Терри Гудкайнд - Первая исповедница

• Название: Первая исповедница
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Во времена, когда еще не было Исповедниц, когда мир был темным и опасным, где измена и предательство являлись привычным делом, появилась героическая женщина, Магда Сирус, только что потерявшая мужа и путь в жизни.

---

Заинтересованный ропот волной пронесся по залу. Люди из толпы наблюдателей, перекрикивая шум, хотели узнать, что требовалось сделать, чтобы защититься от сноходцев.

Магда позволила беспокойству побыть еще какое-то время, прежде чем наконец подняла руку, указывая на дальний конец комнаты около больших дверей. Все повернулись, чтобы смотреть, куда она указала.

— Там находится Магистр Рал, ваш ключ к выживанию, — сказала она достаточно громким голосом, чтобы все могли ее слышать. — Он единственный создал защиту, способную защитить его от сноходцев. Эта магическая защита является достаточно мощной, чтобы защитить тех, кто связан с ним.

— Лорд Рал! — закричал Гаймер. — Опять эта чепуха! Лорд Рал уже обращался к нам со своими планами мирового господства.

Магда сверкнула на него глазами.

— С каких это пор тяжкий труд ради защиты своей жизни и жизней всех невинных людей Срединных земель, а также земель Д'Хары считается претензией на мировое господство?

— Речь идет о той клятве, которую по его настоянию мы должны принести ему, не так ли? — спросил старейшина Каделл.

Магда развела руки в стороны.

— В этом деле мы все на одной стороне. У нас, жителей Срединных земель и жителей земель Д'Хары, общие интересы и общая угроза. Жители Древнего мира хотят покорить весь Новый мир. Их не интересуют наши внутренние границы. Они хотят править всеми нами. Если они победят, не будет ни Срединных земель, ни Д'Хары. Мы все будем либо мертвы, либо порабощены. Это вопрос нашего выживания, а не мелочные вопросы власти.

— Мелочные? — спросил Садлер. — Подчинение власти Лорда Рала мне не кажется мелочью.

— Вы бы поняли, какая это мелочь, — сказала Магда, — если бы сноходец тихо проскользнул в ваш разум и стал хозяином, если бы он заставил вас исполнять свои мерзкие приказы. Вас могли бы заставить предать тех, кто вам не безразличен, даже убить того, кого вы любите. А если бы вам повезло, этот хозяин решил бы просто разорвать вас изнутри.

Садлер облизнул губы, но не стал спорить.

Шепот в толпе стих, когда человек, который наблюдал из тени в глубине зала за советниками, вышел в свет.

Главный Обвинитель Лотейн устремил грозный взгляд на Магду.

Глава 16

Улыбка Лотейна выглядела так же убийственно, как оскал скелета.

— А откуда вы знаете, леди Сирус, что это на самом деле не собственная магия Альрика Рала разрывала вас на части изнутри, как вы это представили?

— Магия Лорда Рала? — Магда уставилась на мужчину. — Зачем ему делать такое?

Лотейн выгнул бровь. Его любезная улыбка, какой бы издевательской она ни была, исчезла.

— Возможно, именно затем, чтобы заставить вас предстать здесь перед нами и устроить это представление, чтобы запугать людей до того, что они согласятся с его планом, чтобы захватить власть и сделаться правителем всего Нового мира.

Он стоял неподвижно, как скала, побуждая ее к отрицанию.

— Все совсем не так, — Магда старалась, чтобы ее голос не звучал так неуверенно, будто она оправдывается.

— Потому что муж убедил вас, что Альрику Ралу можно доверять?

Магда моргнула. Она не хотела соглашаться с этим человеком, но должна была сказать что-нибудь. Она взяла себя в руки.

— Мой муж рассказывал мне о той самой настоящей опасности, исходящей от сноходцев. Как боевой чародей, он слишком хорошо знал, на что именно они способны. Как и все остальные, я годами восхищалась знаниями и мудростью Бараха. В конце концов, его назначили Первым волшебником из-за того уважения, которым он пользовался. Как Первый Волшебник, он очень доверял Альрику Ралу. В этой войне они оба сражались на одной стороне. Они оба боролись с самого начала ради того, чтобы спасти весь наш народ от гибели.

Лотейн усмехнулся, как будто она оговорилась.

— Кажется, по вашему собственному признанию, муж сформировал ваше мышление во многих областях, — он погладил щетину на подбородке, медленно сделав несколько шагов к ней. — Вы хотите сказать, что муж принимал тайное участие в помощи Альрику Ралу править Новым Миром? Возможно, это и есть причина тайных связей и секретных полуночных встреч мужа с незнакомцами?

Магда сжала кулаки. На этот раз у нее не было проблем с тем, чтобы придать властности голосу.

— Мой муж с самого начала вел эту долгую войну с единственной целью — защитить всех нас.

— Эту долгую войну, которую мы проигрываем.

— Ваши обвинения настолько же оскорбительны, насколько и необоснованны.

Лотейн склонил голову.

— Ваша преданность мужу восхитительна, госпожа Сирус. Но это предсказуемо.

— Все это совершенно не относится к делу, — вмешался старейшина Каделл. — Независимо от побуждений, мы достаточно исчерпывающе изучали этот вопрос ранее и, в конце концов, приняли решение отклонить предложение Лорда Рала.

Магда быстро покрыла расстояние до старейшины, сидящего в центре стола Совета.

— Но все изменилось. У нас нет времени. Сноходцы уже здесь и сейчас, в Замке.

— Несомненно, вы действительно верите в это, — сказал Лотейн из-за ее спины. — Однако, даже если здесь могут быть те, кто склоняется к вере в вашу искреннюю убеждённость, истина этой веры еще под вопросом. Сноходцы, без сомнения, будут угрожать нам когда-нибудь в будущем, но, когда это случится, думаю, они будут преследовать более важные цели.

Магда повернулась к обвинителю и вытянула окровавленные руки.

— Они преследовали меня!

Лотейн презрительно улыбнулся.

— При таком большом расстоянии отсюда до Древнего Мира, откуда сноходцы узнали о вас, и более того, зачем им беспокоить вас? Но Альрик Рал был в Замке, с вами в комнате, и у него была веская причина заставить поверить вас, что именно сноходец напал на вас.

— Абсурд, — сказала Магда. — Сноходцы существуют и угрожают нам.

— Конечно, угрожают, — сказал старейшина Каделл. — Но, в любом случае, мы придумали свое собственное решение для защиты людей.

— Ваше собственное решение? — Магда нахмурила лоб, поворачиваясь к старейшине. — Конечно же, вы не имеете в виду башни?

Советник Вестон, склонился к старейшине, стискивая руку в кулак на столе.

— Мы не нуждаемся в выслушивании вашего скептицизма по поводу дел Совета, и это не тема для публичных обсуждений.

Магда знала, что, по понятным причинам, им бы, конечно, хотелось сохранить в тайне истинную суть проекта. Барах никогда не соглашался с этим предложением или с сохранением плана в тайне. Он считал, что если бы положение совсем ухудшилось, эту идею стоило бы рассмотреть как вынужденную меру, но, по его мнению, рассмотрение должно было быть публичным. Очевидно, другие тоже так считали. В результате, план с башней был самым плохо хранимым секретом во всем Эйдиндриле.

— У нас есть решение, и мы работаем над ним, — сказал старейшина Каделл как всегда спокойным властным голосом. — Это все, что имеет значение.

Потрясенная, Магда немного помедлила.

— Вы хотите сказать, что все-таки продолжаете работать по старому плану? Вы начали его осуществлять, не поставив Бараха в известность?

— У Первого Волшебника были свои обязанности, а это было в нашей компетенции, — старейшина Каделл отмахнулся от вопроса. — Будучи построенными, башни не только защитят нас от сноходцев, но и отгородят от Древнего мира и защитят от всего, что смогут изобрести вражеские одаренные и наслать на нашу погибель. Башни — это не частное решение, как предложение Лорда Рала. Это исчерпывающее решение, которое не только защитит нас от нападений, но и запечатает проходы в Древний мир и положит конец войне.

Она знала, что он делает это заявление для публики. Таким образом, он раскрывал только положительные стороны этой чудовищной затеи.

— Если только возможно завершить их, — сказала она.

— Они будут завершены, — мрачно заявил советник Гаймер, отвергая сомнения.

Магда была в ужасе. Она снова посмотрела на старейшину Каделла.

— Но башни означают смерть для невообразимо многих наших волшебников.

— Необходимая цена, — сказал он. — Это закончит войну.

Магда сконфузилась.

— Какая цена? Сколько тысяч наших лучших и блестящих волшебников вы приговорите к смерти для создания башен?

Посмотрев на поверхность стола, Каделл почесал бровь.

— Они будут добровольцами.

— Добровольцами?

— Да, — старейшина нахмурился, посмотрев в ее глаза. — Ваш муж в качестве Первого Волшебника делал то же самое, не так ли? Разве он не выбирал добровольцев из самых талантливых одаренных для того, чтобы они отправились в Храм Ветров в подземном мире? Когда один из них не возвращался, он посылал следующего, а потом еще и еще. Барах знал, что он, можно сказать, посылает этих людей на смерть. Люди тоже это знали. Это был риск, который расценили, как необходимый, и цена, которую платили охотно. В нашем случае никакой разницы. Это жертва, которая позволит выжить нашим людям, включая тех, которых вы часто защищаете.