобилась?

Эм Джи вновь вернулся к созерцанию шоссе. Судя по тому, что он опять забарабанил пальцами по рулю, его нервы были на пределе.

— Когда мы доберемся до места, — наконец промолвил он.

Кэтлин снова начала рукой тереть глаза, готовая лопнуть от досады.

— А когда это случится?

В этот момент машина свернула на север и устремилась в сторону Беркли. Тобин метнул на девушку еще один острый взгляд.

— Вечером, — пообещал он. — Когда мы остановимся на ночь, я расскажу вам все.

У нее упало сердце. Об этом она не подумала, почему-то решив, что ее вывезут за пределы города и высадят где-нибудь возле телефонной будки, откуда можно будет позвонить и попросить о помощи.

— И сколько вы собираетесь держать меня? — спросила она и пришла в ярость от собственного жалобного тона.

Он даже не потрудился оглянуться.

— Я не причиню вам вреда, — снова сказал Эм Джи. — Обещаю. В свое время, если вы захотите, я высажу вас у дверей вашего дома. Просто мне нужно выиграть немного пространства.

Борясь с новым приступом слез, Кэтлин иронически бросила:

— Пространства величиной с целый штат… Блеснула еще одна белозубая усмешка, на сей раз чуть более напряженная.

— Я знал, что рано или поздно мне достанется. Вы успокоитесь, если мы остановимся перекусить?

Ошеломленная внезапной сменой темы разговора Кэтлин на секунду замешкалась. Но ее желудок ответил на предложение раньше, чем ее похититель завершил фразу.

— Согласна, — прошептала она.

Эм Джи смерил ее насмешливым взглядом.

— Вчера вечером вы уплели в участке целую упаковку чипсов. Вы всегда столько едите?

Кэтлин предпочла не заметить издевки, прозвучавшей в его голосе.

— Обмен веществ, — только и вымолвила она под аккомпанемент пустого желудка.

Тобин возвел глаза к небу.

— Слава Богу, что я не ухаживаю за вами. Через неделю вы разорили бы меня дотла.

Девушка изобразила самую обольстительную улыбку, на которую только была способна.

— Знайте, что вам грозит, если собираетесь долго держать меня в заложниках.

Эм Джи позволил себе лишь молча покачать головой. Единственное, чего удалось добиться Кэтлин в следующие полчаса, это получить свою порцию съестного и удостоиться еще одного взлета чрезвычайно выразительных бровей, когда Тобин прикинул количество поглощенных ею калорий.

Когда он притормозил у придорожной закусочной и открыл дверцу «камаро», ему не понадобилось уговаривать девушку быть осторожной и постараться не выдать их. Она сама слегка наклонилась вперед и сделала вид, будто проверяет, подходит ли ящичек для перчаток для того, чтобы скрыть ее «новое украшение».

Когда Эм Джи снова взялся за баранку, она испустила довольное «уф-ф», как девчонка-подросток, надувающий пузыри из жевательной резинки.

Теперь она не знала, плакать ей или смеяться. По правилам хорошего тона ей полагалось помыть руки и оправить платье, но просить об этом она не решалась, представив очередную усмешку Эм Джи. Одного его оскала было бы достаточно, чтобы отпугнуть любого, не только молодую хрупкую женщину. Эта усмешка недвусмысленно говорила: «Я не какой-нибудь чудак, а самый настоящий сумасшедший».

Вот и все. Итак, они поели в рекордно короткий срок и снова пустились в путь. Правда, Кэтлин сначала довелось испытать несколько неприятных минут. Девушка решила, что огромный чизбургер весом в добрые четверть фунта достанут из сумки только тогда, когда она окончательно изойдет слюной. Слава Богу, Эм Джи догадался, что едой ее удержать гораздо легче, чем оружием, и, сунув пистолет в кармашек на дверце, вынул бутерброд правой рукой, продолжая вести машину одной левой.

Тяжесть ситуации, в которую она попала, к помешала Кэтлин ощутить блаженство от возможности утихомирить зверя, сидящего нее в желудке.

— Спасибо.

Вид у него был слегка насмешливый.

— Вы так поглядывали на наручники, словно готовы были съесть их с кетчупом.

Она на секунду замешкалась с ответом, слизывая соус с кончиков пальцев.

— Все равно ведь вы их с меня не снимете.

— Увы…

— Даже если я пообещаю не делать попыток к бегству?

Кэтлин ожидала саркастического ответа, но то, что она услышала, было куда более огорчительно.

— Не имеет значения. Все равно у меня нет ключа.

Она повернулась к нему так резко, что чуть не сломала шею.