Лоррен Мартин - Цветные бусы мечтаний

• Название: Цветные бусы мечтаний
• Автор: Лоррен Мартин
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

О непростых отношениях между любящими людьми, о надежде и разочарованиях, о сомнениях и неожиданных подарках судьбы рассказывает захватывающий роман английской писательницы. До последних страниц он держит читателя в напряжении. И заставляет переживать: неужели столь располагающие к себе, так много пережившие главные герои не будут вознаграждены — автором и своенравной судьбой? Или они все же обретут счастье?..

---

— Алекс, мне нужна твоя помощь.

— Ты ведь знаешь, я сделаю для тебя все, — без колебаний ответил прокурор. — Где он сейчас?

— Алекс, ты должен помочь ему, — выпалила она. — Он оказался в большой беде.

На другом конце провода раздался гневный смешок.

— Она покажется этому типу с полбеды, когда он попадет ко мне в руки. После того, что он с тобой сделал…

— Ничего он со мной не сделал, — перебила его девушка.

— Да, всего лишь похитил..

— Алекс, пожалуйста, помолчи и послушай. Я знаю, почему Эм Джи схватил меня в здании суда. Он раскрыл заговор в федеральной службе, а они узнали об этом. И пытаются убить его. Подослали к нему его напарника. Вот почему ему пришлось бежать.

— Что-что?!

— Все это очень запутано, Алекс. Но я знаю, ты поможешь. Ведь это ты вел процесс о мошенничестве со строительством. А здесь дело куда более серьезное. Эти люди не дадут ему уйти живым, они охотятся за ним.

— И ты ему веришь?

Кэтлин на секунду умолкла, пытаясь справиться с дыханием и восстановить самообладание. Надо было, чтобы Алекс поверил ей. И помог. Помог Эм Джи.

— Да, — сказала она, вложив в это слово всю силу убеждения, которая оставалась в ее распоряжении. — Я ему верю.

На этот раз Алекс вздохнул. Кэтлин, услышав это, представила, как он задумчиво вертит в руках карандаш…

— О'кей, — наконец уступил он. — До сих пор ты ни разу не ошибалась. Что я должен сделать?

— Встретить меня.

— Где?

Кэтлин назвала место и положила трубку, прежде чем Эм Джи вернулся в комнату.

Когда дверь ванной открылась, девушка сидела на краю кушетки, сложив руки на коленях. В горле у нее стоял ком. Она собиралась рассказать о том, что сделала. По крайней мере, хотела предложить Эм Джи понаблюдать за ее встречей с Алексом и удостовериться, что ему ничто не угрожает. Если бы они поговорили с Алексом, то придумали бы что-нибудь. Как-никак Алекс добился своего поста благодаря делам о коррупции. Он зубы съел на этом посту. Даже если бы в этом деле они с Эм Джи были по разные стороны баррикад, прокурору все равно имело смысл выслушать Тобина и дать ему время добыть свои улики, а уж потом сажать в тюрьму.

Она готова была выложить все. Но при виде Эм Джи потеряла дар речи. Точнее при виде Уильяма Питерсона.

— Боже всемогущий… — изумленно пробормотала она.

Перед ней стоял совершенно незнакомый человек. Хитрый, вкрадчивый, одетый в темно-серый джинсовый костюм от Армани и бордовую футболку, прямые волосы зачесаны назад… Облик довершал шрам на подбородке и очки с темными стеклами. Он выглядел, будто попал сюда прямиком с пристани в Майами. Склонность к бахвальству и самолюбование чувствовались даже в его походке.

Тут он улыбнулся и снова стал привычным Эм Джи.

— Ну что скажете?

Кэтлин потрясла головой.

— Что я не доверила бы вам свои часы.

Улыбка стала шире.

— Ну что вы. Старина Билл — образец хороших манер. Известный специалист по доставке «порошка» из Колумбии.

— И куда вы собираетесь в таком виде?

Он наклонился и сунул в рюкзак коробку с гримом.

— Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы миновать пропускной пункт. Хочу взять потом другую машину. А вы останетесь здесь.

Девушка поднялась на ноги.

— Эм Джи…

Видимо, что-то в ее голосе насторожило Тобина, потому что он остановился и выпрямился.

— Какой номер вы еще выкинули?

Девушка вздрогнула, увидев, что в его глазах сверкнул стальной блеск. — Я позвонила Алексу. Сейчас он будет здесь.

Реакция Эм Джи была быстрой и злобной.

— Вы идиотка. Разве я не говорил вам, что никому нельзя доверять?!

Эм Джи, может быть, вы немного…

— Параноик? Едва ли.

— Но ведь Алекс расследовал здесь крупнейшие дела о коррупции. Он друг…

— Хоть сам святой. Мне нужно сматываться отсюда, и немедленно.

Он подошел к двери. Кэтлин попыталась задержать его.

— Пожалуйста, не уходите. Позвольте мне помочь вам.

Наградой ей был ледяной взгляд.

— Я не параноик, милая. А сейчас позвольте пройти, а не то мне придется применить силу.

Кэтлин устремилась следом. Оки спустились по лестнице, прошли через лавку, а девушка все еще пыталась переубедить Эм Джи, что его единственный шанс — обратиться за помощью к властям. В одиночку ему не справиться. В ответ он попросил лишь об одном: не впутывать в это дело бабушку Чанг.

Бабушка Чанг все еще стояла за прилавком, смешивая специи. Она даже не посмотрела в их сторону. Тобин приоткрыл входную дверь и быстро выглянул наружу.

Машина стояла на том самом месте, где он ее оставил. Автомобилей вокруг поубавилось, но пешеходы по-прежнему заполняли улицу. Никаких вспышек мигалок, никакого воя сирен.

— Пожалуйста… — опять принялась за свое Кэтлин.

Он даже не обернулся.

— Надо сматываться, пока мне не схватили, — только и сказал он, выходя на улицу.

Расстроенная и смущенная таким поворотом событий, Кэтлин осталась стоять в дверях. Реакция Тобина на ее желание помочь ему огорчила девушку. Он сам подписал себе смертный приговор. Что же делать, чтобы помочь ему?

Пока он забрасывал рюкзак на заднее сиденье, она привяла решение.

— Как мне найти вас? — спросила она, подходя к машине.

Эм Джи обернулся к ней. Потянулся к ее плечу, желая не то обнять, не то оттолкнуть, и… бессильно опустил руку.

Девушка сделала шаг вперед, но в ту же секунду раздался какой-то сухой треск. Эм Джи отпрянул и громко вскрикнул, напугав прохожих.

Она увидела вскинутые руки Эм Джи, и в глаза ей бросилось пятно крови. Тобин метнулся за машину и осел наземь.

— Эм Джи!

Треск раздался еще и еще раз. Что-то со звоном разбилось. Закричали люди. Когда Кэтлин наконец добралась до Эм Джи, он был весь в крови.

— Милая, вы даже не представляете себе, как жаль. То, что вы сделали, одним махом вывело вас на второе место в их хит-параде. Сразу вслед за мной.

Но девушку это ничуть не взволновало. Она обязана была помочь. Обязана увезти его в безопасное место.

— Они будут искать нас, — предупредила девушка, наблюдая за реакцией Эм Джи в зеркало.

Скорчившись на сиденье, он протянул руку, залез в рюкзак, выудил оттуда футболку и прижал ее к голове. На взгляд Кэтлин, это было проделано с невиданной скоростью.

— Ничего у них не выйдет, — сказал он, закрыв глаза и ловя воздух широко открытым ртом. — Доставьте меня в ближайший жилой район, и я раздобуду нам новую машину.

Если бы Кэтлин не была так напугана, она бы рассмеялась.

— Туда, где я буду выглядеть, как Жаклин Кеннеди в Далласе? — насмешливо спросила она.

— Моя одежда красноречивее всякого официального сообщения… — с трудом выдавил он и вдруг скрючился.

Кэтлин сосредоточилась на дороге. Когда несколько секунд спустя она обернулась рука Тобина бессильно лежала на сиденье, а тело завалилось на сторону.

— Эм Джи…

Ответа не последовало. От страха у нее перехватило дыхание. Девушка инстинктивно рванулась к нему, и машину тут же вынесло в другой ряд. Ей удалось вернуться на прежнее место лишь после того, как раздалось несколько негодующих гудков.

— Угробив меня, вы сильно облегчите жизнь преступникам, — с удивительным самообладанием заметил Эм Джи.

Кэтлин облегченно вздохнула — впервые за последние минуты.

— Черт побери, перестаньте меня пугать. Я думала, что вы умерли.

— Я и в самом деле умру, если вы будете так вести машину.

— Это не моя вина, — огрызнулась она. — Я не привыкла попадать в засады, не привыкла совершать побеги. И, да будет вам известно, править я и то не привыкла.

Это признание заставило его на миг забыть о боли.

— Что-что?!

Глядя на дорогу, она хмуро усмехнулась.

— У меня нет прав.

Он тихо застонал.

— И вы говорите мне сейчас, что не знаете, как вести машину?

— Конечно, знаю, — обиделась она. — Я ведь веду ее, не правда ли? Просто раньше мне это было не нужно.

На сей раз стону предшествовал короткий смешок. Но тут же ему в голову пришла новая мысль.

— Слушайте, а вам действительно не нужны очки, которые остались в суде? Вы без них видите, куда едете?

— Да нет, они просто для красоты, — отмахнулась Кэтлин, искоса поглядывая на Эм Джи. Ей очень не нравилось, как он выглядел. — Вы залили кровью все сиденье.

— Да, — охотно согласился он. — Залил.

— Я должна отвезти вас в больницу.

Зеркало отразило некое подобие лучезарной улыбки.

— Нет, не должны.

Тут ее терпение лопнуло, словно старый канат.

— А кто тогда позаботится о вашей огнестрельной ране? — зло спросила она. Слезы жгли ей веки. — Или вы сыграете роль собственного хирурга?

Его ответ был настолько странным, что Кэтлин фыркнула от неожиданности.