Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

"Не так много известно о ней. Всё что у нас есть — это легенды… и это кольцо. Она была замечательной женщиной, и большую часть своей силы и магии она передала своим младшим сыновьям."

"Её младшим сыновьям?"

Волчья Звезда ухмыльнулся. "старший сын не был в фаворе у Чародейки, это был тот, кто основал расу Ачаритов."

Азур открыла рот от удивления."Ты хочешь сказать, что Икарии, Чарониты и Ачариты все произошли от одной матери."

Усмешка Волчьей Звезды стала более дикой. "Дети её нелюбимого старшего сына стали обрабатывать землю, в то время как дети любимых детей стали охотиться за тайнами вселенной."

Азур задумалась о том, как Ачариты воспримут известие о том, что они произошли от того же источника, что Икарии и Чарониты. "Произошли ли Авар от неё тоже?"

"Нет, Авар произошли совершенно от других источников. Теперь о кольце. Хочу отметить снова, что как и о самой Чародейке, знания об этом кольце очень древние и поэтому обросли всякой мистикой." Волчья Звезда знал о кольце гораздо больше, чем говорил, но разглашать эти знания тут было не мместо и не время. Это право принадлежало… другим. "Оно не содержит в себе слишком много Силы, скорее оно представляет собой Силу. Невообразимую силу. Много тысяч лет оно манипулировало другими для каких-то своих целей, и именно поэтому я вздрогнул, когда увидел это кольцо на твоём пальце. Мною оно манипулировало тоже." Он помолчал секунду. "Ты, без сомнения, слышала ка Икарии говорили о моём правлении как Чародея-Когтя."

"Да," прошептала Азур. Её отец бросил сотни невинных детей на смерть через Звёздные ворота, пытаясь разгадать их тайны. Даже младший брат Волчьей Звезды, Облачный Взрыв, был убит им, до того как Волчья Звезда мог бы убить всю расу Икарии. Конечно, никто из Икарии или любой другой расы не знали историю возвращения Волчьей Звезды сквозь Звёздные ворота.

"Меня привлекали не только Звёздные ворота, Азур," и голос Волчьей Звезды приобрёл оттенок признания, "но и это кольцо, которое мои предки хранили многие тысячи лет. Я знаю, что не могу найти оправдания тому, что я сделал этим детям, но кольцо захватило моё воображение с детства, и довело меня почти до сумасшествия. Это кольцо нашептало мне, что я должен пожертвовать этих детей Звёздным Воротам…, это кольцо кольцо нашептало мне, что должно быть взято в водные пути, ждать пока не наступит время действовать." А не кольцо ли толкнуло меня к Ние? Думал Волчья Звезда? Задумался он. И прошептало имя ребёнка, которого я должен был зачать?

Разум Азур говорил ей не верить Волчьей Звезде, что он использует кольцо как оправдание своему поведению, но сердце говорило ей, что он говорит правду.

"Думаешь, кольцо хочет использовать меня?" сказала она в ужасе, скручивая кольцо с пальца."Оно использует меня и заставит исполнять свою волю!"

"Нет!" Воскликнул Волчья Звезда и зажал её руки между своими, чтобы остановить её и не дать снять кольцо. "Нет! Легенда говорит, что однажды кольцо найдёт руку, которой подойдёт. Даже Чародейка была лишь держателем кольца, оно не было её на самом деле. Потребовалось десятки тысяч лет, прежде, чем кольцо нашло себе дом, Азур, я вздрогнул не только от мыслей о мощи кольца, но от того, что я понял, что мне надо побаиваться тебя."

Азур молчал, глядя на отца затуманенными глазами. Её тело было спокойно, грудь её вздымалась от дыхания.

"Азур, кольцо выбрало тебя… теперь оно подчиняется тебе. Оно выбрало тебя своим домом."

"Но я не знаю как им пользоваться, или той мощью, которую оно представляет." Сказала она."Волчья Звезда, одной из причин, из-за которой я пришла сюда сегодня, было желание узнать, как использовать мою силу. Ты должен научить меня! Аксис нуждается в моей помощи!"

"Однажды я научу тебя всему, что могу, Азур, но не сегодня. И то чему я могу научить тебя — это не так уж много…"

"Чёрт подери тебя!" воскликнула Азур и выдернула свои пальцы из его. "Мне нужно знать!"

"Азур, послушай. Сейчас не время и не место. Нет! Послушай меня! Я не буду учить тебя сейчас и никто другой не будет, пока ты беременна этими близнецами. Тут — масса секретов, которые не должны знать эти дети."

Азур приоткрыла рот автоматически, чтобы защитить своих близнецов, но вспомнила антагонизм между ней и Ахсисом. Она положила руку на свой живот.

"И это не то место, чтобы учить тебя," продолжал Волчья Звезда. "Есть место, где ты можешь научиться быстро и легко, место, где другие будут вовлечены в обучение, место в котором сила превращается в жизнь."

"Остров тумана и памяти?"

"Да. Откуда ты знаешь?"

"Ниа сказала мне, умирая, пойти на Замковую гору."

Волчья Звезда проигнорировал намёк в последней фразе, его глаза затуманились воспоминаниями.

"Да, Ниа…" Возможно Ниа знала то, что Волчья Звезда только начал понимать сейчас. Но тогда она была из Первых, а Первые, уверен, знали секреты богов даже лучше него.

"Пожалуйста," начала Азур. "Объясни почему ты поступил с нами так."

"Я не могу, Азур," ответил он. "Очень много вещей должны быть объяснены, но нужно подождать пока ты будешь одна." Она знала, что он имеет в виду — после родов, "И ты будешь на острове Тумана и Памяти."

Какое-то время Азур сидела, отвернувшись от него. Она ожидала гораздо большего от этой встречи.

"Всё, что я делал было сделано с целью." сказал Волчья Звезда, понимая её чувства. "Однажды эти причины станут ясны. И это то, что я скажу тебе."

Азур повернулась к отцу.

"Я не Предатель, как многие думают. Третья строфа Пророчества говорит о предателе, но это не я!"

"Я вижу, что ты знаешь свой путь согласно Пророчеству очень хорошо," сказал Азур резко.

"Предатель уже сделал свой ход, Азур. Не бойся людей около тебя или Аксиса. Предатель уже со своим хозяином. Он уже сделал свой шаг, чтобы предать, но ещё не совершил своего главного предательства."

Азур уставилась на Волчью Звезду. Кто был Предателем? Но Волчья Звезда не ответил на незаданный вопрос. Он коснулся её щеки кончиками пальцев, прикосновением таким нежным, что Азур почти не чувствовала его.

"Будь уверена, Азур. Ты найдёшь ответы на Острове. Ты думаешь, что должна быть на стороне Аксиса, чтобы сражаться бок о бок с ним, но лучшую службу которую ты можешь оказать ему, как и себе, это проводить время в уединении, чтобы принять и развить твою силу."

Она неохотно кивнула слегка. "Я чувствую что меня тянут в различных направлениях. Так много людей требуют различные вещи от меня. Мне действительно нужно побыть одной."

Он наклонился и почесал Сикариуса под челюстью, затем повернулся к Азур. "Ты выглядишь как твоя мать, Азур, а она была очень и очень желанной."

Позже, когда Волчья Звезда сидел один под звёздами, он думал о встрече с дочерью. Сначала Горграел со своим Грифоном, затем Артор, а сейчас кольцо Чародейки… Вышли ли события из-под его контроля?

Возможно, но факт, что кольцо выбрало Азур, давал ему сильную надежду на благоприятное будущее. Внезапно и Артор, и небо чёрное от грифонов не показались ему столь серьёзной угрозой.

Низина Джервис

Последние десять или одиннадцать дней ледяной кошмар сгустился над низиной Джервис. Жорж не видел никогда ничего похожего, даже ужасные условия Горкенфорта или погода, которую Горграел устроил на их пути прошлой зимой не шли ни в какое сравнение с этой. Штормовой фронт, если такое мягкое выражение может описать то, что надвинулась на них и город за каких-то две минуты. Одну минуту вокруг было холодно и ветрено, облака обещали снегопад, но уже в следующую… следующий порыв ветра был настолько силён, что только самые крепкие каменные дома в городе устояли. Ветер нёс с собой лёд и смерть, и каждый подвергнувшийся этому умер; Жорж потерял две тысячи человек за пять минут… Четыре Икарии разведчика, возвращавшихся в город, упали с неба замершие в камень. когда они рухнули на улицы, то разбились на такие мелкие кусочки, что были унесены ветром в момент.

День за днём Жорж и остатки его команды спасались у огня.

Никого не осталось охранять Систему каналов Джервиса, постройку которых начал Борнхелд, потому что никто не мог выжить под открытым небом. И что было охранять? думал Жорж.

Каналы замёрзли через несколько минут после начала шторма. Он состроил гримасу под своим одеялом и подполз на дюйм или два ближе к огню. Низина Джевис больше не была защищена ничем.

Шесть тысяч оставшихся людей, насколько Жорж знал, рассеялись по городу. Он больше не посылал людей в патруль — собирать информацию, это было слишком жестоко в такую погоду, так что он понятия не имел о состоянии своей команды.

Оставшиеся восемь Икарии были самыми несчастными из всех. Крыло прибыло за день до ухудшения погоды, и сейчас четверо из них были мертвы, а остальные теснились у огня, стараясь получить всё возможное тепло от него.

Жорж знал, что все его люди ожидают смерти. потому что, когда он посещал группы, стараясь ободрить и поднять их дух, его люди молились, приготавливая свои души к неизбежному путешествию в Послежизнь. Некоторые, их было немного, молились Артору. Икарии молились Звёздным Богам, несколько Равенсбундов молились их собственным божествам.