Лоррен Мартин - Цветные бусы мечтаний

• Название: Цветные бусы мечтаний
• Автор: Лоррен Мартин
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

О непростых отношениях между любящими людьми, о надежде и разочарованиях, о сомнениях и неожиданных подарках судьбы рассказывает захватывающий роман английской писательницы. До последних страниц он держит читателя в напряжении. И заставляет переживать: неужели столь располагающие к себе, так много пережившие главные герои не будут вознаграждены — автором и своенравной судьбой? Или они все же обретут счастье?..

---

— Я не знаю, что вы собой представляете, мистер Тобин, — наконец призналась она, откидываясь на спинку стула.

Кэтлин устала. Когда Том Брайан за свой счет позвонил из Нью-Йорка, где снимал показания, ее рабочий день уже кончался… И он по-дружески попросил… Ну, если можно назвать подобную просьбу дружеской, то хотелось бы знать, что такое распоряжение старшего компаньона по фирме…

Однако сейчас она забыла о боли в спине и том чувстве, которое испытываешь, когда подолгу носишь один и тот же костюм.

— Я могу считать себя покойником, если не выйду отсюда под залог, — убежденно проговорил Тобин, отрывая от пластмассовой чашки еще одну полоску, аккуратно складывая ее и бросая на дно. — Если вы не верите ничему другому, то поверьте хотя бы в это.

Руки у него были грязные, но красивые. Сильные, благородной формы, а пальцы такие, которые ей доводилось видеть только на клавишах рояля. Увы, на них еще виднелись следы краски после дактилоскопии…

Кэтлин принялась постукивать ручкой по исцарапанной крышке старого стола. Комната для допросов не слишком изменилась с тех пор, как она здесь была в прошлый раз. За десять лет ее не удосужились ни покрасить, ни даже смыть со стен рисунки и надписи. О звукоизоляции не приходилось и мечтать: сквозь дверь прослушивалось все, что творилось в полицейском участке. И удобств в ней было ровно столько, чтобы нарушителей закона не тянуло здесь задерживаться.

Усталость. Казалось, сама комната устала быть свидетелем того, что здесь происходило. Девушка хорошо знала это чувство.

— Шансов на освобождение под залог практически нет, — честно призналась она, уставившись на разложенные перед ней бумаги, словно хотела заучить дело наизусть. — Есть свидетель, который заявляет, что видел, как вы стреляли в Питера Маккоя…

— Я действительно стрелял в него. Ей пришлось снова поднять взгляд.

— Простите, что вы сказали?

Он пожал плечами. Внезапно его глаза стали пустыми и холодными, как смерть.

— Старушка-мама всегда учила меня отвечать за свои поступки. Пит был моим товарищем, и я у него в большом долгу.

Благородство. Едва ли она была готова к этому. Вдруг Кэтлин ощутила боль в груди. Ее испугало неожиданно возникшее непреодолимое желание поддержать этого человека. Она снова водрузила на нос очки и стиснула ручку, словно та была средством самозащиты.

— Почему вы стреляли в него?

В ответ блеснула улыбка — такая же мрачная, как и его взгляд. Под неухоженными усами сверкнули белые крепкие зубы.

— Потому, конечно, что он собирался выстрелить в меня.

Кэтлин бросила взгляд на лежащий перед ней рапорт.

— Но пистолет не был найден.

— Еще бы! — снисходительно пояснил он, обращаясь с ней как с умственно отсталой. — Они пошли бы на что угодно, чтобы заставить меня замолчать и лишить возможности дать официальные свидетельские показания. Именно поэтому, когда полиция выворачивала мои карманы, на землю и выпал пакетик крэка. Всего-навсего грязный «нарк», поднявший руку на своего лучшего друга…

Кэтлин уже захлопнула свой «дипломат» и собралась нажать на кнопку звонка, но эти слова заставили ее передумать. Она положила руки на стол, посмотрела в лицо обвиняемому и задала ему вопрос стоимостью в шестьдесят четыре тысячи долларов!

— Так вы грязный «нарк»?

На сей раз его улыбка стала очаровательно непринужденной, а глаза наполнило дикое веселье, которому не было места в этой тусклой комнате.

— Если бы я был грязным «нарком», — заверил он, — то черта с два я был бы одет таким образом.

Она кивнула. Любая другая реакция в данном случае была бы излишней. Ее подопечный принялся доламывать кофейную чашку. А Кэтлин изо всех сил пыталась заставить его поднять взгляд, но Майкл Джордж Тобин палец о палец не ударил, чтобы помочь ей. Веки его были воспалены, держался он напряженно и непредсказуемо. Казалось, он вот-вот бросится бежать, для его длинных ног сидение на одном месте было равносильно пытке. Словом, он был натянут, как струна. Будь за столом кто-нибудь другой, Кэтлин непременно заподозрила бы в нем наркомана. Поэтому она сама не могла понять, что заставляет ее верить этому человеку.

— Они… — эхом повторила она слова Тобина. — Кто «они»?

И тут он, потеряв терпение, вскочил со стула, словно подброшенный пружиной. Кэтлин едва не вскрикнула от испуга, не зная, что У него на уме. Не в первый раз она подумала, не позвать ли на помощь.

Но он даже не посмотрел на своего адвоката. Засунув руки в карманы старого потрепанного пальто горохового цвета, он принялся стремительно расхаживать по комнате.

Девушка боролась с желанием посмотреть на часы. У нее бурчало в животе. Она надеялась сегодня вечером поужинать с Алексом. Во-первых, ее ждал вкусный десерт, а во-вторых, внутренний голос подсказывал, что десертом дело не ограничится. Желудок Кэтлин был самым настоящим диктатором, и даже запутанная история Майкла Джорджа Тобина не могла заглушить его требования.

— Мистер Тобин…

Он поднял голову и остановился у дверей.

— Эм Джи, — с обаятельной усмешкой заметил он. — Меня не называли мистером Тобином с тех пор, как сестра Роч застукала меня с сигаретой в мужском туалете. Я тогда учился в восьмом классе.

Кэтлин нахмурилась, пытаясь не ответит на его улыбку.

— Хорошо. Так кто «они»? Те, кто так с вами обошелся? — спросила она, указывая на свежий синяк и ссадины на его правой скуле.

Он дотронулся рукой до щеки, и снова в его глазах блеснула ирония.

— Нет, — признался он, — Просто те, кто арестовывал меня, преподали мне краткий урок хороших манер.

Кэтлин окаменела. Она не была новичком и прекрасно знала о методах, которыми действует полиция, но радости ей это не доставляло.

— Вы спровоцировали их?

— Конечно. Меня застукали стоящим с пушкой в руке над трупом полицейского. Они имели полное право выразить свое неудовольствие.

Эти слова заставили ее ощетиниться.

— Вряд ли.

Девушку наградили еще одной улыбкой, откровенно потешаясь над ее наивностью. — Я получил свое, мисс Эрроу. Не тратьте время на такие пустяки.

В чем Кэтлин совершенно не нуждалась, так это в покровительственном отношении со стороны подобных клиентов. Она достаточно хорошо понимала всю подоплеку этого дела. Ей уже приходилось защищать в суде тех, кто убивал полицейских, и делала она это, «наступая на горло собственной песне». Когда же сия чаша ее миновала, она испытывала громадное облегчение.

— Меня все еще интересуют те таинственные люди, которые преследуют вас, — сказала Кэтлин, непроизвольно одергивая юбку, словно это могло укрепить ее решимость. — Вы должны признать, что это смахивает на типичную паранойю.

Прислонившись к стене, он согласно кивнул. Руки его по-прежнему лежали в карманах пальто.

— Знаю. Какое-то время я и сам так думал. Но потом появился Пит и доказал, что я был не прав.

— Агент Маккой принимал в этом участие?

Еще одна пауза.

— Очевидно.

Он больше не улыбался. И снова Кэтлин испытала желание утешить его. Он всего лишь слегка нахмурился, но от нее не укрылась терзавшая его боль. За что он переживал больше — за жизнь друга или за его честь?

Неужели действительно существовала тайная организация, членом которой был коллега Тобина? В это почти невозможно было поверить.

— Они… — напомнила девушка, наклоняясь через стол к собеседнику.

Эм Джи глубоко вздохнул и, казалось, пришел к нелегкому решению. Он поднял руки и потер ими лицо.

— Я вовсе не уверен, что хочу впутывать вас в это дело, — признался он.

— Я уже впуталась, — напомнила ему Кэтлин. — Я ваш адвокат.

Это замечание вызвало у него очередную усмешку.

— Я в долгу перед Брайаном, верно?

На этот раз уже Кэтлин не смогла удержаться от улыбки.

— Зависит от того, удастся ли мне помочь вам.

Тобин поклонился в знак признательности.

— Один ваш приход уже оказал мне неоценимую помощь.

— Тогда ответьте на мой вопрос.

Он снова сорвался с места и принялся быстро ходить из угла в угол, сунув руки в карман. Кэтлин машинально полезла в свой «дипломат» и вынула оттуда сигареты, которые специально носила с собой для таких случаев. Когда арестованный поднял голову, она бросила ему пачку и была вознаграждена еще одной ослепительной улыбкой. Это смутило ее: девушка начинала понимать, что с нетерпением ждет продолжения разговора.

Ждать пришлось до конца сигареты. Кэтлин надеялась, что он расскажет ей обо всем приключившемся с ним, приведет доводы в свое оправдание и объяснит, зачем он ее вызвал. Но ничего этого Тобин не сделал. Да и с какой стати, подумалось ей, она решила, что он передумает?

Тобин вернулся к столу и ткнул окурок в видавшую виды пепельницу с изображением моста Золотых Ворот. Но вместо того, чтобы сесть и начать свое повествование, он выпрямился.