Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Аксис кивнул.

"Что-то я заметил важное с момента, когда он поднялся в воздух. Можешь ты показать с этого места?"

Магариз говорил голосом, непозволяющим отсрочки, и Аксис быстро показал необходимое. Половина сил Скраелингов сконцентрировались вне города, другая половина просочилась глубоко в город между домов.

"Да," сказал Магариз. "Да! Аксис, друзья мои. Взгляните на силы Скраелингов. Какая разница между двумя группами?"

"Ну," начала Азур, "Скраелинги сами по себе разные. Аксис и я видели таких в Сингарде. Полностью во плоти с костяными щитками. Магариз, мы же говорили тебе об этом."

"Да, да, я знаю всё это, но я говорил не о том." сказал Магариз. "Посмотрите, уверен вы сами поймёте."

Понимание неожиданно вызвало конфуз на лице Аксиса. "Во имя звёзд, Магариз!" Это не сплошная масса Скраелингов! Смотрите, здесь, здесь и здесь…" его палец втыкался в изображение, висевшее над столом, "они объединены в подразделения. Это армия с прочной дисциплиной, а не хаос, который мы видели раньше."

"Да,"сказал Магариз. "Горграел заполучил себе хорошего военачальника, как я вижу."

"Не могу вообразить, что кто-то из Скаеболдов оказался на это способен," хмурясь, сказал Аксис.

Азур неожиданно вспомнила комментарии Волчьей Звезды о Предателе, который упоминался в третьем стихе Пророчества, и о том, что он уже сделал свой ход, Она отчаянно жевала свою губу. Она не рассказала Аксису о встрече и хотела это сделать вечером. Сделал ли это Предатель? И кто он?

"Посмотрите!" вскричал Дальний Взгляд, оправдывая своё имя. "Посмотрите на запад. Это не была атака главными силами на Джервис, совсем не так, это была маленькая часть сил уже движущихся на Алдени!" Все в комнате посмотрели, куда он показывал. Аксис посерел от потрясения. Огромная колонна (снова колонна, а не роящаяся масса) Скаелингов и Ледяных Червей медленно двигалась вперёд меж замёрзших каналов.

"Надеюсь, что больше потрясений не будет?" спросил он, отчаянно желая прекратить ненавистное зрелище, хотя бы после того, как вся возможная информация будет получена.

Несколько минут они смотрели на картинку перед ними, затем один за одним потрясли головами. Пёстрый Гребень не кружил так долго, чтобы увидеть всё, но было чудом, что он принёс столько информации.

"Ну," сказал Аксис, когда закончил показывать, и изображение исчезло из вида. "Мы отправляемся. И это всё, что мы можем сделать."

"Куда?" Дальний Взгляд осведомился вежливо, но с различимой остротой в голосе.

"На север!" бросил Аксис. "А куда точно на севере, я ожидаю от твоих дальних разведчиков."

Позже тем же днём, Аксис и Азур стояли у открытого окна в Палате Индиго, которую они использовали как спальню. Солнце село уже давно, но лунный свет искрился наискосок озера Грааля, и мягкий ветерок овевал их лица. Вместе с военачальниками они провели всё время после полудня и ранний вечер, разрабатывая план по передвижению армий Аксиса на север. Военные приготовления уже шли вовсю, а утром расширенная колонна с припасами отправлялась в Западные районы. Самое долгое на следующий день, наземные силы начинают свой долгий поход на север. На следующий день после этого за ними последуют Ударные силы, несколько Крыльев останутся в Карлоне для защиты и помощи Икарии двигаться на юг. "

"Скоро меня не будет здесь." сказал Аксис.

Азур вздохнула. "Мой отряд лучников будет работать нормально под командой Хо-Деми, Аксис. Они усиленно тренировались вместе с лучниками Равенсбунда прошедшие месяцы, и я верю, что Хо'Деми, лучше, чем любой другой сможет ими командовать."

Аксис кивнул. "Послушай, ты не будешь страдать от одиночества в моё отсутствие. Оба Ривка и Йсгрифф могут поддерживать тебя."

Хотя Йсгрифф и был ценным командиром, Аксис не хотел рисковать всеми командирами сразу в его походе на север. Кроме того, Йсгрифф мог быть полезен здесь.

Азур засмеялась, и озадаченный Аксис взглянул на неё хмуро.

"Я только подумала, Аксис, сейчас ты меня хочешь оставить управлять областью, когда… что-то около двух лет назад я была лишь дочерью Держателя Плуга в отдалённой деревеньке."

Аксис улыбнулся тоже. Раньше Азур беспокоилась, может ли она, будучи простой крестьянкой, быть рядом с ним, но теперь он знал, что она переборола эти старые опасения.

"Я поймал некоторые твои мысли утром, когда мы сидели на совете," сказал Аксис, становясь опять серьёзным, и Азур подняла голову. "Ты хотела мне что-то рассказать."

Азур отвернулась от окна и посмотрела Аксису в глаза. Как она будет скучать по нему, когда он уедет!

"Я не останусь в Карлоне надолго, Аксис."

"Я знаю, Азур." сказал он. "Ты отправишься на остров Тумана и Памяти."

Азур вспыхнула. "Как ты узнал это?"

"У тебя это стало навязчивой идеей с тех пор как ты вспомнила послание Нии, призывавшее тебя пойти на Замковую гору, чтобы найти ответы о твоём отце."

"Да, но у меня есть что-то ещё."

"Спейядор?"

Она отвернулась, как можно скрыть что-нибудь от него? Аксис затаил дыхание, наблюдая прелесть её профиля в лунном свете, он протянул руку и тихонечко коснулся пряди её волос, там где она касалась её шеи.

"Да, Спeйядор. Аксис, я говорила с Волчьей Звездой, когда была там."

Аксис был озадачен вновь. Азур сосредоточилась на своём внутреннем мире со времени, когда она побывала в Спeйядоре.

"Он сказал мне, что я могу открыть для себя свои силы там." Азур вкратце проинформировала Аксиса о том, что Волчья Завезда рассказал о кольце и силе, которую оно представляет.

"Я надеюсь, что ты сможешь раскрыть на острове кое-что из твоего таинственного прошлого, Азур. И может быть то, кто ты есть."

Азуре вернулась мыслями назад, вспоминая выражение лица Волчьей Звезды, когда он уставился на кольцо. "Он был потрясён увидев кольцо на моей руке, Аксис. Потрясён."

Аксис положил свою руку на плечи Азур. "Я нахожу это хорошим знаком, что Волчью Звезду ещё можно чем-то удивить."

Азур откинулась на его руку, ощущая её тепло. "Он был так же удивлён тем, что ты считаешь его Предателем из третьего стиха Пророчества."

Аксис нахмурился. "Ты веришь ему?"

"Да," ответила она. "Да, я — верю. Я думаю, что Предатель — это тот, кто реорганизовал армию Горграела."

Аксис не ответил. Такое долгое время он думал, что Предатель из Пророчества, тот, кто предаст его Горграелу — это Волчья Звезда. Но, если не он, то кто же?

"Он сказал, что Предатель уже сделал свой ход, что он уже вместе со своим хозяином, но ещё не совершил своего последнего предательства."

Аксис вздрогнул, думая о том, что ему предстоит. "Азур, Звёздный Скиталец, без сомнения," захочет поехать с тобой на остров."

"О, Аксис, конечно, нет!" раздражённая Азур, вырвалась из рук Аксиса и отступила в комнату. Меньше всего ей нужен был Звёздный Скиталец, вызывающий раздражение даже своим видом.

"Аксис," Она повернулась назад к его темному силуэту на фоне окна. "Я должна быть сама-по-себе на острове. Мне не нужен Звёздный Скиталец там!"

Стоя в одиночку, после того как Азур вырвалась из его объятий, Аксис тоже имел план для любого события. И, если вдруг дела пойдут плохо на севере…

"Азур, что бы ни случилось, вряд ли ты будешь одна. Там всё кишит пиратами. Есть жрецы ордена Звезды — Свободное Падение и Ровная песня, они уже в Храме."

Свободное падение и Ровная песня отправились туда почти немедленно после свадьбы Азур и Аксиса. После того как он спасся от смерти, Свободное Падение всё больше углублялся в мистику, а Ровная песня была освобождена от обязанностей в Ударных Силах, чтобы сопровождать его. Никто не хотел разъединять их снова.

"И, без сомнения, там будет множество Чародеев Икарии, и, возможно, обычные Икарии, которые будут слетаться на остров в ближайшем будущем. Азур, там будет так же многолюдно, как в Карлоне."

"Но… Звёздный Скиталец?" Азур знала, что Звёздный Скиталец до сих пор сердит на неё, и он никогда не опомнится от разочарования и гнева, которые испытал, когда Аксис выбрал Азур в ту Белтид ночь восемнадцать месяцев назад. Он никогда не прекращал давать Азур знать, что до сих пор хочет её, и, что если подвернётся возможность…

"Азур," Аксис подошёл и обнял её нежно за плечи. "Веришь или нет, у меня есть хорошая причина для того, чтобы Звёздный Скиталец отправился с тобой."

Он мог видеть по выражению её лица, что она ему не поверила, или не хотела верить.

"Меня не будет с тобой, когда близнецы родятся, моя любовь. И ты знаешь, что без Икарии той же крови для разговора с ними, все трое могут погибнуть."

Все младенцы-Икарии предупреждаются до родов, чтобы не травмировать их процессом рождения, для этого им нужен человек той же крови, чтобы поддержать их когда они ещё внутри. Ривка почти умерла при родах Аксиса, потому что Звёздного Скитальца не было там в это время.

"Я приобрету силу к тому времени," сказала Азур. "Я сама с ними поговорю."